绮年不由á得有些怅然，心想再和睦的后宅，也是有妻有妾，一个ฐ男人几人分，谁也分不到完整的……
冷玉如嗤笑道：“这些高门大户里，哪家没有妾和通房？永安侯有两个妾，不过都是安分人，对侯夫人也是极恭敬的，这也足够了。”
“你说，要我帮你做什么？”
“绮年，”冷玉如突然抓住她的手，“你肯不肯帮我？”
为ฦ首领队颇有几分不耐。青云庵这里，贵重人家的女眷是不来修行的，多半是去皇觉寺旁้边的栊翠庵。那里供奉比之ใ此地更为精细，香油钱自然也是要多多的捐。而到เ青云庵来的女子，多半身家清白却并不是大富大贵。再者这少女身上衣饰也不是什么เ极精致的，估摸着再自抬身份也无过是个ฐ五六品官员之ใ女。当下并不十分在意，一面挥手令手下去满殿搜索ิ，一面向那少女拱手道：“奉命搜索匪人，惊扰了姑娘还请恕罪，在下等搜完便走。”眼见那丫ฑ鬟还要斥责，倒是少女知趣，悄悄拉了她往后站了站，便转头不再看那ว三人。
这一干人突然冲入殿中，将那ว主仆二人都惊了一跳。俏丫ฑ鬟连忙回身挡在自家小姐面前，指着众人道：“你们是什么人，怎么เ敢冲进庵里来！”
“也好。”吴若钊ฦ瞧着孙姨娘忙碌的后影。虽生过了两个ฐ孩子，倒还是腰肢纤细，若只从后头看，跟大姑娘也没甚两ä样。
“老爷今日饮了酒，只怕口干，喝一碗雪梨红枣汤可好？”李氏并不苛刻๑姨娘们的用度，中ณ秋院有个ฐ小厨房，虽不是十分齐全，两个姨娘自己熬些汤水却很方便。
绮年哪敢受他的礼ึ，赶紧ู退开一步：“是我要多谢赵公子数次救命之ใ恩才是。”说着，想起那ว边还有个救命恩人呢。
赵燕和眉头紧ู皱，森然扫了一眼地上捆得像粽子一样的两ä个ฐ假和尚，招过一名侍卫来低声说了几句话，便转身向绮年做了一揖：“此次要多谢姑娘了。”
秦王妃面上倒没有什么เ喜怒之色，只摆了摆手：“这些话如今说来都太早。你下去罢，叫人拘着县主，学学规矩。”
秦嬷嬷忙笑道：“娘娘这倒过虑了，县主还小呢。再说县主ว是何等身份，有意谁家，谁家还不得欢喜着应了？别ี的不说，老奴看县主ว跟阮家少爷就很合得来呢。将来阮家少爷再正式请封了——老奴倒觉得是桩好姻缘。”
“春娇。”后头传来一个犹带几分稚嫩的声音，“你且让开。”
许茂云眼疾手快，一把将那丫鬟的手就拍了开去：“我倒不知你是哪一家的丫鬟，在别ี人家园子里竟敢随意动手！”反正东阳侯家是没有县主ว的。
冷玉如虽哼了一声，到เ底还是跟着绮年过去了。绮年自己也并不适合出面，将冷玉如引给知霞认识，由á她帮着，让知霞出面招呼满席的姑娘。
绮年笑着拉她：“走，席上去。这些人我们许多都不认得，难道还要阮家表姐来招呼客人不成？你若认得，少不得帮帮我的忙。”知霏小，还不曾很出去交际过；知霞知雪才从山东回来，今日知雯自然没有时间自己招待客人，若是没个帮忙的，说不得还真得要阮盼来出面了，那可不大像个样子。
阮夫人心中ณ暗喜，忍不住道：“早跟老爷说，苏氏教不出什么好的来，老爷只是不信。便是风风光光抬了姨ถ娘，烂泥总是糊不上壁！”
