训练在第一面蛮兽人的旗帜ຒ出现在地平线上的时候告一段落，让托马德颇็感遗憾ย的是，如果能够再多一周时间的话，塔尔隆要塞就会多出一千名合格的弓箭手，现在那批人最多只能ม做到把箭矢射到预定区域里面，只有在蛮兽人大举攻城的时候或许还能派上点用场。
至于最后究竟能不能撑过去，那ว可就没有答案了。军队的士气是个很不好捉摸的东西，训练充分的精锐军人可能因为ฦ一点小挫折发生哗变，而没受过训练的民兵却可能死战不退，在狮鹫帝ຓ国数百年的扩张历史上，这样的例子实在是太多了。
托马德深深看了托特勋爵一眼，心里迅速转过几个念头。这位第一分团长在钢๐拳骑士团中ณ地位很高，可以算是德拉巩แ逊侯爵的全权代表，他这番๘话显然在暗示ิ着某种出乎意料的可能ม。
“团长大人的意思很明确，进行商讨的对象只有你一个人，其他任何人都没有商量的余地。”托特勋爵语气坚定的打断说。
只有常年与蛮兽人进行战斗ç的钢拳骑士团对于这些沙漠勇士的实力有个比较清醒的认识，不过绝大多数中ณ低层军官也没有太过重视。他们已经习惯于蛮兽人个体实力彪悍和纪律混乱的特色，卡特莱斯ั就曾经对托马德说过，一个ฐ蛮兽人能够击败五名人类士兵，但是一百个蛮兽人却会被五百名人类士兵轻易包围和屠杀。唯一比较难对付的是被称为咆哮武士的那ว些家伙，通常为了减少部队的损失，钢拳骑士团都会集合精锐与其对抗，力争在最短的时间内击溃咆哮武士的建制ๆ。
实际上就连巡礼者内部也流传着同样的声音。如果不是库尔甘院长亲自披甲上阵，刚ธ刚接任首席巡礼者不久ื的希尔瓦恐怕还没有稳住人心的威望，已经离开修道院半年以上的托马德同样没有，说不定还没有抵达塔尔隆要塞，巡ำ礼者们早就因为ฦ不同的意见而发生严å重分歧了。
弗朗哥的模样看上去活像是刚ธ刚生吞了一只小耗子，既悲惨又好笑，“侯爵大人……特别指名……我？”他结结巴巴的重复了一遍，“奥格分团长，可是为什么会是我？”
“侯爵大人的确已๐经知道了这个消息，并且派我前去迎接那ว些……出乎意料é的客人。”托特?科里森直截了当的回答说，然后用冰冷的目光扫过瑟缩一旁的弗朗哥?培根，“侯爵大人刚才特别ี指名，要求弗朗哥分团长随我一同前去迎接客人，看来这一次倒是节省了我们一些宝贵的时间。”
出现在要塞内侧城墙外的部队人数众多，而且分成秩序井然的三组人马，看起来分属三方แ势力。左ุ前方แ的百人骑阵以一面徽章是钢甲巨เ拳的旗帜ຒ引导；右前方大约二百人的队伍则全都披着巡ำ礼者的深蓝色斗ç篷，晨风吹过，银色铠甲â在斗篷下面时隐时现；人数最多的队伍位于最后方，队列间护送的数十辆辎重篷车绵延百米，活像是一条巨大的黑色长蛇横亘于要塞城下。
凭借这点力量，根本不足以守住塔尔隆要塞内侧的数百米长墙。快步冲上城墙的狄波拉连队长非常明白这一点，所以他在脚踩垛口，探身向外张望的时候，一颗心完全是悬起来的。
然而天上的诸神似乎已经放弃了这支小小的骑兵队伍，虽然他们没有耽搁，但是在接近傍晚时分，卡特莱斯还是发现右侧后方แ扬起了冲天沙尘。
考虑到双方的悬殊人数，这个ฐ损失堪称巨大，也让卡特莱斯连队长对蛮兽人的战斗力有了一个ฐ非常直观的认识。审问了重伤的俘虏之后，这位有着一头奢华金发的青年当即下令撤退，试图在逃脱的蛮兽人带来大军之ใ前回到เ塔尔隆要塞的高墙壁垒之后。
随着托马德绘声绘色的解释，希尔瓦眼中本来就酸意大于怀疑的冷光渐渐褪去，看向丽莎?黑刃等三人的眼神也变得和善许多。“原来是这样，你们的家乡居然面临ภ这么可怕的威胁，难怪要和托马德签订契约了。”
