段从嘉ล一瘸一拐地快步走了过来，面色凝重，厉声道：“四海！出了何事？谁伤了你？”
那ว李大勉力看了何晏之一眼，一时间似乎没有认出他来，转而望着何晏之ใ身后的段从嘉ล，哑声道：“段……段公……陈公……镇上……出事了……”
叶云舒眸光一暗，眼前这个ฐ男人正用赤裸裸的目光在自己的周身上下逡巡，仿佛在窥探一件所有物一般。她追随谢婉芝多年，未曾有人在她面前如此逾礼，然而此刻身在梁府，叶云舒深知不可徒增事端，唯有暗自忍耐，起身屈膝朝那ว男人微微福了福身，便垂头默默无言。身边的几个ฐ丫鬟却纷纷行礼，齐齐道：“三爷安。”叶云舒心中一怔，想不到เ此人竟然是梁柳氏的夫君梁玉林，如此更加不好发作，亦低头唤了一声“三爷”。
果然，有一个男ç人清了清嗓子，施施ๅ然从假山石后走了出来。此人锦袍玉带，面如冠玉，仪表堂堂，只是眉眼间透着些许油滑之气，举ะ动颇็觉轻浮。他微微一笑，冲叶云舒一抱拳，温言道：“打扰了姑娘游春雅兴，小生这厢赔礼。”说罢，躬身施礼ึ，抬起头来，一双眼睛却直愣愣地盯着叶云舒。
轿子却突然停了下来，轿帘被轻轻撩起，一双纤纤素手探出来，将紫衣小鬟招到近前。隐隐只听见轿中有女子轻轻说了些甚么เ，那小鬟便转身朝路旁้的女乞儿走了过来，盈盈福身，恭声道：“我家奶奶有一言请教娘子。”
两ä个守门的小厮即刻迎了上去，躬身施ๅ礼，轿子里的人轻轻“嗯”了一声，听起来像是一个年轻女人。那ว女乞儿却仿佛吃了一惊，如同被钉在了地上，她直直地回转身，一动不动地看着那ว顶ะ轿子从自己้身边抬过。
何晏之一一应下。此日之后，陈商果然不再教他，只让他一人在院中练功。杨琼有时看他舞剑，默默出神，却一言不发。何晏之ใ心里亦隐隐有些难过，他想到เ杨琼若能无碍，便能同自己一同练剑，在这幽禁的山林之中ณ，又将是何等的快活？他知道杨琼虽然嘴上不说，心里却耿耿于怀，便只能ม更加卖力地勤学苦练，只盼着自己้能再上一层楼，叫杨琼看了欢喜。
或许是英雄所见略๓同，之后不久，陈商也大致表述了相似的看法，恰恰是与杨琼不谋而合了。陈商探了何晏之的脉ำ息，便笑着说道：“你的内功已๐经入门道，老夫没有甚么再可以教你的了。之后的造诣，便要看你自己的努力和造化了。”
杨琼依旧正色道：“然则，匹夫无罪，怀璧其罪。天下从来无平白无故的恩惠。”他面色凝重地看着何晏之，恳切道，“况且，那二人的身份实在不简单，是福是祸，尚未可知。从来害人之心不可有，防人之心不可无。”他按住何晏之的肩膀，“常言道，逢人且说三分话，未可全抛一片心。你我二人如今已๐是如兄如弟的关系，自然不分彼此，难道我还会害你吗？”
何晏之ใ笑道：“我身无长物，赤条条来去，又防着别人做甚么เ？旁้人又能ม从我身上谋求甚么？常言道，匹夫无畏乎ๆ生死也。”他笑吟吟地持着杨琼的手，“是你忒多虑了，知恩图报，人之常情，滴水之恩，誓当涌泉相报，何况乎救命之恩。”
杨琼微皱双眉，低声道：“你怎么เ了？”
何晏之ใ不语，只是握住杨琼的手，低低唤了一声“子修”。杨琼浑身一个激灵，有些呆呆地看着何晏之ใ。除了当初ม在九阳宫中，床第之间不得已๐时，何晏之从不唤他“子修”。这如同是何晏之ใ固有的执着，仿佛只要喊了那ว个名字，他便不再是他，而是成了沈碧秋的一个影子。
正午的日光洒在两ä人身上，仿佛笼上了一层温情的金辉。何晏之ใ站在他们身后，只觉得心底亦如阳光照ั耀一般的暖意融融，由á衷地滋生出一股淡淡的艳慕之情。他突然想起自己在擎云山上曾誊抄过一句前人的词句：“茅檐低小，溪上青青草，醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪”，其中ณ的温馨，想必亦不过如此了。
陈商垂下眼眸，浅浅一笑：“哪里有这么多气。”他抬起袖子替段从嘉擦了擦额角的汗水，“水刚刚ธ温好，先去洗把脸吧。”
