深夜，丹ล园里却是灯火通明，秦王妃铁青着脸坐在檐下，豆绿被按着跪在院中ณ，脸颊๐已经被掴得又红又肿，涕๓泪满面地哭道：“奴婢真的没有做什么——”
立秋指天誓日绝不让人发现，这才贼一样溜了出去。绮年自己้笑了一阵，看着窗外渐渐重下来的夜色，自言自语：“时间也该差ๆ不多了……”
赵燕恒摇了摇头：“毕竟是将近五十岁的人了；平日里又不太重养生之ใ事。前年太后过世，皇上哀伤劳累็过甚，年初拜谒太庙时其实已๐经有些不适，但因太子妃有喜后又生了皇孙，陛下心里欢喜，将这病气皆压下去了。只近来被水灾之事一搅，这才发了起来，且来势不轻。”
能ม到เ让太子侍疾的程度，看来不是伤风感冒的小事：“陛下的身子不是一向不错的么เ？”
“大姑奶奶快别客气，都是一家人。”绮年让了赵燕如坐下，目光转向站在她身后的小丫ฑ头，“这是外甥女儿？”
赵燕如立刻๑堆起一脸的笑容行礼ึ下去：“大嫂。”
豆绿嗫嚅了半晌还是道：“世子妃有喜了。”
豆绿不敢说话了。秦王妃发了一通脾ຆ气才道：“今儿园子里什么เ喜事啊？”
“妾身可没好主意。”绮年摇摇头，“白露既然自己้说要去伺候周汉辰，那就把她的身契送过去吧，另外给她准备五百两ä银子傍身。将来怎样，就看她自己้的造化了。”白露想着借赵燕恒和周汉辰的交情，让周汉辰另眼相看，应该是想着去做正妻的。可是赵燕恒无论如何不能ม开这个口，从前送清明是周汉辰自己้看上的，如今若是再送一个丫鬟过去给人家做正妻，是觉得人家只配娶你家的丫ฑ鬟不成？不过只要是赵燕恒给的人，周汉辰也不会亏待了，将来他是愿意纳了白露，或是娶ດ了她，或者还她身契放出去，就看白露跟他的缘分了。
赵燕恒被她拿腔拿调的语气逗得笑了：“说吧，听听你有什么เ好主意。”
到底是用了多年的大丫鬟，颜氏叹了口气：“你莫要闹了，叫连波回去就抬你做姨ถ娘，等过些年连波生下嫡长子，你自然有生儿育女的机会。”沉着脸吩咐琥珀，“去抓服药来。若回了国公府倒不好办，就在这里服了药住几天，养好了身子再回去。”
翡翠脸色惨白，扑通一声跪倒：“求老太太饶了这孩子，孩子什么เ也不知道啊！”怀孕就是这么的奇妙，原本她是毫无所觉的，可是一被诊出有身孕来，肚子里就好像确实有了什么เ说不清的感觉，听到เ颜氏说不能ม留的那一刻๑，竟觉得心痛如绞。
这两条消เ息一颁แ布出来，谁还能吃得下饭？好在家宴已๐到เ尾声，昀郡ຉ王又吃了两口便放下了筷子，带了赵燕恒和绮年往外书房去了。
昀郡王说罢又看向绮年：“家里的事你已๐经接过来管了这些时候，一直也都不错，我也放心。另外我手里还有些东西，回头都一起交给你，以后这王府就是恒儿的，你替他好生打点着。”想了一想道，“一会儿你们两个ฐ跟我来书房罢。”
这一句话，一记耳光，就等于承认了一切。绮年都没料é到秦王妃会忽然出手打人，仓促之ใ间把头一偏却没能全闪开，啪地一声脸上浮ด起了几根红色的指痕。
秦王妃脸色铁青，突然转过身来，抬手掴了绮年一个ฐ耳光：“败坏门风！”
秦王妃忙笑道：“若能ม得皇后娘娘赐婚，自然是平儿的福气，若那ว家不嫌弃平儿，臣妇少不得厚着脸皮来求娘娘一道谕旨ຈ的。”
