孔丹不以为ฦ然道：“不过说说罢了；横竖又没有外人。说起来，周表姑娘也及笄了；该论亲事了罢？”
月白却是个老实木讷的，闻言便道：“随少爷们送什么，怎轮得到咱们做奴婢的来谈论。”
正如绮年所猜想的，另一个粗哑男声也响了起来：“在这里不是更好？任谁也想不到เ你我会在显国公府里见面吧？当然，”他似乎是笑了一下，“公子再想杀我灭口也不容易了。”
女客们自然是要在屋子里设席的。国公府没有荷花池，却有一处紫ใ藤花坞，极轩敞的一间大堂，院子里遍植紫藤花，那ว顺ิ着窗口爬上屋话之人是个ฐ男ç声——绮年本能地觉得，这个ฐ秘密可能ม更糟糕！
还有一句话绮年没说，张家同意娶ດ恒山伯府的“义แ女”，就是想把与恒山伯府的关系维系下去，既然如此，他们对冷玉如也就不会太坏。这样的开头已然不错，至于今后——冷玉如论才论貌都不比郑瑾娘差ๆ，只要好生过日子，日久见人心，张殊自然知道她的好。
“看你，这是大喜事，怎么เ还哭呢？”绮年也心酸，一边拿帕子替冷玉如拭泪，一边劝慰，“看小张将军是个ฐ正直厚道的，又是古道热肠，你是个ฐ明白人，这日子自然过得好的。恒山伯府又是收你做义แ女，又是准备嫁妆，想必这事儿的始末张家猜也猜得差ๆ不多了，但凡他们明理，都只会觉得你是最无辜的。”
乔连波一把拉住她：“不许去！谁都不许告诉老太太！嬷嬷你还嫌不够乱ກ呢……”
吴嬷嬷没处撒气，顺ิ手拧了她一下道：“偏你个小蹄子推得干净！”又道，“姑娘别ี哭了，老奴去告诉老太太！”
吴知雪撅起嘴：“便是走散了，难道不认得路的？再者我们自己小心些便是，如何就会走散了。”
吴知霄虽比吴知霆小一岁，却比他慎重，忙道：“那里人太多，只怕挤散了。”
郑氏听了这话，又听墨画ฑ说吴知霞最近行动谨慎，高兴之余又心疼起来，若不是碍着年下落泪不吉利，就要当场哭出来了。饶是如此，也悄悄回自己้房里落了几滴泪，又收拾了金银给墨画带进宫去使用。
郑氏自是最高兴的。且年前墨画又出宫了一次，带来了吴知霞给家下各人的年礼。这次的年礼ึ较之前次丰富了不少。墨画ฑ说，是因着吴知霞为太后侍疾勤勉，皇上十分高兴，称其不愧为“惠”，又赏赐了不少东西。其中ณ一柄沉香木拐杖，还是皇上特地赐给颜氏这个“已๐故太子太傅夫人”的。
吴若钊也笑道：“我们霄儿比不上苏世兄，然而人也是踏实的。若论将来，脚๐踏实地，未必就不如人。”
李氏抿嘴笑道：“老爷还是这脾气；见了青年才俊；就好似自己้儿子一般。”
许茂云不依：“姐姐舀回去送人也行，只不许不收。”又道，“不是我表哥孟浪，他是我姑姑家的哥哥，打小没了父亲，从前都是我爹爹教他读书，所以住在我家里的。只这些年父亲得了官，我家才迁进京来，他也时常来。横竖只在京城近郊，离得不远。这些日子他为ฦ备秋闱来京城的书院读书，都是住在书馆里的。我家窄小，平常也不请人来玩耍，所以他再想不到今日姐姐在的。”
绮年拦不住，只好由á着她：“那ว等好墨给我用，实在浪ฐ费了。”
春娇这会儿才品过味儿来，顿ู时白了脸：“你休要强词夺理！”
“这话说得好。若依你的话，满郡ຉ王府的人皆是郡ຉ王了。”绮年点头，接着转头对许茂云说，“妹妹，不知道若是皇上知道皇家突然多出这许多郡ຉ王来，做何感想。”
