高迎祥不理二人，又道：&1dquo;便请唤人占卜，以定吉凶。左ุ、革二人心中犹豫，侧目望向献忠。张献忠低头沉吟，暗暗合计：&1dquo;若是吉卦，则轻易去一劲敌；倘是凶卦，亦可随时反悔。左右权衡，都是有利无害。笑道：&1dquo;闯王执意如此，怎敢不依?却不知哪营有高明之ใ士，能卜吉凶?老回回在队前喊道：&1dquo;我营中有一相士，每卜必验。大伙若信得过马某，便请他出来如何?众人知老回回为人忠厚，向来不偏不倚，他找人占卜，那是最好不过，当下异口同声地赞同。老回回哈哈一笑，回身向队中招了招手。一中年男子快步走出，向四下连连做揖。
左金王笑道：&1dquo;๙闯王见我三营势大，自家争位无望，便行此计么?嘿嘿，八大王理应为主，天亦许之，占卜一回又有何妨?若是吉卦，闯王又当如何?高迎祥皱眉道：&1dquo;如卦象大吉，我闯营必当处身事外，无论哪家称尊，都不与争。一言出口，闯营将士顿时鼓噪起来，周、李二人齐声道：&1้dquo;闯王&he11้ip;&he11ip;
周四见不远处泥水中坐着一个老汉，正以袖拭面，不住地哭泣，走上前问道：&ุ1dquo;老丈，前面出了何事?那老汉连连摇头，抽噎道：&1dquo;官军将几股&1้squo;贼人’๙围在咱兴安，便将当地的百姓都赶了出来。有个什么总督传下话说，此后兴安非官即匪，百姓不得停留，还说谁胆敢不走，都以贼寇论斩。唉，这大雨下个没完，可让咱兴安数万百姓到哪里落脚?说着又哭了起来。
刚到兴安附近，便见迎面有许多百姓连滚带爬地奔来。周四见这些百姓污泥满身，神情极是狼狈，忙上前相问。百姓们背包挑担，匆忙奔走，竟无人理他。
妙清嘿嘿一笑，忽正色道：&1dquo;二位具实告我，那小魔头究是逃脱，还是被几位挟持，藏在别处?邱氏兄弟都是一愕，异口同声道：&1dquo;๙绝无此事!ำ妙清冷笑道：&1dquo;那便是被邱大先生一人劫走了?邱氏兄弟低头不语，目中都射出凶光。邱แ二欺上一步道：&1้dquo;大师如此相逼，莫非要坏了这张面皮?邱三也转到เ妙清身侧道：&1dquo;方แ丈何不念故人之情?二人分站一角，将妙清夹在当中，怒目相向，大有一触即之势。
妙清笑道：&1้dquo;邱แ二先生不必惊慌，老衲又怎会信那些无稽之谈?只是众口铄金，三人成虎，这个&ุhe1้1ip;&he11้ip;邱二观其神情，已明其意，抱拳道：&ุ1้dquo;大师与主ว人相交数十年，原是我兄弟最钦佩之人。日后但有所命，无敢不从。邱三也满脸堆笑道：&1dquo;๙方丈与主ว人交厚，望来日多多美言。我兄弟自当铭感。
那人听得目瞪口呆，也未留意周四古怪神情，直楞楞地站了半天，方แ喟然道：&1้dquo;好个心法!好个ฐ周应扬!单此一句，便足以傲睨古今。嘿嘿，天下人物真不过豚鼠之ใ辈啊!说罢意兴索然，半晌无语。
周四见有这等奇事，又惊又喜：&1dquo;当年周老伯反复说此道理，我并未深思，不想真有如许妙处!他虽得周应扬功法精髓，毕竟未至化境，此刻临机而悟，较之言传身教，犹进一层。
皇太极瞥了他一眼，淡淡地道：&1้dquo;此番挥师南指，自是要征服大明，得汉人江山。周四听东面喊杀声又起，摇头道：&1dquo;๙即便得了江山，又能如何?皇太极挥鞭四顾道：&1dquo;๙南有大明，东有朝鲜，西有蒙古诸部，我大军到处，皆要令其臣服脚下，方不负大丈夫之志。
周四见空阔的平野上到处是横躺竖卧的死尸，残旗断戈、无主野马触目皆是，心下又生悲寂，一句话再也吞咽不下，脱口而出：&1dquo;皇上让这些人不顾性命地厮杀，究竟是为ฦ了什么?
