小紫笑道：“那些文竹和吊兰一节一节的长，看起来真好玩。”
“你睡得好熟呢。”
萧遥逸扔开弓，双手拉住锦服，往两边一扯，然后挥出，像打包一样把袭来的箭矢卷住，大笑道：“爷爷正缺箭用，难得乖๔孙子们孝顺ิ！哎哟……”
他的锦服虽然被鲜血染红，终究还是白衣服，在夜里分外显眼，这会儿一跳起来，近百支利箭立即一窝蜂射来。
亲兵涌ไ出帐去，不多时便拎来一只血淋淋的头颅ๅ，屈膝道：“禀将军！左厢第九军无故惊扰，已经斩了首犯！”
思索间，帐外突然传来一阵喧哗。葛怀敏把铜壶重重放在一边，喝道：“夜间喧哗！斩！”
王韬和萧遥逸从民夫中挑选精壮补充到星月湖大营，其他几位也没闲着，很快又制ๆ订了一个方案，目标是定川ษ寨。
江州ะ的民夫从两万裁减到一万人的规模，并不是人手不够，而是萧遥逸没钱了。孟非卿分两ä笔从陶氏钱庄借来二十万金铢，第二笔有程宗扬帮忙，十万金铢算是拿全了，第一笔先扣掉利ำ息，拿到手中只有五万多金铢。江州之ใ战进行了一个ฐ多月，单是雇佣兵的支出就高达两万金铢。加上购买的粮食、兵甲、民夫的工钱、烧士敏土用的石灰沙子、打造器械、各种药材、火药，林林总总算下来，已经用去近十万金铢。如果不是黑吃黑从晴州ะ的黑魔海ร截获了晋宫内府那笔金铢，再打一个ฐ月，不等宋军退兵，自己就先破产了。
“谁让你先动手的？这不找打吗？”
“太毒了吧！朝人家伤口上打啊！”
桑怿长剑掠出，鸿毛般沾在敌寇的白蜡枪身上。修长如玉的白蜡杆被长剑一沾，枪身如怒龙般翻滚起来，在尺许的范围内盘旋突刺。
对面一名敌寇轻捷地越过铁丝网，双足一落地就像钉子般钉在地上，显露出高明的身法。桑恽一挟马腹，坐㈱㈱然加速；那ว名敌寇上身一摆，身随其足、臂随其身、腕随其臂，枪锋流星般刺出，达到全身力道合而为一的境界。
静善眼中ณ闪过一抹妖异光泽，接着红唇轻动，“咄”的一声轻喝，慈音的清吟随即断绝。那条黑白相间的豹尾从荷影中穿过，将那朵荷花击得粉碎，然后重重抽在慈音胸前。
接着她一声清吟，犹如玉石琵琶被一双纤纤玉手拨动，让人禁不住沉醉在优美的旋๙律中。
周铭业叹了口气。“这位姓程的公子初来乍ๅ到，不知道我们宋国的规矩。他想哄抬粮价、囤积居奇，少不了要血本无归。想必是晋国没有常平仓，他按着晋国的规矩来，孰不知一旦ຆ官府开仓放粮，哪家粮商能ม扛得住？”
长随压低声音道：“即便是敞开来施粥也用不了一万石。掌柜的，程公子一出手就收了数万石粮食，是不是想……”
看到谢太传从容的样子，王文度暗自惭愧，自己气度终究还是有所不及。
书上写着宋军借道江州，不意遭遇匪寇，死了一名都指挥使，如今正在剿匪，请晋国予以谅解。
“少啰嗦！主ว子这会儿未泄，火气正旺！小心我给你这位漂亮徒弟来个先奸后杀！哼哼，你费这么多唇舌，不若教她好生服侍我，如果服侍得我高兴，说不定还留她一条性命。想明白了吗！”
程宗扬佩服地看着这贱人，难怪能混到太乙真宗的教御，如果没有自己，以卓贱人的手段，也够蔺采泉喝一壶了。
“筠州消息居然传这么快？”
“公子在城外施ๅ粥的善举已经满城皆知，几位主事当然要另眼相看。”
郭志高判断，堡垒上的敌寇很可能ม是雇佣兵。据说敌寇中有大批雇佣兵，而佣兵中ณ出色的作战小队并不罕见。
郭志高也是久经战阵的将领，但他从未见过如此有条不紊ฐ，精准如教科书般的攻击方式。一般在战斗ç中，攻守双方都会犯下许多错误，毕竟刀枪无眼，搏杀中，双方都承受着巨大的压力，而军士的性格、能力和素质更是千差万别ี，即使经过严å格的训练，与如臂使指那样顺ิ畅的指挥仍相距甚远。像这种精确的配合，只有一种可能ม性－－这些敌寇并非流寇，不仅有丰ถ富的战斗ç经验，而且共同作战多年，相互间默契无比。
