薄暮，像接着蒙蒙薄纱的女神，在江天涛焦躁不安地期待下，终于冉冉降临了幕阜山区。黑夜，也接踵被江天涛盼来了，在他来说，这半日的苦等时间，不啻渡过了漫长的半年。他知道进入内堡，便是虎口，虽然是在表妹汪燕玲的香闺里，但也不敢说就不会发生意外变故。
尤其，阴险机警的毒娘子，无时无刻不在设法将汪燕玲逐出九宫堡，将这根眼中钉除去。因为毒娘子冷眼旁观，看出汪燕玲十分讨厌狗子朝天鼻，她深怕汪燕玲多少已看出一些蛛丝马迹。是以，江天涛๙对进入内堡，也特别提高了警惕。
他穿上剑衣，披好斗蓬，宝剑系在背后，黑布放进怀内，他准备万一发生变故，也好见机行事。他在石室内焦急地等待着，不时探首门外，看看花厅后的几座高大怪石。花园内一片昏黑，缀满繁星的夜空，不时飘过一两片乌云，夜风吹动细竹矮松，更令期待来人的江天涛疑是人影。他焦急地走出石室，仰首一看夜空，已๐是起更的时分了。
就在这时，花厅后的几座怪石间，突然传来一阵轻微的喳喳响声。江天涛๙双目一亮，心中大喜，知道是玲妹妹派人来接他了，于是，怀着兴奋地心情，飞身扑了过去。来至怪石间，发现花厅后阶下的一座怪石突出部，正缓缓地倒下来。
江天涛一见，这才恍然大悟，原来暗门的接合部ຖ，恰在突石的内面，难怪他中午查看不出来。心念末毕，一道纤细人影，突由怪石上的小门内，如飞纵了出来。江天涛早已看出是小翠花，立即俊面含笑，急步迎了过去。
飞身纵出的小翠花，目光自是没有江天涛敏锐，这时见迎面突然走来一个身穿黑衣，背插长剑，双目炯炯闪光的人，顿时吓得急坠身形，脱口就要惊呼。江天涛๙何等聪明，一见小翠花粉面色变，娇躯疾坠，便知苗头不对，身形一闪，已至小翠花身前，就在她张口欲呼之际，已๐将她的樱口掩住，同时，慌急地悄声道：“小翠花，是我！”说罢放手，向后退了两步。
小翠花一听熟ງ悉的声音，才看清正是要找的江天涛๙，只是她不明白江天涛为什么要劲装背剑，但她却发现江天涛较之穿布衣更英挺，更俊美，更飘逸了。小翠花生得杏眼弯眉，细嫩的皮肤，也是十分标致，更有动人之处，她年已๐十六，生性顽皮，正是情关初开的时候。小丫头想起自己้白嫩的脸蛋，方แ才被江天涛的手抚摸了一下，也不禁两颊飞红，心头卜卜，久久说不出话来。
江天涛以为把小翠花吓呆了，急忙含笑歉声道：“小翠花，把你吓了一跳。”
小翠花一定神，才想起还没见礼，于是，急忙裣ใ衽一福，恭声说：“小婢参见少堡主……”
江天涛๙立即笑着道：“快不要这么称呼，你最好还是叫我卫明。”
小翠花儿江天涛和气可亲，胆子顿时大起来，佯装默然低头，幽怨的一叹，含意颇深地说：“小婢倒希望少堡主真的是浇花的卫明。”
江天涛也不是不解风情，闻弦音而知雅意，花童配侍女，正是天经地义的事嘛。想到此，伸手在小翠花脸上捏了一把，微微笑道：“小丫ฑ头春心动了。”
小翠花没想到自己心事被看破，脸一下子通红，连忙转身催促道：“我们快走吧，去迟了小姐要发脾气啦！”说罢，当先走进小石门内。
江天涛顿时想起正经事，也就不再打趣她，急忙紧跟小翠花的身后进入。小石门内，是一道斜ฒ斜下降的石阶，在石阶的尽头壁上，插着一盏明亮的精致宫灯，江天涛知道，那ว是小翠花提来的。
小翠花急步走至宫灯处，一俟江天涛走下石阶，即在壁上一个ฐ方孔内，用手一拉，上面的小石门，立即缓缓地合上了。小翠花取下壁上的宫灯，悄声说：“请少堡主ว跟着小婢来。”说罢，当先向前走去。
江天涛๙见小翠花仍呼他少堡主，也未再加阻止，点点头，跟在她身后。地道宽大，足有一丈见方แ，俱是用巨เ石砌成，石缝中灌有铁沙，十分坚固，由于洞内干燥有风，断定有不少处秘密的通风口。小翠花提着灯，在前面急步前进，江天涛在后面默默紧跟，但他在心里，却一直在揣测汪燕玲请他前去的原因。
