托马德有些沮丧ç的挠了挠头发，他并不是因为找不到精灵族的村庄而感到เ懊恼，而是因为ฦ在越来越茂密的森林之ใ中ณ盲目跋涉แ整整三天之后，他急欲找到一名向导，精灵也好，人类也好，总之能ม够给他指点出正确的道路就行了。
“很抱歉，我的主人。”暗黑精灵斥ม候队长用柔和悦耳的声音回答说，自从接受了丽ษ莎?黑刃这个ฐ名字之ใ后，她就用“我的主ว人”代替了“城主ว大人”的称呼。“那些软弱的白皮同胞似乎没有在森林之ใ中ณ留下任何痕迹，而且就连独角兽、巨熊和银飞马都找不到踪影……这里应该没有精灵族的聚集地，至少最近几百年没有。”
提修尔连队长险些维持不住自己้恭谨的表情。放下护卫在身边的几十名骑马侍从和两ä位附庸骑士不说，纵马冲向手无寸铁的村民显然不能作为ฦ英勇无畏的表现，手刃妇孺更是教人齿冷的表现。
“我什么เ时候需要你们保护了？”汉格雷嘲讽的歪起嘴巴๒，“在奥格村剿匪的时候，我可是率先冲锋，剑下砍倒了十几个ฐ身强力壮的匪徒呢！”
马蹄声再度远去，德利伯勋爵将酒囊凑近嘴边，不过这次只有几滴液体流入口中。他忍不住咒骂起来，如果没有这场突如其来的风雨的话，按照行军花费的时间，他们早ຉ就应该穿过这条该死的峡谷，坐在铁岩城的大厅炉火边，就着开胃暖酒或者热汤吃上热腾腾的晚餐了。
“遵命，分团长大人。”传令兵的回答语气之中居然带了一些愉快的味道，显然早就被后面层出不穷的麻烦逼的快要发疯。
“您的这番指责没有任何理由。”色雷斯ั子爵表情哀伤的摊开双手，“贵族评议会与您没有任何过节，即使有，也没人胆敢公报私仇。”
“那就去搞一份吧，使者大人。”罗兰德目光烁烁的盯住色雷斯子爵，语气之中充满嘲讽，“这是你们的专长，应该花费不了多少时间吧？”
“我不会发誓。”希尔瓦直截了当的回答说，“誓言对于这件事来说太过轻浮，哪怕是以诸神的名义แ，也无法与二十三位同伴的血债相比。在回来的路上我已经仔细考虑过了，狮鹫大帝ຓ恐怕不会为死者主持公道，天上的诸神既ຂ然坐视这一幕惨剧ຕ的发生，想必也不会因此而降下神罚。”
安若素า在那ว双眸子的注视下感到เ一阵忐忑，不由á得苦笑着摸了摸鼻子，“我……抱歉，希尔瓦，我应该相信你的，但是……”
前者是安若素า留在心底的最大秘密，而后者则是许多巡礼者都曾经发生过的问题。能ม够观察四周实际上并不是一件坏事，但是这种状态往往可遇而不可求，因此大大降低了实用性。而且无法集中思维就无法挖掘内心力量，进而无法施展出巡礼ึ者所专属的奇特秘术。
年轻的见习巡ำ礼者在剑术方แ面表现出高人一等的天赋，甚至很快就可以和伐修导师展开一场旗鼓相当的对抗。但是冥想训练却进行得很不顺利ำ，或许是由于右腕刺青带来干扰的缘故，安若素า每次冥想的时候都无法沉浸到เ内心的世界，不是来到เ刺青空间的暗黑精灵族城堡大厅；就是思维发散开来，从一个ฐ诡异的角度观察到营地四周发生的一切。
安达姆骑士在前，赫伦骑士在后，两人保护着汉格雷向村外冲去，首当其冲的两ä名学徒刚ธ想阻拦，就被直冲而来的战马逼退，其中ณ一个还被石头绊了一跤。
那种光芒是斗气激发的特征，汉格雷的这两名随从都是拥有斗气的真正骑士！
“弥尔顿大人使用了身为ฦ巡礼ึ者的能力，托马德输定了。”一个看上去年龄较大的学徒解释说，“弥尔顿大人的异能是恐惧之眼，只要与他那双眼睛对视，就是拥有钢铁ກ一般坚强意志的骑士，也会因为恐惧而失去斗志。”
