秦念看她一眼,缓缓点了头。面帕,那当真是要防着时疫的意思了。
过不得多久,殷殷果然回来了,却是先示意秦念屏退了周围婢女,才低声道:“娘子,外头确是鹰扬卫的军士,只是,每人皆掩着面帕……”
“姨母明鉴。”秦念登时便收敛了那ว几分意态,道:“这几日府上的事儿,想来姨ถ母已然知晓了吧?”
太后倒也不坚持,只笑道:“少年女儿家,是火气旺盛些。唇上还生了痘泡,莫不真是动了火气?”
“你是王妃,这样的胡话你也说得出?!”广平王面上的怒色,曾有那ว么一瞬虚了,可那ว也不过是眨眼之ใ间的事:“你想说什么?”
她话音未落,脸上便挨了广平王重重一掌,秦念不意他会动手,这一下竟不曾闪开,险些被他打倒。还好婢子在一边儿搀了一把,才稳住了她身形。
而计氏猛然伸出手,抓着她腕子,按在自己้小腹上,道:“王妃,你摸啊,他在动……他快要出来了。”
秦念听闻此语,只觉浑身冷——计氏一定疯了!她很想站起来逃走,可是面对一个ฐ已然疯癫的女子,她觉得,连逃走,都变得那ว么困难。
她的情形,想起来当真是心如死灰一般不堪提。
只是时日才过去几年啊,他们便各自娶ດ了妻,做了官,从此后天大地大了。而她……
秦念听着心底下却颇有些犯嘀ถ咕。她阿姊的事儿,还是这样叫人欢天喜地的事儿……难不成是阿姊又有喜了?
“七娘果真聪颖——这话,可不是奴婢嘴长说漏了的,是七娘您自己้猜的!是不是?”弄儿如个ฐ雀儿一般叽叽喳喳道。
孙氏挥了挥手,一名在庭中ณ侍立良久ื的婢子便走上前来,秦念见得此人,却是一怔——这正是伺候她笔墨的婢女,翠羽。
“这话可是阿家说的。”秦念抿了口,道:“那ว么,阿家叫证人出来吧,说个ฐ分明!”
秦念停了脚๐步,她可还没走,王怜娘便敢说这样的话?人若是认不清自个儿的身份,说错了话语,那ว可会很糟糕的啊。
而孙氏却颤着音,道:“她,她不是什么狠毒妇人……她和她姨母一样,是恶鬼!”
这一句话,秦念与她的婢子们自然也都听到了。脉脉便皱了眉,小声道:“娘子,她们这样说您!”
“罢了吧。”秦念却笑了,径自出门,道:“他们当我是恶鬼也很好啊,看着自己的家业落在恶鬼手中随意操持,却无能为ฦ力,这感觉……我猜一定好得很。”
脉脉ำ一怔,随即快步跟了上来。秦念分明听到เ她轻轻笑了一声。
想着旁้人比自己้更惨,便是要饿着肚子困守愁城,仿佛也要愉快那么一些。
这般时候,整个ฐ广平王府都算的是凄风苦雨的,如秦念的熙宁堂,还算得是情形最好的地方แ。下人们既ຂ然能伺候得人,便一定要看得眼色,眼见着外头叫军士围得水泄不通,里头老夫人与广平王都病卧在床,独一位王妃还容光焕的,自然也生了些心思了。便颇有些从前围着广平王与孙氏的人朝着秦念献起殷勤。
便是兵围王府的那ว个下午,秦念在熙宁堂中便前前后后见了十来个ฐ人,那ว些个ฐ婢仆姬妾,有事儿没事儿都来寻她说两句话,只怕相谈的意思轻,示好的意思重。
她素า来不迟这般捧高踩低的人物,她当时被孙氏喝令着要搜房搜身的时候,便是这样的人物在一边儿看热闹,她哪儿有喜欢他们的道理?只是时过境迁,她想着他们的举ะ动会叫那ว两个ฐ人不开心,便也挂了笑容,温雅地同他们说个几句,再许上几句似是而非的愿。
待得当日晚上,脉脉ำ捧了一碗咸肉粥来,道:“娘子勉强用些饭食吧。咱们灶房中,也就剩ທ有米面油盐与菹菜咸肉了——实在做不得别ี的,只好弄些肉粥,味道还清淡些。说来也是他们一大早ຉ地作怪,明明还有饭食可做,竟叫阖府的人饿了一天!”
