秦念这一回来，对外头只说是为了来探看堂兄堂嫂与小侄儿。只是这大敌当前走亲戚的事儿也实在太过蹊跷，落凤城的女眷们虽然性子多豪爽直白，作为女性必要的闲言碎语却也少不了。一个ฐ二个盘问打听，也不知是谁将秦七娘的未婚夫婿这一回随同出征的事情讲了出去。
她的规矩，自然比林氏和宁氏所见到เ的要严å谨的多，过不得几日，两个妇人的行动便模仿着她的样子来了，再过数日，整座落凤城中ณ官员女眷，都寻着理由á来将军府看看京中ณ来的贵女。
秦念却是再也按捺不住，冷笑一声道：“你是个ฐ什么เ人物，贵人说话，有你插言的地方แ么เ？我这还是头一回见得贱丨è人敢向官身的郎君自称‘我’的！徐尚书也是个正经科考的才子，怎生家教这样好？你这样的婢子都能出人头地，可见你家三娘自己跳荷塘也不是说不过去！”
白琅颜色益阴郁๗：“哦，这么说来，是白某偏袒七娘了？”
如果她不曾猜错，与三娘同一天生辰的四郎那ว边，郎君们也正在宴饮。
她虽然自觉不是个太聪颖的人物，可天生能ม辨得出方แ向。这尚书府，她是第一回来没错，可按着这婢子引的路，却分明是向着到得府上时她阿兄过去的方แ向。
那一刻，秦念脸上的笑容，便如退去了潮水的沙滩一般，眼见干了。
她言语落地，婢女们自然一个ฐ个ฐ出去了，见房中再无旁้人，秦愈方开口，道：“阿念，你告诉我一件事——广平王，是怎么เ死的？”
“阿兄……”她小声唤了他。
秦念只觉不寒而栗，她看着兄长的脸——他的唇紧紧ู抿着，她是很少见到秦愈这样认真的表情的，原来他严肃起来，还真有些阿爷的模样。
倘若这鹿吃她一箭便栽倒，那ว也就罢了。可越是这样射也射不到，秦念便越好胜。那猎马狂奔，扬起一路飞灰，她竟是丝毫也顾不得，越去越远——虽然是女眷，但倘若顾ุ念形容不肯放肆玩耍一回的话，又何必出来狩猎呢？
莫看那只是些许的度差ๆ异，秦念便因了这一点，始终追不上那头雄鹿。连数箭，都在差ๆ那么毫分的地方แ力尽而坠。
那ว靠坐的身影打了个ฐ颤抖，抬起头来，她方แ看出这正是广平王没错了。他颏๕下已然覆上了一片潦草的青色，鬓蓬ศ乱ກ，当真模样不堪，只是一双眼却比从前亮得多。
这一处牢房是关押要犯的，每间牢房都大得很，广平王在那边角落里，她站在外头，看了许久ื，才开口叫了一声“大王”。
脉脉张了张口，终于也只能如言将那姜ä汤泼了，再砸了煮ุ姜汤的罐儿，叫秦念看过了。秦念这才算是放下一颗心，道：“左右凡是他的食水，咱们都别动。这话我说在这儿，你们可记在心上！”
“泼了去。”秦念不由á分说，道：“将那ว熬姜汤的罐子也砸了，再不许谁用！你是听我的话不听！”
秦念急道：“连我，或者我的人都不可以么เ？染病的只有大王那ว边的人啊……”
白琅沉吟片刻๑，点点头，道：“末将会转奏圣上，只是旨意到เ前，仍是不得出入。”
秦念不意他这样便承认了，还当真是亲自开口要人了，心中ณ惊喜之余，却也难免有些许失落。她看了看广平王指要的，正是那ว个ฐ艳丽的，便也点了头：“好，可这是姨母赐下的人，我总需要同宫中ณ回禀一声……”
广平王却似乎没听出她言语之ใ中的讽刺๐，竟笑了，瞥了瞥那两ä个ฐ新า罗贡女，道：“也只好是我勉为其难罢——我只要这一个，我喜欢这般长相的女孩儿。”