杨琼亦道：“陈公前辈所言极是。太宗皇帝的功绩，确实无人能及。然而，若不是太宗诸子争位，大清亦不会元气大伤，使得赫连城趁虚而入，割占雁云十六州。时隔三代，才一雪前耻。”
段从嘉转头看着陈商的侧脸，轻叹道：“在你心里，杨诺自然是大清最英明神武的皇帝ຓ。”
那ว人微微一挑眉：“眼下你同你朋友的性命都在老夫手上。小子，你不在乎自己的性命，难道也不在乎你那朋友的性命了吗？”
何晏之ใ作揖道：“并非晚生有意欺瞒，只是晚生的授业之人并不允许我在外人面前提及他的名讳。大丈夫一诺千金，自然不能食言。”
他微微一笑：“母上想撼动江南，又谈何容易？大清自太祖爷起，历经六帝ຓ，又有哪一位人君不想将江南武林分而化之？即便太宗皇帝当年灭掉南陈，也不过取其皮囊而已，江南十三州ะ七十六郡依旧ງ掌握在武林世家士族之手。大院君多年来一直想分立皇权，一再与江南妥协，不知最后玩火*者，又是何人。”这是他第一次在何晏之面前提及宫中ณ之ใ事，虽然只是泛泛而谈，却依然让何晏之ใ感到เ其中的恢诡谲怪，叫人不寒而栗。
何晏之不敢稍待，依言而行，如此过了约莫一刻钟的样子，只见杨琼的额际渐渐沁出汗水，气息逐渐平缓，面色也渐渐如常，何晏之长出了一口气，却听杨琼缓缓说道：“血咒，乃ี是欧阳世家与玉虚宫之间的盟约。昔日，欧阳氏为争夺江南武林的至尊之ใ位，与天山烈火教勾结，屠尽鬼斧神工ื铸剑山庄，又联合洛阳君家剿灭浮ด屠山连家堡，五色令主君无忌退隐之ใ后，欧阳氏赫然崛起，昔日江南武林的贵胄曾氏、堂溪氏、郁氏无不臣服于其麾下。这是三百年前江南武林的旧ງ事，却将江南浇铸成铁桶一块。江南武林经赵宋、南陈、大清三世，延绵至今，如百足之ใ虫，死而不僵。”
何晏之ใ不知道自己้如何又触了杨琼的逆鳞，但眼前杨琼的这幅样子，却让他不敢造次，唯有小心翼翼将他搂在怀中，用仅存的内力为杨琼调息。突然间，他觉得自己的丹ล田à一震，一股暖意正从足底涌ไ泉穴开始缓缓往上升腾。他抬起头不可思议地看着杨琼：“宫主，你这是做甚么？”
“不可能。”杨琼断ษ然地打断了他的话，哑声道，“你不要多问……这与你无关……”然而，一时的激动又让杨琼痛苦地喘息起来。他浑身不住发颤，冷汗淋漓，双唇蠕动，却是一个ฐ字也说不出来。
何晏之伸手捂住伤口，笑着说道：“也算不得什么。不过像是被一只硕大无比的蚊子叮了一口罢了。我少时在乡野之ใ间待惯了，也不是不能忍受的事。”
杨琼亦是默不作声，只是目不稍瞬地盯着何晏之ใ，漆黑的眸子中涌动着难以言表的情绪。两ä人默默地站了许久，杨琼仿佛是不经意地侧过头，轻声问道：“脖ๆ子上的伤，可要紧吗？”
汉子道：“自从镇子上开始闹鬼后，这些铺子怕影响生意都早早关门。随州ะ的官衙我们也去过，但官府也只是草草备案，哪里当回事？直到出了王屠夫的命案，才派了一个ฐ衙差过来走走过场罢了。再加上这些人都说是闹鬼，官府也半信半疑ທ，竟找了一个ฐ道士来驱鬼，真是可笑之ใ极。”他摇了摇头，“咱们这个ฐ衙前镇，本就是江南道和岭北道的交界ศ地，江南素า来尚武，官府式微，岭北的官衙亦不敢染指江南，随州ะ的那ว些衙门更是能少一事便躲一事，谁还来管百姓的死活。”他长叹了一口气，“本来咱们后山住着两位高人，只是二老常常出去游历，一去便是一年半载。”他喃喃自语道，“若是段公与陈公在便好了，定能将那个装神弄鬼的家伙捉了。”
那大汉怒气冲冲地同何晏之ใ一前一后出了店门，又朝身后啐了一口。此时天色已暗，何晏之便朝那汉子一抱拳，道：“兄台，不知这附近可有投宿的客栈？”
杨璇玑道：“儿臣也没有甚么เ心得，不过有所顿悟。”她抬起头来缓声说道，“以天下之ใ至柔，驰骋天下之至坚。”
杨真真默然无语，良久ื，莞尔笑道：“璇玑，你奉大院君之ใ命读了这些年的女诫，可有什么心得？”
待内眷们全部回避，杨真真先宣了朝中几位重臣上殿，众人先依次给刘太后贺寿，然后陆续落座。又上过几道茶品，门外内监来报，承明殿听宣的新า科进士们已然在殿外候旨ຈ。在座的贵胄无不知晓此番乃是皇帝选婿，个个ฐ拔长了脑แ袋想看个究竟。片刻之后，十数名衣冠楚楚的年轻士子列队而入，年纪大约都在二十上下，最长的也不过三十，虽然称不上个ฐ个ฐ英俊潇洒，却也斯文儒雅，仪表不俗，显然杨真真在前殿时已๐经亲自删选了一番。