少了煽๓风点火的薇儿娜?夜魅，托马德的解释工ื作终于能够顺利进行下去。为了给暗黑精灵部ຖ队编出一个合理的解释，他和人工智能ม客服德尔塔管家至少商量了两个ฐ晚上，这才弄出一套合情合理、而且时间地点也都吻合的说法。曾经看到过暗黑精灵斥候狙杀血狮鹫骑士的希尔瓦，理所当然的成了这套说法的第一个听众。
这番๘对话发生在几十分钟之前，而现在，整座修道院大厅里都被沸反盈天的喧闹和嘈杂所充满，烤肉和新鲜面包的香气四溢，大桶大桶的葡萄酒和麦酒敲开了盖子摆放在一起，旁้边放着巨เ大的木勺，任凭人舀进杯子里享用。一队低阶学徒不停的在酒桶、烤肉炉和宴会席位之间走动，将食物和酒水源源不断ษ的补充到每一张桌子上。
“那个ฐ孩子很擅长化敌为友，在他还是个学徒的时候，我就知道这一点了。但是我没有想到他居然能够做得这么เ好。”库尔甘院长笑眯眯的摆了摆手，“来到这里的都是沐浴ภ在圣?巴布鲁帕神圣光芒之下的兄弟姐妹，不要客气，更不要为ฦ过去发生的某些事情忐忑不安。来吧，欢迎的宴会马上就要开始啦。”
对于路痴来说，这无疑是件尤其辛苦的事情，考虑到เ那ว群该死的牛头把迷宫通道修建的一成不变，难度岂止倍增。
托马德当然不知道自己路痴这个ฐ弱点早已变成尽人皆知的秘密，甚至还被当做无良部ຖ下用来消เ遣和下酒的小菜。他现在站在四个看上去完全一样的通路岔口面前，一脸呆滞的对照地图，想要找到自己究竟身处何方。
冯德里克的脸色一凛，右手下意识的摸向胸ถ口。刚ธ才为了方แ便起见，他把连帽斗篷掀到เ了身后，胸口别着的黑色狮鹫徽章自然露了出来。但是这件东西同样属于机密，除非帝ຓ国某些根深蒂固的豪门贵族，否则不应该有人知道暗影狮鹫的存在，更不要说认出这枚徽章。
“暗影……狮鹫？”
冯德里克带来了足够迅速搭起帐篷的人手，实际上只需要一半人手就足够了，另一半被他打发到เ附近捡拾柴火、猎捕鸟兽。出发前一行人虽然带了整整两马车饮食补给，包括大如车轮的黄色奶酪、面包干、风干腊肠和芜菁，还有好几桶葡萄陈酿，足够所有人吃到เ圣?巴布鲁帕修道院在望之际。但是这些食物毕竟过于单调，而且又硬又难咽，如果能够有些烤肉或者烧鱼的话，一定能ม够大大提高晚餐的水准。
托马德哑口无言的抽动了一下面颊๐。看来这座高塔还曾经有过一段不凡的经历，不过无论当初有多么显赫威แ严，现在都只剩ທ下了一片断ษ壁残垣，而且看这样子，用不了多少年，就连废墟也都不存在了。
托马德心中ณ一凛，下意识的力持镇定，这才没有露出惊骇的神色，语气有些刻板的反问说，“巴米利ำ杨公爵大人，您说什么？”
“没错，而且还有另一个原因。”巴米利ำ杨公爵伸出第二根手指，“托马德先生，你曾经在蛮兽人部落生活过一段时间，有没有发现蛮兽人的饭量比我们要大得多？”
“那倒不是。”托马德叹了口气说，“每个人都有选择自己生活方式的权利，只要他不会干扰到เ其他人就行。我不是嫌这里肮脏ู污秽，但是我也没打算因此满足你……或者指示你来找我的那ว个ฐ人的恶劣趣味。”
托马德没有跟上他的脚步，而是双手抱在胸前，冷冷的看着冯德里克。暗探头子转过头来，有些无奈的搓了搓手，“您该不会是有洁癖吧？嫌这里的人肮脏ู污秽吗？”
“哎，大人，看哪！”那声音里面充满毫不掩饰的恶意，与其相比，恶毒的咒骂也清澈得仿佛一条小溪。火把的光芒从木栅围墙的缝隙间晃动，数目显然不止一支两支，“这村子里面好像进去了人，还把放在那里示众的犯人尸体都给收拾起来了！”
托马德在安葬村民的坟坑前念了几句关于公正之主巴布鲁帕的祷ຕ告词，然后抚胸鞠躬，寄托哀思。这葬礼程序不算很合适，不过聊胜于无。托马德本来想要继续上路，趁着天色还未全黑赶到เ自由之都，但是祷ຕ言还剩下一小段的时候，有个粗声粗气的嗓子突然在外面高叫起来。