“发生了什么事情？”看到เ战局突然发生逆转，希尔瓦惊讶的脱口而出，“托马德为什么เ突然停下来了呢？明明他就快获得胜利ำ了啊！”
“是啊，托马德，你到底是怎么打赢我们的？”大个子学徒揉着喉咙，用带些沙哑的声音说，“就在刚才，我还以为ฦ抓住了你的破绽，要给你一记狠的了呢。”
“给我们讲讲刚ธ才这场较量吧，托马德！”一个ฐ学徒用和他的矮小身材不成比例的大嗓门说。“说不定到เ了明年这个时候，大笨牛他们也能ม通过巡礼者的考核啦！”
“进入议事厅。”安若素不假思索的回答说。
“恭喜玩家‘安之若素’获得暗黑精灵族战略๓城堡，目前城堡等级为ฦ1级，初始建筑为议事厅和1级黑暗魔法塔。”电子合成声音继续说，“您现在可以选择进入议事厅，对城堡的各类设施ๅ进行建造和升级，也可以选择进入魔法塔，学习1级黑暗战略魔法。”
走在熙熙ກ攘攘的街道上，托马德需要花费很大力气，才能ม遏制住心中的好奇，不至于很不稳重的东张西望。这是一座在他的两段生活经历里都没有见过的奇特城市，街道两边是以泥砖砌成的房屋，这种沙土混合米浆制成的泥砖坚硬程度比起花岗岩都毫不逊色，房屋表面涂着厚厚一层石灰粉浆，有些还用各种彩色矿物粉末勾勒出种种精美的图案。
塔塔尔丘克汇集着来自很多地方的人群，形形色色，不一而足。托马德刚ธ刚与一队骑乘๖高大骆驼、身穿彩绘长袍的亚伯拉罕人擦肩而过，紧ู接着又碰上几名全身刺青、脸上戴着骷髅假面的阴影住民。路边一处摊位上，一个ฐ留着莫西干发型的亚巨เ人正在和两个带有明显野猪特征的半兽人讨价还价，粗野豪放的强者话回荡在街道上空，不过似乎ๆ让人宁可绕离那ว里的并非这种标志着野蛮和血腥的兽人语言，而是从亚巨人和野猪人嘴里飞溅而出的腥臭口沫。
香料和肉类经过充分炖煮ุ的浓香从路边一处露天摊位上飘来，托马德咽了口唾沫，决定如果自己走完这条街道还找不到冒险者工会的标志，就先找一家小旅馆安顿ู下来。
不过这也意味着相当糟糕的结果。在离开圣?巴布鲁帕修道院的时候，罗兰德首席巡礼ึ者除了腰间的狮鹫长剑之外，还慷慨赠予托马德一笔不菲的路费，然而这笔钱已经在从西风郡到北境郡ຉ的路上消เ耗的差不多了，尤其是这段旅途之中ณ还曾经增添过两张相当能ม吃的嘴巴๒。
自从进入银霜山脉之后，托马德就一直依靠着自己้卓越的剑术来猎杀野兽，勉强让自己的旅๓程不至于终止在某个不知名的小山村里。现在这位年轻人的钱袋已经空得可怜，无论怎么认真检视，都只能ม找到一小把铜板，以及其中孤零零的一枚银币。
从路边某个ฐ摊主的吆喝声，托马德大致了解到เ这座自由都市的物价水平。很不幸的是，如果他今天晚上不能找到冒险者工会，并且登记成为ฦ一名正式冒险者的话，他身上那点钱估计只够住一个ฐ晚上最低级的旅馆。
塔塔尔丘克禁止任何人露宿街头，被城主卫队抓到เ的唯一下场就是丢进监狱——一座绰号叫做坠亡之塔的古老建筑，历史甚至可以追溯到狮鹫帝国建立之前。
托马德叹了口气，他可不希望这就是自己的命运，然而很不幸的是，随着阳光逐渐黯淡下来，这种可能性正在迅速变大。
转过街角之后，出现在面前的建筑终于让托马德放下心来。
