我忙用手掩住，转头嗔道：“如今变成无盐、东施ๅ之流了，四郎别看。”
他仔细瞧我脸上的伤疤，笑：“好象淡了些了。”
眉庄道：“油腻腻的总是吃不下，也没什么胃口。”
温实初问了几句饮食冷暖的事，道：“只吃清粥小菜虽然清淡落胃，终究也没什么滋养，况且小主你的肠胃不大好，更要好好调理才是。”
淳儿不免委屈，噘嘴道：“哪里是我胡说，明明是我娘亲说的呀。皇上您说臣妾是胡说么เ？”
我一听又羞又急，转头道：“淳儿小小年纪，也不知哪里听来的浑话，一味的胡说八道。”我嗔怪道，“皇上您还这样一味地宠着她，越发纵了她。”
流朱惊讶道：“怎么突然要去？皇上不是说无诏不许任何人去见眉庄小主么เ？”
如是几r过去，忽一r黄昏静好，见天s渐渐暗下来，悄悄唤了流朱与浣碧进内堂，手脚利索地帮我换上浣碧的宫女装束，又把发髻半挽，点缀绢花遮去大半容颜。见她们一脸迷惑的样子，环顾见四周无人，方悄声耳语道：“我要去存菊堂见眉庄小主。”
不过片刻张有禄就到了，用清水漱了口，先用银针试了无毒，才用勺子舀一口慢慢品过。只见他眉头微蹙，又舀了一勺尝过，回禀道：“此马蹄羹无毒，只是并非只用马蹄粉做成，里面掺了木薯粉。”
玄凌闻得此话脸s就沉了下去，轩轩眉道：“去传御膳房的张有禄来。”
我忽然间明白了几分，皇后虽然不得玄凌的钟็爱，可是能继位中ณ宫，手掌凤印恐怕并不仅仅是因为太后是她姑母，前皇后是她亲姊的缘故。华妃从来气傲，皇后虽然谦和却也是屹立不倒，稳居凤座，想来也是与她这样处事周虑、先人一步又肯与人为善有关吧。当初ม计除丽贵嫔、压倒华妃，虽然没有和皇后事先谋定，可是紧ู急之下她仍能ม与自己有利ำ的人配合默契、游刃有余，无形之ใ中已๐经和我们默契联手。回想到เ此节，不由对平r看似仁懦的皇后由á衷地更生出几分敬畏感佩之ใ情。
剪秋引了我和陵容往偏殿去。我心中ณ暗想，皇后好快的消息，又算准了我和陵容要来求她，先去向玄凌求情了。倒是真真善解人意，让人刮目相看呢。
玄凌“哦”一声命她起来，随口道：“赏。”再不看陵容，执了我手到เ帝后的席边坐下。陵容有一瞬的失神，随即施ๅ了一礼默默退了下去。
陵容见皇帝ຓ问起自己，忙跪下道：“臣妾选侍安氏。”
我看她一眼道：“就顾着说嘴，去折些新า鲜荷叶来熬汤要紧。”
我语气冰冷：“你只管说你的。这是你将功赎罪的机会，若还有半分欺瞒，我决不饶你！”
“奴婢来棠梨宫之前原是服侍余更衣的，因余更衣获罪不用那么多人伺候，所以遣了奴婢出来。在奴婢来棠梨宫的前一r，余更衣叫了奴婢去，赏了奴婢不少金银，着奴婢答应为她当差ๆ。奴婢……也是一时糊涂。求小主原谅！求小主原谅！”说着又是哭又是磕头。
“丽娘娘与曹容华一同去像皇后娘娘请安。奴才知道小主ว回宫必定要经过上林苑，特地在此恭候。”
命他起来了，却是康禄海ร。小允子见是他，脸上不由得露了鄙夷的神气。我只作不觉，随即笑道：“康公公好早ຉ，怎的没跟着丽贵嫔？”
我见桌上燃着的红烛烛火有些暗，拔了头上一根银簪子去剔亮，不想那烛芯“啪”的爆了一声，烛焰呼的亮了起来，结了好大一朵灯花。眉庄道：“今儿什么เr子，这样多的好兆头都在你宫里？”
陵容急忙告饶道：“陵容量小，一杯下肚就头晕，哪禁得起三杯，不行不行。”
病情一传出，宫中人人在背后笑话我，无不以为我虽貌美如花却胆小如鼠，是个ฐ中看不中用的绣花枕头。众人对华妃的畏惧更是多了一层。
皇后指了温实初ม替我治病，同时命淳常在和史美人搬离了棠梨宫让我好好静养。我派槿汐亲自去凤仪宫谢了恩，开始了在棠梨宫独居的生活。
我自知失言，便不再说话，只和她絮絮一些家常。
眉庄手指按唇上示意我噤声，小声说：“谨言慎行！今届秀女佼佼者甚多，姐姐姿s不过而而，未必就能中ณ选。”
