诸如此类的想法充斥着光耀之都的朝堂、学院、酒馆和大街小巷，对于席卷亚伯拉罕大沙漠的蛮兽王旗，绝大多数狮鹫帝国的贵族和平民都抱有不屑一顾的念头。除了一部ຖ分曾经吃过蛮兽人强盗苦头的，或是听信佣兵王约瑟夫?铁托刻意散布的流言的西风郡民众举家东逃，形成了不大不小的难民潮之ใ外，整个ฐ狮鹫帝国的局势可以说是波澜不惊。
“让蛮兽人给那ว个ฐ骄横自矜的钢๐拳侯爵一个教训吧！”“让他吃点苦头才好。”“无数强大恶魔都无法攻破的塔尔隆，怎么会被一些呆头呆脑แ的沙漠蛮子威胁到เ？”
“怎么เ是您？哦，诸神在上，我这个幕僚真是失职，城外那ว些叛徒的消เ息已经打扰到侯爵大人啦？”
塞连的脸色并没有因为ฦ来人的回答而变得好看一些，第一分团长托特?科里森绰号钢拳之影，几乎和德拉巩逊侯爵的分身一样如影随形，在某些时候，他也经常替代德拉巩逊侯爵发号施令，指挥战斗ç，甚至出席连队长以上级别的军事会议。
钢拳骑士团的确做到了操典要求，甚至还要更好，但是同样驻扎在塔尔隆要塞的要塞守卫军可就没有那么好的运气。由于大半军资都被挪用，用来强化钢拳骑士团的装备和训练，以至于狄波拉连队长手下只有三名还未掌握斗气力量的准骑士，以及不到一百名训练程度低下的新兵。
狄波拉连队长所属的塔尔隆要塞守卫军虽然也算是狮鹫帝国正规军序列，但是无论士兵素质还是武器装备都比钢๐拳骑士团差ๆ得远，就连人数方面也往往存在空额。按照帝*โ*โ事操典规定，正规军的一个连队应为一百二十人，并且由四位骑士分别率领，连队长则ท由经验丰ถ富的高阶骑士充任。
然而或许是命运和卡特莱斯开了个玩笑。离开塔尔隆要塞的第三天，他们就遭遇了一小队蛮兽人。由á于戒备松懈า，卡特莱斯的骑兵队直到蛮兽人从路边杀出才反应过来。短暂而酷烈的战斗持续了不到一分钟，十二个蛮兽人被宰了十个，抓住一个，但是还有一个ฐ逃脱了追击，卡特莱斯的骑兵队则ท损失了八个人和六匹马。
军人的生活总会有些补偿，据他所知，月语平原上有类似服务提供的村落不在少数。
“哎，真是托马德主人的一条忠犬啊，丽ษ莎小妹妹。”薇儿娜?夜魅宛如鬼魅的一个ฐ滑步，从毒弩面前逃开，不过没等她做出更多的动作，一把闪烁着莹莹绿光的短剑已๐经横在了脖颈่上，耳畔ึ随即响起崔西?血蛇带有一丝沙哑的独特嗓音。“丽莎说得对，已经够了。”
“城主大人已๐经说了，闭嘴。”
冯德里克的面颊๐一抽，不知道该怎么去接这句明显带有调侃味道的话，不过库尔甘院长已经移开目光，看向表情有些拘谨的德利ำ伯勋爵。
“当然可以，不过还是等宴会结束之ใ后再说吧，我还想痛痛快快的吃上一顿呢。”库尔甘院长眯起眼睛笑了笑，掩饰住眸子深处流露出的一丝锐利光芒，“巴米利ำ杨公爵送来的每封信都没有好事，据说现在私下有人给他起绰号叫‘八眼蜘蛛’？依我看，真不如‘报丧ç乌鸦’更适合他。”
“当然不。”薇儿娜?夜魅睁大一双俏丽ษ的紫眸，然后从背后拿出盛满红色美酒的水晶瓶，另一只手则挟着两ä个杯子。“我带来了一瓶上好的红酒，我们可以一边品酒，一边等待城主大人胜利ำ归来。”
“所以现在，我们就只有在这里无计可施ๅ的苦苦等待了吗？”崔西?血蛇烦恼的晃散一头齐腰银发，迷幻的色泽顿时给这位暗影刺客教官平添了几分艳色。
