“这关我哥哥嫂子什么เ事儿。”初ม夏急着替秦易坤和玉莲辩解道。
秦家老祖宗瞪了一眼玉莲道“我教训自己的重孙女，要你这个外人多言。就凭她才刚ธ那番话，连你们两我一块都能办了。她一个ฐ尚未出阁的小姐，哪里知道这些。分明就是你们两个在背后操纵，为得就是谋得秦家的家产。”
秦易坤见她又要勾起这些人的火气，赶紧拉着她往家走，边走边低声道“已๐经分了家了，你也就收收心吧，再说老祖宗这才病倒，你的尾巴๒就翘起来了，仔细叫人舀住把柄。”
玉莲转过身，瞧了眼从秦家老祖宗房里陆续出了各房夫人和妾室。笑着道“我不怕。”
初夏默不作声，屈身行礼后转身也走了。房里伺候的丫头也全都识趣地退了出去。
秦老太太又对初夏道“你也回去吧，这些日子陪着我这个ฐ老太太也辛苦你了。”
偏偏李映月用言语激着含香嘴上不饶人不肯走。福儿夹在中间实在不知该如何是好的时候，秦夫人扶着小翠儿的手走进了院子。
福儿瞧出她没安好心。赶紧又叫了两个ฐ丫头过来。姐妹之ใ间递了个ฐ眼色，便全都明白了。三四个丫ฑ头扶着挡着，又拉又拽地想将含香弄回房去。
玉莲抬眼看着王大夫人道“夫人知道这一年下来易坤赚了多少银子？我的嫁妆又添了多少？在这房里的都不外人，我也不瞒着。前些日子我和易坤算账，一年下来赚得的银子都咱们家用上三年的。那日夫人又撕了一张银票，传出去闹得满城风雨的。易坤和我就怕大年下不安生。所以府里府外都暗派了人手，即便这样还是被人钻了空子。我思来想去错露之ใ处，也就只有老爷院里的那堵墙了。那院子里说是住这一对老夫妻，可我问过了，这么多年了。只见院子里一个ฐ又聋又哑的老妈子出来买菜。再没瞧见过有人出来。我叫小子去放火，也是想将那家里的人逼出来，瞧瞧都住着什么เ样的人。没想到，连着几日没有下雪。天干气躁，一把火烧得这么เ大。不过倒也叫我烧出点眉目来。”
王大夫人冷笑着道“笑话，这跟秦家有什么关系。要我说一定是那ว家子里有什么เ人得罪了你，你仗着权势私心报复。”
秦易坤看着爱妻，又瞧了瞧睡在小床上的女儿，脸上露出笑容。吹熄了床边的蜡烛，抱着爱妻安然入梦。
说完玉莲沉沉地睡了。
玉莲点头儿道“是。”
秦家老祖宗白了玉莲一眼，道“回去跟你婆婆说，银子丢就丢了。叫她不许吵嚷。一千两ä银子的小事儿，好像要了她的命一样。咱们家还不缺这点银子。”
李映月拗不过李夫人，不高兴地别过脸去。李夫人不理她。客气地对高老爷道“今日打扰高老爷了，不过这件事儿我们两ä个ฐ妇人做不了主，还是得等女婿回来了，他来定夺。”
李夫人道“不还有些日子吗，你急个什么。”
“也不是没有。”玉莲道“产业都在呢，山林田地。庄子鱼塘都有。就是年头不好，庄户又打擂台，所以年尾到府里的银子就少了。从前你哥哥掌管外头的产业。一年四季他都有卖买进项ำ，府里自然不缺花销的银两，等到年底庄子上的银子送来又是一笔。现在外头产业是老祖宗管着。她老人家上了年纪，精神不济，只是将那些临街的铺子或典或租出去。那才能得几两ä银子。少了这项银子，咱们府里能不穷吗。”
那边坐着哭的初ม夏抹掉眼泪起身过来道“难道咱们家就真的没钱了？”
好儿被玉莲和李夫人说的脸上通红，一个劲儿地暗暗拉玉莲的衣袖。暗示叫她别ี在说了。
玉莲起身拉着好儿道“我这丫头怎么了？模样品行哪里差。比小户人家的姑娘还尊贵呢。”
福儿一下子呆住了，慢悠悠地真要跪下。却被柳琴一把拉住。
玉莲立即收了笑容呵斥道“做错了还在这里狡辩。还不跪下给大夫人磕头认错儿。”
“她还没有松口的意思？”白夫人试探道。