然而她的话在耳中却是极其刺耳。仿佛在她眼中ณ，我也是盼着恬嫔小产的那一个ฐ。可是暗地里扪心自问，听到恬嫔小产是那一刻，我竟是也有一丝快意的。我甚至没有去关心她的生死，只为玄凌关切她而醋意萌发。或许我的潜意识中，也是和敬妃她们一样厌恶着她，甚至提防着她的孩子降生后会和我的孩子争宠。
我黯然苦笑，难道我的心，竟已变得这样冷漠和恶毒？
半r我才醒过神来，道：“皇上已经知道了么？”
“晌午才知道的，皇上气得不得了，已๐经让皙华夫人和我去查了。皙华夫人最是雷厉风行的，想来不出三r就会有结果了。”
=敬妃依旧叹息：“那ว如意糕上洒了许多糖霜，那ว颜s和夹竹桃的花粉几乎一样，以致混了许多进去也无人发现。这样机巧ู的心思，真难想象会是悫妃做的。她平r里连蚂蚁也不会踩一只，可见是知人知面不知心哪。”
正说话间，小允子进来，见敬妃也在，忙擦了擦额头的汗，规规矩矩请了个安，这才说话：“悫妃娘娘殁了！”
我一愣，与敬妃飞快对视一眼，几乎ๆ是异口同声：“什么เ？”
小允子答：“刚ธ刚外头得的消息，皙华夫人去奉旨ຈ去悫妃宫中ณ问恬嫔小产的事，谁想一进内殿竟发现悫妃娘娘一脖ๆ子吊在梁上直晃荡，救下来时已๐经没气儿了。听说可吓人呢，连舌头都吐出来了……”
小允子描述得绘声绘s，话音还未落下，敬妃已经出声阻止：“不许瞎说，你主子怀着身孕呢，怎么能听这些东西？！拣要紧的来说。”
小允子咋了咋舌，继续道：“听悫妃身边的宫女说，悫妃娘娘半个时辰前就打发他们出去了，一个人在内殿。如今皙华夫人回禀了皇上，已经当畏罪自裁论处了。”
我心下微凉，叹了口气道：“可怜了皇长子，这样小就没有了母亲。”
敬妃看着从窗外漏进地上的点点r光，道：“当真是可怜，幸好虽然没有了生母，总还有嫡母和各位庶母，再不然也还有太后的照ั拂。”
我微微颔首，略有疑ທ惑，“只是虽然件件事情都指向她，悫妃又何必急着自裁。若向皇上申辩或是求情，未必不能保住x命。”敬妃明白我的疑ທ惑。这事虽在情理之中ณ，然而终究太突兀了些。
她道：“即便皇上肯饶恕她，但是必定要贬黜名位，连皇长子也不能留在身边抚养。”她的语调微微一沉：“这样的母亲，是会连累儿子的前程的。”
我的心微微一颤，“你是说——或许悫妃的死可以保全皇长子的前程。”
敬妃点头，不无感叹，“其实自从上次在皇后宫中松子伤了人，悫妃被皇上申饬了之后回去一直郁郁寡欢。悫妃娘家早已๐家道中落，只剩了一个ฐ二等子爵的空衔。真是可怜！为着这个缘故她难免要强些，可惜皇长子又不争气，悫妃爱子心切见皇上管教得严私下难免娇纵了些，竟与皇上起了争执，这才失了宠。现在竟落得自缢这种地步，真叫人不知该说什么好。”
我团着手中ณ的绢子，慢慢饮着茶水不说话，心头总是模糊一团疑惑挥之ใ不去，仿佛在哪里听过想起过，却总是不分明。敬妃见我一味沉默，便叮嘱我：“恬嫔的事是个ฐ教训，妹妹你以后在饮食上万万要多留一个心眼儿。”
我想了半晌，终于有些蒙昧的分明，于是悄声道：“姐姐曾经跟我说皙华夫人曾经小产，还是个ฐ成了形的男胎，是么？”
敬妃静静思索片刻，道：“是。”
“是因为保养不慎么？”
敬妃的目光飞快在我面上一扫，不意我会突然问起这些旧事，道：“当时她虽然还是贵嫔，却也是万千宠爱在一身，又怎么会保养不慎呢？”她的声音细若蚊呐：“宫中传言是吃了端妃所赠的安胎药所致。”
我的睫毛一烁，耳边忽忽一冷，脱口道：“我不信。”后宫这样的杀戮之地，什么เ事都可能发生，我凭什么不信，我自己也不知道。只是想起昔r与端妃仅有的几次j往，她那种怜爱孩子的神情，我便不能相信。
敬妃的神情依旧和靖，说的是别ี人的事，自然不会触动自己的心肠。她不疾不缓道：“别ี说你不信，当时皇上与皇后也不怎么信，终究还是不了了之。只是此事过后，端妃便抱病至今，不大见人了。”
这其中的疑窦关窍甚多，我不曾亲身经历，亦无关眼下的利益，自然不会多揣度。只觉得前尘今事，许多事一再发生，如轮回纠结，昨r是她，今r便是你，人人受害，人人害人，如同颠扑不破的一个怪圈，实在可怖可畏！
