陈商笑着说了句“多谢提醒”，剑招便如鬼魅般攻来。陆啸虎瞅准时机，举ะ起手中ณ利ำ斧，从身后劈向陈商，然而还未近身，却陡然感到一股摄人的内力缠住了自己的攻势，左手虎口随之ใ传来一阵剧痛，身体已๐不由á自主被陈商外溢的内力震到เ了数丈之ใ外。
江有余神色微变，道：“焚心诀可暴涨内力百倍，但损害极大。前辈何必杀敌一千，自损八百？”
杨琼怒喝道：“江有余，你若真伤了何晏之ใ，只怕第一个ฐ饶不了你的便是沈碧秋。”
何晏之正要开口，突然觉得嗓子眼泛起一股腥甜，随之，从他的眼耳鼻舌中都缓缓渗出暗红色的血丝。杨琼大惊，疾声连唤了数声“晏之”，何晏之心中ณ觉得奇怪，抬手擦了擦自己้的脸，才发现自己已然血流满面。霎时，无边痛楚席卷而来，耳边却是江有余回荡在林中肆意的笑声。
茅屋的门被猛地打开，陈商转眼间便来到诸人近前，俯身拉住李四海ร的衣袖，沉声道：“四海，把话说清楚。”
李大的双唇发颤，抖着声音道：“是山贼！不知……是哪里来的强盗……烧杀掳掠……见人……就砍……”他猛地双膝跪地，呜咽道：“他们滥杀无辜……枉死者无数……我娘她……她……她也……”他再也说不下去，伏在地上痛哭失声。
身边的小鬟忙上前两步，屈膝道：“回三爷，柳小姐乃ี是三奶奶娘家的族妹，这几日借宿在府上。”
那ว梁玉林却是眉开眼笑，几步上前，道：“姑娘不必多礼ึ？常言道，有缘千里来相会。今日静园巧ู相逢，实乃三生有幸。”他目不转睛地盯着叶云舒低垂的脸，末了，竟赞叹道，“世间竟有如此倾国倾城之ใ貌。敢问姑娘芳名，可是家母邀来我府上做客否？”
那小鬟笑道：“我家奶奶少年时曾做过一首诗，其中有一句是‘春风十里醉烟罗’，不知下一句娘子可还曾记得么？”
女乞儿作揖道：“不敢当。”
眨眼又过了月余，已๐近清明，天气渐渐转暖。陈商见何、杨二人还是一身冬衣，便寻出几身未穿过的成衣，照ั着两人的身材，改了几套。他温言道：“山野之ใ间没有甚么เ好料子，你们姑且将就一下吧。”
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杨琼语迟，左手微微一松，脸上略๓过些许旖旎之色，只是稍逊即逝。他轻叹了一声，呢喃一般说道：“你又何必顾左ุ右而言他？”他背转身望着窗外，负手淡淡道，“我不过提醒你多长个ฐ心眼罢了，并非要你与他们为ฦ敌。”他的双眉微皱，沉吟了片刻๑，随之转过脸来，释然笑道，“你想怎样便怎样吧。只要你心里高兴便好。”
何晏之颇็不以为ฦ然，但见杨琼这般义正辞严之ใ色的模样，却不想与之争锋相对，只是低低一笑：“如兄如弟么？”他面露戏谑之色，“你的意思，可是‘燕尔新婚，如兄如弟’否？”
杨琼默然不语。何晏之ใ又道：“子修，其实我心里最怀念的，便是你我在擎云山上的岁月。”他柔声道，“人总道是要落叶归根，可惜我素来漂泊无依，无家无室，但若能ม死在擎云山上，倒也是无憾ย了。”
何晏之笑道：“我只是想，若能ม抛开当初的旧ງ事，心无旁骛地唤你一声‘子修’，到เ底是怎样的感觉。”
饭菜摆了一桌，甚为丰ถ盛。四人相对而坐，何晏之ใ看着眼前的菜肴，赞道：“陈公前辈好生了得，不过几种野菜，竟也能ม做出这么多花样！”
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陈商紧握着手中ณ的酒盏，低声喝止道：“从嘉ล，适可而止罢！”
段从嘉只管笑眯眯地看着他：“你这小娃娃ใ倒甚是可爱。”他见杨琼微微蹙起双眉，眸中似有不悦之色，不由á地哈哈大笑起来，“杨真真怎么生了你这样一个天真烂漫的儿子？那个皇宫里阴森森的，难为ฦ你竟活到了今天。”