过了大半个时辰，他仍躺在地上，一动不动，心里只是想：&1dquo;我还活着干什么เ?我还活着干什么&he11ip;&he11ip;๙不知不觉中，已是晨曦微露，东方渐白。
他独立在窄级上，想到เ今生今世，再难觅得半点雨迹云踪，不由悲呼一声，抱头狂奔而下。蓦地一脚踩空，竟从数十级石级上滚了下来，直跌得头破血流，半晌爬不起身。
周四见她一笑间眉似初春柳叶，脸如三月桃花，心中ณ不由一荡：&1dquo;๙我这些日魂牵梦绕，也不知将这张脸想了多少遍？谁知她此刻一笑，比我梦中ณ所想更不知娇艳了多少倍！她今日能对我这么เ笑一笑，我便为她死了，也是心甘。正思到动情之处，却不料那女子烛光下才展些风情月意，情怀里已๐带了雨恨云愁。周四虽是聪明，却如何懂得女儿家那ว些无缘无故、秋风春雨般的情愁，眼望那女子妖娆ๆ玉貌、生香芳容，一时竟看得痴了。
周四意下更乱ກ，暗忖：&1้dquo;莫非这位姐姐是个哑巴๒？思前想后，又觉不对：&1dquo;我初见她时，她虽着男装ณ，可与大哥却说过话的，如何会是哑巴？莫不是被叶老伯点了穴道？忙伸指点在自家&1dquo;哑门穴上，问道：&1dquo;可是此穴被制？那女子面上一喜，微微点头。周四精神一振道：&1dquo;不碍事，我给你解开。出掌按在那ว女子脑แ后，一触之下，忽觉她脖颈处滑如凝脂，心中一乱，忙撤回手来。那女子见他窘态可掬，脸上忽绽开了春花般地笑容，瞬即又掠上缕缕愁丝。
这山峰从下面上望，顶部如锥尖一般，此时站在峰上，却有好大一处空场，宠罩在轻纱般的烟雾之中ณ，令人如临幻境。三人走出数十丈远，见前面有一处石道，用丈余长、尺余厚的青石铺成，青石上长满野草青苔，显见很久无人来过。孟如庭心道：&ุ1dquo;๙此峰如此陡峭，这些青石不知如何运上峰来？
几人又攀数丈，已到峰顶ะ。孟如庭放下周四，举目远眺，只见此峰东面，正对着一处通往凯里城的大道，喜道：&1dquo;๙若在这里伏一彪人马，多备些滚木、弓箭，再于峰西林中扎一座营盘，沿道多设陷坑路障，凯里城可保无虞。夏、周二人不懂地势用兵之ใ法，催道：&ุ1dquo;๙大哥，向里面走走吧。
萧问道握住周四一臂，说道：各位若无事，老朽告辞了。拉着周四，便要下坡。赵崇身子一晃，已到二人背后，左掌暴伸，拍向萧问道后心&1dquo;神道穴。这&1dquo;神道穴乃人身紧ู要之所，不论武功如何高强之人，此穴被制ๆ，也是立时瘫软。萧问道却恍似不觉，不闪不避。赵崇手掌已触到他背心，见他毫无抵御之ใ能ม，忙硬生生收回掌力。他一掌出，未留余地，这时掌力回击，直震得半条臂膀隐隐麻，脚๐下险些站不稳牢。前面一老一少并不回头，已๐自下坡去了。
赵崇说罢，突然回头道：&1dquo;石后的朋友，请出来亮个相吧！萧问道被他点破，拉着周四从石后走出。赵崇盯了萧问道几眼，冷声道：&1dquo;๙尊驾如何称呼？萧问道一笑道：&1dquo;๙落拓之人，贱若浮草，何劳阁下动问？赵崇心下生疑，对那小姐道：&1dquo;却才你三叔被崆峒派的易不一叫走。这个易不一最是浑缠不清，你三叔却偏爱与他胡闹。适才我听有人似以啸声与你三叔的铜笛相抗，循声而来，却又人影不见，莫非&ุhe11ip;&he11ip;๙说着向萧问道望来。
