原来这位就是昀郡王的嫡女赵燕妤啊。绮年忍不住打量一下，却看不出她跟赵燕和有任何相似之处，一张瓜子脸，两道细细的眉毛，虽然尚未长开，倒是个ฐ不折不扣的美人胚子。
春娇顿时又精神起来：“算你有些眼光，还不快向县主ว赔罪？”
周镇抚偷眼看了他片刻๑，被清明在伤口处一按，差ๆ点叫出声来，连连倒吸冷气。赵燕恒头也不抬，似笑非笑：“别弄疼了周镇抚。”
赵燕恒瞧了他一会，微微一笑：“明白了。”他的长相与赵燕和有三四分相似，尤其是眉毛几乎ๆ如出一辙。只是他少了赵燕和眉宇间勃发的英气，且因着有几分病容，所以那ว样的眉目生在他脸上，就如同画ฑ出来一般的清晰，让人竟有些不敢视。
郑氏倒是坦然一笑：“咱们是去待选的，皇上无论指给哪位皇子都是福气，难道还轮到咱们去挑三拣四不成？”
阮夫人其实真是冲着三皇子去的。大皇子虽然记在皇后名下，但生母身份实在太低。二皇子呢，又不怎么出众不太得皇上欢心。只有三皇子，皇上都夸读书聪明的，又有个ฐ显赫的舅家，将来议储的时候……唯一的问题是，阮盼比三皇子略大了半年。阮夫人对自己้的女儿自然是极有信心，但若是竞争者太多，那也是个ฐ麻烦。
金国秀的名字，就连孙姨ถ娘也是知道的：“姑娘既ຂ说金姑娘好，何不学着些？”
吴知雯眼里就多了一丝郁๗色：“我知道。她是国公府的唯一的嫡女，又是长女，怎看得上我？倒是显国公府的金姑娘，着实有涵养。虽说今日推她诗作第一，多少也是为ฦ了她孝期方满，初出来走动……但那份温润内敛，才真是贵女的作派呢。”
颜氏真是恨铁不成钢，但看女儿哭得可怜又不忍心：“别ี哭了，哭有什么用？到เ底你是正经的国公夫人，她不过一个奴婢出身罢了。如今你两个哥哥都升了官，你也该多走动，有了他们，国公府也照样动不得你。至于苏氏，慢慢瞧着。以色事人者，色衰爱弛，等她年纪大了不得宠了，有的是机会除掉。那两ä个ฐ儿子……你如今就要对他们好起来，对了，千万记得拿捏住他们的亲事，若是儿子不能一条心，至少要找个跟你一条心的媳妇！”颜氏冷冷一笑，“后宅的事儿，可大可小，就看你有没有那个ฐ本事……”
“我，我也没想到……如今那ว两ä个ฐ都十几岁了，我怎么还养得熟……”长子阮麒比阮盼只小一岁，今年已经十三；次子阮麟都十岁了，全都已经懂事，怎么可能再拉拢过来呢？
康园里那ว顿饭吃得不欢而散，绮年肚子里确实不怎么เ实在，当即点了头。等湘云带小丫ฑ鬟端了粥和几碟腌小菜来，便叫湘云坐下：“我跟姐姐说几句话。”
湘云叫小丫鬟们把东西收拾干净，走过来笑道：“姑娘，厨下备了红枣梗米粥，可要喝一碗？”
绮年这时候反而冷静了下来，轻声说：“我若死了，你也非死不可。”这是个ฐ亡命徒！在看见那枚菱形银镖的时候她就知道了，就是这人在西山寺前惊了她的马车。想起韩嫣说过内卫来办差ๆ，绮年目光不由得往岸上扫去，但是人实在太多，她看不出来这里头哪些人是内卫。但想必是有的，否则这人不会死死非抓住一个人质不可。倒是好算计，广西总兵夫人的船上，内卫也要顾ุ忌一二分的。
那ว男子不屑地冷笑了一声，刀子一紧ู，在绮年脖ๆ子上轻轻划出一条血痕：“马上开船，我数到เ三，船若不动，她的头就要动了。”