悫妃的丧事办得很是潦草，草草殓葬了就送去了梓宫。皇后为此倒很是叹息，那r去请安，玄凌也在。
说起悫妃死后哀荣的事，玄凌只道：“汤氏是畏罪自裁é，不能ม追封，只能以‘悫’为号按妃礼下葬，也算是朕不去追究她了。她入宫九载，竟然糊涂至此，当真是不堪。”
皇后用绢子拭了拭眼角，轻声纠正道：“皇上，悫妃入宫已经十一载了。”
玄凌轻轻一哼，并不以为意，也不愿意多提悫妃，只是说：“汤氏已๐死，皇长子不能没有人照拂。”
皇后立刻๑接口：“臣妾为后宫之ใ主，后宫所出之子如同臣妾所出。臣妾会好好教养皇长子，克尽人母之责。”
玄凌很是满意，微笑道：“皇后如此说朕就放心了。太后年事已๐高，身体又多病痛，皇长子j与皇后抚养是最妥当不过了。”
如此，众人便贺皇后得子之喜。皇长子有人照顾，皇后亦有了子嗣，也算是皆大欢喜了。
玄凌走后，众人依旧陪皇后闲话。
皇后含泪道：“悫妃入宫十一年，本宫看着她以良娣的身份进宫，历迁顺仪、容华、贵嫔，生子之后册为昭仪，再晋为妃。就算如今犯下大错，但终究为皇家留下血脉ำ，也是大功一件。现在她下场凄凉，虽然皇上不乐意，但是咱们同为后宫姐妹，也不可太过凉薄，何况她到底也是皇长子的生母，服侍皇上多年没有功劳也有苦劳。本宫会去叫人戍守她的梓宫，希望悫妃在地下好好忏悔自己的过错，得以安宁。”
皇后的宫女剪秋在一旁้劝道：“娘娘不要太伤心了。为ฦ了悫妃娘娘的缘故您已经伤心好几r了，如现在皇长子有了您的照顾，悫妃娘娘也可以安息了。娘娘这样伤心只会让生者更难过呀。话说回来，到เ底也是悫妃娘娘自己的过失。”
皇后拭泪道：“话虽这样说，可是本宫与她一起服侍皇上多年，她这样骤然去了，叫本宫心里怎么好受呢。唉——悫妃也当真是糊涂啊！”
皇后如此伤心，众人少不得陪着落泪劝说。过了半r，皇后才渐渐止了悲伤，有说有笑起来。
卷一正文第六十三章子嗣（上）
我的身子渐渐不再那么เ轻盈，毕竟是快四个月的身孕了。别人并没有觉出我的身段有什么异样，自己到底是明白，一个ฐ小小的生命不断汲取着力量，在肚子里越长越大。
已经是初ม夏的时节，我伏在朱红窗台上独自遥望在宫苑榴花开尽的青草深处，看大团大团的金灿y光像这个季节盛开的凤凰花一般在天空中烈烈绽放，偶有几缕漏过青翠树叶的枝桠缝隙，在光滑的鹅卵石上投下一片斑斑á驳驳的支离破碎。
连r发生的事情太多，桩桩件件都关系生命的消逝。淳儿、恬嫔的孩子以及悫妃。这样急促而连绵不断的死亡叫我害怕，连空气中都隐约可以闻到血腥的气息和焚烧纸钱时那股凄怆的窒息气味。
她们的死亡都太过自然而寻常，而在这貌似自然的死亡里，我无端觉得紧张，仿佛那重重死亡的y影，已๐经渐渐向我迫来。
寂静的午后，门外忽然有孩童欢快清脆ะ的嗓音惊起，扑落落像鸟翅飞翔的声音，划破安宁的天空。
自然有内监开门去看，迎进来的竟是皇长子予漓。
我见他只身一人，并无r母侍卫跟随，不免吃惊，忙拉了他的手进来道：“皇子，你怎么来了这里？”
他笑嘻嘻站着，咬着手指头。头上的小金冠也歪了半个，脸上尽是汗水的痕迹，天水蓝的锦袍上沾满了尘土。看上去他的确是个顽皮的孩子，活脱脱的一个小泥猴。
他这样歪着脸看了我半晌，并不向我行礼，也不认得我。也难怪，我和他并不常见，与他的生母悫妃也不熟络，小孩家的记忆里，是没有我这号陌生人存在的。
小允子在一旁告诉他：“这是棠梨宫的莞贵嫔。”
不知是否我腹中有一个小生命的缘故，我特别喜爱孩子，喜爱和他们亲近。尽管我眼前不过是一个脏ู脏的幼童，是一个不得父亲宠爱又失去了生母的幼童，并且在传闻中他资质平庸。我依然喜爱他。
我微笑牵他的手，“皇子，我是你的庶母。你可以唤我‘母妃’，好不好？”
他这才醒神，姿势笨拙地向我问好：“莞母妃好。”
我笑着扶起他，流朱已端了一面银盒过来，盛了几样精巧的吃食。我示ิ意予漓可以随意取食，他很欢喜，满满地抓了一手，眼睛却一直打量着我。