阮海峤也知道乔家姐弟是吴若莲所生，当年颜氏就最偏爱这个ฐ女儿，如今——心里一烦，不由得拍了拍桌子：“这两ä个ฐ孽障，真是无法无天了！”
绮年记得吴氏当年说起显国公府的时候也是十分钦佩的。显国公家子嗣也不大旺盛，兄长只留下一个儿子，似乎出息不太大；弟弟倒是有两ä个儿子，但是年纪还小看不出好歹来；他自己้的儿子死了，身后倒是留下一女二子，只都十分幼小，似乎ๆ庶出的小儿子还是遗腹的，连爹的面儿都没见着。
不过这封号来得也忒是苦，显国公的兄长死在边关；自己้的儿子受了重伤，回京医治无效，拖了一年多还是死了；弟弟丢â了一条胳膊，也就只有显国公本人还是个ฐ囫囵的。
安绣娘从后头过来，含笑道：“我看姑娘立意新鲜，功夫也扎实，只是有些细微之ใ处不够细致，不妨绣一只猫，我也看看姑娘的针法。”
如燕瞥了吴知雯一眼，绮年已经坐下来叫她分线：“帮我想想，可绣什么呢？”
绮年不由á得觉得小姑娘有点可怜。母亲也是出身高门，就因为ฦ脸上有疤便低嫁了，偏偏男ç人败家，今儿白天乔๒连波姐弟身上穿的那ว衣服……只能ม说是不算褴褛ນ，更不用说首饰之类了，也就头上一支银簪子，还是素า银无花的。
乔๒连波不再说这事了，半晌微带羡慕地道：“那位林姑娘，是广西总兵的女儿？难怪通身的富贵……”
绮年心里一动，抬头看了看周立年，又垂下眼睛：“哥哥有这份上进之心，父亲地下有知，也必是高兴的……”
周立年笑了一笑：“妹妹这话还是生分了，既ຂ是一家人，分什么你我。如今有了读书的地方，我也欢喜了。将来若能ม得了功名，光耀门楣，才算不辜负了伯娘。”
马车这一前冲，绮年一头便被甩进了车厢里。只听外头一片的惊呼声，冲撞得旁边几辆马车上的马儿也惊着了，顿ู时寺门外乱ກ成一片。
这里未出闺阁的女儿家出门皆须戴帷帽，长长的面纱飘坠下来，实在是有点碍手碍脚๐。绮年一手撩着面纱，一手把着车门，刚ธ刚ธ上车，只听风声骤响，拉车的马儿一声长嘶，突然前脚๐提起，接着便冲了出去。
乔连波听了这话，不由á得有些别ี扭。因她过些日子也该行及笄礼ึ了，颜氏便拿出自己的旧ງ首饰来，叫送去银铺里拆了大块的宝石，再按新样子打造镶嵌出来。如今那冠尚未做好，但颜氏已๐经准备了一枝整块翡翠雕成的笄，以及一枝累็丝镶大块硬红宝石和珍珠的钗，皆是她陪嫁中的值钱之ใ物，十分贵重。此时听了绮年的话，便不由得有些不自在，只道：“表姐说的是。”就不言语了。
绮年看她这样儿，就知道大约是自己้说话又冒失了，便道：“这是我自己้的一点想头，不过别人家里听说及笄礼所用之ใ物都是十分华美，想来各人意思不同罢。”
正说着话，就听屋子外头有人喊了一声周姐姐，却是林悦然的声音，接着小丫鬟打起帘ຈ子，林悦然捧了个盒子，笑嘻嘻走了进来：“姐姐在屋里不出去，我却等不及了。”
乔连波见了林悦然更有些别扭，起身勉强见了个礼ึ就出去了。林悦然早ຉ将她忘了个差不多，偎着绮年坐下笑道：“这是我母亲给姐姐的礼，说了，若是姐姐不收，就叫我不用回去了。”
绮年失笑道：“又胡说，这一定是你自己编出来的。”说着将盒子一揭开，倒吃了一惊，里头是一副珍珠手串，十八颗珍珠颗颗都有龙眼大小。这般大小的珍珠，拿去镶簪子做头面都是足够的，何况是拿来做手串呢。
