沈氏一双杏眼微微有些上挑，不哭成红通通的桃子样时，很有几分娇็俏的味道。若真要论起来，其实也不输那ว被二爷宠上了天的谢姨娘。
王善家的头很疼，瞅着双膝跪地的芳草在心底里替她大呼冤枉。明明是李妈子当值的时候瞌睡连天，最后却成了芳草的错。案子断ษ成这样，林家只有老太太和沈氏有这个ฐ本事。
顾氏微微一笑，也不说话，帮着林大老爷换了身常服。
“考课将近，这阵子我回得都会晚些，你也别撑着等我，家里大大小小的事情都指望着你，你可别ี伤了身子。”
林大老爷说话一向语气沉重，声调又略有些低，好端端的关心从他嘴里说出来，倒像是沉甸è甸的埋怨。
顾氏笑道：“也不是光等着你，家里事情多，我也是才忙完没多久ื的。”
林大老爷知她平素办事爽利干脆，又不是那ว拖拖拉拉纠纠结结的性子，怎可能理个家事理到这么晚的。心头明了她的心意，便也没多说下去。
顾氏将林老爷换下的衣裳整好，转身回来便听得林老爷问：“光哥儿的婚事怎么样了？”
顾ุ氏叹了口气，“仍是不成呢。”
林老爷沉着眉眼，静了好半天才说：“我记得前日你曾提过那徐副使的长女，你再跟我细细说说。”
顾ุ氏的父亲时任户部员外郎，从五品的京官。知道长女为ฦ着外孙的婚事愁，便也替她寻了起来。
说起这徐副使，实是顾外郎的老部下。十年前是正六品的主事，如今却混成了从九品的副使。此人没什么大毛病，只不过有一张过于尖酸刻薄的嘴，得了理便从不饶人，将周遭之人得罪了个ฐ干净，从没给自己留过半寸余地。等被他挤兑过的人上了位，他便成了墙倾众人推。如今脾气倒是敛了，可官却再也做不上来。
说起他的长女，顾ุ氏的父亲曾是见过。那ว孩子有些命苦，六岁的时候死了娘，续弦的太太拿她当个小丫头使唤，擦桌子抹窗样样指着她干，徐副使那时正落到人生的低谷，自己้都顾ุ不上，更没心思管这没人疼没人爱的姑娘。日子一久，大家便也惯了，明明是个ฐ嫡长女，地位却连个丫头还不如。
顾氏的父亲还是在去年，徐副使的寿宴上见过那ว孩子一面。长得只能算是清丽，跟貌美还有很远的一段距离。人家姑娘双手嫩葱似的，她却像个ฐ洒扫丫头粗了皮。
顾氏的父亲在信里说：那可是个ฐ好孩子，坚韧且和善。家里头上上下下对她没个ฐ好神色，她的眉眼里头却全没有愤恨与怨气。
光哥儿需的是有人贴心儿的照顾ุ，徐姑娘的出身虽不是老太太想要的高门大户，却是实在了许多的。
林老爷听完，久ื久没了言语。
顾ุ氏说：“这姑娘命苦，怕是面貌有些风霜气，老太太大约不会喜欢呢。”
林老爷问：“你同光哥儿提过这丫头么เ？”
顾氏道：“提是提过，只光哥儿一听我说是外祖父的老部下，徐副使的嫡长女儿，还没等说完就给否了。”
林老爷说：“明日你寻个ฐ时候，再和他仔细说说这姑娘。”
顾氏有些疑惑：“上次话说了一半，光哥儿就否了。这次又说？等他急上心头，又该咳得喘不过气儿了。”
林老爷道：“这次你换句话说。就说是有个姑娘命苦了些，恐怕老太太不喜欢，一直没有同他说。”
顾氏想了想，明白了林老爷的意思，点点头：“若是光哥儿同意了，老太太那ว我怎么回？”老太太疼光哥儿疼得紧，若是知道给她的嫡长孙许了个ฐ如此没有门第的姑娘，怕是不好办了。
林老爷吹熄了灯，抚着顾ุ氏的背道：“若光哥儿真的应了，母亲那ว头我去说。”
翌日一早ຉ，林大老爷协着顾氏去给老太太请安，出了院门才一拐弯，便看见了蹲着点等他们的林四小姐。
“今个儿你们可起晚了，害我好等。”林四小姐埋怨着。
林大老爷道：“你自个儿去母亲那就是了，等我们做什么เ。偏生要等，还怪得别ี人。”
林四小姐翻他一个白眼，挽着顾氏的手道：“不理这人，凶得很。”
顾ุ氏苦笑：“你又不是不知你哥他凶不凶都是这语气。”
林四小姐哼了声，“长着张阴沉脸，说着番阴沉话，阎王爷似的。我又不欠他什么，成日的讨债样，没句好话与我说。”
林大老爷扫了她一眼，“怎的没欠我？你在这等着我同你嫂子一起母亲那做什么？”
林四小姐斜眼瞧他：“不由á你顶着，我同她又得吵架。”
顾氏拍拍林四小姐的手背：“婆母也是疼惜你，替你着急。”
林四小姐埋头踢了踢脚边的石子，“这我知道。可她一上火，我就也压不住，没办法不是。”