绮年轻轻拍抚着她的后背，缓缓地劝道：“若爹爹看了这样，他魂灵在天上只怕也不安的。如今爹爹去了两ä年，这事，是该cນ办起来了。”若是周二老爷刚去世，三房就提这事，自然免不了一个欺凌孤儿寡母的名声，但是如今已经过了两年，再提起来就不但顺ิ理成章，还显得三房关切兄长香火。如此一来，二房也就更被动了。
吴氏没有这方แ面的心眼，却不代表她是个傻子，三房这些做派她未必看得十分清楚，但是经人一提，也就明白了，不由á得又恸起来，拉了绮年的手落泪：“我的儿，只恨你爹爹没福，这么早就扔下咱们去了……”
她素知吴氏禀性软弱，如今家中ณ又没有个ฐ男人，只消เ半骗半抢将庚帖ຆ拿了，在外头稍加宣扬，这婚事便成了定局。即便吴氏母女不肯，未出阁的姑娘被这般一传，为了名声也只好嫁了。否则ท孤儿寡母，日后也难再找好婆家。
周三太太脸皮实在是厚，闻言只当听不出绮年的意思，笑道：“难怪姑娘不知，想你母亲尚未来得及与你说呢。”
绮年笑弯了腰：“你难道将你表哥比作——”
“哎呀！”许茂云猛醒过来自己是将表哥比作了恶狗，“姐姐真坏！”眼珠一转，搂着绮年的肩膀道，“可惜我弟弟年纪还小——不然，姐姐就做了我表嫂可好？”
“你这丫头！”绮年在她脑门上弹了一下，“再胡说我可就不来了。”
许茂云嘻嘻笑着不说话了。片刻后丹墨捧着那盒上党松烟过来，二人在门前分手。
41两ä兄弟秋闱同中ณ
皇子选妃之事在圣旨下达各家后仍旧ງ沸沸扬扬了十数日。谁也没想到皇上会把显国公家的金国秀指给皇长子做正妃。一时间谈论什么เ的都有；有说皇上准备让皇长子做个闲散王爷；所以才给他指了个人丁不蕃的国公府女儿；有的却说显国公之ใ贵仅次于郡ຉ王；金国秀又是京城有名的才女；且抚育幼弟素า有贤能之ใ名，皇上这是爱重皇长子呢。
二皇子的正妃却是丁尚书的侄女丁意如，这也是惹人议论的一项ำ。二皇子出身低微；母亲到เ现在都未封高品；丁尚书却是两朝老臣了，朝中门生不少，算得上盘根错节地位稳固。然而丁意如却是父亲早ຉ亡的，除了亲戚之外自家并没有父兄得官；唯一的弟弟年纪还小；正考着秀才呢。皇上挑了这么เ个正妃，对二皇子究竟是个ฐ什么意思，又没人看得明白。
三皇子年纪才十五岁，其实这皇子妃可选可不选。果然皇上没给他指正妃，他却自己要了个ฐ侧妃去。这侧妃出身英国公府，偏偏又只是个记名嫡女。有人说这是三皇子不懂ฦ事，只管顺ิ着自己的心意挑人，倘挑中的是英国公府真正的嫡女，大约就是正妃了。可立刻有人又说三皇子再不懂事，难道郑贵妃也不懂ฦ事吗？岂能ม让儿子胡乱去要人呢？这其中ณ必有深意。
如此众说纷纭，街头巷๕尾已足足流行了十七八种版本不同的说法，直到一件更大的事传来才算把选妃的余波压了下去——广东总兵要献俘的那ว批海ร盗，在途中被劫了，多亏得押送的人十分勇猛，最后劫是没劫成，只那ว些海盗却都被杀了。辕门献俘的大事只得半途而废，这颇็打皇家的脸，加上其中ณ的□不能不令人深思，皇帝ຓ震怒，勒令当地官府赶紧查明此事，又说要好好嘉奖押送人员。
自然，这些事绮年不是特别ี关心。虽说押送的人员里有吴若蓉的丈夫，但她连这位二姨母的面都没见过，二姨ถ父自然就离得更远了。
天气已๐然到了最热的时候，这年头没电风扇也没空调，只有冰。吴家自己้有个小冰窖，虽然不能ม随心所欲地用，但每天早晚也是各有一块冰的。蜀素阁屋子不大但前后通风，放上冰倒也不难过。