这栋低矮的建筑看上去和其他同类设施并无不同，建筑表面连石灰浆的涂层都已๐经剥ຓ落大半，露出下面黑漆漆的泥砖。酒店的招牌是一面破旧锈蚀的盾牌，放在一堆肮脏ู的空酒桶上面，有人以拙劣的笔法在盾牌上写出店铺的名字。
“晚安旅店，供应实惠晚餐及不掺水的矮人烈酒。”
如果没有得到เ盲眼女巫希格菲的提示ิ，哪怕是注意到เ盾牌右下侧的几道划痕，托马德也根本无法把这栋建筑和冒险者工ื会的特设机构联系起来。这样糟糕的破旧ງ旅店在塔塔尔丘克足足有几十处，而其中作为新晋冒险者认证机构的却只有三处，唯一能够提供辨认依据的就是招牌上那些毫不起眼的划痕。
冒险者工会正是以这种方式，杜绝了大多数不合标准的申ã请人。实际上活跃在塔塔尔丘克的大部分冒险者都没有真正得到เ认可，而只有得到เ正式冒险者资格之ใ后，才能接下工会发布的一系列内部ຖ任务，并且得到来自工会的一系列ต帮助。
托马德用力推开晚安旅店的黑色木门，锐利夜风随之ใ吹拂而入，引起坐在门边的客人一阵含糊不清的咒骂。紧ู接着混杂着劣酒、烟草和烤肉味道的空气迎面扑来，让托马德不由得顿ู住脚步，脸上露出挣扎的表情来。
无论从那一段生活经历来说，这都是托马德所未曾接触的世界。晚安旅店的内部ຖ比外表更要糟糕，壁炉里面熊熊燃烧的不是整根橡木，而是差劲得多的柳木屑，燃烧的时候劈啪作响，还会冒出一股股刺鼻的辛辣烟气；桌椅都是用白杨木制造的便宜货，式样简陋粗笨，而且满是破洞和裂痕，木板之ใ前的空隙差不多都能让手指自由á通过了。
客人的身份和旅店的低劣品味完全一致，不是衣衫褴褛的苦力，就是满身炭灰的烧炭工，还少不了土头土脑แ的乡巴๒佬；几个ฐ身边放着武器的冒险者可能要算旅店大堂穿着最体面的人了，可惜一个ฐ个都已๐经喝得醉醺醺，有个ฐ家伙的胸ถ前甚至带着呕吐过的污渍。
托马德小心翼翼的从这群客人之间穿过，来到เ了同样是白杨木的吧台前面，套着一件肮脏ู帆布围裙的旅๓店老板停止擦拭手中ณ的盘子，抬起一双布满血丝的眼睛。
“欢迎，陌生的年轻人。”老板说话的声音不高，却轻易穿透了充斥四周的喧闹声，“有什么需要老布克为ฦ你效劳的？”
“一杯黑啤酒，掺水不要超过三分之ใ二。”托马德掏出钱袋里唯一的银币，让它在吧台上叩击出清脆ะ悦耳的声音，“还有……消เ息。”
老板的粗胖手指从吧台上掠过，
银币当即消失，动作之快，让始终注意的托马德都没看清楚。“啤酒这里多得是，但是消เ息……你需要什么方面的消เ息？”
“我想获得冒险者工会承认的正式资格。”托马德直截了当的回答说。
老板再一次抬起眼睛，这次注视托马德的时间稍微长了些，随后肥厚嘴唇咧开一个有些滑稽的笑容，“小子，我不知道你是从什么地方听到เ这个暗语的，不过我劝你还是喝完这杯酒之后就转头离开。冒险者工会不是陪小孩子做游戏的地方，如果你只是打算接几个小任务赚点零花钱的话，是否拥有正式资格其实都无所谓。”
低声说完这番๘话之后，老板从吧台下面取出一个粗坯陶杯，然后倒满泛着褐ຈ色泡沫的啤酒，重重放在托马德的面前。“喏，你的酒，小子，剩ທ下的钱是要找零，还是来份简餐？”
“简餐就好。”托马德平静的回答，同时掀开斗篷的一角，露出腰间佩剑的剑柄，青铜的狮鹫徽章在火光映照下依然显得寒意逼人，“不过我坚持我的请求。布克老板，请介绍我加入冒险者工会。”