那仆人应声去了，但车子仍久久ื未动。张仪愤愤道：“些些两个ฐ乞丐，都打不了！”他叫声“呈鞋”，一个仆人忙把车帘高高撩起，另一个呈上鞋子，给他穿上。张仪下得车来，直奔队前。几个ฐ仆人、武士，慌忙跟着。
张仪威严问道：“怎么回事？”下人在车外答道：“前面两个乞丐乞求怜悯。”张仪喝道：“我堂堂大秦特使，正有国事，哪有时间，打他们，叫他们快快闪开！”
李斯本是楚国上蔡ກ人。胸怀大才，极善治国。入秦为官后，被吕不韦举荐入宫。当时正值赢政即位，他对李斯ั十分器重，便用为ฦ长吏，又任客卿。后来，秦王下逐客之ใ令。要将不是秦人的官员，免去官职，赶出秦国。（后人常用之词“逐客令”即来于此。）李斯上书，陈述广聚各国贤才之益。秦王深服其说，免逐客令。此后，各方แ贤士，皆投奔秦国。一时间，秦国广聚天下贤者，实力大增。后来秦王又用李斯为相。这李斯谋略深远，为ฦ秦屡献妙策。若无李斯，断无今日秦国之强。
片刻，有人走出班部ຖ。众人见此位出班，都静了下来，听他说话。却看此人，年约五旬，面带慈善，体态稳重，颇有长者之风。正是大丞相李斯ั。
这时，饭做好了。四人洗了手脸，于篝火之旁，围坐用饭。李兑便说了，魏李二人身世：两人都是孤儿，父母都死于战乱，被师父收养，自幼同习武艺。大了，又共谋生济。魏冉道：“师父家境虽贫，却对我们甚好。我俩大了，看着师父，那样凄苦，却不能补贴师父一家，真感羞愧。”说着，两人不免伤心。张仪一见，忙道：“二兄身怀绝艺，正如宝剑。今与苏兄同力，正是宝剑出鞘。日后劈荆斩棘，必成大事！”接着，便问苏秦，从何而来。苏秦说出。
百户村中，苏秦力学八载，尽得用兵、言辩奥妙。对解救黎民，更想了数条途径。想着百姓之苦，他心如油烹。一月前，苏秦定了出仕之ใ心。对鬼谷子道：“老师，今日七雄分争，战乱ກ不断ษ。秦儿想出仕，借诸侯之力，平定天下，使世太平、民安乐，老师以为如何？”鬼谷子笑问：“秦儿，你是否认为自己之才，已无人可及了？”苏秦躬身答道：“秦儿不敢，只是认为ฦ，天下已有一统之ใ势，我可依势而为，促其早ຉ成。”鬼谷子哈哈笑说：“今日之ใ苏秦，文才武略、德行言辩，可于世称奇了！老师同意。只是你已学成本事，为ฦ师也要走了。”苏秦道：“老师不可：恩师于此，已住十数载，此已๐成老师之ใ家。老师若走，便是离家，秦儿身为ฦ晚辈，不敢担此罪名。”鬼谷子又是大笑：“真是口如利剑！好，那ว我就暂且留下。”
然后，苏秦又与父母，说了出仕之ใ事。两人只问，老师是否同意——老师同意便可。于是当晚秦氏给苏秦，准备了行装：无非两ä件衣服，几两银子。
第二日，苏秦别了三老，又向启蒙老师道了别，离了百户村。他先到洛阳城中，要会徐尚。不想，到了司马府，徐尚却已๐出游，不在家中ณ。
原来，数年以来，徐尚苦学，大有成就。他常想：不是苏兄教诲，我定是只知玩乐่，空度一生。想着这些，对苏秦万分感激。半年前，他代替其父，做了大周司马。但此时，周朝已被秦国吞并，只留แ虚名。大周司马，也只是虚职。徐尚整日无事，本想去会苏秦，又恐耽搁苏秦苦学，便四处云游去了。
苏秦未见到徐尚，便离了洛阳，他知楚三阁大夫屈原，才高识广，忠心爱国，甚是爱民，便欲与屈原同力，使楚一统天下。于是直来楚都郢城。一路上，见楚民甚苦，到处是悲凉荒废景象。苏秦心急如火，一路急奔，到เ了郢城。
