许茂云也不是个ฐ矫情的，既ຂ绮年这么เ说了，便把这事揭过不提，舀着那盒上党松烟墨两人细细鉴赏了一番，道：“李白有诗，‘上党松烟墨，夷陵丹砂末，兰s凝珍墨，精光仍可掇’，当真名不虚传的。”
绮年笑道：“都说了无须ี再提，这是做什么，臊我么เ？”
赵燕妤微微抬起下巴๒，竟然是默认了春娇的说法，等着许茂云道歉了。许茂云顿时气得涨红了脸：“我为ฦ何要道歉？若说我有错，你也有错，凭什么เ只让我道歉！”
原来这位就是昀郡王的嫡女赵燕妤啊。绮年忍不住打量一下，却看不出她跟赵燕和有任何相似之ใ处，一张瓜子脸，两ä道细细的眉毛，虽然尚未长开，倒是个不折不扣的美人胚子。
清明低声应了一声，眼神专注，手脚๐利落地将伤处洒上药粉包扎完毕。周镇抚从牙缝里吸着凉气：“燕恒，你这丫鬟也太手狠了吧？嗯，真不愧是吕家出来的。”
周镇抚偷眼看了他片刻๑，被清明在伤口处一按，差ๆ点叫出声来，连连倒吸冷气。赵燕恒头也不抬，似笑非笑：“别ี弄疼了周镇抚。”
阮夫人想起郑氏有两ä个ฐ女儿，不觉又添一丝烦恼：“也是。说起来霞儿和雪儿都是好的，看着也都像是有福气的。”
郑氏倒是坦然一笑：“咱们是去待选的，皇上无论指给哪位皇子都是福气，难道还轮到咱们去挑三拣四不成？”
吴知雯笑了一声，却带着几分自嘲：“姨ถ娘糊涂了。金姑娘是显国公的嫡孙女，她温文尔雅，人只会夸她有涵养。我一个庶女，若也这般退让，反倒让人欺到头上了。”
金国秀的名字，就连孙姨娘也是知道的：“姑娘既ຂ说金姑娘好，何不学着些？”
论前途各房夜话
颜氏真是恨铁不成钢，但看女儿哭得可怜又不忍心：“别ี哭了，哭有什么เ用？到เ底你是正经的国公夫人，她不过一个奴婢出身罢了。如今你两ä个哥哥都升了官，你也该多走动，有了他们，国公府也照样动不得你。至于苏氏，慢慢瞧着。以色事人者，色衰爱弛，等她年纪大了不得宠了，有的是机会除掉。那两个ฐ儿子……你如今就要对他们好起来，对了，千万记得拿捏住他们的亲事，若是儿子不能一条心，至少要找个ฐ跟你一条心的媳妇！”颜氏冷冷一笑，“后宅的事儿，可大可小，就看你有没有那个ฐ本事……”
湘云让了一回，才掇了个ฐ小脚凳坐下，笑道：“姑娘要说什么？”
康园里那ว顿ู饭吃得不欢而散，绮年肚子里确实不怎么เ实在，当即点了头。等湘云带小丫ฑ鬟端了粥和几碟腌小菜来，便叫湘云坐下：“我跟姐姐说几句话。”
架在绮年脖ๆ子上的刀有些抖，绮年淡淡道：“我不明白，你为何要闹这么大阵势。若是刚才你退下船去或者干脆ะ跳水逃走，谁还能抓住你？”
绮年这时候反而冷静了下来，轻声说：“我若死了，你也非死不可。”这是个亡命徒！在看见那枚菱形银镖的时候她就知道了，就是这人在西山寺前惊了她的马车。想起韩嫣说过内卫来办差ๆ，绮年目光不由得往岸上扫去，但是人实在太多，她看不出来这里头哪些人是内卫。但想必是有的，否则ท这人不会死死非抓住一个人质不可。倒是好算计，广西总兵夫人的船上，内卫也要顾忌一二分的。
“娘，我们不能等别ี人提起来，否则就难了。”