走至一段阴凉处蓦闻小翠花低声说：“这一段的上面便是护堡河。”
江天涛๙游目一看，发现巨石上果然有不少油油的水珠，断定距离汪燕玲的香闺不会太远了，因而，关切地问：“小翠花，你可知道小姐为什么เ要我去吗？”
小翠花摇摇头，说：“小婢不知，不过小姐今天似乎特别高兴。”
江天涛๙正待再问什么เ，蓦ย见地道突变向内弯曲的弧形，同时，宽度加了一倍，而每隔三五丈，向内曲的石壁上，便有一座同一形式的大铁门，每座门的横楣上，都嵌有一颗不同颜色的大宝石。他心中一动，似有所悟地急声问：“小翠花，这些铁门，可就是九宫堡下的万象古墓？”
小翠花毫不迟疑地点点头，恭声应了个是。江天涛๙的心，一阵剧痛，想到为生他而去世的母亲，就安息在古墓内，虽然近在咫尺，但却远隔天涯，星目中立时涌满了泪水。由于天性的冲动，他身不由己้地向着就近一座嵌有红宝石的铁门前走去。
小翠花一见，面色大变，脱口急声说：“少堡主千万别接近。”
江天涛๙立被惊醒，立即折身走了回来，但他每经过一座大铁门，便黯然依恋地看上两ä眼。他幻想着墓中的重重机关，和母亲安息在玉棺内的慈祥面容。他暗暗问着自己้，不知何日才能由这些铁门中的一个，安全地进入古墓。
心念末毕，蓦闻小翠花，低声说：“少堡主，我们就要到เ了。”
江天涛一定神，发现前面外缘右侧的石墙上，有一座已经大开的小铁门，宽大的地道，仍弧形向内弯去，不知通向何处。两ä人走至小铁门前，小翠花提灯照ั路，当先向内走去，不出五丈，是一道斜斜上升的石阶。
小翠花转身含笑，望着江天涛，神秘地一指阶上，笑着说：“小姐在上面，定等得不耐烦了。”说罢，当先向石阶上走去。
江天涛含笑跟在身后，心中不禁升起一丝兴奋和蜜意，他不知道玲妹妹的香闺是如何布置的。心念末毕，已达阶顶ะ，前面是座垂着猩红绒幕的小窄门，一阵挟着幽香的温馨暖意，径由绒帐内透出来。小翠花将宫灯插在小门的灯座上，转首望着江天涛，悄悄指了绒布，同时示ิ意江天涛๙进去。
江天涛一闻那丝熟悉的温馨幽香，便知到了玲妹妹的香闺，立即整理了一下，悄悄掀开厚重的绒布。室内灯光极亮，他第一眼看到เ的是一张悬着粉红纱帐的龙牙床，上面整齐的折叠着锦忱绣被，五支细长红烛，燃在高高的落地烛台上。但他并没有看到玲妹妹，由于里面的静寂，他断定室内无人。于是，他再将绒伟掀高些，呈现他面前的是妆台、铜镜、玉桌、锦墩，临窗高几上的几盆花卉。
江天涛尚未看完，小翠花似乎ๆ也发觉情形有异急上两ä步，探首一看，立即惊异的悄声道：“小姐不在呀！”说着，闪身走了进去。
江天涛正待进入，立被小翠花机警地阻住，悄声说：“让小婢先到前廊上看看。”说着，顺手将绒布垂下，转身走去。
江天涛心中十分不解，顿ู时升起一丝不安，他一直问着自己้，玲妹妹会不会出了事情，否则ท，她派人去接我，为何又不在楼ä上等候。焦急的心情，使他不安地再度掀开绒纬的一线，只见小翠花，正由通向外间的室门外，神色焦急地急步走进来。
江天涛一俟小翠花走近，立即迫不及待地悄声问：“小姐可在外面？”
小翠花迷惑地悄声道：“不在，也许发生什么紧急事情，平素小姐很少下楼去！”
江天涛一听，愈加不安，不由关切地问：“我该怎么办，可以进去吧？”
小翠花立即悄声警告道：“少堡主，请你务必忍耐一下，每逢小姐不在时，毒娘子总是派她的心腹侍女前来搭讪，趁机窥探小姐的心倩、言行。”说此一顿，似乎ๆ想起什么，又郑重地道：“每次小姐下楼，总留แ一人在此，这次一个人不留便匆匆前去，如不是有重大事故，绝不会如此。”