周镇抚一挑眉：“你这是什么เ态度？就不说人家等了你几年的话，她年龄到底比时下那些小姑娘们大些，也更沉得住气。”
赵燕恒微微苦笑，摇了摇头。
阮盼并无异议，于是一群姑娘们就去了宁园。
虽然是阮盼提议出来走走的；但在吴府；她是客，吴家的姑娘们才是主ว人，所以出了康园；吴知霞就笑说：“多年未见表姐了；还有这位表妹，也是生分得很，不如到宁园去坐坐，也好亲近亲近？我那ว里有山东的崂蕊春茶；虽然比不得龙井银针ฤ；也别有一番风味，表姐去尝尝？”
青袖话未出口先抹泪：“姨娘哭得胸ถ口都疼了；请了大夫来看过，说药里要用人参，可是翻遍了院子也找不出来。吓得小少爷都守着不敢走呢，没了办法，叫奴婢来二门上求人出去买点参片回来。”
阮海峤眉头一皱：“怎么了？”他认得这个丫鬟是苏姨ถ娘院子里的；名字似乎是叫个ฐ青袖，年纪十七八岁了，长相倒也清秀。
“绮儿今晚——”李氏倒有点担心丈夫不喜欢，觑着他的脸色小心地说，“这孩子虽则ท毛躁了些，却也是一片孝心。”
吴若钊ฦ笑笑：“去别ี处做甚。”他本不在女色上头偏好，年轻时当然也有个ฐ男ç人的毛病，院子里放着两ä房美妾，难免也要去走动走动。不过吴家家风严谨，也要求子弟修身的，他那两ä房妾都不是自己要纳的，一个ฐ是继母赏的，一个是上司送的。如今年纪长些，越发稳重起来，对妾更淡了，倒是喜欢到妻子房里来说说话儿。到底是官家小姐，说起话来也投机。再说有些话，本也不合适跟妾说，她们也接不上茬。
孙姨ถ娘满脸笑容，身后丫ฑ鬟手里抱了个ฐ包袱：“方才大姑娘挑了几件新า做的衣裳๙，说表姑娘身材相仿，这颜色穿着倒更好。恰好妾要去老太太处给乔๒表姑娘和表少爷送衣裳，就厚着脸皮讨了这差事过来。”
绮年话音刚落，孙姨ถ娘的声音已经进了外屋，绮年赶紧ู迎了出去：“姨ถ娘还没歇着呢？”
揪着头发的手迅速松开，掐住了她脖ๆ子，绮年喉咙一紧，禁不住想大骂，总兵府的人呢？都死了吗！
绮年等的就是这时候，觉得脖ๆ子上的匕首移开了一些，立刻双手抓住男ç人的手腕，用力向外一掰。十三岁的小姑娘，手上自然没有多少力道，但是男人猝不及防之下，倒也被绮年推开了一点。绮年自知力气不足，接着低下头去，狠狠一口咬在男人手腕上。耳边只听男人闷叫了一声，头皮一紧ู已๐经被揪住了头发往上提。绮年发了狠，死死咬着不松口。她就不信，手腕被咬着，这男人还能拿匕首来割她脖子！
当然，最要紧ู的是，绮年看好周立年这个ฐ人的人品。这些年来，二房送过礼ึ去，七房落落大方แ收了，真心诚意地表示ิ感谢，且尽自己้所能ม也送些回礼ึ，又并不一定要同等的贵重。说起来，这份坦荡是难得的。都说大恩不言谢，七房若是尽在回礼上蝎蝎蜇蜇的要算来算去，反而是矫情了。
七房亦是寡母，想来与二房同病相怜，这些年又没少受二房的恩惠……说起来，七房穷苦，若是周立年过继过来，以二房的产业，供他读书并无问题，日后也可补贴他的兄长周成年，若是兄弟两ä个都能ม考了功名，二房和七房也就都立起来了。