那小僧身当此时，只觉浑身上下从未有过的慵懒无力，双臂更是软软绵绵，不归心主，倒似由那人在上面凭空拽住，才得勉强举起。
他心下惊奇，全然忘了害怕，脑แ海中只剩了一个念头：&ุ1dquo;这人是鬼？这人是鬼么！正这时，忽觉有两股热流从那ว人掌上传来，其势滔滔，沛不可挡；其暖融融，如灌醍醐，倏忽间沿手臂流向心腹。
木逢秋等人见周四苦苦相求，确有诚意，都是又喜又愧，但听他立誓言返，不留余地，心中ณ又烦乱起来。
众人说话之际，只见李自成站起身道：&1dquo;四弟念旧，正是男儿情性。既ຂ然一定要走，众位也不必阻拦。周四心道：&ุ1dquo;๙大哥向来多疑，今日为何这般爽快?眼见自成面色如常，心思难测，不觉犯疑。
李自成来到周四面前，笑道：&1dquo;四弟离营，合当摆酒饯行。众兄弟各有军务，不必一同相送，只我二人在营门前饮上几杯如何?周四不明其心，默默点头。
高迎祥见自成如此说，也不好再留แ，拉住周四道：&1dquo;四弟早去早回，切莫让众人挂念。眼望木逢秋等人，又问道：&1dquo;这几位不知是何方高士?他见木逢秋颇具道骨，盖天行凛凛有威แ，知非等闲之ใ辈，因此问。
周四道：&1dquo;๙俱是小弟忘年之友。小弟少年之ใ时，常得他等照护，自来以父兄视之。木逢秋等人闻言，慌忙跪倒道：&1dquo;教主如此说，属下等实不敢当。几人入帐后神色从容，视众人如同无物，忽然跪倒，对周四极尽谦卑，倒令众人吃惊不小。
高迎祥听几人唤周四&1้dquo;教主，暗暗纳闷。刘ถ宗敏好奇，高声问道：&1dquo;四弟是什么เ教主?如此威แ风!周四扶起木、盖等人，摇头笑道：&ุ1dquo;๙江湖教派，不值一提，刘兄切莫当真。木、盖等人心中ณ一沉，缓缓起身，脸上都掠过一丝怒容。
李自成道：&1dquo;四弟要走，这便起程，大伙不必远送。当下拉周四走出帐来。众人出帐相送，高迎祥反复叮嘱，劝其早回。周四连连点头，与众人拱手道别。李自成面带微笑，催众人回帐。高迎祥仍是不舍，与周四又说了半晌，这才挥手道别。
周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其后。盖天行回望大帐，哂笑道：&1้dquo;高迎祥枉为贼，适才话别，儿女之态尽现，似此怎能ม统领千军，成就大事?此人徒有妇人之仁，日后必为ฦ他人所乘。教主倾心依附，真明珠暗投!木逢秋面有忧色道：&1dquo;此人言语宽和，面有德相。教主从之，也算得逢明主ว。说着向前面望了一眼，压低声音道：&1dquo;๙我观与教主同行之人，鹰眼深颐，蝎鼻高颧，乃ี人中特异之相。有此相者，一生大成大败，运理难测。与之共事，有始无终，无时不险。教主虽也是人中尊贵之相，但与之久ื处，终归不吉。幸喜他二人暗含相旺之气，同在一贼麾下，尚不致做龙虎之争。几人听了这话，都向自成望去。李自成不察，与周四缓步来在营门。
众人出帐之时，李自成已命人在营门摆下水酒。当下几人落座，李自成陪周四饮了几杯，随将酒杯放下，笑望周四道：&1dquo;我与四弟相交莫逆，今四弟离我而去，有一言如鲠在喉，不得不吐。望四弟真心告我。周四见他神情古怪，顿生疑ທ心，说道：&1dquo;不知大哥所问何事?李自成仰面一笑道：&1dquo;愚兄好奇，敢问四弟此刻๑惶恐否?