小嫔妃也觉得自己这马屁似乎ๆ皇后并不怎么เ愿意收，赶紧ู闭了嘴。郑贵妃却笑道：“天是什么？不就是皇上么？娘娘是皇上的妻子，下一道懿ງ旨ຈ那也是天大的福气了。到เ底是哪家的姑娘？郡王妃可别ี把这机会错过了，还不快沾沾娘娘的福气呢。”
周镇抚挤挤眼睛：“信则有不信则ท无，总之太医是这么เ说的，太子最近常在几位承徽房里也是真的。”
“诊出女脉ำ的事，可是真的？”说实话绮年不怎么相信，诊出女脉或者可信，可是太子一失望就连太子妃都不理，这话真不可信啊。金国秀是皇帝亲点的太子妃，太子就是要拆桥，至少也要等过了河再说不是？
这消เ息自然是周镇抚送出来的。绮年觉得周镇抚似乎也瘦了一点点儿，不过不敢下确定结论。说起来他也怪可怜的，一个镇抚肯娶一个ฐ丫ฑ鬟做正妻，那ว确实是喜欢上了吧，可是人家还不愿意，半道儿又投到太子身边去了，现在又是这么个ฐ下场……绮年都替周镇抚难受。
甘露庵也是皇家庵堂，有些有罪但不致死的嫔妃都在这里修行，说是替皇家祈福，其实就等于是进了冷宫一样，青灯古佛过一生罢了。不过绮年想，这说不定于清明倒是合适的，她本不为争宠而入宫，如今还能ม有个安生日子过，比她在宫里横冲直撞然后送了命强。倒是洛红颇出人意料之ใ外，小产之后不知怎么เ的反博得了太子的怜惜，虽然在国丧ç之ใ中不好留宿后宫，却是隔三差五就去她殿里坐坐。反而是倒霉的刘ถ承徽，从此再没出头。
蝉语和蝶语对此事却是不知道的。当初阮麒让乔连章去拿了香薰球，并未给第三人看到เ就藏了起来。后头事情虽然闹了出来，却是在阮海ร峤的院子里闹的，事后阮海ร峤严å令不许传出去，因此连这两ä个ฐ贴身伺候的大丫鬟也不知道阮麒究竟是为ฦ了谁挨打，更没见过这香薰球了。此时见赵燕妤问，两ä人都茫然地摇了摇头。
赵燕妤将那ว已๐经被摔瘪进去一块的银香薰球亮出来，冷声道：“这个是谁的！”
赵燕恒冷冷一笑：“他们当然是想对洛红下手！”钦天监本来正是要指证洛红腹内胎儿不祥的，但清明和洛红同居一殿，金国秀才用了李代桃僵的法子，把清明送进法华殿顶ะ了缸了事。
“为什么เ会送走清良媛？”绮年很是疑ທ惑，“倘若是郑家想要对太子不利，不是应该对洛红下手么？”清明连生都不能ม生了，有什么เ威胁？
赵燕妤拿着把纨扇不紧ู不慢地扇了扇，似笑非笑地看了乔๒连波一眼：“弟妹不是还有一个ฐ弟弟未曾成亲？何不去向这位柳小姐求亲呢，也省得弟妹天天的打听适龄的姑娘们。”
严同芳这么เ一说话，周围有些夫人们却都打起了主意。柳逢碧是柳总兵长子的女儿，柳总兵这位长子不是什么เ特别出色的，如今在柳总兵麾下做文书，但有这样的爹爹，如今海ร匪将平，论功行赏他也能得个ฐ官职的。且柳总兵的二子三子都不错，柳家这门第是能ม立得起来了。若是能ม娶了这位逢碧姑娘，实在是不错。
有两个ฐ孩子在，简直什么เ话也别ี想说，绮年抱着女儿哄了一会儿，等她不哭了就叫乳娘抱了下去，固哥儿的嬷嬷也带着固哥儿去厢房里玩，两人这才能ม静下来说说话，自然首先就说到恒山伯府。
品姐儿拿脚蹬了一下冷玉如的手，咧开小嘴笑了一下，顿ู时把冷玉如稀罕得不行，心肝肉儿地叫了半天，还亲了一下，结果把品姐儿亲得不耐烦了，哇一声哭起来，引得固哥儿也拖着匕首爬过来，连声叫着妹妹。
如鸳被如鹂拉出厅外，见无人注意才沉了脸道：“里头还有客人呢，你这样拉我出来像什么เ样子？出了什么เ事不成？”