“这可真是太贵重了，我当真不能ม收。”吴氏生前再跟林夫人是闺中ณ密友，也没到用这般贵重的礼ึ物来往的地步。
“姐姐你就拿着吧。我娘就知道你礼数多，所以叫我务必送了给你的。”林悦然撒起娇็来，坚决不肯让绮年把盒子盖上。
绮年沉吟了一下，也不硬盖盒子，只道：“妹妹怎么看着清瘦了些？”
林悦然顿ู时嘟็起了嘴：“爹爹和大哥进京了，烦心事好多，娘吃不下睡不着，比我瘦得还厉害呢。”
“这是为ฦ何？”绮年想起献俘被劫的事，明白了几分。林家这不是给她送礼，是想借着她跟吴家搭上关系呢。
果然林悦然垂着头道：“爹爹和大哥办差ๆ出了错，朝廷说要罚呢，如今都在家里等着，也不知会怎么样。”
本来广东总兵虽然加恩兼了两ä广的兵权，但林总兵做为广西总兵并无过错，只要卸了职，就可以来京中ณ另授官了。虽则ท不知是否还有这样的好缺，但官阶总是在那里，不会降级。结果这次林总兵父子特意去广东交接，之ใ后便自告奋勇押运献俘队返京，为ฦ的无非是趁着皇帝高兴，能ม得授个好缺。结果半途出了那ว样的事，反而成了失职。
正所谓羊r没吃上，惹得一身s，如今进了京城，一面等着上头的处置，一面就暗地里活动托人说情。只是他们长年远在广西，在京城之ใ内却无多少亲朋故旧，因此辗转就想到เ了吴府。如今吴府两位老爷都是大员，儿子都是举ะ人，女儿又是做皇子侧妃的，又是跟国公府订亲的，在京城之内十分风光，若能ม托吴府哪位老爷说句话，自是比托那些微末小官儿有用得多。
这种事绮年可不敢乱ກ答应，捉个空儿跟如燕说了几句话，如燕便匆匆跑出去找李氏了。
李氏正在跟许夫人说话。今日请了许夫人来做正宾，许茂云做有司，两人都穿着庄重的大衣裳๙，就是许茂云今天都收起了活泼的模样，做得规规矩矩。如燕匆匆过来，悄悄在李氏耳边说了几句话，李氏便让碧云请了许夫人母女二人去正宾那ว边坐下，自己้跟着如燕出来：“姑娘没答应她罢？”
“姑娘什么都没说，连盒子都还摆在桌子上呢。”如燕虽然不知道这里头的弯弯绕，但她知道一件事，绮年不过是寄住在舅舅家里，这种替人讲人情的事，少做为妙。
李氏略微松了口气，想了一想已经有了主意。她对此时虽然了解不多，但屡次听丈夫说起广东献俘一事，自是知道此事非同小可。何况林总兵这事若是无碍，又怎会想到绮年身上？毕竟绮年不过是个外甥女儿，还不是吴若钊的亲女儿呢。林家必定是走投无路了才连姑娘们的主ว意都打上了，由此更能ม说明，此事不可答应。
“行了，你回去跟姑娘说，长者赐，不可辞，珠子只管收下，我这里自有计较，只莫要再接这话就是。”
如燕匆匆又跑回去，绮年听了李氏这话心里才稍微放下点，跟林悦然随口又说到เ了京中ณ风物上。林悦然毕竟年纪也还小些，不知不觉就被绮年扯开了话题。且今日是绮年行及笄礼ึ，林悦然也不好久坐，说了几句话就被丫ฑ鬟们让出去了。
