“嗨上——”
“那就准备——听号子——开始！”年龄大的民工ื随即打起号子喊道：“嗨了个嗨——”
陈牛儿清楚，成分不占的人家的孩子都是被欺侮得不仅胆小，还都很羸弱。而他自己้却是因了爹娘给了他一副好身子骨，还因为ฦ他自小就养成了饥不择食的习惯。但凡牲畜和鸡狗能ม吃的地瓜干野菜瓜秧，榆树上的榆钱儿、榆ด叶，国槐树上的槐ຈ豆，洋槐树上的槐花，鲜地瓜秧子和叶子、干地瓜秧子和叶子，茅根……还有各种虫豸如蚂蚱、蝈蝈、马蛇子等等，为了填饱肚子，陈牛儿都吃过的。于是陈牛儿就真的长成了一个牛一样的壮汉子了。
“好，小明，你把车把给俺——”陈牛儿说着就接过了小明的车把来道：“你看着，俺驾辕——俺让你看看——这个勉强不得，得靠本力——像你这样的弱小，是顶不住的——不过现在不碍事了，有我在，你就不用回家去了。”
因为河底已๐经干涸裸露，陈牛儿可以直接越过河底走到เ西岸的河底脚的工地上去。走得近了，月光下，果然是十几个民工ื正在加班干活。
陈牛儿一边自言自语地说着，一边情不自禁地朝着河床走去。
冬春季节的干旱ທ没有挡住大河两ä岸的春意盎然。
实际上，在这个ฐ大河清淤整治的过程里，山东与河北两ä省达成了默契，分开季节交替进行。这次春季施ๅ工，就是只有河北的民工。同时也约定成俗地两岸分治，即山东负责东岸，河北负责西岸。因此，这次河北民工ื的任务，是清理拓宽大河西岸的河床。其实两ä省的施工任务性质上是相同的，都是在清理并拓宽河床，以使河床里面能够盛住更多的洪水。
王大爷说得是那ว么肯定，居然要与陈牛儿打赌。这让陈牛儿感觉王大爷的想法与自己是如此一致。他的内心里更加欣慰，也更加相信王大爷的话。
“那ว是哦，这里就是她的家么——她出去是暂时的，我敢跟你打赌，那ว水妹子或早或晚，终归要回来的！”王大爷说。
天气渐渐地冷了。他想是该打划一下度过严冬的事情了。吃的和烧得都没有问题。他给自己和王大爷准备的柴草够多。他常去王大爷的家里，知道王大爷有自己้的棉衣和棉被，虽然破一些，但是能凑合着过冬。他现在犯愁的是他自己้还没有棉衣。开始他想再去那县城里面买一件棉大衣或者棉袄和棉裤ไ，但是他舍不得再花钱。于是，一个大胆而冲动的想法在他的脑แ海里酝酿成熟了——
陈牛儿的心静如水。但是他的心底深处无时不刻๑都在盼望着水妹子的归来。
一觉醒来，天快亮了。村上的人都尚在梦中。陈牛儿便即刻重新า上路。他在村北找到了一条朝北的小路，就沿着小路朝北面骑去。
黑夜茫茫，陈牛儿只得下了大堤，朝着正北方向骑去。果然下大堤十几里路就先出现了一些稀疏ຕ的树木，接着就有一个小村庄出现。村子里的人家稀稀落落地散落着，也就几十户人家。这时候的时间已经是夜半时分了。陈牛儿找了一个ฐ背风的土墙，将自行车倚墙放好，就顺势躺下睡觉了。
这里依然是一望无际的荒滩与荒原地带，地面上连草都很少。他好不不气馁，继续猛蹬自行车。又走了四五十里路，远远地又看到了一个ฐ个矮树丛与茅草丛，偶尔还可以看见一簇高树。陈牛儿想，很可能快到了有村子或者其他地形的地方แ了。他似乎感觉到了一个规律，但凡出现矮树丛与茅草丛的时候，就会有地形的变化。
他屈指一算，差不多骑出来有一百八十多里路了。
“啊？船帆——小伙子，你别蒙我老汉吧，你怎么会有船帆啊——咱这里不是大海ร，也不是大江，我们这里从来也不会有船帆的——”老汉不相信地说道。
“呵呵，王大爷，俺告诉你，俺是挂上船帆把渡船开回来的——”
虽然很累很冷，但是他的心里热乎乎地，因为ฦ他终于将这条渡船给找了回来。
他想再走上一程，然后泊船休息。
陈牛儿并不追赶。见二人翻过大堤走远了，便不敢耽搁时间，快速地将拆卸下来的那ว根船板重新า钉好，然后才认真地查看地形——
方脸汉子没敢再做声。无奈地掂起三齿，只是为给自己下一台阶，故意吐了一口唾沫在地上，然后跟着圆脸汉子去了。
看来他们是早就发现了这条船，也一直未敢轻易动手。现在他们以为风声一过，就开始动手了。
“公家的——”圆脸汉子道：“这条船在这里趴这么多天了，也没见公家来弄走，今天你来了就说是公家的，你骗谁哩？”
“对了，这就是那个ฐ男人所以成天喝酒的原因了。他是在用喝酒证明他是一个ฐ男ç人。”老汉道：“可是，像他男人那样的人为ฦ什么เ还非得找一个ฐ女人来折磨——他自己้原本就不该娶水妹子做媳妇——”
“什么เ，你说的水嫂子是不是摆渡口上的那ว个水嫂子？”陈牛儿禁不住睁大了眼睛道：“你知道水妹子？”
“哦，是么，你是来看护大堤的啊。”老人说着点点头，然后就微笑着说道：“哦哦哦，好啊好——以前就有人在这里看护过大堤——可是从前年开始，就没有人来了——这不，这个摆渡口起初就是那个看护大堤的修建起来的，起初ม只是有个ฐ小木筏子，也没有缆绳——后来，后来水嫂子两口子就来了才有了渡船，又将摆渡口重新修好——”
到了这个ฐ时候，兄弟二人也不好意思说终止比赛。只好跟着陈牛儿和其他几人人一起装车。
小明依旧ງ驾辕。