林大老爷自马车走下，隐约听见李迎家的对福顺的叮嘱，将手中ณ揣着的那封信放入袖袋中。
正在这时，一声低沉厚重的声音传来，“怎么了？”
劝也劝了，哄也哄了，她家老二就是对沈氏喜欢不起来，她也实在没办法。
老太太叹了口气，“书茹丫ฑ头是个ฐ听话的。老二他……唉……”
没有父母，没有兄弟，也没有姐妹。
上一辈子，她只有爷爷。
顾氏暗吐了小半口气，扶住哭虚了的沈氏，似搀似拉的带着她往内厢房里走，面露无奈：“正没了事情，猜你又想不过去，这不，果然是。哭得两ä眼跟桃子似的，你也歇歇，二爷他不在这，你省些气力。”
门口丫ฑ头挑开帘子，顾氏才一跨步进去就听见沈氏泫然欲泣道：“还是嫂子对我们娘俩好。”
莲叶刹了脚步。
屋内一室安静，站在一角的小厮临福大气都不敢出，憋着气瞄了眼大奶奶，又瞅了瞅莲叶。
莲叶的脸唰地一下青白，扑通一声朝顾氏跪了下来。
顾氏神色淡然，做了个ฐ“嘘”的手势，唇边噙出丝若有似无的笑。
莲叶朝顾氏叩了三个ฐ头，尽量压低声音，“莲叶不知扶枝犯了什么错，但求大奶奶手下留แ情，若是可以，莲叶愿意替扶枝承担一半的责罚。”这林宅中，也只有莲叶待扶枝最好了。
当年她们一起被买进宅子，也是一同被分了来伺候大少爷林辰光的。这么些年，虽然扶枝对莲叶总是淡淡的，莲叶却当了扶枝姐妹一般。
顾ุ氏撩手将莲叶和临福招到เ外堂，高高坐着，垂眸问跪在下头的莲叶，“想为ฦ扶枝承担一半的责罚？你可知她犯了什么เ事？”
莲叶细细想了想，却想不出个ฐ头绪，伏地答道：“不知。”
顾氏淡淡问：“不知还敢替她承了一半的罚？”
莲叶一呆，恍然间似乎ๆ明白了什么，默然垂下头来。
临福一向不喜欢那眼眉高抬的扶枝，也一直想不明白莲叶干嘛ใ待她那么好。人家平日里都不怎么愿意同她热乎ๆ，她如此义气干什么เ呢？多吃亏不是。
临福替莲叶不值，故而有些着急。抬眉瞧了瞧大奶奶似是不悦，却暂时没什么动作，想是要给他们个ฐ改过的机会，并不似要重罚他们的模样，因此朝莲叶使了个眼色。
莲叶瞥了他一眼，明白临ภ福的意思，却偏过脸去，依是默然不言。
顾ุ氏将临ภ福的动作看在眼中，问：“临福，有什么เ话就说。不然将你一并罚了去。”
临ภ福一头冷汗，心里头大呼冤枉，赶忙道：“大奶奶明察。莲叶姐姐又没什么เ过错，也不知扶枝是犯了什么เ事，若是莲叶姐姐替她承了一半的罚，委实冤枉了。小奴在心里替莲叶姐姐叫屈，故而……故而方才着了急。”
顾氏漫不经心撩拨着手中ณ的绢帕，头也不抬的问：“都是一块儿伺候大少爷的人，怎么你光替莲叶叫屈，却不帮着扶枝叫一叫？”说完，顾氏抬了眉眼，唇角噙着丝笑，却冷如寒冰。
临ภ福还只是个十一二岁的孩子，一进了林府就派去伺候了林辰光，主子宽厚不说，就连在别人口中ณ恐怖得要死的大奶奶，他从来也只见过软声细语温柔和顺的一面，哪曾见过如今这气势逼人的阵仗。
他有些心慌，却因为想到莲叶有可能被扶枝连累，挺挺胸膛，边在心中给自己鼓劲边道：“大奶奶既ຂ然如此问了，临福就不得不说了。虽然都是在一个屋里伺候大少爷的人，扶枝却并不怎么亲近人。莲叶姐姐对她好，她却得了个理所当然。少爷有时赏些点心下来，莲叶姐姐留着等她一起，她却尽吃了，渣也不给莲叶姐姐留一些的。临福觉得这样的扶枝说不得犯了多大的错事，我本就不与她多亲近的，因而不为她叫屈也是当然。”