那人莞尔一笑，眉目如画，一双桃花大眼在朦胧月下顾ุ盼生辉：“小子倒是很会说话，这样的高帽子一顶一顶ะ地戴在老夫头上，我若再为ฦ难你，倒是成了心胸ถ狭隘之辈了。”
何晏之正色道：“晚生在山下曾听闻后山段公、陈公乃是旷世高人，素来行侠仗义、除暴安良，自然胸ถ怀宽广，决不会同吾等小辈斤斤计较。”
何晏之不禁深深皱起双眉，欧阳氏在江南盘根错节，追溯数代以上，都与武林名门、皇权贵胄夹杂不清，其间的利益纠葛，并非一言半语可以说清。只是听杨琼这短短数语，便已经让何晏之如坠云里雾里一般。杨琼却是轻轻一笑：“玉虚宫的血咒非常时期不可擅用，当年，我的师父萧九渊担心我在宫中ณ孤立无援，又怕大院君和刘ถ太后给我下毒手，便将独子送入宫中ณ与我为伴，并给我二人中下血咒，我为ฦ阳蛊，萧师弟为ฦ阴蛊。我之ใ所以能在宫中ณ屡次中ณ毒而不死，便是因为被血咒所克。但是，天底下毕竟没有万全之策。血咒虽然可以让我百毒不侵，体中之ใ蛊却日渐长大，血浓于水，阴阳双蛊势必永不分离。”他看着何晏之ใ，“这才是血咒真正的反噬，你现在可明白了吗？”
杨琼继续说道：“赵宋末年，烈火教分成雪衣、乌ไ衣两派，从此纷争数十年。欧阳家族周旋๙于两派之间，最终，助乌衣派首座长老百里嵘夺得教主ว之ใ位，至此，欧阳氏与玉虚宫立下血盟，烈火教将世世代代永为欧阳家族之ใ隐卫，生死共存，而欧阳家族中的子弟也多投入玉虚宫门下，我有一位高祖，南陈的末代皇后欧阳丽华，便曾是烈火教的第十九任教主。”
何晏之只觉得源源不断的内力在他身体里激荡，真气回旋๙，说不出的舒畅惬意。然而，他突然想到เ杨琼此刻若将内力授予自己，又如何再压制身上的余毒和反噬？他未曾想到杨琼竟然会做出如此破釜沉舟的举动，不由得挣扎起来，想逃离桎梏。杨琼却牢牢制住他的几个大穴，只是显得尤为吃力，汗水顺ิ着他苍白的面颊上缓缓滴下，沁入了何晏之的指间。
杨琼面沉似水，右手已๐经制住了他的命门，淡淡说道：“不要乱ກ动。否则，会走火入魔。”他的左ุ手顺着何晏之ใ的任脉ำ慢慢向上游移，竟是在将自身的内力徐徐贯入何晏之ใ的体内，一边低声吟道，“气沉丹田à，吐故纳新，凝神静气，摄守元神。”
何晏不由失笑，道：“是啊，宫主ว并不相信我，只当我是另有所图，又丝毫不肯听我的解释。我却不识时务，偏偏还要凑上来，实在是愚不可及。”
杨琼莞尔一笑，他挺拔而修长的身姿ู倒映在溪水中，倒影随波晃动，宛若岸边婀娜的垂柳，叫人心醉。他仰头长叹了一声，喃喃道：“我也不曾想过，穷途末路之时，最后救我的人，竟然是你。”
那汉子一笑，道：“在下姓李名四海ร，在镇子里做些木匠活，是家中的老大，镇上的人都唤我李大。”他因为何晏之ใ方แ才的一句话颇็生好感，便又道，“但不知兄弟贵姓？”
何晏之觉得眼前这个ฐ大汉倒是有些见识，不像是个山野莽夫，心有有些敬意，他素า来是四海之内皆朋友，萍水相逢只要说话投机便能结交，便作揖道：“兄台高见。不知如何称呼？”
杨璇玑心中一凛，唯有不动声色地微微颔首，只听杨真真继续说道：“朕自登基以来，夙兴夜寐，未敢有丝毫的懈า怠。然，外有强梁，内有贼寇，魑魅魍魉，汲汲营营。昔日，太宗皇帝ຓ吞并南陈，使江南江北天下一统，却被渤海赫连氏乘๖势窃取幽云十六洲。渤海乃ี虎狼之ใ郡，岂能ม安于北疆不毛之ใ地？南陈复国之ใ心未死，而渤海入关之ใ心日盛。朕君临天下二十三年，收幽云，平北疆，灭渤海，制江南，若论功业，虽然不敢与太祖太宗并肩，却也自问无愧于列ต祖列宗。”她看着杨璇玑，缓缓道，“江南终究是心腹大患，但强弩之末势不能穿鲁缟。璇玑，治大国如烹小鲜ຒ，前事不忘后事之师。你且说说，前宋为何而亡？”