江天涛深觉有理，不由á贸许地应了声是，但他的手心中，由于过份的不安、焦急，不知不觉间已渗满了汗水。他太关心汪燕玲的安危了，因为ฦ汪燕玲不但要与狡桧阴狠的毒娘子斗ç智，还要应付狗子朝玉鼻意图不轨的纠缠，稍一疏神，便有生命的危险。
心念间，蓦然传来一阵急促的脚步声，小翠花立即紧张地悄声道：“少堡主小心，有人来了！”
江天涛自是不怕，但他怕他的不慎而危及汪燕玲和小翠花四人，所以他摒息静立幕后，凝神听着走上楼来的脚步声。随着脚步声的清晰，蓦闻一个含有责备意味的焦急声音说：“哎呀，你怎么现在才回来？小姐都急死了！”
江天涛一听，知是小水仙，紧张地心情顿时平静了不少。蓦闻小翠花焦急地悄声问：“小姐呢？你们去了哪里？”
小水仙有些紧张地低声说：“老堡主回来了……”
江天涛一听，脑际轰然一声，几乎晕了过去，他缓缓倚在石壁上，心里不知是悲是喜，泪水不觉夺眶而出，十八年来，他无时地刻不想见见年老的父亲，一直都没有机会，这次，他万万不能放过。心念间，恍惚听到เ小翠花在悄声喊他：“少堡主，少堡主……”
江天涛一定神，举手拭了拭流下的泪水，走了进去。一身水红的心水仙，一见江天涛的装束，也吓了一跳，瞪着一双俏目，紧ู张地说：“少堡主，你怎的带着剑来了？”
江天涛无心和她们说明原因，立即急声问：“老堡主现在什么เ地方？”
小水仙似是不敢告诉江天涛๙，因而嗫嚅着道：“小姐说请少堡主先回去。”
江天涛哪里肯听，剑眉一轩，厉色悄声问：“快说，老堡主ว在什么地方？”
小水仙和小翠花没想到江天涛突然变得这么เ凶，两人同时吓了一跳，身不由己地向后退了两步。尤其小水仙，望着江天涛๙炯炯闪辉的星目，两腿只觉发软，因而颤抖着声音道：“在后应中阁上……晚餐。”
江天涛知道不使颜色，小水仙绝不肯告诉他，因而，催促道：“指给我，是什么地方？”于是，不由分说，拉着小水仙细润柔嫩的纤手，急步向外间走去。小翠花知道无法阻止，飞身纵至外间，急忙将通向前厅的中门，悄悄拉开了。
江天涛๙首先机警地看了一眼楼外，发现院落重重，俱是高大的巨石阁楼，到处灯火通明，楼下的曲廊下，倘有仆妇侍女们匆匆走动。他略๓一迟疑，拉着小水仙奔至前廊的宽大石柱下，悄声问：“中ณ阁在什么地方？”
小水仙战战兢兢地指着数十丈外一座灯火明亮的长大石阁，惶声道：“那ว就是中ณ阁！”江天涛衡量形势，决定出院中的长廊，纵上对面的石楼，然后，经前面的院落，绕至中阁对面的石楼高背上。他想，如果沿着阴影前进，也许不致被堡墙上的高手发现。一想到堡墙上的高手，江天涛便不由自主ว地游目看了一眼，远近堡墙上的卫星堡楼。看罢，毅然取出黑布，迅即罩在面上。
小水仙和小翠花一见，面色大变，惊得双手掩住樱唇，瞪大了一双杏眼，浑身颤抖着悄声道：“少堡主……您……您千万……不能……冒险……”
江天涛哪里肯听，罩上黑布，立即宽声道：“你俩快退进去，有事我自会应付。”付字出口，飘然而下，足尖一点楼下长廊，身形腾空而起，宛如一只巨เ大蝙蝠，直飞对面楼上，声息毫无，一闪不见。
小水仙、小翠花，纤手仍掩在樱唇上，一颗心，已紧ู张地提到เ了腔口，目光惶恐地望着江天涛身影消失的楼顶，两人都呆了。她们只知道江天涛才是真正的少堡主，但她们并不知道他有这等轻灵惊人的身法和高绝的武功。