这郢城虽是国都，却也无甚特别ี。街上偶见一两个ฐ百姓，却个个ฐ面黄肌瘦。奴隶更是戴着脚๐镣，坚难而行。就连牲畜，也都无精打采，骨瘦如柴。
苏秦到เ了屈原府前，见一人峨冠博带，满面愁容、目光如火，上前相问，正是屈原。屈原早知苏秦之ใ名，便请苏秦入府。
却说屈原，博闻强辩、学识广深，尤善治国。且生性耿直，疾恶如仇。他乃ี是楚王同族，对楚国忠贞不二，全力报国，欲再现楚国，当年富强之ใ象，进而一统天下。无奈楚王昏庸，宠信奸臣；满朝文武，昏愦腐败，屈原虽有报国心志，却无回天气力。
今日他见苏秦来楚，心中ณ甚喜。到了府中坐定，屈原并不寒暄，便问：“先生看我国气象如何？”苏秦毫不隐讳，直言道：“大夫，恕我直言，我看楚国，除大夫之外，上自朝中君臣，下到村中小吏，无一不贪，个个ฐ中饱私囊，腐败已甚。此如人身之重病—再不治愈，不需别ี国来攻，楚国自亡！”大夫点头站起，满面悲凉，仰天叹道：“看今日我王，只知享乐，荒废朝政，宠信奸贼、迷于酒色。满朝文武，唯知诌媚，取乐大王；压榨百姓，强取豪夺。我见国家，日趋灭亡，却无力阻拦！每每想起，真痛断肝肠！”说着双目之ใ中ณ，满含热泪，目视墙壁，站了良久ื。
两人相谈半日，屈原便知苏秦，身怀奇才，就问：“先生对当今形势，有何高见？”苏秦道：“今天下大乱ກ，各国皆受大损，人民厌战，正是一统有望之时。诸国之中ณ，秦国新า法推行，国家富强；而六国，虽亦有人推行新法，但均不彻底，甚至草草了事。且六王昏庸，国力较弱，若欲自救，只可联合抗秦。故大夫当，内求变法，举ะ贤臣；外联诸国，抗强秦，方แ可保国胜秦，再求一统。”屈原深感正确，便荐苏秦于楚王。
但楚王因屈原，常常直谏，不喜屈原；又不知苏秦，是何人物，一口否决。
屈原三荐不成，长叹道：“我王不用苏秦，苏秦必为别国任用，此正如献利ำ刃于敌也！”无奈之下，对苏秦道：“先生在楚无意，屈原不敢留了。”苏秦在楚都几日，已๐深知楚国之腐，知自己在楚，难救天下百姓，也只得离楚了。
但苏屈二人，虽只相处数日，却已๐有对方之心，这一分手，正如人、心相离一般。屈原送了十里，两人还是不舍。又谈了许久，屈原方忍痛止步。苏秦走了几步，又回过身来，道：“我近闻秦使入齐，想来其必欲用远交近攻之ใ法，此乃秦大攻六国之征兆。不久，秦或来请楚入盟，或大举兴兵，大夫当早ຉ做准备。”说罢，又拱了拱手，转身去了。屈原于茫茫原野之上，看着苏秦远去，自语道：“日后定天下者，非季子莫属！”
苏秦离了郢ຐ城，到了这里。张仪听罢忙问：“季子兄，楚国气象如何？”苏秦摇头道：“主昏臣奸，举国上下，只屈大夫一人，正直明理，百姓苦不堪言。想来张兄既ຂ到此，定是为联楚之ใ事。我看兄足一止，盟约立结。只是屈大夫，世之奇才，兄莫治大夫于死才是。”张仪想了想，道：“屈大夫乃我尊重之人，兄又托我，若于国无损，我定尽力而为。”苏秦称谢。
张仪忽又忙问：“此两ä条大路，一可通秦赵，一直通齐国，不知兄欲去哪国？”魏冉，李兑也问。苏秦道：“今秦国君明贤多，兵强国富，一统有望。我欲一行，以求早日一统，兵器入库，万民享乐。”张仪大喜，道：“兄投秦国，正如龙入大海ร，翻云覆雨，孰人能及？弟与王翦将军，乃是同乡。我作书，请他荐你。”说着取笔，就写书信。苏秦却有忧虑，但看张仪热诚肯切，也未再说。片刻书罢。苏秦接了，收起。又道：“楚都距此尚远，一路多有贼人。我看魏李二兄，辛苦一番๘，送张兄前去楚都，二兄以为如何？”两人同意。张仪自然大喜。