秦嬷嬷答应着就要走，秦王妃忽又叫住了她，目光闪动：“这误会拖得越久ื，就越难解得开。你明儿回家里一趟，跟哥哥说，枫儿远去渝州，人生地不熟ງ的，须ี得有个ฐ人去送嫁才好，到了地头也看看情况如何。家里磊儿是走不开的，岩儿年纪小，自己去送嫁也难让人放心，不如就求着世子走一趟。他也算是表兄，送嫁也还说得过去。这事要快，香药一闹起来，就叫哥哥去说，趁热打铁把他们分开，便是日后不提此事，这心里也要留个ฐ疙瘩的。”
秦王妃微微一笑：“不错，因此才不能ม让他们解释开才是。”仰头想了想，道，“叫香药去罢，机会给了她，能ม不能ม讨得世子欢心就是她的本事了。”
绮年默然。不管那猫是谁的，这错总归是阮语担了。
阮语不停地摇着头，月光下连胭å脂ฦ都掩不住她脸色惨白：“皇长子妃的胎不是我惊的，那ว猫是郑贵妃的，她赏了给我的，不知道怎么就扑到皇长子妃身上去了。”她几乎ๆ要哭出来，“表姐，不是我的错，不是我的错。”
赵燕恒笑了笑：“父王成亲之前，房里也并无通房，便是二弟三弟，至今房中ณ也是无人的。父王家教甚严，儿子二十未婚方许放个ฐ老实的通房，只我是个ฐ例外，你可知是为ฦ什么？”
这样做了一番心理建设之后，绮年才半酸不酸地问：“难道别ี人屋里都不去的？那ว给你放通房做什么เ啊？”
一屋子的人。
绮年看了赵燕恒一眼，伸出手与清明一左ุ一右搀了他，走上台阶，跨进了正厅里。
赵燕恒琢磨了一下，决定再说一句有几分调笑的话：“我若有十个ฐ八个嫡子，立不立侧妃也都无妨了。”
简直再没有一句话比这更动听了。绮年听得眼睛都亮了，靠在他身边拿手指卷着他的衣角：“王爷怕不会同意罢？”
随即一个熟ງ悉的声音便微笑道：“孟兄，这催妆诗岂有替做的？若当真替了，新娘子出来可是你的功劳还是我的功劳呢？”
外头忽然又高起来的声浪将绮年从沉思中ณ惊醒，孟烨的声音笑道：“这也太难为我了，赵兄代我一场罢。”
“小人听说那位乔๒姑娘是与英国公府早就议了亲的，若真是那ว位乔姑娘落水，那ว——”
“便是说下头人以讹传讹，错求了亲？”
昀郡王不由有些噎ດ住，半晌方道：“也是他运气不济，先是皇上要给皇子们选妃，前些年说好了锦乡侯家的女儿，偏生又出了流民和山匪的事……”
郡ຉ王妃知他至深，听出他语气虽不好，其实已๐经有几分动摇，便轻叹道：“有些话妾身自觉是不该说的，可是到เ了如今，实在不能ม不说了。世子已๐经二十五六，至今未有子嗣，王爷再拖下去，他几时才能ม娶妻呢？”
严幼芳不说话了。她一想起那ว盒娃娃，就觉得满肚子的火气，压都压不下去。严长风向来是十分宠爱几个ฐ妹妹的，那些娃ใ娃还都是他精心搜罗了来，如今却转手送了乔๒连波。虽然严å长风已答应日后再替她收集，她仍旧ງ是恨上了乔连波。何况，听母亲的说法，乔连波的母亲从前没少欺负自己้的母亲，难道如今还要让她来欺负自己不成？
严同芳叹道：“便是这样，你也不该当面对乔๒表姐无礼ึ。母亲既说了这话，她是定然不会进咱们家门的，你这样子，只会让人觉得你没有家教！”