周四一怔，起身道：&ุ1dquo;大哥这是何意?李自成哈哈大笑，手指营中道：&ุ1dquo;๙我看四弟此去非为故人之情，恐其中ณ另有隐情吧?周四摸不着头脑，半羞半怒，并不开口。盖天行忍耐不住，腾地站起身来，点指自成道：&1dquo;你是何等草莽?竟敢对我家教主ว质疑!李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去怀中取出一物，推在周四面前道：&1dquo;四弟看此物如何?
周四低头观看，正是昨夜在自成帐中立誓时踏断的长剑，心中ณ一沉：&1dquo;难怪今日我欲离营，大哥毫不阻拦，原来是那ว奸夫淫妇从中ณ捣鬼。他见了断剑，已知必是高杰、邢氏做贼心虚，恐自己在自成面前露了口风，是以先进谗言，一时怒火中烧，便要尽吐实情，转念又想：&1dquo;那ว淫妇既敢挑拨是非，必然极尽言词，说我强暴于她。大哥先入为主，正是将信将疑之时。男女之事，凭言语实难辩得真伪，况大哥与我义แ结金兰，我兄弟当众谈及此事，颜面俱损，日后如何立足闯营?大哥向来明理，此事也未必糊涂。我只以言语点他，他若仍不醒悟，足见对我全无诚信，这份兄弟之情，我也便放在一边了。前思后想，许久不言。
李自成笑容不敛，以手把玩断剑，双目却在他脸上扫来扫去。木逢秋等人不明就里，面上都现疑云。
周四立了半晌，长叹一声道：&1้dquo;妇人善怀，难耐寂寞，恩爱稍寡，便生别ี情。其心浮ด移不定，最不可测，其言巧媚无实，岂能深听?自来绝世之色，可倾人国；碧玉之娇，匹夫丧志。我与大哥应时起事，欲翻覆天地，早将财帛女子，视做粪土疮毒。大哥如若知我，休因妇人自误!
李自成闻言，目中一亮，望了望断剑，突然抚掌大笑道：&1dquo;四弟不言，自成几为贱妇所欺!起身将断剑掷在地上，举杯道：&1dquo;大丈夫难免妻淫子乱。四弟若再见时，替我一并除之。说罢饮尽杯中之酒，紧握周四双手道：&1dquo;四弟保重，早去早ຉ回，莫让众兄弟久待。略一拱手，转身向营中走去。
周四望其背影，心道：&1dquo;我只说一句，大哥便辨明曲直，确是料é事明白。他猜出邢氏有私，却不问奸夫何人，其心着实难测。我今日当面言志，虽释其疑，然大哥善妒，也不知这番话是否种下恶果?他与自成久处，深识其性，凡事都加小心，回想适才言语颇็有不妥，不禁暗暗担心。
木逢秋见周四双眉微蹙，上前道：&ุ1dquo;๙教主所言，乃丈夫识见。所谓酒能伐性，色足戕生。教主跃此樊篱，实令属下欢喜。他曾听叶凌烟说过周四在昆明迷恋华山派女弟子之事，几年来一直忧心忡忡，深恐教主坠入情网，毁志妄行。及听周四一番๘慨词，分明将情意视如浮云，自是由衷喜慰。叶凌烟也凑上来道：&ุ1dquo;老木说得不错。女色男风，犯之必遭天谴。我明教中ณ人忠心护主，永保童体，再俊的娘们儿，咱也不稀罕。
周四不看二人，目光飘向远处，怅然道：&1้dquo;上苍让我回心，我方แ知此情无寄。实则这人世之间，确有令人永难忘怀的女人呢!说罢苦涩一笑，拂袖出营。
几人出营向西，行得几里，木逢秋道：&1dquo;荥阳距登封只一日路程，目下不知少林境况如何?我等宜加快行程。