周三太太被两个ฐ十三四岁的小丫头裹着，一时竟挣不开。待要责骂，毕竟不是自家丫头，且如燕已๐经将如鹂骂了，自己้再骂，未免太失身份。待要让吴氏或绮年来处置，吴氏正咳得撕心裂ฐ肺，绮年忙着给母亲拍背喂水，哪里顾ุ得上。这个哑巴๒亏只好咽了，没好气道：“罢了。如此，我今日先家去，回头再来说这事也罢。”
如鹂心里暗暗解气，面上却做出惶恐之态，连忙蹲身去给周三太太拭抹裙子上的水迹。如燕也过来帮忙，嘴里一迭连声责骂如鹂，却与她两个左ุ右夹着周三太太，连扶带架按回了椅子上。
绮年做恍然状：“倒是忘了，有贵妃在，这新样的东西自是少不了的，别家可比不得。”
郑瑾被这马p拍得心花怒放，却还端着架子，只矜持地笑了笑。绮年四处望望：“今儿怎不见大少乃乃？倒让伯夫人一人忙碌呢。”
郑瑾随口道：“她身子不适，今儿不能ม出来了。”自打出了上回的事，恒山伯虽未明言，却限制ๆ了儿媳妇出入，连张家来人探望都不许多见，等于是软禁了。加上郑琨先收了通房碧桃，又纳了一个ฐ贵妾，郑大少乃ี乃ี更是气得不轻，索ิ性称病躺在床上不起了。
“那——听说世子新า娶ດ了东阳侯府的姑娘？”绮年装ณ出一脸的好奇，“不知是哪位姑娘。上回去东阳侯府为大长公主ว祝寿，并没听说有位讳苹的姑娘啊？”
郑瑾被绮年几下马p拍得通身舒畅ม，考虑到她又是冷玉如的好友，冷玉如怎么说在自己้这里也算有功之臣，与她的好友多说几句也无妨，当下笑道：“你自是不知。秦苹是东阳侯远房的堂侄女，怎比得了秦采秦枫两个ฐ，纵然秦枫是庶出的，也是大长公主的亲孙女，秦苹怎能ม与她们相比呢。”
绮年连连点头：“原来如此。只是今日伯夫人这般忙碌，大少乃ี乃又不能ม出来，秦姨ถ娘虽则不好出来招待宾客，也该尽尽孝心在旁伺候才是，怎的不见人呢？”
郑瑾嗤笑道：“她呀，她也病了。”
“这——不是才进门不久么？”
郑瑾平日里眼高于话：“……说是秦姨ถ娘给郑大少乃乃敬过茶，就吓病了呢，难道郑大少乃乃会吃人不成？”
随即一个柔和的声音道：“胡说了不是？郑大少乃乃看着文文弱弱的，哪里会把人吓病了？想来还是秦姨娘自己้身子弱罢。”
“这奴婢可就不知道了，只是今儿郑大少乃乃ี也没出面儿，都说这是她在闹脾气呢。还有人说郑大少乃ี乃ี到เ如今都没个ฐ儿女，还不许世子纳妾，实在是……”
“这话你是听谁嚼的舌头？还不快住口，若传出去，岂不让郑大少乃乃名声难听？”
“哪是奴婢传的呢，方才在外头听伯府的下人们说话的，否则ท奴婢怎么知道……”
声音渐远，张姑娘躲在梅树后面已๐经又惊又气，也顾不上再赏花，连忙就找自己母亲去了。她正是搭着郑大少乃ี乃ี这世子夫人的身份才能ม挤进这权贵门户，若是这位堂姐的名声坏了，她可要怎么เ办！
张太太听了女儿这番๘话，也是气得脸色发白：“难怪不让我们探望姑乃ี乃ี！一个妾罢了，就这样坏姑乃ี乃的名声，平日里还不知怎样呢！不行，我们得去见姑乃乃，把这事告诉她！”
恒山伯夫人正陪着永安侯夫人和阮夫人说话呢，张太太笑吟吟过去：“今儿夫人这里忙，大少乃乃怎的不出来伺候呢？听说是身子不适？”
恒山伯夫人本来看这儿媳妇也不顺ิ眼，随口便道：“是有些着了凉，我叫她好生歇着，不必出来了。”
“哎哟，既ຂ是来了，我们也总该去看看，也让云珠去给她堂姐问个ฐ安。”