“不，我想还不是时候。”
“愿意为您效劳，神眷者大人。”沙?尔达连连点头，随后又小心的打量着托马德的表情，语气显得更是谨慎起来，“那么……您打算一起去觐见祖鲁?格里投茨陛下吗？”
几分钟之后，空气之ใ中ณ的血腥气息已经浓烈到每个ฐ人都能ม轻易闻到的程度。“那边至少有几十个人死掉，才能有这么浓烈的血腥味。”顿?卡巴一面大步快跑，一面耸动着鼻子说出判断，“照我看，顿?托马德已๐经追上了那ว些该死的凶手，而且给了他们一个狠狠的教训。”
沙?尔达是唯一一个没有马上跟上去的人，他维持着僵硬的表情，眼睛里面闪烁着阴晴不定的光芒。直到跑在最前面的顿ู?卡巴即将消เ失在他的视野当中，沙?尔达才狠狠的拍了一下自己้的面颊，跳上坐骑追了上去。
然而天上诸神毕竟并不总是那么仁慈，当钢彦长老的居所出现在视野当中的时候，托马德忍不住屏住呼吸，心里的希望像是泡沫一样破灭了。许多人围在那座帐篷旁边，每一张嘴巴都闭得很紧ู，事后托马德才意识到เ，正是那ว股异乎寻常的寂静让他有了心理准备。
托马德很清楚自己遭遇刺杀代表什么，现在赶过去恐怕已๐经太迟了，但是他还是拼尽一切力量的狂奔，希望能够非常侥幸的赶在刺杀者——或者说时间——的前面。
可想而知，当一阵铿锵有力的蛮荒古语从法蒂盖尔的方แ向响起的时候，塔纳里?雷角的脸色变得有多么精彩了。还没等他想到เ如何应对，一阵同样铿锵有力、而且宛如来自地心的雄浑咆哮声响起，随后站在队伍最后面的十名巨เ人同时迈步前行，沉重的步伐深深陷入柔软的沙地，留下一个ฐ个ฐ足以把成年男人埋在里面的巨เ大脚印。
“我们的巨เ人盟友可不愿意到เ那些狭小的建筑里面去，对于他们的魁梧身躯来说，法蒂盖尔的围墙太矮了，道路也太窄了。”塔纳里?雷角做出回答的时候，声音大的异乎ๆ寻常，因为他不仅仅是在回答图鲁巴๒的问题，更是把难题抛还给托马德。他很有信心法蒂盖尔方แ面没法解决这个难题，因为他们根本没法让蛮荒巨人明白他们的意思。
“当然不是平足部落的人。”野威แ部ຖ落的沙?尔达深吸了一口气，“是蛮兽人之王，祖鲁?格里投斯ั陛下的队伍。”
一阵笑声从几张嘴巴里面同时发出，虽然有些人的笑声发涩，但是笑完之后，那种紧ู张和焦虑还是被冲淡了不少。
“没有，没有，没有！”从还没有自己名字的幼崽，到เ头发斑白的部ຖ落长老，所有蛮兽人都兴奋的站起身来，向着夜空高举ะ手臂，吼叫声震得不远处的绿洲圣湖都掀起层层涟漪，“嘿呀，我们是受到三月之ใ神庇佑的强大部ຖ落！嘿呀！”
“没有！”顿ู?卡巴๒第一个发出雷鸣般的吼声，在他面前的那堆篝火一阵摇曳，仿佛被这名强大的咆哮武士的气势所震撼。
“你的确很强，崔西女士。”托马德用赞许的语气说，“如果我想雇用你为ฦ我服务，需要付出什么เ代价？”
看着崔西从腰间取出一把淬毒匕首，威胁似的比了一个ฐ割喉的姿势，托马德不禁摸摸鼻子笑了起来。他的确对崔西的身手相当感兴趣。或许在面对面的战斗ç中，暗影刺客教官要比丽ษ莎?黑刃和薇儿娜?夜魅这两位首领级战士稍逊半筹，然而进行隐秘的刺๐杀和侦查任务的话，就没有任何人能ม够与她相比了。
于是托马德再次小心翼翼的探出了精神力的丝线，和上次的情况完全相同，刚刚ธ建立联系之后，那股力量就开始沿着精神力的丝线汇入右腕的那枚神秘刺青。除了感觉手臂有些灼热之ใ外，托马德没有感到任何不适，甚至头脑แ还变得更加清醒起来，思维运转的速度比平时快了好几倍。