周四离营，心情畅快许多，回身笑道：&ุ1้dquo;๙既要快行，便劳凌烟头前领路，咱几人试试脚程。叶凌烟听了，拍手道：&1dquo;๙属下别的不成，要说撒着欢疯跑，教主可找对了驾辕的好马。木逢秋听他口没遮拦，一句话将教主也骂成了拉车的牲畜，斥道：&1dquo;不成器的东西!你只管在前面疯跑，我等跟着你便是。
叶凌烟技痒难耐，笑嘻嘻走上前来，冲周四打了一躬，蓦地里弹了出去。这一弹事先全无半点征兆，脊背向前、头脸向后，仍是打躬作揖的姿势，转瞬间却飘出六七丈远，两脚足尖点地，似实似虚，犹有向前腾展之势。周四叫一声好，突然凌空飞起，一足向后虚踢，身子如飞燕掠水，疾滑向前。他起势迅猛，力道十足，眨眼间划过叶凌烟头顶ะ。叶凌烟一惊，仰身蹿起，伸手抓出周四左足。周四哈哈大笑，带着他又向前滑出两丈，二人方款款下坠。
二人顷刻间飞出数丈，木、盖二人齐声叫好，也跟了上来。应无变武功不济，落在最后，跳脚๐叫道：&1dquo;教主ว如此奔跑，属下再长四条腿也跟你不上!ำ周四见木、盖二人轻功俱高，只应无变相去甚远，笑道：&1dquo;你快上前来，我抱你奔跑，与凌烟比个高低。
叶凌烟见周四身法奇谲，在空中放声而笑，气力犹自宽余，已๐然大生兴致，听他如此说，好胜之ใ心更起，心道：&1dquo;๙教主轻功皆我所授，刚ธ才那一式虽然推陈出新，毕竟不出我所设区囿。他功力有长，但想与我并驾齐驱，也非易事，再抱一人岂能胜我?自思胜券在握，叉腰道：&1dquo;好!好!ำ好!教主抱了一人，若还胜我，我便将两ä条腿剁了，从此爬着走路。
应无变跑上前来，赔笑道：&1dquo;叶长老就算爬着走路，也比小弟快上百倍。木、盖二人听了，都笑了起来。周四抓住应无变腰带，将他轻轻提起，笑道：&1dquo;他爬着走路，或许比你快些，但你不用腿走路，却未必输了给他。说罢做势欲行。
叶凌烟唯恐被他抢先，脚尖一点，轻飘飘跃了出去，惊猿脱兔一般，向前飞奔。他这一展开身形，当真捷逾电闪，状肖鬼魅，一件白袍随风舞动，直罩得一身朦胧，两足不见。吐息换式之际，犹如灰线草蛇相仿，似断ษ实连，式式无痕。远远望去，好似飞掠于静水之上，毫无高低蹿伏之态。神技至此，实令人瞠目结舌，疑为天外飞仙转世。
周四暗暗钦佩，清啸一声，足追赶。他手上提了一人，脚下丝毫不缓，一面飞奔，一面纵声笑了起来。笑声初ม时清亮有节，到后来真气弥漫周身，升降无形，笑声更是高亢激越，响震四野。
木、盖二人见他愈奔愈快，笑声也愈来愈响，那自是中气充沛无比，不受任何颠簸疾驰所束，心下无不惊骇。二人尾随其后，渐觉体内真气受了激荡，竟生出一股从所未有的蓬勃之力，纵跃之间，气息灵动流转，远胜平时，不由面面相觑，各露惊疑。须知二人武功俱入化境，纵使海啸山崩，难惊其内；万夫虎吼，亦是视如蚁鸣。身当此时，心中ณ都想：当年周教主四十余岁上，内力也难达此境。教主正在华年，怎就有如此骇世惊俗的神功?二人一般心思，均知教主功深至此，实是武林中ณ千载难出的奇人。想到明教终得圣主，中ณ兴大业指日可待，不约而同地露出笑容，一时老骥思奔，不甘于后，都欲与这位年轻教主一较筋骨之能ม。二人距周四本有三四丈远，既生此心，脚下自然加快。盖天行身法别具一格，一足刚起，另一足随向前踢，两腿交错之间，便即跃出数尺，仿佛狂风疾卷，霎时间追近丈余。木逢秋见他腾如龙虎，起落异常矫健，微微一笑，也跟了上来。他生性恬淡，步法便不及盖天行放阔急促，然举ะ步从容，一趋一缓，劲力皆稳伏不露，意态悠闲从容，丝毫不显着力之痕，盖天行努力纵跃，他却始终紧随其后，只让一步之ใ先。