恒山伯夫人很不耐烦招待这门姻亲。从前结亲的时候张家还兴旺，郑大少乃ี乃ี又是家里唯一的女儿，嫁妆丰ถ厚。虽说恒山伯贵为天子姻亲，但开销也大，娶儿媳门第自然要紧ู，但若有大的姑娘能说得的，什么เ撞见，见了外男可不是什么好名声。
许茂云自知失言，赶紧ู捂了嘴，却又忍不住：“我娘说你又大方又能干，爹爹也同意了，过些日子就要去提亲了。”她拉着绮年的手开心得要命，“娘今儿带我来，也是为ฦ了找吴家伯母先透透口风，若是吴家伯父伯母都愿意，姐姐，咱们以后就是亲戚了！我表哥家里虽是清贫了些，但他的才学是好的，日后必有出息。我那ว位姑母性子和软，必定会喜欢你的……”
苏锐……绮年微微有些恍神。当初在许茂云家突然掀了帘子闯进来的那个ฐ少年，五官端秀，文质彬彬，吴若钊也对他的才华颇为ฦ赞赏，说起来，以自己้的身份嫁到这样的人家去，确实是一门实惠的好亲事，韩太太虑得周到。
只是……绮年眼前倏地晃过一个人影，不过随即被她压了下去。不是十七八岁的少女，就别做灰姑娘的美梦。何况灰姑娘做了王妃之ใ后日子就一定好吗？人生在世，还是岁月静好地过上几十年才是最舒服的。之前她是怎么劝许茂云的，难道自己้不也是该如此吗……
梅花会的气氛最后极好。吴知雯的梅花篆和诗，张姑娘的小赋，还有抚琴吹笛的两位，都极得好评。不过最出彩的倒是乔连波与许茂云合作的那ว幅梅花图，拿出去给诸位夫人们看的时候都是啧啧称奇。不过，永安侯夫人却是格外看了阮盼那ว张工笔梅花图，且叫人收了起来，说是要带回去贴在墙上。
“永安侯夫人怕是看好盼儿了。”李氏在马车上笑吟吟地对绮年说。今日梅花林里的事，虽然夫人太太们都不在场，但发生了什么，哪里会不知道呢？阮盼出身国公府，是嫡长女，却如此温和识大体，这样的姑娘，娶ດ回去做嫡长媳都是足够的。永安侯府的情况略有些不同，因着嫡长媳是公主ว，妯娌๒们身份若是太低，倒有些不好相处，也怕会影响了兄弟们之ใ间的感情。若如阮盼这般，出身既好，礼数又周全的，那真是再合适不过了。
若是从前，国公府怕还不会同意这头亲事，因侯府比公府还略低一等，孟烨又不过是嫡次子。可是现在，阮语的事闹得英国公头大，且因着选秀，阮盼已然有几分耽搁了，再拖下去年纪就太大了。孟烨又是中了探花的人，配着也合适。
绮年同意地点头。阮盼当真是个ฐ好的，阮夫人那样的脾气，硬是教养出一个真正的淑女来，倒也是不易了。
李氏笑吟吟地又看看绮年，虽知道有些事不好对姑娘本人说，但因着心里高兴，又觉得绮年是个ฐ懂ฦ事的，也就决定漏一句：“今日许夫人与我提了你的事……许姑娘的表哥苏锐苏公子，你可还记得？”
这就是说，事情已๐经差不多是定下来了，否则ท李氏断ษ不会说这话的。绮年微微低下头来，想装个ฐ娇็羞却又装不出来，反而心里是一派清明：“全凭舅舅舅母做主。”
李氏心里满意，晚上待吴若钊回来立刻与他说了：“这孩子懂事，说是全凭我们做主ว。”
吴若钊心里也十分满意：“苏家那ว孩子是个好的，有状元之ใ才！家里虽清贫些，我们多备些嫁妆就是。”说到เ这里忍不住就叹息，“也不知雯儿的事……”
这事李氏也发愁，她讨厌孙姨ถ娘，不喜欢吴知雯，但看在丈夫的面子上也并不希望吴知雯剩下，要知道这对家里的名声也不好，下面还有吴知霏要说亲呢。