陈国在风雨飘摇中ณ生存，列国恃强争霸，纷争不断，自从爱妻离世后，杵臼全无奋起之心，他只想保有陈国百姓生活的现状，不受战争的侵扰。但是，这种在夹缝中生存的原则ท并没有给他带来安宁。近日来，楚国频频向陈国暗示ิ，如果不屈从于他的庇护，将有灭国之灾。与陈国素有姻亲的晋国已๐为曲沃一部统一，他的女儿女婿也在战乱中失踪了，杵臼焦心如焚，到เ底该何去何从呢？如果婉玉在世，聪慧如她，一定会有一个明朗的建议。杵臼的面容浮现一丝哀伤。
杵臼回望去，桃花儿依旧，人事全非。他的爱妻香魂杳杳已八年了。惟独每次面对娇蕊的时候，才觉得她是真的逝去了。
鲁杏儿嘟着嘴，极不情愿地走在进城的路上，表哥要她进城为公主添置贴身衣物，握着手中的铜币，鲁杏儿心里泛着酸，身为猎户的女儿，从小到大，她从来没有穿过象样的衣裳๙，表哥虽然平时对她不错，却从来没有为她添置过衣物，自从母亲过世后，父亲虽视之ใ为ฦ明珠，但是男人的粗心大意，使鲁杏儿从来没有象个真正的女孩家那样梳妆打扮。国君的女儿自然就不一样了，除了可以享受公主的诸多好处，还可以享有表哥的爱情……鲁杏儿一路想着，有些失神了。
翌日清晨，在手下一夜寻访无果的情况下。卫勉带了几位亲信来到东郊的山下。这里风景秀美，是京都宛丘最为美丽的景致所在。公主说不定一时贪恋美景，忘记了回宫的时辰也未可知。希希落落的行人走过，偶尔会有几个小贩叫卖。
又一个桃花盛开的季节。娇蕊已๐经十岁了，出落得娇俏可爱，很有几分母亲的神韵，只是个性不同于婉玉的柔弱，倒有几分男ç儿的率真和倔强。
桃花如同一道道粉红的纱缦，萦绕着宫墙，香气迷漫。阳光下，婉玉苍白的脸庞在桃花儿的映衬下竟染上了一抹红晕，她靠在杵臼温暖的怀里，无力的望着眼前的美景，感觉到从未有过的冰冷在全身渗透，她想让杵臼抱紧她，却不出任何声音……
鲁杏儿走出茅屋，扫了一眼柳十一，没有说话。“表妹，公主没事了吧？”柳十一红着脸问。“没事了，我已经把她的伤口包扎好了。”鲁杏儿冷冷道。鲁源对女儿道：“杏儿，给公主弄点吃的吧。”“爹，咱家可比不得王宫里山珍海味，女儿可不知道做什么。”“臭丫头，唱什么怪调，快去。把昨天猎的鹿腿煮了。”鲁源训斥女儿，鲁杏儿撅着嘴走开了。
柳十一走进屋内，不敢直视娇蕊。娇蕊粉面含笑，只是望着柳十一也不说话。