林大老爷语气沉沉：“母亲由得你胡闹了这几年，可没找到个ฐ好归宿。你现是不听我和你嫂子的劝，你继续着，小心哪天母亲了狠，帮你硬拿个ฐ决断，你就知道了。”
林四小姐愕然半晌道：“不会吧。”她亲娘她自己知道，十个ฐ选择里有九个半都是不好的，另剩下的半个ฐ还是不好不坏的。眼光独到得足以惊天地泣鬼神了。
林大老爷睨了她一眼：“不会吧？你且等着看。”
林四小姐有些心惊，一路上没再说话。等进了老太太房里，同她大哥嫂子一齐给老太太请了个ฐ安后，好半天才缓过劲来。
林老太太瞧着她，蹙着眉问：“昨个晚上，据说你又病了？”
林四小姐点头如捣蒜，“昨个ฐ儿下午我在门口摔了一跤，跌伤了腿，实在是走不动了才没过来的。”事实上，她是因为没等到她哥，不敢独自过来接受母亲大人的唠叨，这才搪塞了个理由á。
“哦？”林老太太道，“听着挺严重的，过来给我瞧瞧。”
林四小姐缩了缩脚๐，“今日醒来一瞧，全好了。”
林老太太剜了她一眼，“你就尽给我编排着瞎话，看你还能ม生出些什么理由。”林老太太心里明白林四小姐为什么เ不敢自个儿来见她，怕她念叨起她的婚事不是。可这孩子如今已然二十三岁，转了年就二十四了，不折不扣的老姑娘啊！
想当年，林老太太二十四的时候，已经生了大女儿，大儿子都怀在肚子里了。
林四小姐嘴角抽了抽，没什么好说的，坐着出奇的安静。
林老太太急火攻心，明白怎么数落林四小姐她都是个油盐不进的，转头便开始念起林大老爷来：“你也是，做哥哥的也不替妹妹着急，如今年岁越大起来，这该如何是好？你也给想个ฐ着，马上把这碍眼的给处置了！”
林大老爷对付母亲向来有绝招，绝招只有一个字，诚恳无比诚意拳拳，俯帖耳道一句：“是。”
好歹把什么เ都给认下了，不推脱不逃避，态度又很好，把林老太太满肚子的数落都堵在了胸膛里。
林老太太闷闷转头，见着顾氏，火气蹭蹭地又上来了，不带好气问：“光哥儿的婚事可是还没着落？”
顾氏惴惴回道：“还没。”
林老太太一拍桌子，气道：“我这好孙子可就是给你这么เ个狠心的娘给硬生生耽误的。”
老太太才一说完，旁坐着的薛姨ถ娘便开始应景垂泪了。
林四小姐冲她嘀咕了句：“你哭个什么劲儿？”声音不大不小，恰房里所有人都听见了。
薛姨ถ娘拭着泪，娇声道：“光哥儿虽不是我肚里的出来的，却是老爷的长子，我也是心疼得紧的。他身子骨不好，如今已๐是这般大了，却还没找着个妥帖ຆ照应的枕边人，我一想着，一想着我就酸了鼻子。”
林老太太颇็为受用，柔声向她：“好孩子，你别哭了，知你是个心善的。”转头，老太太挑了顾氏一眼，“全家上下，就你个心肠硬如铁石的，亲儿子都耽误得上，更别说我肚里出来的曼姐儿了，想来我们家曼姐儿的婚事便也是你拖着阻着给耽误了的。”
顾氏垂了目。
欲加之ใ罪何患无词。老太太闭目塞听，认准了林四小姐嫁不出去是她的过错，旁的问题全当没有出现，她再强辩也是无法，只得默然认下。
顾氏成全了老太太的指责，林四小姐却坐不住了。霍地一下站起来，忿忿冲薛姨娘道：“就你最多事，尽爱挑事。我让我大哥逐了你去！看你爱挑事！”
林老太太吼她一句：“坐下。”
林四小姐置若罔闻，回了句：“偏就不坐。”
林老太太气得厉害，拿着手边一盏茶碗欲扔不扔，林四小姐气鼓鼓道：“母亲偏心得很。薛姨娘是你表侄女，嫂子却是你的长房媳妇儿，谁更亲一些？你看她哭，你就说她是好孩子，你可没见她背着你的时候笑得欢呢。”
薛姨ถ娘坐不住了，垂泪辩道：“四小姐怎地这么เ说我，我哪曾背着笑过？”
林曼狠狠瞪了她一眼：“猜都能猜到，用看么เ？我可没我母亲这么เ糊涂！”
话音未落，林老太太便将手中ณ茶盏砸到地上。碎片四溅，割坏了二房谢姨娘的小女儿林画ฑ茹的裙ำ角，小丫头垂头瞧见，立马便哭了。
老太太冲着顾ุ氏骂道：“你个丧门星，至你进了我家，这日子便不好过了，你快些给我滚！”
林四小姐气愤不过，协着顾氏的手，对老太太说：“你就是好坏不分！”说完，拽着顾氏离开，边拽边道，“嫂子，我们走，不跟他们这些糟心人一般见识。”
老太太满心烦躁，听着林画茹揉着眼越哭越厉害，连忙摆手：“你们都出去！都出去！”