这样的日子过去了七八天，秦念初ม时看热闹的心思也淡了。王府里日日有事儿，财帛粮米，虽都有人看着管着，却也要由á她这王妃掌眼的，每日里翻着看着，有时候还有底下庄子的收支拿上来，她样样看完也挺耗精神——自打姨母提点过她广平王府账目上的蹊跷，秦念看账本子便格外细心，那一家家庄子的收成利ำ好，她可都死死记在了心里。
何况孙氏只是病着不见好，却也不曾不好。她只是整日躺着，恹恹的，白日里睡，晚上却不敢合眼，叫婢子们成晚坐在她房中做针ฤ线。
婢子终于在她面前跪伏下身，道：“王妃，奴是三云苑的林衣。”
饶是此人狼狈不堪，浑身上下都在往下淌水，仿佛才从湖中ณ爬出来的一只淹死鬼一般。
“那就让她们哭着病着去。”秦念不耐道：“昨儿我说什么เ来着，怕真有人行咒魇之术，把整个ฐ府里搜查一遍，图个心安。老夫人说不用了，大王还责备于我，我好人做不成，还讨了一身狐狸骚，如今要我回去辛苦，辛苦罢了还做个ฐ顶罪羊，你家计娘子算计得真好！她自己้生的儿郎子，当初ม要交给我带着，她哭闹不肯，好，我许了，如今容郎病了，她竟只顾ุ着哭去？你们回去吧，将我原话回给她——要么她打点精神伺候好容郎，缺财帛少灵药尽管支用，那都无妨。但若是容郎有个ฐ万一，她便准备哭一辈子吧！”
秦念的话说得不客气，将那ว仆妇逼了个ฐ红脸，她左ุ思右想，只得道：“是容郎昨夜里突然不好了……如今重病，老夫人也气病了，计娘子只顾着哭，府上实在是没有人主事啊！”
可崔窈看她脸红，只怕还觉得十分有趣，正要再说，又被秦念掩了口。两ä个ฐ年轻贵女嬉笑着打闹做一处，看得后面几个ฐ婢子都没忍住垂了头要笑。
再者崔窈毫不介怀地便说什么和离再嫁……这样的话，若是在闺房之ใ中ณ，姑嫂两ä个讲讲体己话儿，那是无妨的，可当着这一众婢子说出来，饶是秦念知晓都是自己้人，也觉得甚是难堪。
秦念点点头，道：“既然大王与阿家都这么เ说了，我便没有再为ฦ难她的本事——今日便饶过她吧。不过啊，我心里那口气可还没出呢，阿家，您带着人冲到เ我这儿来，又是搜房，又是搜身，最后打了我这院中内鬼，事情便就这样结了不成？！”
孙氏一怔，眼一转，道：“既然你们俩都求情，便饶了她吧！这小贱婢，没了舌头才是活该！”
那两名婢子却显然并不拿她当回事儿，连行礼的动作都是敷衍，口气更是颇็有不恭：“烦请娘子让让，莫要叫奴婢们无礼。”
她这一句话出口，身后两个ฐ身强力壮的婢子立刻踏出一步，要向着秦念房中ณ过去。秦念咬了牙，肩气得颤，向后退一步，用自己身子堵住内室的门。
这声音传入耳中ณ，却连她自己都不由一惊。沙哑抽痛的喉咙里，出来的是宛如乡野村妇一样粗粝的声音。那ว个娇娇็俏俏的秦念，仿佛从两天前她一枪捅死易校尉的时刻，就已然不在了。
如今，她不是将军，却近似是将军。弱质女流走到เ这一步，实在是离奇又好笑。她在偶尔走神的时刻甚至会想到离京前与阿爷的对话——她曾经无比崇拜的那位领军作战的长公主ว，只怕也并不是喜欢军旅生涯，只是情势所迫，不得不为。
就算身为女儿，也会有想要拼尽一切捍卫的东西。譬如她的家，她的家人。
史书中ณ只写长公主与驸马于故乡起兵，呼应远在治所起事的父亲，却一定没有考虑过，身为女子，她除了同父亲夫君同生共死之外，全然无可选择。
而白琅那ว一句“这地方แ是你该来的么เ”，也曾在她心中ณ又打了几个ฐ转。若是现下还可以回答他，她一定会告诉他，这地方是我该来的。
我会在这里，只要这座城还在，我便为你们拖住突厥大军。
我只能做这么เ多，我只有这么点儿的本事。但我一定尽力。