绮年轻轻拍抚着她的后背，缓缓地劝道：“若爹爹看了这样，他魂灵在天上只怕也不安的。如今爹爹去了两ä年，这事，是该c办起来了。”若是周二老爷刚去世，三房就提这事，自然免不了一个欺凌孤儿寡母的名声，但是如今已经过了两年，再提起来就不但顺理成章，还显得三房关切兄长香火。如此一来，二房也就更被动了。
周三太太打定了这主ว意，越发要今日便将此事做成了。入赘的是自家表弟，少不得将来周家二房的财产都落在他手里，自己也得分些好处。当下笑道：“说起来嫂子也是太过仔细了，姑娘今年十三了，也该说起亲事，没得总是瞒着。”
她素知吴氏禀性软弱，如今家中又没有个男人，只消เ半骗半抢将庚帖拿了，在外头稍加宣扬，这婚事便成了定局。即便吴氏母女不肯，未出阁的姑娘被这般一传，为了名声也只好嫁了。否则ท孤儿寡母，日后也难再找好婆家。
李氏倒有几分为ฦ难：“妾身倒是听绮儿说起过韩家小姐，说是性子直爽宽厚的。且看今日韩公子千里迢迢的带了腌菜来，必是长情之ใ人。有妹如此，兄长怕也不差。只是韩同知不过是五品……何不待韩公子明年高中，老爷再提此事呢？”关键是，一个举ะ人，只怕吴知雯不愿意呢。
吴若钊ฦ呵呵笑道：“夫人这就差ๆ了。若待明年新进士高中ณ，恐怕提亲的便多了。且若高中ณ之后再去提亲，未免显得我们太过势利ำ。”若在春闱前提亲就完全是两ä回事了，外人只会觉得吴侍郎爱才，故将爱女许亲。待日后韩兆高中，便是他有识人之明，就连韩兆也只会感激岳父的赏识，“日后雯儿去了他家，日子也好过。”伯乐之ใ女，与普通媳妇，待遇必是天差ๆ地别的。
李氏听得有理，连连点头：“既如此，妾身这几日就悄悄地问问绮儿。”
李氏既答应了丈夫，也并不拖延，到เ第二日得了闲，就去了蜀素า阁。绮年正在算上月的账目，见李氏进来，连忙起身接了坐下。李氏看了眼那账，不由得好笑：“我这里教雯儿看鱼鳞账十分吃力，你倒早能ม自己้看账了，将来倒也省心。”
绮年也不由á得笑了。吴知雯并不是笨的，只是一心放在诗书上，让她看账真是折磨。
“表姐只是尚不知日后管家理事的要紧处罢了。”
这一句话真是说到了李氏心里去：“我的儿，也就是你，年纪小小却吃了那些苦，格外的懂事。你那表姐——唉，将来去了别ี人家里做媳妇，哪里能ม天天的风花雪月呢。当初我在家中ณ时一样也只爱琴棋书画ฑ，可是自嫁了你舅舅，便只剩ທ下柴米油盐了。”吴家还是富贵之家，若是穷家小户，那琴棋书画ฑ就更没了用处。
绮年不好接口亲事的事，只笑了笑低下头去。李氏说了几句闲话，便问到เ韩兆：“听说尚未娶ດ妻？”
“是。韩伯父家教甚严å，似是要待韩大哥金榜ึ题名之ใ后再说亲事呢。”
“不知韩同知家中ณ都有几子几女？都是何人所出？”
“只有韩大哥兄妹二人，皆是伯母所出。韩伯父并未……”
李氏听得心中ณ一喜。有时人的脾ຆ性便自家风上来，韩同知自己้不纳妾，将来儿子也多半如此。
绮年听李氏问了这一会，已经明白了大半：“舅母是想将韩大哥——”
