春秋时代、中原妫氏陈国都城宛丘。
国君夫人婉玉独自坐在寝宫窗前，抚摸着高高隆起的小腹，俏丽的脸上满是幸福。窗外数株桃树含苞待放，每个花苞就象是这腹中胎儿期盼着绽放生命的惊喜。婉玉酷爱桃花，王宫内外遍植桃树，每当桃花盛开的季节，整个王宫沐浴ภ在桃红的艳丽之中ณ，分外妖娆ๆ。
婉玉在与国君杵臼在一个明月夜深情遣绻之后，她梦到เ了漫山遍野盛放的桃花，娇艳烂漫，已๐经年愈四十岁的她又怀上了身孕。国君没有男丁，一心盼望着这一胎能ม得麟儿，继承陈国基业。只有婉玉做母亲的直觉告诉她，腹中一定是个女儿，象桃花一样娇็美的女儿，恐怕杵臼又要失望了。
忽然，婉玉感到เ腹中一阵疼痛，作为两个女儿的母亲，她知道肚子里的小生命要出世了。“春娘—”婉玉忍着疼痛，唤着自己的侍婢。“夫人，您有什么吩咐了？”春娘与另一位宫女鹊儿掀开珠帘ຈ，一见婉玉的脸色苍白，二人连忙扶起婉玉，春娘：“夫人，您是快生产了吧？产婆和御医已๐经在宫中候旨多日，奴婢这就去请。”婉玉在婢女搀扶下躺到了床上，疼痛也减轻了许多，她对春娘说道：“不要大惊小怪的，小心吓到了大王。”“是，夫人。”春娘答应着，人急匆匆的走出寝宫。婉玉调整心绪，迎接孩子的降生。
可是，这个孩子却象和人们作对似的，直到三天以后才降临人世，果真是位公主。她出生的时候，桃花吐蕊竟相开放，满室异香扑鼻，好象这花开就是为了迎接公主的降生。三公主为桃花神女感孕转世的传闻不胫ã而走，人们争相传告。
王宫之中，杵臼怀中抱着刚刚出世的女儿，眉头紧ู锁，又是一个ฐ女儿。小婴儿面如粉琢，五官精致，胖嘟嘟的小手纂成拳头含在口中ณ，酣然睡着，丝毫没有感受到เ父亲心底的失望。杵臼与夫人婉玉非常恩爱，二十年专宠，后宫未纳新人。婉玉先后为他生了两ä个女儿，长女羽烟嫁给蔡国国君献舞为夫人，次女羽柔已为晋国公子介的妻子。本以为ฦ第三胎能一举得男，怎料天不遂人愿，还是个女儿。杵臼将女儿交给侍守在一旁的奶娘：“抱进去给夫人看看。”“是。”奶娘小心的接过公主，走进婉玉的寝宫。
这时，产婆从里间神色慌张的跑出来，跪在杵臼面前：“大王，夫人不知是何缘故，产后血崩，恐怕不行了。”杵臼闻此噩耗脸色骤变：“到เ底怎么回事？方才夫人不是还好好的吗？御医、御医……”杵臼怒喝着走进寝宫。
卧床上，婉玉面如金色，奄奄一息，床褥上一片鲜红的血渍。御医垂头跪于一旁，想来已经束手无策了。春娘和鹊儿啜泣着，小公主由奶娘抱着，靠在婉玉的枕边。“大王。”气若游丝的婉玉挣扎着想起身，可是筋疲力竭的身子却丝毫未动。杵臼来到婉玉的身畔，握着婉玉因失血而冰冷的手：“夫人，你会好起来的，你看，我们的女儿多美，你还要抚养她长大成人呢。”婉玉悲切地落下两ä行泪水：“大王，臣妾没能为ฦ您生下麟儿，是臣妾对不住大王……”杵臼怜爱地为ฦ夫人拭干泪痕，此刻๑，他只想妻子能平安健康，他愿意用陈国江山来交换：“玉儿，寡人不怪你，不要责备自己。”婉玉伸手抚着沉睡中的女儿,气喘吁吁地说：“大王，好好待我……我们的女儿，羽烟和羽柔长大了，臣妾不……担心，这是个可怜的孩子，一出世就没有了娘……我给她取好了名字……就叫她娇蕊吧。”“好。你放心夫人，我一定会好好待这个孩子。”杵臼含泪点头。婉玉幽幽地叹了口气：“……大王……我想看看今年桃花儿盛开的模样……”“寡人抱你去，咱们这就去看桃花。”杵臼俯身抱起婉玉虚弱的身子，转身出了寝宫，一路上落下了点点鲜ຒ艳的红色。
桃花如同一道道粉红的纱缦，萦绕着宫墙，香气迷漫。阳光下，婉玉苍白的脸庞在桃花儿的映衬下竟染上了一抹红晕，她靠在杵臼温暖的怀里，无力的望着眼前的美景，感觉到เ从未有过的冰冷在全身渗透，她想让杵臼抱紧ู她，却不出任何声音……
又一个桃花盛开的季节。娇蕊已经十岁了，出落得娇俏可爱，很有几分母亲的神韵，只是个性不同于婉玉的柔弱，倒有几分男儿的率真和倔强。
“十一哥哥，你给我捉的蛐蛐呢？”娇蕊站在大殿前的台阶上问下面一个ฐ十三四岁左右的清秀少年，那是奶娘的儿子柳十一，三年前，为了照顾ุ公主方便，杵臼准许奶娘带着儿子在身边。柳十一成为了娇蕊的唯一玩伴，私下里，娇蕊称呼柳十一为哥哥。第一次见面的时候，娇็蕊因为心爱的鹦鹉飞走了正伤心呢，十一奇迹般又逮到เ了一只，而且外形十分相似，娇蕊从心底佩服这个出身低微的男孩子。