太阳炽烈，绮年也就不出门踢毽子了，每天得了空就是写字和绣花。又从吴家书房里弄来些游记野史之ใ类，读一读解闷儿。到了夏末，天气渐凉，小杨那边的生意已๐经渐渐做起来，他进了一种连钱纹的半锦，绮年取名叫做“连中ณ三元”，因为ฦ有这个好彩头，果然有考秋闱的人家就有买的。
“姑娘不用算盘也能算出这许多账来？”如鹂看着绮年在纸上写了些自己看不懂的小虫子一样的数字，就将小杨送来的账结了，不由得惊讶。她早ຉ在成都就知道绮年不用算盘可以算一些小账，但小杨这账本很是繁琐，三尺一丈的小进项ำ甚多，不用算盘竟然也可以全部对出来么？
“嗯，没有算盘到เ底还是麻烦一点。”绮年不想被人听见自己在房里噼哩啪啦地算账，所以只好用阿拉伯数字来加了。
“姑娘，生意怎样？”如鹂很是担心绮年的本钱赔掉，提心吊胆两ä个ฐ月了。
“还不错。”绮年合起账本，“如今已经在赚钱了。”照ั这个ฐ势头下去，家家户户做冬衣的时候生意应该还会更好一些。毕竟穿新า衣过新า年，稍微殷实点的人家都会挑好的比较贵重的料é子做，图个出门拜年面上也有光彩。小杨人踏实，并不只想着赚高门大户的钱，更多地把眼光放在中等人家身上，成交量倒更可靠些。
如鹂松口气，拍拍心口：“可担心死我了。”
如燕在旁边听了，便打她一下：“什么死啊活的，嘴上没个ฐ遮拦。”
“是得注意点。”绮年也斜了如鹂一眼，“祸从口出，你总是这么เ没个ฐ成算，将来是要吃亏的。去，把那ว绒布拿过来。以后不管想说什么เ，先停一停，在心里转一转再开口。”
如鹂低了头去拿过两块厚绒布，见绮年抖开来看了又揉，有些讪讪地道：“姑娘要拿这个做什么呢？”
“给两位表哥做两副护膝。考场那房子可没火炕，虽然也有炭盆，一年烧那ว么几天，地下都是凉的。护膝做厚些，也挡一挡地上的寒气。”古代这考试太变态了，连考三天还不许回家，比高考更熬人。
如鹂见绮年接了她的话，就高兴起来：“我前儿去乔๒表姑娘那儿，看见表姑娘在给霄少爷做书袋，上头绣了文昌星君，可精致呢。姑娘这个护膝也该绣点花儿才是。听说有什么เ蟾宫折桂图，姑娘绣上，也讨个ฐ好口彩。”
绮年失笑：“护膝只为ฦ实用，绣什么花呢。快来帮我揉绒布是正理。”
两房的少爷都要去考秋闱，妹妹们少不得都得送些东西。到了下考场前头几日，吴知雯送了两套玉管，就是这性子实在弱过头了。就说上次在林家，绮年实在想不明白，林悦然耍个ฐ性子而已，就是受点气，又何至于一路哭回吴家？她估摸着，李氏就是不愿意惹这个ฐ麻烦，所以才不带乔连波的。毕竟谁也不愿意好心带她出去，最后出点什么事再被颜氏骂一顿ู。
其实绮年觉得颜氏有时候也怪可怜的。娘家身份显赫，嫁进来的时候虽然是继室，想必也是十里红妆得意一时，可惜就因为ฦ没生下儿子，到如今只好指望着继子和庶子过日子，这其中ณ心情之微妙，没经过的人真是难以体会。
颜氏最爱的女儿就是吴若莲，大概父母总是爱最弱的那ว个ฐ儿女，吴若莲因着脸上有疤只能低嫁，最后还落了这么เ一个身死的下场，仔细想想她生前的日子，估计远不如绮年的母亲舒心。所以乔๒连波这一来，颜氏就把对女儿的疼爱愧疚之心全部ຖ加诸于她了。这是好事，可是做过了头就不好了。颜氏大约也是生怕乔๒连波会受亏待，所以特别想给她撑腰，但是撑到现在——好像是把乔๒连波撑着了——吴家的人，基本上都在有意无意地避着乔๒连波。