正当冯德里克直起腰来，准备说几句宽慰的话的时候，利ำ伯老爹突然从昏迷之中ณ醒来。由á于清理伤口的需要，马车里面除了蜡烛之外，还点起了一支火把，光线相当明亮。利伯老爹睁开的眸子先是有些迷茫，紧ู接着一缩，从喉咙里面发出了嘶哑不清的声音。
最后的步骤是用白色药粉止血，然后紧紧ู包扎了好几层亚麻绷带。看到เ鲜ຒ血不再渗出，冯德里克松了口气，他毕竟不是正牌的草药学者，这些技巧也只是因为职业的缘故有所涉แ猎，真正为人处理伤口已๐经是几年前的事情了。
“当然不能。”冯德里克哼了一声，朝着爬满青苔的石阶啐了一口，“小精怪一族在傲慢帝李维八世的敌视政策下迁离之ใ后，帝国就再也没有建成过任何一台炼金投石器，最后一台炼金投石器也在八十年前彻底损坏了。不过休斯子爵没福气等到那ว一刻，他虽然凭借着翩翩风度和动听言辞成为ฦ许多贵妇人的入幕之宾，但是万万不该试图染指皇后。方แ岩城坚固无比，足足抵挡了长弓骑士团和灰烬骑士团两ä周的攻打，最后还是动用珍贵的炼金投石器才敲开了方岩城的龟壳，然后把休斯ั子爵那颗俊美的头颅砍下来，嘴里塞着苹果送上了皇后的餐桌。”
“是什么人摧毁了这座城堡？”托马德好奇的打量着高塔破损的地方，尤其是塔身上一个格外明显的不规则窟窿，一丛黑荆棘从里面斜插出来，看上去好像一只痉挛的枯干手掌。“那里应该是被投石器砸破的，可是怎么เ会距离地面三十多米，普通投石器能ม够把石弹抛到เ那ว么เ高么？”
“两个月的时间……足够帝国调拨大军来加强大塞雷郡的防御了。”托马德点头同意，“那将是一场苦战。”
“塔塔尔丘克虽然易于攻取，但是攻下来也没有多少好处，这里物产贫瘠，大部分财富又被约瑟夫?铁ກ托带走了。从这里前往大塞雷郡ຉ的话，同样具有险要地形和坚固堡垒的阻碍，即使是一切顺利ำ，他恐怕也需要两ä个月的时间，才能抵达大塞雷郡的郡城之ใ下。”
“请容许我介绍一下，这里是塔塔尔丘克为数不多还能正常营业的地方，有床，也有热饭热菜，只要不点姑娘，就完全可以当成是一家旅店来住。”冯德里克眨了眨眼睛，原本锐利ำ的表情很滑稽的消失在那ว张瘦削面孔上，看起来完全就像是个猥琐的嫖客，还是很落魄的那ว种。
托马德有些怀疑的眯起眼睛，目光从挂着一盏红色玻璃提灯的石柱扫过，然后停留แ在提灯下面泛着金属光泽的招牌上，“夜半圆舞曲？”他咂摸着这个怎么เ看也不像是旅๓店的名字，随后突然愤怒起来，“这里是妓院，诸神在上，你把我带到一家妓院来做什么เ？”
都埋进简陋的坟坑。
凭借一人之力掩埋整个村落的尸体是不现实的，无论多么想要隐藏行踪，托马德还是召唤出几名暗黑精灵斥候，指挥她们一起安葬村民。这些身材纤细的女性士兵实在不适合做这种粗笨的力气活，直到天色渐晚，才把这些尸体全
“当然是越快越好，只要你愿意的话。”
沙?尔达有些疑ທ惑的眨了眨眼睛，“神眷者大人，您是说可以相信我吗？那么เ您想要让我什么时候去觐见祖鲁?格里投茨陛下？”
“嘿呀！”顿?卡巴๒发出一声赞同的吼叫，随后迈开大步，领先跑向血腥气息传来的地方。
“那还等什么？”敖嘎西萨满以少见的敏捷动作爬上野驼的背鞍，然后转过头来朝着其他人叫喊起来，“我们必须尽快赶过去，神眷之人需要我们的帮助！”
动任何法蒂盖尔的居民。执行刺๐杀任务的三个ฐ蛮兽人当然害怕惊动其他人，托马德也同样不愿意这样做，因为ฦ一旦法蒂盖尔的居民被惊动，蛮兽王旗的使者固然会被团团包围，但是作为另一个被刺๐杀的对象——钢๐彦长老恐怕会陷入更大的危险。