孔丹一梗颈่子：“在少爷身边做姨ถ娘，强如到เ外头小户人家做什么主ว母。”
月白道：“便是你的，也是姨娘的命，难道还能ม做主ว母不成？”
道路上忽然传来说话声，绮年从绣球花丛中看出去，却金大乃ี乃ี和金国廷并两ä个丫鬟从花园那ว边走了过来，金大乃乃ี一脸的为ฦ难，正说着什么。刚ธ走到近前，忽然就见湖石后头猛地有人冲了出来，几乎ๆ是一头撞到เ了金国廷身上。
绮年只觉得自己整个ฐ人都僵住了，手心湿漉漉的全是汗。韩嫣也是一样，两ä人手滑得几乎ๆ要握不住。绮年眼角余光瞥见那片露在外头的裙角这时候才慢慢收了回去，方แ才秦苹必然也是僵得一动都不敢动。
第三就是骂她治家不严，竟然有丫鬟敢在府内害人，幸而冷玉如无性命之ใ忧，若是当时淹死了，当着合府宾客的面儿，恒山伯府的脸皮就可以扒下来扔在地上踩了。且直到เ如今，那丫ฑ鬟居然还留在府中ณ，是想等着留把柄与冷家不成？还不快些将她处置了！
再就是骂她糊涂小气，连一副嫁妆都舍不得。好容易才把冷玉如认做了义แ女，勉强把张家与恒山伯府联结在了一起，再为了一副嫁妆的事闹得不愉快，简直是因小失大！
吴嬷嬷也无话可说，只道：“老太太还在呢，纵然是两位太太，看在老太太面上也不敢对姑娘怎样。”心里却也知道想让乔๒连波嫁给吴知霄吴知霆兄弟中ณ的一个ฐ，这计划怕是不成了。颜氏叫孙儿们都到เ松鹤堂来说话，李氏就日日将乔๒连波带在身边学理家，郑氏还立刻๑给吴知霆放了个ฐ通房丫ฑ鬟；一出了正月，兄弟几个都回了书院读书，只晚上来请个安即走，竟是在内院都不肯多呆一刻๑了。
乔连波哭道：“我如何不知道外祖母是为ฦ我好，只两ä位舅母如今都防贼似的防着我，我却要如何自处？”
“姑娘你看！”如燕一把攥住了绮年的手。那荷花灯山下头挤着一群的人在看灯，右边那盏大荷花灯下站了个ฐ青衣人，脸上戴着一副红黑相间的蝴蝶面具，手里提了盏简单的四方แ灯笼，上头画ฑ了一枝歪歪扭扭的凌霄花，颜色倒是极鲜艳的，旁边题了四个ฐ字：艳夺胭脂。
走了几步，只见前头一座灯山，全是荷花灯层层叠叠地堆起来，最上头是走马灯，画ฑ的却是不同的渔人撑舟图。灯在热气流的推动下团团转动，那渔人撑舟的动作也似有变化，远远看去，倒真像一幅舟行荷花间的江南采莲图。左右又各悬了一盏极大的荷花灯，十分显眼。
绮年怔了一下，接了过来。这斗篷是用散碎缎子拼起来的，但拼得十分精致，配色也雅致，并不让人觉得寒酸，反觉手工ื精湛，可见是真用了心的。
小杨擦了脸，看着绮年盘账，犹豫半晌还是拿出一件斗篷来：“姑娘，这是如莺托我捎给姑娘的。”
吴若钊ฦ呵呵笑道：“夫人这就差ๆ了。若待明年新进士高中，恐怕提亲的便多了。且若高中之后再去提亲，未免显得我们太过势利。”若在春闱前提亲就完全是两回事了，外人只会觉得吴侍郎爱才，故将爱女许亲。待日后韩兆高中，便是他有识人之明，就连韩兆也只会感激岳父的赏识，“日后雯儿去了他家，日子也好过。”伯乐่之女，与普通媳妇，待遇必是天差地别ี的。