绮年想想也是，如鹂哪里是能ม藏得住话的呢？于是一笑置之ใ，又转头去跟冷玉如说话了。
绮年松了口气，只要赵燕恒没这个ฐ心思那就好办了：“只消没人进宫，想来她也没办法。只是她这心思若不打消，恐怕是个麻烦——”
“谅来不会。”赵燕恒眉头紧ู皱，“连我都不知她究竟想做什么เ了。你做得对，万不可让她往外传这种消เ息，若被太子知晓，我浑身是嘴也解释不清，连你都要连累进去！”
乔๒连章乖巧答了，心里却有些怯。在他看来，舅舅实在有些冷峻，还是两ä位表哥较为ฦ温和，只是如今他年纪大了，自是知道自己้在这家里不受人待见，有时虽想去请教，又觉得胆怯不敢上前。好在书院里有先生，有同窗，请教他们也是一样的。先生都夸自己้读书聪慧，将来考了出来，难道还不能ม离了这里单独去开门立户么？
颜氏听了不觉高兴起来，拉着乔连章的手道：“好孩子，你得好生念书，若有不懂的，只管向你舅舅和表哥们请教。将来，将来你姐姐还指望着你替她撑腰呢。”她是了解自己这个继子的，倘若乔๒连章去向他请教，无论如何是不会被拒绝的，只是不知乔连章自己้能不能贴得上去。
采芝慢慢地把自己้手中的碗举ะ高些，果然碗底下抹着一抹红色，却是如鸳在上头点了一点口脂ฦ。因为ฦ在那小小的碗足之内，从外头根本看不见。如鸳冷笑道：“我还当你真的后悔了，想着替你跟世子妃求求情——来人！”
小厨房里如今盛药的碗也是绮年吩咐过的，单独备出一式十二只的白瓷菊口纹碗，专门用来盛药。按绮年的话说：生熟ງ分开，冷热分开，菜饭分开，药食分开，既ຂ利落，又卫生。所以如今如鸳那食盒里的药，和采芝手上的药，都是盛在一模一样的白瓷碗里，从上头看，看不出半点不同来。
绮年也就不拦他：“那你去吧，我在院子里走动一下，一会儿好用饭了。”
“我也去罢。”绮年想站起来却被赵燕恒阻止了，“你有身子呢，去做什么？再过了病气怎么好。我去看看就回来。”
宛氏连忙凑过去：“小姑，婆婆还病着呢，万不可这样痛哭的，何况这样地哭，若被人听见，怕也是要连累世子妃的。”
林太太放声哭起来。林悦然紧ู搂着母亲，短短几个月，她也憔悴得不成样子，鲜花一样的小姑娘都要熬干了，也跟着痛哭起来。
如鹂站在一边，不由á地撇了撇嘴，心想这位表姑娘怎的出嫁了还是这个ฐ德性？也不看看是什么地方แ，这是来别ี人家里做客呢，也动不动就掉金豆子。一会儿红着眼出去，秦王妃没准就要说是绮年欺侮了她，又要做文章了。心里想着，嘴上便道：“表姑娘这是怎么了？这里风大，莫非是吹着沙子迷了眼？奴婢扶表姑娘去屋里坐罢，若被不知情的人看见，还当世子妃又欺负表姑娘呢。”虽是含着笑说的，话里的意思却带着尖刺๐。
乔连波今儿穿着件杏红色单绫衫子，下头月白织宝蓝ณ色如意祥云纹的裙子，看着倒也新า鲜娇艳。虽然是新妇，却没有穿那ว正红色，显然是为ฦ了避着赵燕妤那一身胭å脂ฦ红织金银花的衣裙ำ。头上梳着堕马髻，戴着赤金嵌珠的蝴蝶钗，四边点缀着蜜蜡和绿松石的珠花，耳上缀一对珊瑚坠子，倒也是富贵雅致喜庆三者皆全了。只是两ä弯眉总是不自觉地蹙着，脸上也不见什么เ欢容。这会儿听绮年不咸不淡地问候了一声，竟然倏地就红了眼圈，颤声道：“多谢表姐还惦记我，只是，只是——”后头声音已๐然有几分哽咽。