顾氏挑了挑眉，问莲叶：“是否还要坚持替扶枝承一半的罚？”
莲叶默默，临ภ福忙道：“莲叶姐姐，你待扶枝好，她又待你如何？莫要为ฦ了她这样的人害了自个儿呀！”
莲叶垂了眸子，问顾氏：“大奶奶，我可否问一句，扶枝所错，是否连累็了大少爷和大奶奶？”
几日前顾氏被老太太罚跪时，李迎家的曾特特过来叮嘱她和扶枝，万不要将这事情告诉大少爷知道。怕大少爷听到因自己应了与徐家小姐的婚事，大奶奶受了老太太的责罚，会急了伤身。
可后来不知为ฦ什么，大少爷知道了顾氏被罚，坚持要去向老太太请罪。
莲叶那时候就有些怀疑ທ扶枝，可因为大少爷一回了屋子就了烧，大家都忙得没了停，故而莲叶忘了向扶枝追问此事。
现在想来，有些值得疑ທ惑的事情不禁有了些许端倪。
那日，大奶奶将近午时过来大少爷的房中，同大少爷说了徐家小姐的事情。大少爷应了才不过半日，老太太便知道了这个事情，且将徐家小姐的事情知道了个ฐ详细。京都离荆州千里，快马加鞭也需半月时日，老太太没可能在半日内通过自己้的查访，将徐家小姐打听得那么详细，李迎家的是大奶奶的心腹，也不可能ม同老太太去告了这个ฐ状。若不是有其他的人通过别种渠道知道了这件事，最值得怀疑ທ的告密者就是莲叶和扶枝。
莲叶当然可以肯定自己้没有对旁的人透露过这件事情，所以，扶枝便成了最值得怀疑的人。
想到这里，莲叶不由在心头嘀咕一句，扶枝为何会告密？
很显然，扶枝并非直接告诉了老太太顾氏同大少爷提出同徐家小姐结亲的事情。老太太没有那么多弯弯绕绕，看不顺ิ的人便吹胡子瞪眼，看得顺ิ的人便眉开眼笑，应不会指了扶枝盯住大奶奶和大少爷平日的举ะ动。
莲叶猛地想起了薛姨娘，想到那日大少爷颤巍巍跪在老太太面前时，她不经意间看见了薛姨ถ娘眼角中那丝轻慢的笑意，心中一沉。
所以，她问：大奶奶，……扶枝所错，是否连累了大少爷和大奶奶？
顾氏瞧着莲叶，语气依是淡淡的，告诉她：“是，的确如此。”
同莲叶并肩跪着的临ภ福，却现了大奶奶眸中亮了神采来。
莲叶缓缓抬头，目光定定道：“我同扶枝一同进府，也一同分来伺候大少爷，因念着自小到大的情分，即便她待我不过尔尔，我亦将她当做姐妹看待，那是我认她是一屋人。可是扶枝如今做了对大少爷和奶奶不敬不忠之ใ事，那便没了这么多年来我们同进同出的情分。故而，莲叶不再坚持替扶枝受罚。”
临福听完，舒了口气。
他本就一直不喜欢扶枝，她总是对他颐指气使，活脱脱半个小姐样子。大少爷宽厚，也不多说她，她便真以为ฦ自己้有了几两分量。
相比而言，莲叶却好了许多。待人和气不说，伺候起大少爷来也必扶枝要尽力尽力许多。
大少爷的房里，若是没了扶枝还好说，若是没了莲叶，大约可以乱ກ上好些时日。
顾氏听罢莲叶的话，面上的表情仍是淡淡的，临ภ福却从中看见了雨过天晴的明朗。
他和莲叶仍是并肩跪着，顾氏也没有叫他们起来的意思。堂内安安静静地，谁也没有说话，直到顾氏起身，缓步走到莲叶跟前站定良久后说道：“我喜欢你的回答。大少爷身边，今后就只有你和临ภ福了。”
顾氏转而对临ภ福居高临下道：“我不满意你的回答，但愿意给你一个机会。”
临福一愣。大奶奶不满意他的回答？
顾ุ氏没给他太多思索的时间，道了句：“起来吧。”抬步出了门去。
未时，三刻。
顾氏坐在木槿轩的翻着账册，啜了口茶。
李迎家的前来回话，“太太。”
“办好了？”