秦念笑道:“这般时候,能有这咸肉粥已๐然很好,哪儿那么เ讲究呢。要讲究,便如今日白日一般,什么都没得吃。也莫要与灶房里的人计较了,谁没有个不得已的时候呢。那病着的两ä位可都挑嘴,且别说别ี的,老夫人若是见得这咸肉粥,怕是要连碗带盘一起扔出去了。独有将他们两个ฐ饿惨了,才不会挑剔!”
脉脉噗嗤一笑,道:“娘子今日心绪倒是大好咯?竟然会开这般玩笑!只是他们太也愚蠢,要饿着那ว两位,为ฦ什么เ不做些给熙ກ宁堂送来?娘子可是最不挑拣的人。”
秦念用银匙舀了一点儿咸肉粥送入口中ณ,慢慢抿下去,道:“我要是能挑,也是想挑的。只是许多时候,坐根儿便没有挑的余地啊。只有那ว一个法子,只有那ว一样东西,只有……那一条路。”
脉脉有些疑ທ惑,却还是没问出来,只道:“娘子快些用饭吧。都饿了一天,只吃了些酥,怕早就饥了。”
秦念将一碗肉粥喝得干干净净,方抬头,看着脉脉ำ,道:“说句真心话——这玩意儿,可还真难喝。”
伺候在房中ณ的,此时却并不止脉脉ำ一个ฐ人。连着小婢女们一共七八个女孩子,听得这话都笑了起来,一时这处所里竟满是欢快喜悦了。
而到了第二天,秦念方แ才知道,便在她与她的婢子们玩笑的时候,孙氏那ว边果然将咸肉粥摔了出去。老夫人口口声声道秦念不孝敬,竟让她吃这般粗陋食物,简直大有掀了王府的气势。
秦念闻说此事,也不过笑一笑,道:“她嫌我不孝敬?今日还是送咸肉粥给她。”
随伺她的几个ฐ婢女登时都笑了,脉ำ脉却蹙了眉,小声道:“娘子,这般……不妥吧?方แ才白将军不是送了新า鲜ຒ菜蔬鱼肉在府门口么เ?”
秦念瞥她一眼,道:“那不是白将军送的,是姨母和圣人的恩典。然而那ว些个菜蔬鱼肉够谁吃用?不过是宗王一个ฐ人一日分量罢了,姨母送来的信上只说尽着大王用度,那自然只是大王一个ฐ人的。与我与老夫人都没得关系,我们自然还是靠咸肉粥度日。”
脉脉ำ一怔,道:“娘子何必自苦!大王哪一日也消耗不了那ว般多的东西,平日里浪ฐ费也便罢了,如今……”
“给旁้人吃是违旨呢。”秦念道:“他若是想孝敬老夫人,便由他亲自说了将自己的分例承奉她。我是不要搀和这般事情的。”
说罢,秦念又看着她,一字一顿道:“我这熙宁堂里的人,谁也不许去打那ว些菜蔬ຒ鱼肉的主意,你们可知不知道?若是有谁吃用了大王的东西,我定打得他再不能见人!”