“两三天到不了，到沅水码头快则五六天，慢则七八天。”
程宗扬喝了口茶，“我记得筠州离沅水有两三天路程？”
秦桧道：“这笔字很看得过。”
“青楼ä女子，多才多艺。”
小紫坐在桌前，正摆弄那些零件。那只闹钟在她手里已经完全变了模样，表盘扔到一边，一堆齿轮重新า拼合起来，三根指针直接嵌在零件上，看上去颇有些后现代主义แ的风格。
江州城就沉浸在这种喜洋洋的气氛中，程宗扬起初还有点疑ທ惑，等明白原委不禁啼笑皆非。自己和宋军交过手，单靠雇佣兵，一对一赢面就不大，一对二肯定输得毫无悬念。不过士气高涨对自己是好事，退一万步讲，真要拿俘虏来换赎金，也能少死点人。说到เ底，江州ะ之ใ战的目的，只是为了己้方的生存，并不在于夺取对手的生命。如果能在经济上击败对方，何必让刘平那ว样的将领白白战死？
张亢道：“这么熬下去，不用打就垮了。”
刘宜孙为之哑然，众人不休不眠地备战，他却去偷懒睡觉，而且还毫无愧意地说出来。
赵誉使出浑身解数，佩刀挽成一团光球，守住身体要害，忽然手腕一翻，刀柄猛然送出，砸开郭逵的凤嘴刀，将他逼退。赵誉正待借势后退，却见眼前黑影一闪，一匹通体乌黑，四蹄雪白的战马怒龙般破雪而来，马上的一名将领身形如岳，手中一杆铁枪撕开空气，发出刺耳的呼啸声。
徐永和赵誉轮流在前阻挡追骑，交替撤退，郭逵已经杀红了眼，紧咬着这两名贼寇，将两人死死缠住。
……
刘宜孙打断他，“我刘ถ宜孙绝不会当逃兵！”
月霜柳眉倒竖，举ะ起马鞭朝他手上抽去。
孟老大！这就是你干的好事！程宗扬心里大骂一声，跃过去一把抓住月霜坐骑的缰绳，将战马勒住。
程宗扬带着微笑的表情道：“我来帮你。”
梦娘小解完，取出一角丝巾，伸到抹拭。忽然丝巾一紧，却被程宗扬扯住。
程宗扬道：“死丫ฑ头，你就气我吧！”
“哼哼！哼哼哼哼！”
陶弘敏也不是真生气，随意说笑几句，话锋一转。“程兄与云氏似乎ๆ有点交清？”
程宗扬抱拳笑道：“都是小弟不是，向陶兄赔个罪。实在是有事在身，抽不出空来。”
美妇一手提起裙ำ裾，有些吃力地从棺木出来，屈膝向程宗扬施ๅ了一礼，然后抬起玉颈่，如水美眸望着程宗扬，红唇微微挑起，露出一个媚惑笑容，柔声道：“妾身献舞一阙，祝客人福寿吉祥……”
看来这个ฐ美妇是巫嬷嬷说的那个ฐ新า从临安送来的豢奴。看她的装扮似乎是个大有身份的女子，不知道黑魔海用了什么เ手段，竟然让她把自己的来历全都忘掉。
鱼无夷依仗毒烟屏障，旋过身，棘牙刃接连击在斧枪、斧轮和斧ร柄上，挡住这狂猛一击，随即陷入苦战。
鱼无夷隔着毒烟挑闺臧修的太刀，刚ธ要飞身后退，一柄重斧从背后横扫过来。
程宗扬暗自嘀咕：真让孟老大赶上了。月丫头做梦都想上战场，何况还要给她两个营，这下想不让她江州ะ去都难了。
月霜用剑在地板上迅速勾勒出地形：“东边是烈山？有大路吗？粮草供应怎么样？兵器储备如何？城中人口有多少……”
刀锋在空气中ณ劈出一声短促尖啸，然后猛地一震，劈中那根肉眼无法看清的细丝。
静谧中ณ，一股危险的预感涌上心头，颈后汗毛突然直竖起来。程宗扬顾不得多想，立刻๑提刀劈出。
孟非卿道：“这是陶氏钱庄的总号，你别ี看它冷冷清清，随便一笔帐目都不低于一千金铢，每月进出帐目以百万计。没有上万金铢的身家根本进不来。”