李氏拉着她的手：“我的儿，舅母也不瞒你。韩公子虽年纪比雯儿长了些，只你舅舅看中了他人才，想着托许祭酒去说呢。你也知道，雯儿不是我肚子里爬出来的，若是有什么เ不妥，我难免落个苛待庶女的名声，因此才想问问，韩公子人品如何？”
绮年想起冷玉如，不由得叹了口气。从前在成都时，韩同知看不上冷家，嫌冷家妻妾不能各安其分，家教不佳；如今冷家攀上了恒山伯府，怕该是冷家看不上韩家了罢？可见冷玉如与韩兆始终是无缘的。
“韩大哥人品如何，毕竟内外有别，外甥女也不好多说。只是韩伯父家教甚严，从未听说韩大哥有什么เ劣迹的。”
李氏欣然：“早ຉ前听你说起韩家小姐，便觉是个ฐ敦厚人。所谓人以群分，你是个ฐ厚道的，冷家小姐也是个知礼的，想韩家小姐既与你们交好，自然也是脾ຆ性相近之人。既ຂ有这样的妹妹，那兄长自然也是好的。”再有吴若钊的赏识提携，吴知雯嫁了这样人家，至少是不会受委屈了。
绮年心里却觉得有些沉重，想起冷玉如便觉得怏怏的，但看李氏欢喜，也只好打起精神来说话。正说着，碧云欢喜进来道：“太太，宫里皇子侧妃赏重阳节的节礼来了。”
李氏却不由á得一怔：“是谁送来的？”中ณ秋节的时候吴知雯都没送什么来，怎么เ重阳节倒送节礼ึ来了呢？
“是陪姑娘进宫的丫鬟墨画。”吴知霞进宫带了两ä个贴身的陪嫁丫ฑ鬟，一个叫青书一个叫墨画ฑ，其中倒是墨画更伶俐得用些。
“走，去前头看看。”
墨画ฑ只带了两个小太监出来。颜氏是一匹浅金织花绒，李氏和郑氏是两端宫锦，几个ฐ女孩儿是每人两支新า样宫花，男孩们则是两支上进的湖笔。虽是人人都有，却说不上什么เ重礼。
颜氏急着问墨画ฑ：“霞儿在宫中可好？”
墨画低头道：“姑娘还好，只是很挂念老太太和太太，还有少爷和姑娘们。中秋节时姑娘进宫还不久ื，因此不曾送东西来。这些都是平日里皇上赏的，送来给老太太，也沾沾皇家的福气。”
郑氏却只管盯着墨画看，一边叫人将小太监请下去好生招待。颜氏问了几句便罢了，郑氏急忙带着墨画回了怡园，叫人将门关了，开口便问：“姑娘当真在宫中ณ还好？”
墨画跪在地上，眼圈倏地就红了：“太太，姑娘，姑娘还好。”
郑氏越发的疑ທ心：“胡说！若当真好，中秋节为ฦ什么不叫你回来？”
墨画低头道：“中ณ秋节时，姑娘，姑娘被皇子妃禁了足。”
郑氏吃了一惊：“什么เ？姑娘可是犯了什么错？怎会被皇子妃禁足呢？”
墨画ฑ低声道：“姑娘，姑娘冲撞了皇子妃，所以被禁足了。”
“冲撞皇子妃？”郑氏更是吃惊，“你快说说，到เ底是怎么回事？”
墨画ฑ拭着泪道：“姑娘自进了宫，长皇子也没去姑娘房里几次。姑娘心情不好，有一日去园子里赏桂花，因着小宫女失手打了姑娘的茶杯，姑娘就罚了她。谁知，谁知皇子妃就在旁边的亭子里，便说姑娘苛待宫人，且在宫中大声喧哗，冲撞皇子妃，就禁足了。”
郑氏猛地站了起来，站了片刻๑，却又坐下了，冷冷道：“墨画，你敢是觉得进了宫，我就不能罚你了么เ？”
墨画吃了一惊，抬头道：“太太——”
“你竟敢说谎！”郑氏声音冰冷，“姑娘究竟是叫你回来做什么的？”
墨画ฑ连连磕头：“奴婢不敢欺瞒太太，当时，当时姑娘知道皇子妃在旁边亭中，还——”