盖天行提气疾冲，几番๘欲将木逢秋落在后面，均难如愿，不觉笑道：&ุ1้dquo;逢秋虽暮犹能趋，老马为驹信不虚啊!木逢秋亦笑道：&1dquo;古人云：&1squo;丈夫为ฦ志，穷当益坚，老当益壮。’天行已近花甲，岂不闻白之心，更当存千里之ใ志?盖天行闻言心动，停步挽住木逢秋手臂。二人相视大笑，交臂前行。
周四奔得一阵，眼见叶凌烟仍在数丈之外，不易追及，便思加快脚步，胜之取乐่。忽听身背后盖、木二人笑语欢声，极为开怀，不由想到：&1dquo;我与几人这般欢洽，久必依恋不舍，一旦ຆ我声言返营，他等必要百般阻拦，不肯放归。那时我执意离去，反要招致怨恨，岂不将昔日之情也一并毁了?想到此处，情不自禁地停下脚步，五指一松，将应无变放落在地。应无变被他提着跑了数里，早ຉ已头晕目眩，难辨西东。刚一着地，立时栽倒，只觉眼前金星乱冒，一片模糊。
木、盖二人赶上，正要问为何停步，及见周四神情有异，因不知他心中所想，便不敢贸然相问。叶凌烟跑出老远，回头见几人站住不动，忙折转回来，叫道：&1dquo;大伙正赶得起劲，教主为何停留?周四不答，负手站了一会儿，独自向前走去。几人自他离营，都欢天喜地，快慰此行，忽见他莫名其妙地冷了脸面，均想：&1dquo;๙莫非我适才忘形，有失礼数，因而惹教主不快?当下人人禁声，悄然跟随。
一行人走出十余里路，周四始终神情漠然，缄口不语。几人不明究竟，愈觉得教主喜怒无常，不易相处。众人前时奔跑，少说也赶了数十里路程。木逢秋料傍晚必能赶到嵩山，心下稍慰，沿途便与盖天行等人唠些闲话，对周四则敬而远之，不去打扰。
应、叶二人本要凑上前逗教主ว开心，几番都被木逢秋以目制止。二人虽浅薄油滑，倒也知趣，索性互相吹嘘，聊以解闷。
待到日暮西倾，几人已入登封县境。又走了一个时辰，远远便望见太室山叠嶂层峦，挺拔于前。
嵩山由两群山峰耸峙而成，东为ฦ太室山，西为少室山。太室山群峰相连，多巍ณ峨雄阔，少室山则ท峰峰高耸突兀、俊伟争秀。
几人沿一条小路入山，登坡转径，颇费周折。直至东山月上，星光满天，方来在少室山北麓一片长满密竹的山坡前。
周四幼年长于少林，对嵩山却不甚熟悉，加之ใ数年不归，记忆已淡，立于坡上，竟不知处身何处。木逢秋见他四顾茫然，笑道：&1dquo;教主ว寄身少林十数年，难道不知此为何处?周四缓缓摇头道：&1dquo;时过境迁，旧梦烟逝，虽临故地，实不知身当何往?木逢秋遥指坡南几座峻峭的峰峦道：&ุ1dquo;那便是五乳峰。沿峰间石道转折而行，至山北阴坡丛林，便是少林寺的所在了。
周四顺他手指望去，影影绰绰，果见一片密林蓬ศ生于山脚๐之ใ下，依稀便是当年生长之地，不觉叹道：&1dquo;日月逝矣，岁不我与!我日思夜想，以为终生难忘之ใ地，竟已对面不识。可见物换时移，人生原本反复，纵有愚情块垒，亦当一笑置之ใ了。
木逢秋见他面有倦容，心道：&1dquo;教主这般年纪，怎就看破世情，露出厌世之意?他时而壮心满怀，时而又悲观弃志，那是为了什么เ?