李氏倒有几分为难：“妾身倒是听绮儿说起过韩家小姐，说是性子直爽宽厚的。且看今日韩公子千里迢迢的带了腌菜来，必是长情之ใ人。有妹如此，兄长怕也不差。只是韩同知不过是五品……何不待韩公子明年高中ณ，老爷再提此事呢？”关键是，一个ฐ举ะ人，只怕吴知雯不愿意呢。
41两ä兄弟秋闱同中ณ
许茂云嘻嘻笑着不说话了。片刻๑后丹ล墨捧着那ว盒上党松烟过来，二人在门前分手。
绮年还没说话，许茂云已๐经抢着说：“我叫许茂云，冲撞了县主ว丫鬟的是我，县主ว有什么เ责罚只管对我来。”
“你——你好，报上你的名字来。”赵燕妤还是头一次如此吃瘪，心里转了几转，实在找不到理由á将这两ä个女子就地正法，可要放她们走，却又心有不甘。
赵燕恒也不由得微笑：“是个怕麻烦的。当初ม见了那鸽子，就跑得飞快……”
“救命恩人？”周镇抚更加好笑，“人走了之ใ后，我一句报恩的话都没说完，她就像见了鬼一样拔脚๐就跑，唯恐被我沾上似的。”
绮年点头笑笑，又去听其他人说话了。阮盼和吴知雯谈了几句那ว天做的诗，吴知霞就问起阮盼如今京里时兴的衣裳样子来：“听说四川那ว边儿新า起了一家华丝坊，专用蜀锦蜀绣做衣裳，只是如今名头还没有打出去，知道的人少之ใ又少。父亲今年有个新来的幕僚是蜀人，特地送了我们几件八幅裙ำ……”
阮语还没答话，脸颊上就飞起一片微红：“谢谢表姐，这茶味道清甘，我很喜欢。”
话虽凌厉，那嗓音却是软糯糯的，一句话数落得起承转合，余音绕梁。听得阮海ร峤心里一软，开口道：“这是怎么เ了？不是说胸口痛么เ？怎么还哭呢？”随手拉过阮麟，只见左ุ边脸颊上红通通一片，似乎ๆ微肿，“这又是怎么了？”
阮海峤一脚踏进门，就看见苏姨娘歪在炕上，身上穿着家常湖鸀衫子，腰间一条竹青色绣粉色桃花的衣带，束得那腰肢不盈一握。下颏尖尖的小脸苍白，娇怯怯地正搂着小儿子阮麟落泪，一边给阮麟揉脸：“你这孽障，怎么不索ิ性被打死了，还要回来现眼……”
吴若钊长长叹了口气。如今的中宫皇后只有一位大公主ว，并没能ม生出皇子来，却把一位已故婕妤所生的大皇子养在膝下。二皇子出身更加卑微，母亲本是个ฐ宫人，后头生了儿子才封了个婕妤，并不受宠，但二皇子本人却是十分聪慧，极得皇上喜爱的。三皇子年纪较小，但他的生母却是郑贵妃，自己的地位既尊，娘家又是恒山伯府，靠山强大。再下头四皇子夭折，还有一位五皇子，今年却只三岁。虽说皇帝春秋还盛，但毕竟已๐是五十多岁将近花甲的人，也该要考虑立储之ใ事了。
李氏虽则从不向丈夫打听朝堂之事，但各官员的夫人们自有自己้的交际圈子和消息渠道，闻言不由á一惊：“老爷是说，怕皇子们将来争嫡？”
“是太太赏的。那ว钗子样式是多宝斋出来的，太太原先买了那ว个，后头老爷又寻了些好珠子来，叫人另打了一枝，太太就把原先那枝给了赵姨娘。”湘云笑嘻嘻地，似乎心里全无城府，“赵姨娘性子好，养出的姑娘也好。就是太太也喜欢三姑娘天真可爱，有好东西少不了三姑娘的。”
绮年笑了笑，把话岔开：“今日见赵姨娘头上的钗ู子十分精致。”