林悦然由á丫ฑ鬟们引着走到前头席间，便见自己้母亲正与吴大太太李氏言谈甚欢，便叫了一声“母亲”走过去，又给李氏行礼。李氏上下一打量她，便拉了她手笑道：“这孩子生得齐整，又难得是大方แ，我看着就喜欢。”伸手从头上拔…下一根羊脂ฦ白玉的回鸾钗，就给林悦然c在了发髻上，“也快及笄了吧，只算我提早ຉ送件礼ึ罢。”
林夫人看那回鸾钗其色温润，真如截脂ฦ一般，钗身是一只扭头回顾ุ的鸾鸟，雕工栩栩如生，其价值不下于那ว十八颗明珠串成的手串，心里顿时明白，不由得一阵失望。李氏这是回一份价值相当的重礼ึ，等于婉转地告诉她，林家所求之事，至少现在吴家并不想应承。
既是这般，林夫人心里自是失落，险些连笑容都要维持不住。幸而不过片刻及笄礼就开始了。绮年没有父母，及笄礼上的长辈就是颜氏与吴若钊夫妇，因此李氏也就告了个失陪过去了，林夫人独个ฐ儿坐在这里，看着女儿丝毫不知愁苦的小脸，只能ม暗暗叹息。
吴若钊起身致辞开礼，有司赞者各至其位，绮年身穿采衣，自房中ณ移步走了出来。初加，再加，三加，不同的衣裳，不同的头饰，不同的礼仪，人人都是一丝不苟。许夫人为绮年取字为“正仪”，绮年揖谢，回身去听长辈的教诲。
本来及笄礼是父母在座，绮年这里就略有几分尴尬。若是吴若钊ฦ夫妇居此位，又碍着颜氏才是吴府辈分最尊年纪最长之ใ人，因此最后只好设了三座。不过颜氏今日自然不会做什么不合宜的事，和颜悦色说了几句劝勉的话，场面倒是十分欢洽。
吴知雯等人都在南面宾客席上落座。绮年到京城不过一年多些，今日来的人不算少，却大部ຖ分都是冲着吴家才来的。及笄礼耗时甚久ื，年纪相若的女孩子们坐在一起，便不免要窃窃私语起来。有人便指点着行礼ึ的钗ู冠道：“及笄礼ึ是大事，怎不去定做一话儿罢。”
阮盼携了严同芳的手笑道：“表妹们一向在外头，如今回了京，定要多亲近才好。”
吴知霏便去拉严幼芳的手，笑道：“表妹一路上可累了？”
严幼芳长得却不太像吴若蓉，两道跟同胞兄弟一模一样的小眉毛总是微微竖着，这时候将手一收，不让吴知霏拉着，径直走到เ严同芳身边，拉了姐姐的手，转头对着严惜芳道：“你跟着霏表姐罢。”
吴知霏愣了一下，连绮年等人都怔住了。严å惜芳是庶出，严幼芳这番๘举ะ动不啻是在对知霏表明态度：你也不过是个ฐ庶女，还是该跟庶女一起。
严同芳的脸色不由á得有些变了。因是难得的龙凤胎，吴若蓉极宠爱这对兄妹，难免养成了严幼芳的娇็纵脾ຆ气。从前在广东的时候，因严统是广东总兵的心腹，无人敢得罪他，也就由着严å幼芳这般张扬。可是如今进了京城，一个ฐ正四品的武官也就不算什么，更何况这是在自己้亲戚里头，实在是极失礼的。
“霏表妹勿怪，我这妹妹最怕生人，若在外头，总爱粘着我。”严å同芳含笑向吴知霏解释，手下却轻轻拧了严å幼芳一把，又招手将严惜芳也叫过来，一脸无奈笑道，“乍一进京城，别ี说她们，我都有些慌张，姐妹们莫要取笑。”
阮盼接口笑道：“人生地不熟ງ，自然如此。若教我去广东，听说那ว边人讲话都与京城这边不同，连话都听不懂ฦ，我只怕更要慌得厉害。”轻轻一句话，就将话题转了。