江天涛沿着高楼阴影，鹭行鹤伏，直向中阁对面的屋脊ิ绕去。他虽然不怕堡中高手截击，一旦被发现，他也自信能ม闯出险地，但他却不愿在老父听到盗走绣衣，杀了总管的消息之ใ后，再惹老父生气。同时，万一被老父截住，事情愈加棘手，如果束手被擒，百口难辩。假设逼退老父逃走，九宫堡在武林中的赫赫地位，和老父数十年的清高声誉，势必受到贬损。因而，在前进中，他格外谨慎、小心，飘纵飞腾，无声无息，直如幽灵，终于顺利潜至中阁对面的楼背上。
江天涛隐身脊后的暗影中ณ，借着楼背上膛空的花孔，向对面中阁上看去。中阁上悬满纱灯，光明如同白昼，六扇前门大开，阁内情形一览无遗。阁的中央，摆着一桌丰盛酒席，但仅坐着汪燕玲、朝天鼻和一位面带慈祥，隐透威แ武的老人，其余仆妇侍女两侧肃立。
正中首席上的老人，方面大耳，肤色红润，身穿一袭杏黄袍，头戴一顶黄呢毡缀英雄帽，一双闪着祥和光辉的虎目，两ä道如云长眉，额下一蓬ศ如银长胡，飘散直垂胸ถ前。
江天涛一见黄袍老人，心情激动，悲痛填胸，星目中立时涌ไ满了泪水。他知道坐在正中的黄袍老人，就是他的生身父亲，九宫堡老堡主陆地神龙江浩海ร、江老堡主。但他看得出，父亲手捻着银胡，默默地饮酒两追人鬓霜眉微皱，分明是有着的心事。
朝天鼻端正地坐在右侧，竭力装出一副中规中矩，十分恭顺的样子，老堡主ว每饮一口酒，他便起身执壶，为老堡主ว满杯。汪燕玲坐在左侧相陪，不时为ฦ老堡主挟鱼挟肉，但她的娇็脸上，却罩满了愁容显示出她的内心，十分不宁。
江天涛๙知道汪燕玲不但为ฦ老父的沉默而忧心，也为引他进香闺而焦急。在朝天鼻的身后不远处，恭立着一个一身黑衣，看来年仅二十八九岁的狐媚妇人。狐媚妇人，瓜子型的脸蛋，弯弯柳叶似的眉，一双与朝天鼻酷肖的桃花眼睛，细嫩的双颊上，薄施脂ฦ粉，仍有着青春少妇的诱人风韵。
江天涛๙虽然没见过毒娘子章莉花，但他第一眼便看出狐媚艳妇就是他的切齿仇人毒娘子。这时，他看到เ徐娘半老，已๐经三十六七的毒娘子，乍然看来，仍若二十八九岁的少妇，难怪狗子朝天鼻会引起欲念，想入非非。
阁内气氛，十分沉闷，其余立在两测的仆妇侍女，也俱都静得鸦鹊无声，小香兰、小杜鹃，也静静地土在汪燕玲身后的一群侍女中。江天涛断定，他们正在谈论着昨天夜里的事。
这时，老堡主微皱霜眉，举杯又饮了一口酒，望着恭立一侧的毒娘子，似是继续前话，感慨地说：“闵总管忠主ว勤事，克尽己责，多少年来，老朽一直以全堡重任相托付，使得老朽远游在外，忘却后顾ุ之忧……”
江天涛๙听得感慨摇头，心想：老父待人忠厚，也太相信这些巧言令色，虚伪做作的狡桧小人了。又见老堡主黯然一叹，继续道：“没想到老朽迟归一日，竟与追贼身殉的闵总管就此永诀，如老朽星夜兼程，早ຉ到堡中ณ，那贼不但不能得逞，而闵总管也不致遭此不测，因而老朽总觉槐ຈ对他的英灵于泉下。”
江天涛听老父呼他是贼，心里既委屈又难过，不由á无可奈何地摇摇头。恭立一例的毒娘子，柳眉紧ู皱，目旋泪光，一脸悲凄之色，只见她面向老堡主，恭谨戚声道：“贱妾与亡夫，恩蒙老堡主器重，分掌内外堡务，终日兢兢业业，勤劳不懈，朝夕惕励，深恐有亏职守，辜负了老堡主的期望责成。此次亡夫闵五魁，惊闻老堡主心爱之物被盗，堡中数十高手无力截击，亡夫虽自知不是来人敌手，但职责所在，岂能畏死，因而冒险出堡擒贼，终因不敌被刺，亡夫虽死，但已死得其所，聊报考堡主的隆恩大德于万一。据闻，来人蒙面，登楼ä如履平地，显系堡中之人，贱妾痛丧亡夫，别ี无所求，恭请老堡主早擒内奸，治以应得之罪，不但贱妾终身感戴，即使亡夫在泉下也感激老堡主的大恩大德。”
毒娘子滔滔说罢，声泪俱下，不禁掩面而哭。肃立两则的仆妇侍女，竟有不少人也眼泪汪汪地一洒同情之泪。江燕玲紧度黛眉，垂首不语，而朝天鼻的脸上，却布满了报复性的得意微笑。