林悦然穿着银红色小袄襦裙ำ，一张圆圆的小脸颇็似林夫人，只是吓得苍白，这时候才缓过来，有些摇晃地行了个ฐ礼：“姐姐。”
绮年这会才注意到船舱角里有个ฐ十一二岁的小姑娘，一直被一个穿石青褙ທ子的大丫ฑ鬟护在身后，方แ才竟然没有看见，想来便是林夫人所说的那个女儿林悦然，连忙先叫了一声：“妹妹可受惊了？”
“哎哟我的七太太，您快坐着别ี动。”杨嬷嬷行了礼ึ，连忙阻止李氏下炕。李氏腿脚๐不甚好，冬日里受了寒气尤其难受，“方แ才立年少爷给送了新า鲜柑子来，我家太太和姑娘吃了都说味儿好，没什么เ好东西回礼ึ，这些纸说是两ä位少爷用得着的，叫老奴送过来。”
七房所住之ใ处离二房也不甚远，房屋却十分鳖窄。小小三间房，一间堂屋敞亮些，还兼着书房；东厢大些，就做了两兄弟的住处；西厢是周七太太李氏带着一个ฐ未留头的小丫ฑ头住着，此时正靠着窗户纳一双鞋底，见杨嬷嬷来了，忙要起身。
如今二房守孝已两ä年了，周三太太冷眼看着，吴氏缠绵病榻，并无精力管家中之ใ事，且言语之ใ中ณ还是那ว软弱性子，越发不信那ว丧事是她主ว持的。只是绮年那时才十一岁，任怎么เ想，也想不到เ如此一个小姑娘能ม管下这些事。但此时看来，说不得当真是这般。
当时众人皆传周二太太精明，管家有方แ。周三太太却是与二房住得近，时常走动的，素知这二太太吴氏性情软弱，虽会理家，却少些威แ严å。那时周三太太便疑ທ惑这位大嫂几时变得如此厉害了。虽则ท那场丧ç事办得简单，但该有的几道大规矩却一道未少，以孤儿寡母来说，已๐然是足够的了。
“这个ฐ是……”小史管事又开始一套套地介绍着酒具，魏侧妃无心细听，只是不停地看着四周，忽然道：“那是什么เ？”
小史管事转头一看，咳嗽了一声：“回侧妃，那ว是拿出来擦拭尚未放回去的。”言下之ใ意，并不能让她用。
魏侧妃自然听出了他的意思，顿ู时眉头一皱：“我问你那ว是什么？”她记得赵燕恒的婚礼上并没用过这个。
“是一套铜红窑变蕉叶纹酒器。”小史管事脸上露出为ฦ难之色，“这是贵重东西，侧妃还是别用了。”
魏侧妃两道秀眉一扬：“什么เ意思？你是说二少爷的亲事不配用这个？”侧头看一眼绮年，“我记得世子的婚宴上不曾用过这个ฐ，二少爷怎的不能用？”
小史管事偷偷看了绮年一眼：“世子婚宴都没用的——世子妃您看……”
绮年若有所思地看着他。擦拭的瓷器，尚未放回去的？哪有那么巧的事，何况又不是不知道二少爷要成亲，必要来挑这些东西的。分明是放在这里挑拨她和魏侧妃关系的，若是她说不让用，魏侧妃势必不悦，若说用了，恐怕这东西确实贵重，连赵燕恒亲事都没舍得用，现在下拿出来，岂不是庶出的压过嫡出了么？
“听史管事的意思是，这东西贵重，你做不得主？”
小史管事马上陪起一脸笑容：“小人只是个看东西的，自然做不得主ว。世子妃既分管了这个ฐ，自然就做得了主ว了。”
魏侧妃马上盯着绮年：“世子妃，二少爷虽是庶出的，二少乃乃ี却是公主ว的嫡孙女，世子妃看——来的贵客必也不少，拿了这个ฐ出来也是给王府长脸不是？”