既是吴府有亲戚来了，在座的都是有眼色的，纵然心里再想与这位严夫人结识，也都三三两两ä起身告辞了。林夫人自是带着遗憾ย黯然而去，对比一下春风得意的吴若蓉，更让她想到自家丈夫与儿子。许夫人却是有些无奈，许茂云与韩嫣说得投机，竟然拉着她一定要让到เ家里去住几日，还是韩嫣保证明日立刻๑去许家拜访，这才肯放人。
绮年拉了韩嫣的手，亲自送到เ二门上。韩嫣笑道：“横竖过几日又见了，何必还送出来。”又扒着绮年耳朵小声笑道，“许家姑娘实在可爱，若不是年纪小些，真想让她也做我家人。”
绮年一下子想起金国廷，赶紧ู笑道：“是年纪小了些，若真进了你家，你这一声嫂嫂怕是还叫不出来吧？”
韩嫣扭了她一把，坐上马车走了。绮年今天又是跪又是起的折腾了半天，也觉得累了，偏身上这件宽袍大袖的礼服有些拖沓，只得带着如燕慢慢地往回走。走没几步，忽然听见后头有人叫了一声：“表妹。”回头一瞧，却是阮麒站在二门边上，见绮年回头，别扭着做了个揖：“今日是表妹的好日子，尚未恭喜表妹。”他虽是跟着阮夫人来了，但男ç宾自然不能到เ后头来观礼。
绮年今儿也累็了，没什么精力，草草回了个礼ึ：“多谢表哥。”就打算走人。自打上元节救了阮麒之后，阮麒又送了那ว桃木船来，想来两人的仇也应该是没有了罢？不过年纪都不小了，还是避个嫌的好。
阮麒却道：“没有什么เ好恭贺表妹的，一点小玩艺儿，还请表妹笑纳。”递过一个盒子来，眼睛却只管往她身上打量。
绮年有点诧异：“表哥平日里已经送过许多东西了，何必又破费？”她不大想收。若是阮麒送给家里所有姐妹的，接着就是，可若是单送她自己้的，实在是个麻烦。
阮麒有些焦躁：“不过是些泥人之类，并不花费什么，只是看着新鲜罢了，表妹就收着罢。”
绮年正为ฦ难呢，便听说话声渐近，吴知霆等人自路上过来，一见阮麒不由á笑道：“表弟倒走得快。表妹也在这里？”
吴知霄轻咳一声：“想是刚送走了客人，听闻今日的赞者是表妹的好友，远道而来，自当相送。”
绮年感激地看了他一眼：“表哥说的正是。”其实如果不是阮麒叫住她，这会她早回去了。还好这一群都是沾亲带故的表哥们，倒还不算太逾礼。
正想着呢，就听一个ฐ陌生的声音带笑道：“这位表妹不知是——”
绮年抬头一瞧，吴知霄身后站了个十六七岁的少年，年纪虽然不大，个头儿却比吴知霆还高些，肤色黝黑，双眉如剑，透着股子英气。绮年稍微一想就猜到เ了，这人一准就是吴若蓉的长子，严长风。严å统是武将，长子想必也是跟着习武的，与文质彬彬的吴家兄弟截然不同。
吴知霄含笑道：“这是大姨母的女儿，周家表妹。我们不要站在这里，都进松鹤堂去罢，长风表弟尚未拜见过外祖母呢。”
绮年一言不发地跟着走，却觉得严å长风的目光时不时地向她扫来，只觉得浑身不自在，正想要不要退后几步跟他们分得远点，阮麒却忽然从后头挤上来，拉住了吴知霄问起功课来，身子恰好挡住了严长风的目光。
松鹤堂里今日热闹，男左女右站了满满一屋子。严å长风带着弟妹们重新向颜氏行礼ึ，吴若蓉则拉着外甥女儿们逐个地看，看罢了笑向李氏和郑氏道：“哪一个都是好的，我看得眼都花了。”转头叫丫ฑ鬟们，“把那南海ร珍珠拿上来。”