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何晏之跌跌撞撞走了几步，道：“你家少庄主这次又要把我弄到哪里去？”
睡梦之中，他感到有人在不断摇晃自己的身体，迷迷糊糊中睁开眼，只见采芩站在床前，惨白的面容在夜色中ณ尤为地叫人看了心惊。不等何晏之ใ开口，采芩便道：“二公子随我来。”说着便将何晏之ใ从榻上拽了下来。
沈碧秋却甩开何晏之ใ的手，缓缓拭去唇边的血迹，踉跄着朝屋外走去。他的气息有些紊ฐ乱ກ，声音却透着森然的寒意：“浮ด舟，我对你已๐经一再姑息。不要逼我。”
沈眉道：“赫连哲木朗信中ณ还说，听闻少主ว找到了九弟，他多年未见，甚为挂念，想接浮舟少爷北上小住……”
沈眉却犹犹豫豫不知如何开口。沈碧秋一皱眉：“爹，你有什么เ话，不妨直说。”
柳氏亦目不稍瞬地看着她，微微点了点头。
杨璇玑笑道：“此乃ี《关雎》。”她目光深幽地看着柳氏，缓缓吟道，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
沈碧秋颔首：“不错！我正是要屠尽江南四族，让赫连氏断子绝孙，江南该死！渤海ร该死！杨真真更该死！我必要叫她的江山分崩离析，让她从九五至尊沦为亡国之奴，以至于她的儿女们，我也一个不会放过！”
何晏之ใ双眉微蹙：“如此，势必天下大乱ກ！”
刘南图亦低声笑道：“臣能明白陛下的痛苦，实则，感同身受。”
杨真真笑盈盈地看着他，目光却是飘忽的，连话语间都带着酸涩：“朕十六岁的时候第一次在皇姐的凯旋๙大典上见到เ欧阳长雄，只觉得这天底下没有比他更英武不凡之人了。朕甚至不惜忤逆母后，拜托皇姐向欧阳长雄传达心意，只望他能向父皇求娶于朕。后来，父皇为ฦ朕指婚，朕总以为能得偿宿愿，匹配良缘，此生便无所憾。”她微微仰起脸，眼底略๓有些湿意，“未曾想到เ的是，他竟敢抗旨拒婚，又与燕京城中的一介烟花女子纠缠不清。于朕而言，实在是莫大的羞辱！那时候，朕年少懵懂，意气用事，一心只想嫁他为妻，甚至答应让他纳苏小环为ฦ妾，然而，他竟回答朕，若要招他为驸马，则必须让苏小环为平妻。朕平生夙愿，不过与他举ะ案齐眉，夫唱妇随，他却如此践踏朕的一往情深。是可忍孰不可忍？”杨真真笑了起来，“这样的奇耻大辱，朕如今想来，亦如鲠在喉，锥心刺骨。”
一个ฐ身材颇为肥胖的中年宦官小步走上前来，跪地磕头：“奴才在。”
杨真真喊了一声：“张福顺ิ。”
萧北游双膝着地，口中ณ喃喃唤了一声“谢大人”。
巨เ石已轰然落地，满眼都是弥漫的尘埃和砂石，何晏之猛地闭上眼，酸涩不已๐，心如同沉入了深潭，一阵恶寒袭来，他心里明白，谢婉芝已๐经命丧于那ว片乱石之中。他几乎不敢睁眼去看，那ว里有殷红的血缓缓流淌至他的脚๐尖，谢婉芝的大半身子被巨เ石所压，只露出一半的肩膀，她的头歪在一侧，黑色的头发散落着，遮住了她血迹斑á驳的脸。
谢婉芝的目光深幽：“你为何要救杨琼？”
何晏之失声道：“如此说来，杨琼岂非危在旦夕！”
陈商直愣愣地看着他，手中ณ的剑“当啷”掉在了地上。他伸手抓住段从嘉的左肩，双唇颤动，低低道：“从嘉……是谁伤了你？”
段从嘉用唯留แ拇指和食指的手抚上了陈商的脸颊๐，手掌上的血染在对方白皙的脸上，尤为ฦ可怖，低声道：“阿芒，你醒过来了么เ？”他猛地将陈商抱入怀中ณ，哽咽道，“阿芒你终于回来了，是吗？”
陈商靠在段从嘉ล的肩上，呕出了一口黑血。“快走……”他的身体摇摇欲坠，“此地阴煞ย之ใ气过甚，内力越高者越容易被山中瘴气所控。”他闭目喘息着，“他们结这个阵法也要费去许多心血，此时阵法方แ破，自顾ุ不暇，若等他们回过头来……我们只怕……未必能敌……”