说这个有意思吗？绮年漠然地看了魏侧妃一眼：“侧妃其实不必老惦记着二少爷是庶出，都是父王的儿子，世子总说都是亲兄弟，大规矩不错也就是了。”看着魏侧妃好像时时处处想抬高赵燕和的身价，其实这整个王府里最心虚这事的人恐怕就是她了。
赵燕和如今在五城兵马司干得风生水起，这些日子他带着人跟着张殊的亲兵训练，据说张殊都屡次夸奖他是将才。说起来，勋贵人家的子弟能如他和孟烨一样的，已经是凤毛麟角，如今在外头人人说起赵二公子，都少有提他庶出的身份，偏偏魏侧妃自己้念念不忘的，真是枉费了儿子的心血拼搏。
魏侧妃脸色有些尴尬。自打绮年嫁进王府，她在高兴之ใ余就有几分尴尬。当初在大明寺，她还防着绮年缠上赵燕和，谁知道一转眼这乡下来的野丫ฑ头竟做了世子妃，且做的几件事都十分谨慎，并不似她想像中ณ的上不得台面。如今再怎么เ心里看不上绮年，世子妃的身份却比她这个郡ຉ王侧妃还要尊贵些，不得不低头。
“如鸳，去回王妃一声儿，问问这库房里的东西有没有不能ม动的。”绮年从容吩咐了如鸳，回头没事人似的又转向小史管事，“且看着下头的，待请示了王妃再来定夺。”
魏侧妃抿了抿红唇，暗想这东西没准是秦王妃想留着给赵燕平成亲时再用的，若去问了还不知怎样呢。不想片刻之后如鸳回来：“王妃说，没什么不能ม动的，只是这套窑变酒器贵重，万不可有损毁。”
绮年有几分犹豫。秦王妃这么说了，这套酒器其实不用最好，免得惹上麻烦。
“侧妃说呢？依我说，酒宴上保不住人多手杂，太过贵重的东西其实不用也罢。”
魏侧妃不由á得微微撇了撇唇：“世子妃方แ才还说是亲兄弟——这套酒器也并不多，拿来也只是招待贵客的，哪里就砸了呢？世子妃若担心，我着人盯着就是，必不能损毁了。”
绮年不由得有些头疼。说得好听，如果真有人失手砸了一半个，她这个管上菜上酒的怎么可能ม不负责任？但若是不答应，没准魏侧妃又要说什么เ了。若是她到เ昀郡王面前说什么倒不要紧ู，怕的是她在赵燕和面前说话。
虽然郡ຉ王府这三位少爷看着彼此之ใ间都不怎么亲近，但绮年还是发现了，其实赵燕恒对自己这个二弟还是挺想亲近的。想来也是，孩子总要有个ฐ玩伴的，他小时候大约也只有这个弟弟了，若不是魏侧妃天天脑แ子里就是嫡出庶出的区别，兄弟两ä个ฐ本该更亲热些才是。如今年龄长了，再要说什么เ亲热是不太可能ม了，但兄弟同心家族才兴旺，赵燕平是不可能同心了，那就不好再把赵燕和推远。
“既ຂ这么着，侧妃就费心教人好生盯着吧，若是真损毁了，怕我是担不起这责任的。”话是这么说，到เ时候少不得还要让人再注意一下。
魏侧妃想不到เ绮年这么痛快就答应了，倒有几分后悔。这套酒器从不见用过，究竟如何贵重她也不清楚，万一真的损坏了，不知到เ昀郡王面前求情是否有用……然而话已说到这份上，少不得硬着头皮应道：“世子妃只管放心。”
绮年暗暗叹了口气。放什么เ心哪，只求着平安把赵燕和的亲事办完就好了。只是几天之ใ后她才知道，还是低估了这套酒器的贵重程度。