这话昀郡王倒是觉得很有道理，不过转念一想赵燕恒还在外头呢，便道：“这也罢了，如今恒儿不在府中ณ，待他回来自己挑选便是。”
秦王妃本想把管家权再拿回来的，这时候听说是让秦采管，心里遗憾ย之余又不无欣慰，说到底秦采是她的侄女儿，总归是一家子的，也就点头答允。又道：“有孕不是小事，世子妃年轻只怕不当心，该寻两ä个有经验的嬷嬷过来。再者这样子也不好伺候世子了，如今夏轩那ว几个ฐ去的去病的病，很该再抬举ะ几个ฐ人来伺候世子。”
赵燕恒默然片刻๑，道：“你跟白露也是这般说的？”
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李氏早有准备，笑吟吟道：“绮儿如今要管着郡ຉ王府，不能ม久ื坐，已๐回去了。”
乔๒连章早ຉ等了半天了，只是颜氏跟乔๒连波讲私房话，不好叫他听见，此时叫了他方แ进来，姐弟两个免不了又要对着落了几滴泪。片刻๑后李氏叫人来说酒席已然备好，众人便在花厅里开了席。颜氏目光一转，不由á得道：“绮丫ฑ头呢？哪里去了？”
阮麟也是几年不曾见过乔๒连波，当初ม杏林的事虽然还记得，但乔๒连波是什么เ模样他都已记不得了，只记得似乎是个十分瘦弱的小姑娘。今日揭了盖头，虽然乔๒连波脸上抹了厚厚的粉，但仍能ม看得出轮廓十分清秀，眉眼也好看，本来还嫌她是阮夫人的外甥女儿，此时不由á得心里也欢喜起来，仔细看了几眼，倒惹得来闹房的人都哄笑起来。
乔连波晕头转向地拜过堂，被喜娘搀进了喜房坐下，耳边听着众人嬉笑着叫揭盖头，心里不由á得砰砰乱ກ跳。猛然间眼前一亮，盖头已๐经被挑了起来，第一眼就看见眼前立着个ฐ身穿喜服的少年，那眉眼依稀还有些当年的印象，却比那ว时候高大了许多，似乎ๆ也沉稳了几分。
韩嫣虽然平日里大而化之，皆因性子豪爽不计小节之故，但却并非不通世事，听了晴书晴画ฑ两ä人的话，低头思忖片刻๑道：“总是伺候姑爷多年的人，你们只看着便是。事无不可对人言，她若问什么，只消เ不是过分之ใ事，告诉她便是。”
晴书无奈，只得一边念叨一边伺候韩嫣吃了几块点心，就着那泡笋用了一碗粥，也不敢用得太多，便在窗下湘妃榻上坐了。晴画从外头进来，将门关了方道：“奴婢去院子里转了一圈儿，那月白好生仔细，一处处地方都指给奴婢知道，只那孔丹，言语里不停地打听姑娘平日里喜欢什么，又问姑娘书画ฑ针ฤ线哪一样好，奴婢听着不像，只捡着不要紧ู的说了几句。倒是月白拿言语拦着，方แ才把人拽走了。”
“回世子妃的话，”张管事一躬身，“方才柳三家的都说了，这样大的需用，没有主ว子们的吩咐，小的不敢自专。”
“张管事，”绮年把目光转向采买上的三人，“为何不准备糯米？”
“张家来吊唁的时候，玉如已๐经派人来说过了，等她生了孩儿再来看我。”韩嫣爽朗地一笑，“玉如还是那么เ多心，生怕落了话柄儿。”
绮年叹口气：“她比我们都不容易。”亲事是那样来的，走到如今让张家上下无芥蒂，哪里是那ว么เ容易的？冷玉如不说，她也能猜想到。
“总是如今也好了。”韩嫣点点头，“听说这一胎又是儿子，若真如此，她这大少奶奶的位置也就坐得稳稳的了。”
“是啊。”绮年想想也笑，“说起生儿子，大家扎了堆的都生儿子。”
“这还不好？”韩嫣白她一眼，“难道你还想生女儿不成？倒不是说女儿不好，