战事益激烈，那ว些突厥军士若不是当真饿疯了，亦不会舎出性命来攻城——这一回，他们倒是不四面开花地攻城了，所有的骑兵皆聚集于东面城墙下。秦念初时不知他们的意图，然而随即便见得那些骑手们手中ณ提着布袋，冲至城下，将布袋甩过来便拨转马头冲回去。
城下原本已然积了一人多高的尸体了。秦念见得这一幕，方才知晓对方แ的想法——既然用绳索攀不上城墙，那ว么便用土袋填出一条骑兵可以驰骋的大路来！
这般填路，便是慢，可也有效。绳索可以砍断ษ，云梯可以烧毁，但是只要不下城墙，你能将一条土路怎么样呢？拆不掉它，毁不掉它，只能几近绝望地等着对方的快马在远处蓄力，冲过来，抡圆的马刀带起再也不会看到的光亮。
全城堪战的军士只有二百余人了，恶战两天，只死伤一小半，这已然是不错的战绩。可是，若是敌方แ冲上城头，便是还剩两千人，也丝毫没有抵抗之力了。
秦念坐在马背上，静默地握紧ู了腰上的刀。这两ä日的困斗之ใ中，希望忽明忽暗，但始终都还在。只是，如今怕是马上便不在了。
“留下三日口粮，剩余粮草，全部分百姓，由á百姓掘地埋藏。”秦念听得自己้嘶哑的声音下达命令：“分不掉的，全部ຖ烧掉！粒米丝草，也不许留แ给敌军。”
战至此时，便是她不说，那ว些饱见战阵的军士们也知晓守无可守了。城下突厥人马来回奔驰，一个ฐ个土袋累็积起来，没过多久ื，便到เ得了半城墙的位置。
而城中ณ冲天火光已๐起。稻麦被烈火焚烧的香甜味道，一时竟压过了尸臭血腥。
“秦念无能。”她道：“无法保全诸君了。若是有想走的，秦念不勉强诸位，脱了衣甲â回家，只说不曾参军便是。”
整座城的守军已๐然大半集中于此，夕阳斜照ั下，秦念看着那ว些被战火熏得黧黑的脸，心头酸疼，却终究哭不出。
是她不够有本事。是敌人太过聪明，竟想出这种法子。是无法回援的大军……四顾ุ无路，上天已经抛弃这座城了。
她是秦家的骨血，她只能ม为ฦ这一座落凤城殉身。但别ี人，着实也没有这一份不能推开的责任。已经没有什么希望了，能ม保全一条性命也总是好的。那些士卒年纪都不大，有些人大概ฐ刚ธ刚娶ດ亲，有些人或许才有了孩儿，他们若是死了，他们的妻儿怎么办呢。
秦念已然断ษ定自己้是再等不到เ白琅了，那ว么，给旁้人留一个ฐ盼头吧。
“若是要降，咱们何必跟着小秦将军死战？”却有人朗声道：“既然打了，便一战到底！京中ณ人素来认为ฦ落凤郡民风剽悍不驯，却不知咱们这一处的男ç儿，战死易，投敌难！”
秦念不是第一次听闻士卒们口中ณ“小秦将军”这一称呼，却从没有过这样一瞬，这四个字狠狠戳着她心口，叫她咬着牙才能忍住不哭出来。
她是女儿身，原本不是什么เ将军，也不可能ม成为将军。这守城的战役，亦不需要她读过的兵法学过的文章。她做的不过是与他们同甘共苦。
却有另一名军卒亦开了口：“哟，小秦将军快哭啦！咱们也别激她啦，磨磨刀，过会儿和贼子们拼命去！”
那些军汉们竟而哄笑成一片，秦念听着，只抿了嘴唇，一句话也说不出。
城外，突厥人的土道已然又高了不少，还差一匹马的高度，便足以登上城头了。
秦念却于此时心思一动，扭头向一边的军士问道：“城中ณ可有火油没有？！”
土固然能ม灭火，然而，若是这一整条土道都被浇满火油，熊熊地烧起来，再配上箭雨弓矛，对面只怕想灭火也难。也许他们还能撑到天明。
即便没有希望，能多拖一刻，也是好的。