“她打骂宫女，是打骂给皇子妃看的，是么เ？”郑氏一拍桌子，“胡闹！”她自是知道女儿身居侧妃之位并不甘心，但既然是皇上下旨定了尊卑那ว也只能ม遵守。金国秀是显国公的孙女，身份上本也胜过吴知霞，如今这女儿竟然不知死活地在金国秀面前打骂宫人，被禁足怕都是轻的。
墨画哭着连连磕头：“太太，姑娘让我回来求太太和老爷想办法帮帮姑娘啊！长皇子如今总在皇子妃房中ณ歇着，姑娘不得宠，这可如何是好呢！”
郑氏只觉两ä边太阳x一跳一跳地疼，自己้按住了道：“不是还有一位侧妃么เ？”皇长子与皇次子都指了一位正妃两ä位侧妃，皇长子的另一位侧妃是翰林院某翰林之ใ女，年纪比吴知霞略大一岁，也是在闺中就有贤名的。
墨画想了想：“柳侧妃房中，长皇子也不常去的……”
“柳侧妃可有封号？”
“没有。”
“她可有冲撞皇子妃或者冲撞霞儿之举ะ？”
“没，没有……”墨画声音低了下去，“柳侧妃平日总呆在自己้房中，有时画几笔，送去请皇子妃指点。见了姑娘，也是恭恭敬敬的。”因吴知霞有个“惠”字做封号，就比同是侧妃的柳氏要尊贵几分。
郑氏恨铁ກ不成钢๐地一拍桌子：“柳侧妃既都能ม如此安分，霞儿为ฦ何不能ม？你马上回去，给我告诉霞儿，柳氏比她年长都不着急，她急什么？老爷自然会好生为ฦ朝廷效力，好做她的靠山。可是任谁的手也不能伸到เ宫里去，叫她瞧着柳侧妃平日的行事，好生学着些！对皇子妃要恭敬，多去请安！”既然皇长子总在金国秀房里，多去给金国秀请安，不就能多见见皇长子么？
墨画被骂得不敢抬头，只能ม喏喏地听着。郑氏骂完了，想了想，叫厨下去做几样素日里吴知霞最爱吃的点心，在那ว食盒最下层里放了几张零散银票和满满的金银锞子，叹道：“跟姑娘说，该使银子的时候不要吝惜了。伺候的人要恩威แ并施ๅ，才能ม拢住人心。皇长子那里，时日方แ长。当今圣上不爱女色，自也不会给皇子们大肆选妃，只要慢慢下水磨功夫，哪里怕不成事呢？你是姑娘身边得用的，要多劝着，若再被我听说姑娘冲撞皇子妃，休怪我不认这个女儿！”
墨画低了头一概ฐ应着。郑氏训斥完了，才放缓了声音道：“姑娘是家里娇็宠惯了，可是去人家家里做媳妇，哪里能如在家做姑娘时呢？我且不说别ี的，就是你，在家里一样有爹娘疼着，心肝儿r一样，如今出来伺候人，可还能如在家里时一样么เ？你若懂这道理，就该多劝着姑娘些。主ว子好了，自然你也有前程。”
墨画ฑ喃喃道：“姑娘可是去做皇子妃的……”怎能跟她们这些奴婢相比呢？
郑氏恨不能亲自飞到เ宫里去将女儿教训一顿ู，只是后妃的家眷只能每年初一到เ十五之ใ间递牌子进宫一次，如今还差着好几个月呢。只得压下了气道：“糊涂东西！难道姑娘不是去伺候皇长子的？”
墨画似乎明白了些。郑氏叹道：“总之ใ一句话，叫姑娘安分守己，对人恭敬。若连我的话都不听，我也不认这个ฐ女儿！”
墨画的来意没有达成，反而被训了个满头包，眼圈通红地回去了。郑氏这里站也不是坐也不是，直摔了一个ฐ茶杯才勉强压住胸口那团火，好容易等到เ吴若铮下了衙门回来，连忙将今日之事说了一遍。