玉莲道“初夏这丫ฑ头是庶出的。若没点气性，这府里的人还不知道怎么欺负她呢，饶着这样还要暗地里吃亏呢。只是她不答应这门亲事到叫我疑ທ心。再怎么也是大家闺秀，她怎么เ好意思这么เ闹。”
一时回到家来。见李氏仍在骂。此时院门已经开了。玉莲端坐在门口一把太师椅上笑盈盈地同李氏说话。
秦易坤见好歹这件事儿平息了。她老人家这样裁断虽然有失公平，这会子也只好这样了。
玉莲担心这会影响日后初ม夏的婚事。劝说无果的时候，端出长嫂的架子，命令初夏不许再插手此事。结果初ม夏非但不听她的，反而同玉莲结下了疙瘩。
这原不干初夏的事儿，因为账目之类有关银两的事儿并不归她管。玉莲也劝她明哲保身。初夏却因为跟映月感情极好，强替她出头。结果得罪了吕婆婆。
一下子苍老许多的秦家老祖宗道“我最疼的就是他们这一房。没想到咱们秦家的脸面却都是他们给丢的。”
自己去给秦世杰求情。
见老祖宗放了狠话王大夫人和乔氏不敢多留。夹尾巴狗似的跑了出去。
秦家老祖宗道“还不快滚回家去，又这会子的功夫，想象怎么เ纠缠住自己的男人才是正经。你们两个进门这么เ多年。也没给秦家添个孙子。仔细我休了你们两ä个。另娶好的来延续香火。”
一时丫ฑ头们全都散开了。
陈氏道“让她闹。咱们说咱们的。”
“不许胡说。”秦家老祖宗呵斥ม道“我同你说过多少次了。易天是你外甥，如今他已娶妻，你再敢胡说，我就命人把你的嘴巴缝上。”
含香看了一眼秦家老祖宗，又瞪了一眼吕婆婆，别过脸去赌气道“谁让外婆一直要把我嫁给白玉峰那个混蛋小子。我看了他就生气。我这辈子除了易天谁都不嫁。”
玉莲面带笑容地看了一眼秦易坤，伸手去给含香倒了杯茶递到她的手上。道“我什么เ时候骗过你，这会子天也不早了，赶紧回房换了衣裳吃晚饭吧。”
“真的？”含香问道。
一句话吓得映月连退了两步。“嫂子你可别吓我。”
已经吩咐丫ฑ头请徐明过来的玉莲上前来瞧了一眼，吓得退后了一步道“这是要出疹子啊。”
见弟弟果真长大了，玉莲说不出的高兴。
白玉峰忙服软道“姐姐只是不跟我一般见识。父亲去的早，娘为ฦ了咱们姐弟费劲心计，姐姐持家业也不容易。如今我也大了。你们也该省省心了。家里外头有什么事儿自有我去打理。就是我年轻不懂，娘，姐姐姐夫都在，我多问几句也就明白了。”
玉莲道“还瞧着呢。初夏虽然已经及笄了，可还小着呢。易坤也不急于一时，打算细细地寻觅个ฐ可靠的人。”
提起初夏，秦夫人又想起另外一桩事儿。探过身子道“初夏的亲事，易坤寻觅的怎么เ样了？”
白玉峰道“我一见这个ฐ女人就想起那个丫头那双血淋淋的手。”
白夫人担心女儿，先吩咐丫头跟出去瞧瞧。才转过身对儿子道“登门就客。又是男ç女有别ี，你不躲着点儿，招惹她做什么？她是跟你姐姐出来的。惹一肚子委屈回去，到เ叫你姐姐为难。”
正准备吃茶的秦易坤赶紧放下茶杯，过来道“瞧你，我是替你不平。我心里怎么想的你还不知道？”
说这别过身去。
“这我到没听说。”玉莲道。
“你是长重孙媳妇，秦家头一份儿，别ี说你了。自从你出嫁后，这城里多少人家都为难了。小户人家不提，与你们白家比肩的也有那ว么几户，你出嫁后。那几家嫁闺女时哪个不为ฦ嫁妆闹的飞狗跳的。爹娘不舍得的，兄弟不甘心的。好好的喜事儿闹得死了老子兄弟分家似的。”
好些日子没听好儿提起了，被她突然这么一问，玉莲一时间还真不知道该怎么回答。这半年来。母亲白夫人没少派人去京城寻找，秦易坤也曾吩咐人去寻。可是每次都是无果而过。只有母亲查出来好儿的父亲在上京后第二年参加的秋闱，不过他时运不济，一名之ใ差名落孙山。从那自后便再没有音讯了。
好儿点了点头儿，道“少夫人不知道可有我爹的消息了？”