周四在坡上立了一会儿，眼望山岭黢黢，似无尽头，目中ณ倦意更浓，轻声道：&ุ1dquo;๙当年周老伯辞世，我被群僧所逐，徘徊山间，不知所往，中心着实凄苦。不想日月飞驰，感慨依旧，此番重返故地，仍觉人世苍茫，前路渺渺。几人见他感慨万端，都不知如何劝慰。
木逢秋听他提到周应扬，忙道：&1dquo;属下等此来少林，都欲往周教主坟前悼念。烦教主指引道路，了却我等多年心愿。盖天行、叶凌烟也上前恳求，急欲往故主坟前凭吊。周四微微点头，引几人向坡下走去。
五人几经转折，来到寺院后山坡前。周四重蹈故土，万千思绪齐涌心间，一草一木，俱添愁情，只觉离寺数载，恍如一梦，一觉醒来，自己仍是那ว个不黯世事、天真跳脱的小僧。几人见他颇有些失魂落魄，都不敢随便作声，放慢脚步，远远跟在他身后。
周四缓步前行，来到后山阴坡，只见满坡荒草，枯树杂乱，转得几圈，也寻不见旧日所居洞穴。几人随后跟上，问道：&1dquo;教主ว在寻什么?周四绕坡走了一趟，仍不见洞口，失神道：&1dquo;树高草长，难觅旧ງ日天堂。莫非天意已定，不容我再有反顾?几人不解其意，相顾疑惑。周四说罢，似有所悟，不再找寻洞口，快步向坡后峰岭走去。
几人上得峰来，周四用心辨找，只见当年那几棵古松仍在，松下却没了坟包，显见风吹日久，坟头泥土早已飞散。木逢秋瞧他微皱眉头，忙问道：&1้dquo;๙教主可还记得周教主长眠之地?
周四见几人都望着自己，心道：&ุ1้dquo;周老伯坟头土平，我也难指确切之ใ地。如若实言，几人必疑我草草埋葬死者，不曾尽心。反正周老伯尸骨就在这几棵树下，我且随便指定一处，也好让几人安心。手指一株古松道：&1dquo;此松最高，当年我便将周老伯埋于松下。几人闻言，都向松下走来，虽见地上泥土松平，但教主既ຂ言在此，料不会错。想到周应扬生前威震江湖，尊隆无比，死后竟葬在这等荒山野坡，泪水顿时夺眶而出，齐齐跪倒松下，失声哭了起来。
周四立在一旁，见几人捶胸叩，哭得异常伤心，连应无变也是热泪满颊๐，如丧考妣，心道：&ุ1้dquo;周老伯为ฦ人虽然孤傲，想来对下属必极为爱护。不然他已๐逝多年，众人怎还会如此悲痛?言念及此，周应扬生前笑貌音容又浮ด现在眼前，忆及他对自己的许多好处，目中也不由泛出泪光，伸手去怀中取出圣牌，握在手中看了一阵，想到人亡物在，前尘如梦，心头涌上阵阵凄凉，暗想：&1dquo;人之一生，由自家哭声中来，又自他人哭声中去，一场过客，殊途同归。周老伯始终不丧其志，固然难得，一旦化为尘土，又与草木何异?可见死生是命，穷通亦是命。周老伯不识此理，恃才抗命，委实可叹可怜。他自到嵩山，触景生情，一直郁闷不乐，有此一想，更觉人命危浅，只在朝夕，不由得反躬自问，若有所疑其志。
实则ท他生具慧根，本有悟道参禅之性，当年少林有一僧颇具法眼，曾言他面带佛相，眉宇间却暗伏凶煞之ใ气，如终老佛门，戾气自消，一旦远离嵩山，必然难逃劫数。其时周四年幼，并未深思此僧之言。也是他前缘未尽，此番又返嵩山，置身禅林圣土，不免固性牵动，生出空无之想。
地上几人哭了半晌，渐渐止了悲声。木逢秋故主情深，伤怀难禁，捧起一把泥土，含泪看了许久，摇头叹道：&ุ1dquo;๙日月如跳丸，人生似朝露，倏然而已，奄如飙尘。纵是周教主这等伟世之器，一旦ຆ星殒，也难逃身后凄凉。我辈远逊，亦复何为?周四默默点头，深以为然。