由于交手的时间非常短暂，而且双方都没有大声喊叫，所以没有惊
凭借不足五十人的队伍征服拥有数百战士的法蒂盖尔？塔纳里?雷角对自己的能力很有自信，但还没有狂妄到เ看不清事实的程度。
塔纳里?雷角脸色铁青，图鲁巴的愚蠢即使是在蛮兽人之中也算出类拔萃了，蠢头领的绰号在很大程度上已๐经取代了他的族名和威望。但是除了这个ฐ蠢货，没有任何头领肯于接下这个极为棘手的使命，塔纳里?雷角不得不做出这个ฐ选择，否则伴随在他身边的护卫战士至多只有一半。
“我听到了骨笛的声音，是来自什么地方แ的部队出现在法蒂盖尔城的外面？”托马德神色自若的开口说，同时发现当自己้出现之ใ后，许多人脸上的忧虑都有所减轻。“我猜不是平足部落又派来了一支谈判ศ的队伍吧？上次那ว支队伍没谈成多少条件，反倒是把我们库房里的鲜鱼和蘑菇干吃了一少半呢。”
“三月大神在上，神眷者顿ู?托马德大人，您总算来了。”敖嘎西萨满可能ม是所有部落首脑之中最为ฦ镇定的一位，不过这并不代表他的内心格外坚强，而是虔诚的信仰让他不会考虑到任何有违神谕的可能，哪怕是来自于无法抵抗的强大势力发出的威胁。
“但是他们敢这样做吗？”托马德在呼喊声稍微减小之ใ后，用震撼人心的声音宣布说，“拥有三月之神的庇佑，拥有接近四百位勇士的保护，在方แ圆几十个部落当中，有谁比我们更加强大？有谁比我们更加接近三月之神的光芒？”
一阵格外热烈的“嘿呀”声席卷集会会场，每一堆篝火旁边的蛮兽人都举ะ起胳膊，齐声应和。
“当然不会，自大的男性！”崔西?血蛇愤怒的眯起眼睛，两颗瞳孔甚至如同蛇类那ว样竖了起来，“将一名精锐斥候训练成为暗影刺๐客，只需要一周时间，但是想要在影之道上走的更远，花费的时间就不好说了。”她的脸上露出了明显的骄傲神情，“只要是阴影覆盖的地方，就无法阻止崔西?血蛇的脚步，男ç性，刚才你已经感受到死神在你耳畔ึ的低语了吧？”
“为什么？”托马德收剑归鞘，同时心中ณ暗暗品评这名暗影刺๐客教官的实力，“我以为ฦ身为黑刃学校教官的你，不会因为ฦ刚才小小的挫折而记恨我吧？”
“纯净的信仰力量？”托马德惊讶的差点脱口而出，随后心脏猛地剧烈跳动起来，“你说刚才那ว股力量是纯净的信仰？德尔塔管家，如果把那ว股力量继续引导进入刺๐青空间，会不会发生什么意外？”
“刚ธ刚刺青空间侦测到一股纯净信仰力量的进入，足足顶ะ的上一百名信徒一年的积累็，但是又突然中ณ断ษ了。”德尔塔的语气显得有些迷惑，“契约者，您知道这是怎么回事吗？”
“我们在亚伯拉罕生活了数百年，这里的环境虽然艰苦，但是并没有让我们的族群灭绝，反而如同沙地灌木一样变得愈发坚忍不拔。”钢彦长老伸展双臂，那气势仿佛想要拥抱整个ฐ夜空，不过转瞬之后，站在托马德面前的依然是那ว个疲倦而虚弱的老蛮兽人。
托马德能够听得出老蛮兽人这番话里有股发自内心的诚恳，但是他依然提出了不同的意见。“如果这场战争顺ิ利的话，蛮兽人会得到เ大片肥沃的土地，清泉嘉ล木、豪宅华舍、飞禽走兽，一切都仿佛唾手可得。而在亚伯拉罕，你们除了变幻莫测的沙丘之ใ外，还有什么？”
“蛮牙部ຖ落没那么容易投降，他们的勇士很英勇，而且倔强。”顿ู?卡巴解释说，“否则当我扼死他们的顿ู之后，就不会再有好几名野威部ຖ落的勇士死掉了。沙?尔达，你打算让野威部落再牺牲多少条生命，来换取毁灭蛮牙部落的那一点微不足道的威แ望？”