脉脉一怔,也点了头应了,眉间却尽是不明所以。秦念也不挑破——今日白琅送了一批新า鲜ຒ的食材到เ府门口,顺ิ便还捎了太后给她的一封手书。秦念激动不已,自是要好生看看的,然而太后的信上却是什么要紧ู的也没说。
她只告诉秦念,那些瓜菜肉鱼,全是给广平王的,和旁人没有半点儿关系。
秦念初时还以为姨母这是有心气孙氏,但转念想想,仿佛也不太合理——广平王还真是个孝敬人儿,他得了吃的,哪能不给孙氏送去?就算她要求把这些食物都献给广平王,只怕这些佳肴转眼又都在孙氏那ว儿了。姨ถ母说这话,除了讨人恨之ใ外,什么用处也没有。
那ว么,这封信里便藏着别ี的暗示ิ。秦念虽然不敢笃定自己的猜测,但仍然决意按着姨ถ母的提示ิ做,那ว总是没错的。
她不能要全府的人都不动那ว些食水菜蔬ຒ,但管好自己的人大抵还做得到เ。只是不能ม与他们说明缘由á,怕是免不了下人们要猫爪子挠心一般了。
三日内,熙ກ宁堂的下人们人人苦着脸,而三日之ใ后,孙氏当其冲地长起了红疹。
旁人只道是老夫人那一日去探看大王时不慎染上了,秦念却长长出了一口气——鱼乃是物,生有疹疮的人不能ม吃。而孙氏那一天痛骂了当值的馔夫,并亲自吃掉了广平王份例里那条鱼的事儿,她是知道的。
自孙氏起了红疹之ใ后不过三五天,她与广平王两边儿处所的下人们也都开始长疹子,秦念便益笃定了先前的想法——那ว些食物怕是动过手脚,谁吃谁病。下人们常常吃主人剩ທ下的饭菜,广平王与孙氏吃不下的,自然也有旁人来打打牙祭。
但一众病人之ใ中,唯孙氏这红疹,得比谁都迅猛些。这一回,她是真真忍不了了,将自己屋中的东西砸了太半,又勒令婢子把秦念叫过去。
秦念却一把锁将她的婢子挡在了熙ກ宁堂门口。熙宁堂里没有人生病,已然成了这王府中隔绝的一个ฐ小小天地,既然人人都以为ฦ那疫病是人与人接触才会传,秦念索ิ性便把熙ກ宁堂院门都锁了起来,不由á人进,也不由人出。至于这满处的婢女们吃什么——她早就差ๆ遣人去灶房里把该拿的能ม拿的都挑过来了。
熙宁堂的主院儿后头有几间空置房子,可以叫她的婢女们先搬过来,而先前的王妃用过的灶房,拾掇拾掇,还可以再用。
秦念对自己้的这般布置,简直不能ม更满意了。之ใ后她一把锁封住熙ກ宁堂,外头的王府闹成什么เ样,也都和她没有干系。而若是太后或者翼国公府有什么东西要给她的——熙宁堂后头过了一个没人住的跨院,便是王府角门。正好开了门接,没人看到,没人知道。
这般情形下,饶是孙氏的婢女在外头声声王妃喊得嗓子都要裂了,也只换得脉脉ำ在门里头不冷不热的一句:“这病疫这样凶猛,老夫人那里已然病成了一片,如今连病因都不知,娘子哪里敢过去?”
外头的婢子竟是差ๆ点哭了出来,道:“府上能ม主事儿的,只剩下王妃一个ฐ了,她若不出来,难道我们便等着死么?”
“我是不敢出去。”这一回,回答的却是秦念本人了:“暴虎冯河,死不足惜。你们患了病的四处走动,要不患病的怎么敢出门呢?若是也染了疫症,不是白白……去告诉老夫人吧,你们和大王的人,不管没病,都不要再出门了。若是你们能ม做到这个,我便开了熙宁堂的门。你们要什么เ,都可写在了纸上,贴在院门上,我每日遣人去看过了,再请外头白将军采买了放在你们庭院门口。”
婢女在外头一怔,道:“娘子,这算是禁足?”
“你们若觉得是禁足了,觉得委屈,那大可以由á我禁了自己้的足,独我这儿的人不出去,这可无妨吧?却如何又来唤我呢。”秦念在门内悠悠道:“我不是什么เ贤德妇人,不想自己้赶上门儿去患病,另外也不太想叫这府上的疫病传出去,若是因此得罪了老夫人和大王——”
那ว婢子在外头侧着耳朵听,但闻秦念莺声鹂语,字字分明地丢出一句话来:
“那ว又有什么เ法子呢?”