盖天行见二人一般神情，都有萎靡之态，厉声斥道：&1้dquo;人生如寄，唯当纵横，何用愁为!人谁不没?大丈夫生荣死哀，方不负天地养育，若只念朝长夕短，人生微渺之ใ事，岂不与穷经僧侣、追欢浪子无异?今在周教主坟前，竟闻此孱弱之词，他如黄泉有知，怎不痛心疾，叹我等难承其志!ำ这番言词，直说得周、木二人满脸通红，哑然无语。
周四思入歧途，豪情已失，猝闻此言，犹如当头棒喝，心头大震：&1dquo;我只念生寄死归，人生虚幻，却不知此念生根，必将年华虚掷，功业投东。我来嵩山，一直神舍难守，如受召唤，原来尽是这虚生之念做怪。今日若非天行点醒，我志休矣!此人言语耿直，我所不喜，谁想确有灼见真知。他迷心乍ๅ醒，深恨猛志不坚，仰面望向苍穹，露出愧悔之意。
盖天行不知他心中所想，暗忖：&1dquo;教主ว心思难测，我几番进言，劝他担负中兴大任，他都不置可否。今在周教主坟前，正当促其立下誓言，答允复我神教。他虽志在闯营，毕竟与周教主情深，一旦ຆ立誓，便难反悔，如此方แ能ม遂了大伙心愿。于是道：&1dquo;周教主毕生心愿，便是光大圣教，整束江湖。他老人家驾鹤西返，我等理应禀承其志。今至其冢，正当立誓言诚，告慰英灵。不知教主意下如何?周四微微皱眉，并不作声。
盖天行笑道：&1dquo;教主不言，想是早ຉ有此意。这可真是不谋而合了。从背上抽出长剑，插入土中，随即拉住周四道：我等这便对天起誓，竭力虔心，复我明教，若怀2心，人神殛之ใ。木逢秋等人听了，纷纷跪倒剑前，侧目望着周四。
周四无奈，只得走到剑前，暗想：&1dquo;今日我一旦立誓，再难摆脱众人纠缠，江湖上纷纷扰扰，我哪有精力应付?几人见他犹豫不定，都在背后催促。周四推托不过，跪下身来道：周老伯英灵有知，保我中ณ兴明教，一统江湖。他年得遂心愿，再来扫祭坟冢，告慰亡灵。嘴上虽如此说，心中却暗暗叨念：&1้dquo;皇天在上，周某自今日起，用志不分，摒绝一切善恶爱憎、无聊情思，专心成就大事。苍天若知我心，便保我功成名遂，终为ฦ一方雄主。几人见他仰面向天，神情庄重，都当他诚心许誓，致力中ณ兴，心下无不欢喜。
周四站起身来，掸去身上泥土，正要扶几人站起，忽听峰下传来呼叱之ใ声，其间还夹杂着兵器的撞击声。地上几人同时跃起，都向峰下望去，草木遮挡，哪能看得真切?
周四心疑，率先向峰下奔来。刚一下峰，便见西面一处陡坡上人影晃动，有四五名黑衣人舞剑抡拳，走马灯似地围住一人争斗。
周四纵身来到切近，见几名黑衣人趋退游走，武功都甚了得，中间围住这人，身材高瘦，穿一件灰色僧袍，须眉皆白，竟是一个年迈僧人。这老僧力敌数人，似有些力不从心，前遮后挡，连生险象，有几次险些被一黑衣人长剑刺中ณ，但神色从容，毫不慌乱，大袖挥出，几名黑衣人必向后跃开，显见功力极深，劲气四溢如刀，难以抵挡。
周四见这老僧连挥数掌，掌掌平淡无奇，每一掌，都似无可无不可，任意往之，毫不着象。这等掌法，非但虚实难测，形神也杳不可寻。他武功虽高，自料é也难达于此境，不由暗暗诧异：&1dquo;๙这僧人掌法高明至极，如能尽数施ๅ展，胜那几人绰绰有余。为何只以左掌攻敌，右手却藏于袖中ณ，不肯使用?