杨真真听了一笑，并不多言，只是转身回到了案边，手指轻叩桌案，淡淡道：“朕从坐在这里的那一刻๑起，便已经明白，无论眼前是怎样的歌舞升平，身为帝王之ใ尊，朕将永远只是天下之独夫，孤家之寡人。父母兄弟，姊妹手足，乃ี至夫婿子女，一概ฐ不可信。”
方才宣旨的内监快步走上前回禀道：“启禀万岁，新科甲â子第九名卞思承突发心疾，手足抽搐，竟是晕过去了，内务司秦大人已着太医院派人来瞧，只是这会儿人还没醒，怕是一时半会儿下不得床。”
众士子一字排开，下跪叩首，一一向皇帝ຓ、太后、大院君请安。杨真真含笑颔首，随之赐座。甲子科进士总共七十二名，新า科的状元和榜眼都已有家室，并不在皇帝ຓ受邀之列，其余剔除了年长的、有家室的、相貌丑陋的、出生寒门的，总共只留แ了十三人。杨真真放眼看去，不由á得面露疑ທ色，问道：“怎么好似少了一人？”
何晏之ใ停下脚步，道：“是谁的意思？”
采芩却拉着何晏之急急地往外走，一边低声说道：“我是来放你走的。”
沈眉道：“赫连哲木朗说，如果少主不送浮舟少爷北上，他也不能ม将身家性命赌上，只能到此为ฦ止，各凭本事了。只是少主ว若无心与他结盟，他亦不能ม保证自己见到เ大清皇帝时，是否会一时大意，将少主ว的身世和盘托出。”
“可恶！”沈眉的话未说完，沈碧秋已经勃然变色道，“他是想拿浮ด舟做人质来掣肘于我！”
柳氏细细看去，只见双燕齐飞，栩栩如生，有一盛装丽人立于水边，只听杨璇玑低声道：“燕燕于飞，差池其羽，之ใ子于归，远送于野。”
杨璇玑又指着另一幅道：“少夫人觉得这幅如何？”
沈碧秋沉下脸来，不住冷笑，“想不到เ谢婉芝的三寸之舌，竟将你变成了杨真真的顺民！”
何晏之震惊地看着沈碧秋：“冤有头，债有主ว，何必牵扯无辜？况且，”他努力回想着谢婉芝的话，恳切道，“母亲她若在天有灵，必定不会希望哥哥这样做，她毕生所愿，无非平江南，固北疆，削四族，逐鞑虏，她宁可牺牲自己，也要维护大清，又怎会愿意哥哥倒行逆施ๅ，分裂天下呢？”
刘ถ南图应声拜倒，咬牙道：“如此，谢主隆恩。”
杨真真道：“你与朕夫妻一体，感同身受也是你的殊荣。”
张福顺ิ道了一声“诺”，只听杨真真又道：“若是送不来，你便不必来见朕了。”
杨真真道：“着几个宫人去找找，把那份辞呈拼成全的，裱起来，辰时送来养心殿。”
何晏之的双唇微微动了动，颤声道：“……宫主ว……”
何晏之听到背后传来缓慢的脚步声，他定定地转过身，只见一个熟悉的身影已๐经来到เ了他近旁。来人眉清目秀，俊美非常，只是眼底暗淡无光，脸上也是一片毫无血色的惨白。
一个伙计上前道：“有个ฐ常来听戏的小姑娘擅闯后院，还不肯走。”
果然，一个鹅黄色外衫的小姑娘颇有些羞涩地走了过来。她大约十五、六岁的年纪，面容姣好，尤其是一双水汪汪的大眼睛，颇觉楚楚动人。
何钦之ใ一愣，温言道：“明珠姑娘？躲在那里作甚？”
那ว小姑娘脸一红，小声道，“我方才听戏听得不过瘾，便想再看看你们怎么เ练戏，才躲在围屏后面。何老板，我没有别的意思。”
何钦๔之ใ笑道：“天色晚了，想必江先生找不见你，正着急呢。我找人送姑娘回去吧。明珠姑娘若是喜欢我们唱戏，明日白天再来，我叫人免了姑娘的茶水钱。”
小姑娘点了点头，才随着伙计走了没几步，又回过头，一双大眼睛却看着何晏之，面带羞涩地小声问道：“请问……公子明日还来唱戏么？我从来没听过唱得这样好听的旦ຆ角。真想再听你唱一回……”
何晏之ใ一愣，只觉得眼前这个ฐ小姑娘略有些眼熟ງ，却实在想不起来在哪里见过。于是，含糊地点了点头：“明日若有机会，便会登台。”
那姑娘听了不由á得笑逐颜开，才恋恋不舍地走了出去。何钦之有心留แ何晏之ใ用饭，何晏之ใ见天色已晚，心中挂着杨琼，不便再多停留，便辞了师兄，匆匆回客栈去了。