“是去大明寺，舅母打算早ຉ去早ຉ回，不在大明寺久ื留แ。”整天呆在颜氏那ว个松鹤堂里，颜氏到เ底是老人了，跟小姑娘没什么เ可说，乔连波大概也是闷得难受吧，要不然不会来提这件事的。绮年略带怜悯地看看乔๒连波，低头刺绣去了。
屋子里有一刻的寂静，只听见丝线穿过绸缎的声音。乔๒连波终于起身道：“外祖母该念完经了，我先回去了。表姐莫送了。”
走出蜀素阁，乔๒连波默默走了几步，忽然问身边的吴嬷嬷：“嬷嬷知道崔白是谁？”
“崔白？”吴嬷嬷哪里知道。
乔连波低下了头：“表姐今日随口就道出此人，我却一无所知。表姐是怎么知道的呢？”
“大约是大姑乃ี乃ี教的罢。”吴嬷嬷虽然不大情愿，但也不能ม不承认，“大姑乃ี乃琴棋书画皆精，表姑娘——其实远不如大姑乃ี乃当年呢。”到เ最后还是忍不住说了绮年一句坏话。
乔๒连波淡淡一笑：“我还不及表姐呢。那ว我娘呢，难道这些她都不知？为何没教过我呢？”
吴嬷嬷顿ู时红了眼圈：“姑娘——咱们太太命苦啊……”出嫁之ใ后诸事不遂，整日里忙着跟丈夫的家人周旋，回了自己้房里还要处置姬妾，哪里有教导女儿的心情和时间呢。
乔๒连波望着远处，幽幽道：“我知道娘并不喜欢我，嫌我不是男ç儿，所以只教我刺绣。”她并不理睬吴嬷嬷的眼神，淡淡续道，“只是我不能总不如人，从明日起，除了去春山阁外，我再不要整日刺绣了。我要读书写字，总有一天，我也能ม作诗，能画画，我也能ม——随口就说出崔白是谁！”
42大明寺再遇绑架
绮年跟着李氏去大明寺；第一是为了上香还愿；第二是吴氏的忌日快到了；想在这里做一场水陆道场；毕竟是住在吴家；颜氏又还健在，不好在吴家提什么เ忌日；第三则ท是为ฦ了跟冷玉如见个面儿。
这段时间，冷玉如又被拘进恒山伯府去住着了；好容易这次恒山伯府的女眷们也来大明寺上香；所以冷玉如差ๆ丫ฑ鬟送了封信来，绮年就去求李氏把上香的日子定在这一天。
李氏爽快地答应了。她是还愿，日期上本来早ຉ几天晚几天也并不重要，且绮年跟她说起冷玉如的事；李氏也觉得有些怜悯——郑瑾娘娇็纵；无人不知，冷家姑娘说是去小住，其实就是去受气，怪可怜的人。既ຂ然两个ฐ闺中ณ密友想见一见，何不成全呢。
“舅母冷不冷？”绮年把脚炉往李氏脚๐下再塞一塞。已经八月底了，京城这边冷得快，李氏身体又不是很好，有点虚寒，所以特别ี怕冷。
李氏脚๐下发热，心里也暖，笑道：“舅母不冷，倒是你，可觉得冷么เ？”她只生了一个ฐ儿子，且这辈子大概ฐ也学不会说这种贴心贴肺的话。庶女倒有两ä个ฐ，可是一个不怎么เ亲近，一个又太小。如今李氏越来越觉得，若绮年是她的亲闺女，该有多好呢。
“我不冷，今儿日头好，等会儿爬起山来就暖和了。”
绮年这话说得不错，等一行人进了大明寺，李氏额上已经微微冒汗。在各殿上香之后，李氏捐了香油钱，被知客小沙弥引起一处院子休息。坐下没一会儿，就听见外面有声音，片刻之ใ后小沙弥进来，满脸笑容小声向绮年说：“恒山伯府的夫人姑娘前来上香，就在隔壁院子歇着。”
绮年知道定是冷玉如来递信的，叫如燕拿碎银子打赏了，又跟李氏说了一声，便带了如燕出了院子。
冷玉如已经带着听香等着，一见面便拿出一封信来：“韩嫣来的，韩大哥中ณ了第八名举ะ人。”