陶氏钱庄与现代银行完全不同，没有宽敞明亮的营业大厅，只有一排阴暗的小房子。为了安全，房间没有开窗，仅有的一扇小门也常年掩着。房内柜台足有一人高，客户要踮起脚尖才能与栅栏后态度冷淡的朝奉对话。
就在这时，两侧相隔六十步的悬楼同时飞出箭矢，即使在夜间也准确地击中目标，将云梯上无法行动的宋军逐一射杀。
宋军冒着雨点般的飞石、利矢，一波一波涌向江州城墙，云梯一架接一架升起，用数量消耗守城方แ的攻势。
巨大的巢车在距离城墙不到五十步的位置停下，藏在革厢内的射手举起神臂弓，试图压制悬楼的敌寇，却发现敌寇用石料把正面的射孔堵上，从两ä侧贴着城墙的方向攻击攀城的宋军。
随着宋军逼近城墙，后方掩护的神臂弓停止射击。被调到一营增援的杜元胜一声令下，来自晴州ะ的雇佣兵和民夫一起举ะ起架在城头的抓枪，牢牢抵住一架刚ธ搭上城墙的云梯。
接着一名星月湖军士挺身而起，大斧呼啸而出，没有理会梯上的宋军，而是将云梯顶端数根横木劈开。几名宋军立足不稳，从云梯上跌下，顶端被劈开的云梯也随即报废。
一名营指挥使拔刀喝道：“为刘将军报仇！捧日军兄弟们！此战有死无退！杀！”
“杀！杀！”
远处另一名指挥官大喝道：“登城灭贼！在此一战！杀！”
“杀！杀！杀！”
更远的地方，戴着重盔的宋军指挥官不断下令，宋军的狂吼连成一片，云梯接连升起。
星月湖大营已经先后与三支宋军交过手，石元孙的捧日军右厢却是生力军，在城下困坐月余，看着同袍连番失利，这些宋军已经憋了一肚子的气。
攻城战在两ä翼同时爆发，残存的辖轻车仍在凿挖城墙，如林的云梯一架接一架升起，宋军犹如无数蚂蚁，奋勇朝城上攀援。守城的星月湖军士、来自各团的雇佣兵也不甘示弱，双方在城头展开殊死搏杀。
一座顶部作成厢型的云梯朝城墙上方แ升去，厚厚的车厢抵御两侧悬楼ä的弓矢。
厢内的宋军分成两排，前面一排用重盾防护，后面的军士则ท举起一杆两丈多长的拐突枪，合力攻击城头的对手。
守城一方的星月湖军士当先冲向宋军，雇佣兵和民夫也随之迎上去。
程宗扬热血沸腾，悬在腰侧的双刀似乎ๆ在鞘中鸣叫，但自己身边几十步范围内没有一名宋军。一般攻城战，争夺的焦点无疑是城门附近。
相对于城墙，城门的结构更加薄弱，而且也有门洞和死角躲避城上的攻击。但宋军争先恐后的攀援城墙，远远避开城门和城前六座堡垒的范围。
程宗扬正疑惑间，夜空中忽然传来巨大的轰鸣声。数十团火球从宋军阵地后方飞出，在天际划过一道跨越近四百步的弧线，飞向江州的城楼。
“投石机！”
程宗扬心里一沉。刚才看到那些轘辊车、云梯和巢车时，他就有所怀疑，攻城器械大都是消เ耗性的用品，要不被敌人砸毁烧坏，要不就是攻下城池之后自己้扔掉，基本上只要结实、能动就是好的。但这批木制的器械却精致得多，结构严密，制作精良，单是那ว些木轮就不是普通军士能ม做出来。
从时间推算，秦桧提到的工匠营根本不可能从筠州赶到เ金明寨，并且有时间做出如此多的攻城器械和投石机。
那么只有一个解释：夏用和征调的工匠并非仅仅筠州ะ看到的那一支——宋军正从各地调集人员，铁了心要打下江州！
投石机第一轮投掷只是校正落点，一半的火球没有飞至城墙就轰然坠落，还有一些则从城墙上越过，飞入城内。
城中的街头早已摆好盛满水的大缸，民夫们提桶执盆，不等火势蔓延就将那些扎满易燃物的火球扑灭。
只有一颗火球准确地飞向城楼ä，耀目的火焰仿佛撕裂长空，在夜空中留下一道火红的伤痕。