淑英到了绮霞身边，问道：“牌打完了吗？”
“三太太喊我来催二小姐的，”绮霞大声回答，便站住等候淑英走近。
“不要紧，天气这样暖，哪儿会着凉？”淑英说着伸了一个懒โ腰，就坐起来。她一面问
“二小姐真好睡！铺盖也不盖一床，看着了凉生病的，”绮霞带笑说。
回头对装烟的绮霞说：“不要装了，你去端个凳子给四小姐坐。”绮霞答应一声，捧了烟袋
“海ร儿，到เ婆这儿来，”周氏看见海ร臣，胖脸上露了喜色，便坐起来，伸出手唤道，她
凳子拼成的床铺上翠环正酣睡着。窗外天开始发白了。四周静悄悄的。
淑英让琴给她揩了眼泪。她并不作声。清油灯的光射进帐子里面来。帐子外面在六个ฐ方
上又坐下去，皱起眉头说：“我不想去，你就说我今天有点不舒服。”
淑英听了这句话，现出为难的样子。她放下书，站起来，伸一个ฐ懒腰，刚打算走了，马
翠环站住了，转过身子问道：“什么事情？”
觉英嬉皮笑脸地望着她，慢腾腾地说了一句：“你看见喜儿吗？”
翠环马上变了脸色，把身子一扭，也不答话，就冲进了厨房。
“哈，哈，”觉英抛掷了手里剩余的芭蕉，拍掌笑起来。他又对鹦鹉说：“鹦哥，你
喊：‘翠环，客来了，装ณ烟倒茶。’……”鹦鹉扑着翅膀在架子上跳来跳去，又伸着颈่项简
单地叫了两声。
“四弟，你又在这儿耍！你还不进书房去！”淑英从角门里走出来，看见觉英一个人在
那里调逗鹦鹉，便责问道，声音很温和。
“二姐，我就去，”觉英含笑地答道。“你管我比爹还严。
我不耍，你要我学枚表哥的榜样吗？”
“你总有话说！你在别的事情上有这样聪明就好了，”淑英忍不住笑着责备说。
“二姐，你说我哪一点不聪明？”觉英看见淑英的脸上现出笑容，更加得意起来，顽皮
地说。
“二姐，你不要理他，你跟他说话简直是对牛弹琴！”淑华在房里大声插嘴说，她在窗
前站了一些时候了。
淑英和觉英一齐掉头看这面，贴在左ุ右两ä扇玻璃窗上的琴和淑华的脸庞都被他们看见
了。
淑英向她们笑了笑：说：“你们起得好早！”
“好早？哼，要吃早ຉ饭了，”觉英冷笑道。“‘对牛弹琴’，说得好。三姐，我是牛，
你就是牛姐姐，你也是牛。……”他忽然仰起头去看天空自言自语道：“我的鸽子，一定是
高忠在放我的鸽子。”他又指着天空对她们说：“你们听，哨子真好听。”于是他一个人放
开脚步跳上石阶往外面跑去，并不理睬正在对他讲话的姐姐。
淑英微微地抬起头望天空，她的眼光避开紫ใ藤花架看到เ了那一段蔚蓝ณ的天。天是那样的
清明，空气里仿佛闪动着淡淡的金光。几只白鸽列ต成一长行从那里飞过。白的翅膀载着点点
金光，映在蔚蓝ณ色的背景里，显得无比的鲜明。但是它们很快地飞过去了。只有那ว些缚在它
们尾上的哨子贯满了风，号角似地在空中ณ响着。
“翠环，倒茶来，琴小姐来了！”
淑英听见这奇怪的声音，吃了一惊，掉头去看，看见了挂在檐下的鹦鹉架，才知道这是
鹦鹉在学人说话，也就宽心地微笑了。
“二表妹，你来罢，”琴在房里唤道。
“我就来，”淑英答了一句，但是过后她又说：“琴姐，还是你同三妹出来好。这样好
的天气在花园里走走也是好的。”
琴回头看了看房里的情形。绮霞正在替淑贞梳头。她便回答淑英说：“二表妹，还是你
先到我们这儿来好。四表妹昨晚一夜没有睡好觉，现在才起来。”
“好，那ว么我来罢，”淑英答道。她的笑容渐渐地消褪了。
淑贞的带愁容的女孩面孔像一条鞭子在她的头上打了一下，把眼前的景物全给她改变
了。昨夜的事情她记得很清楚。她们在淑华的房里谈话。淑贞因为她的父母吵架的事情，又
害怕，又羞惭，又烦恼，不愿意回到自己的房里去睡。琴和淑华商量好把淑贞留แ在淑华的房
里，她们用种种的话安慰淑贞。
后来淑贞就在淑华的房里睡。这个ฐ女孩的境遇素า来就得到做堂姐的淑英的同情。她想着
淑贞的事情，虽然马上受到เ一阵忧愁的袭击，但是她也常常因此忘记了自己的痛苦。她觉得
淑贞的命运还赶不上她的，她究竟比淑贞幸福。她这样一想仿佛给自己添了一点勇气。她的
心情也有些改变了。她暂时忘记了那些时常来袭击她的不愉快的思想，却打算怎样帮助她那
个更不幸的堂妹妹。
淑英一面想着淑贞的事情，一面用她的稳重的慢步子沿着淑华的窗下往外面走去。刚走
了几步，她忽然听见厨房里起了吵闹声。她便站住略略掉过头去看厨房。这是两ä个ฐ女佣在相
骂，中间还夹杂着厨子的声音。
“我不怕，我偏要动！我看你敢把我怎样？三老爷等着要开水泡茶。你有本事，你去向
三老爷说！”说话的是三房的女佣王嫂。
“你不怕，难道我就怕？三老爷再凶，也管不到我，我又不是他用的人！我是老太爷在
时就来的。”这是钱嫂的又尖又响的声音。
“呸，你还有脸皮提老太爷！哪个不晓得！自从老太爷过世后，你们那ว个老妖精十天有
九天不归屋。哪个明白她在外头干些啥子事？”王嫂气势汹汹地骂道。
“好！大家听见的！你骂陈姨ถ太！你喊她做老妖精！好！
我们一起去见她！你有本事你当面去骂！哪个不去，才不是人！鼻┧坪跗斯ัヅ
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“你不要撒娇็，老娘不怕你！老娘就跟你去！话是老娘骂的！不消说一个ฐ陈姨太，就是
十个ฐ，老娘也不怕！蓖æ跎┑靡獾卮笊伦拧
淑英把眉尖微微一蹙，不等王嫂闭嘴就烦厌地叫道：“王嫂！”
厨房里没有应声，但是吵闹声暂时停止了。淑英又叫了一声。
“王大娘，二小姐在喊你，”翠环的声音从厨房里送出来。
王嫂含糊地应了一声，但是她并不走出来。钱嫂又开口吐出一些骂人的话。