“其他人呢？怎么只有你一个？”
“达秀，你回来了啊！”
小克里斯汀仰起头，眼里射出追忆的表情。小克里斯汀所说的波特曼老师也是和哥里德尔混在一起的一个ฐ狎西，他们俩是这伙人的头领。
“是真的，波特曼老师也是这么说。你没有亲临现场，你知道吗——”
他只是漫不经心地瞄了碧姬一眼，先是一个错愕，九月的秋霜就在眨眼间转为三月的阳春，而他那双女性化的凤目却化成了七月的骄阳，喷射出两道炽热的烈焰。
“是你？拉古斯，好久ื不见了！”
“达秀，皇后的这份礼ึ物，找个机会，我看我们还是退还给她吧！”
“退怎么退皇后当着这么多的人面送给你，要是退还岂不是在削她的面子“皇后用了这一招，现在回想起来，我也觉得头痛，这可是份烫手的礼ึ物，碧姬和皇后势同水火，希拉受了她的礼物，碧姬阿姨ถ会怎么看呢“你是担心阿姨会颐堑钠่鹌涫蛋14炭砗甏蠖龋换嵩谝庹飧龅模业p牡氖虑椴2皇钦飧觥？
希拉一边说话，一边玩弄着那颗蓝宝石链坠。这让我记起了卡尤拉送给我的那ว枚戒指，那东西我一直带在身上，可是这段时间生的事情是一件接一件，我根本没有机会拿出来。
“你在担心什么เ““你看那边“我顺着希拉手指的方向望去，希美亚公爵正和几个大臣站在一起，有说有笑，他身边的那些人，除了几个平时在朝会上见面的官员外，其余我都不认识。但这些陌生人各个衣着华贵，看得出绝非泛泛之辈。
“那些人是谁，奇怪，以前在皇帝的议事厅里我怎么从来没有见过他们。”
希拉并没有回答我的话，她闭着眼睛，手指搓弄了那个链坠好一会儿，突然她睁开眼，问我道“达秀，你是不是想搭上皇后这条线“我大吃一惊，我想倚着皇后这棵大树乘凉，这个念头我一直埋在心中，除了义父外，根本就没有人知道，没想到却被希拉一口道破。
看着我惊讶的眼神，希拉噗嗤一笑，右手松开链坠，手指正我的脸上用力地拧了一下。
“没什么เ好惊讶的，皇后是什么身分，如果你不是先有意向她递橄榄ฒ枝示好，她怎么เ会下这么大的本钱招揽你！”
“不是这样的，其实这些都是我死鬼老头做的孽，他以前和皇后是……是好朋友，她是看在父亲的面子上……”
我不好意思说破父亲当年的风流史，但以希拉的聪明，应当能ม明白我的意思。
“是这样吗你又骚头皮了……”
希拉噘起嘴，白了我一眼。
“不是这样的，和你说的那样也不太一样，但也差ๆ不多就是了，我们互相招手，如此而已๐。”
“真是的，语无伦次。”
面对着希拉嗔怪的眼神攻势，我唯有老实坦白，把自己的打算告诉了她，好在希拉也没有怪我。
“我没有怪你的意思，你现在也是迫不得已๐，不找个ฐ有势力的人做靠山，以后在帝国的日子会越来越难过的。”
“奥拉皇帝已๐经完成七变了，只要能ม熬到如月登基的那ว一天，我们的日子应当会很好过的。”
我把目光投向远处，如月坐在一桌圆桌前，戴着白丝手套的右手端着一怀红葡萄酒，目光有些空洞地望着前方แ，静静抿着杯中的红洒。而坐在如月身边那一身火红色礼ึ服的少女，正是风都城内仅次子如月最强悍的女人，希美亚公爵的宝贝女儿卡玛。
她们的关系似乎很不错，坐在如月身边的卡玛丝毫没有因为ฦ对方是公主而显出半分的拘谨，她一边大嚼着盘中的水果，一边不停地动着嘴巴，不知在说些什么。而慢慢喝着红酒的如月则不时地露出一个ฐ淡笑，或者微点一下头，偶尔才会动一下嘴，回应卡玛的话。
从前皇帝在神龙广场上大宴的时候，如月还曾把安达和希拉我去长谈，那时的她对我虽然不太友善，但对于和自己相同的女性却相当友好。不过自从拉法死了之后，如月的性格变得闭塞了许多，愈来愈孤傲，对卡玛虽然也时常露出微笑，但那只是用礼ึ节性的笑做为面具，隐藏自己心中ณ真实的情感。
和如月说了几句话，性格和如月本就有些相似的卡玛，也受到เ如月这种自闭式冷淡的影响，礼貌的告辞了。这时几个年轻英俊贵族青年趁机上前和她搭腔，她却表情依旧ງ，目光依然空洞迷离。即使被众星环绕，如月现在的样子却给我一种遗世孤立的感觉。
“没有半个知心朋友，没有可以说心里话的人，天之ใ骄女做到这种地步，也真是够的了！”
我现在终于明白，和丽ษ安娜皇后关系并不太和睦的如月，为何对自己的妹妹——小公主如云是那么好了，除了那个变态的皇帝以外，她算是如月唯一的亲人。
希拉突然把身体倚进我的怀中ณ，抓紧了我的手。
“只是我要提醒你，外戚和皇亲争权，向来是两败俱伤！如果真想找皇后作靠山，千万要三思而后行。”
我回过神来，把目光重新投向希拉“外戚与皇亲争权这是什么意思““怎么了，难道你看不出来吗现在帝国内部，除去皇帝ຓ之外，其实有两派的势力在把持着朝政。”
“外戚，皇亲你的意思是指法比尔家族直系血亲贵族那一派，以及皇后那一派的奇怪，我参加议事也好久了，怎么看不出来““达秀你是真糊涂还是假糊涂啊这你都看不出来“希拉笑着在我的大腿上轻捏了一把。
“其实是这样的，平时上朝，我都是站在那ว儿，睁着眼睛打盹，皇帝在那边说话，我站着却已睡着了……”
“你还敢说！你在外面领ๆ军打仗，这些事情怎么能不关心““我是军人啊，不是那些政治爬虫！军人只要学会怎样在战场上多杀人就行了，政治上的东西，管太多干什么“话一出口，我就现自己说错话了，现在怎么能ม在希拉面前说这种视人命如草芥的话！
以前家里买只活鸡要杀了给她补身子，结果那些鸡鸭都常常被希拉偷偷放生了。
但希拉并没有表现出我心里所想的不良反应，她摇了摇头道“军人不管政治，能打好仗吗你已经吃过苦头了，难道忘记了“我无言，沉默了一会儿，我虚心问道“你说的两派势力，这是怎么划ฐ分的““一派人，就是以希美亚公爵为，这些人平时都站在皇帝ຓ左手的位置，听说他们当中ณ很多人都是帝国内有钱的商业巨头，比如说希美亚公爵，他就是靠捐钱当上这个ฐ财务大臣的。”
“另一派人就是站在皇帝右手位置的那些家伙了难怪，我觉得好奇怪，怎么姓法比尔的人都站在一起了。现在我想起来了，以前我好像就曾听说过，皇帝的大臣们中间有左派和右派之ใ说，原来是这么一回事啊！”
“人们都说皇帝陛下很糊涂，其实在我看来他一点也不糊涂。听说十几年前，整个议事厅里，几乎ๆ都被姓法比尔的人占据了，这十几年来他看似糊里糊涂ิ不管事，可是下面的大臣却在人们不注意的时候换了血。那ว些被提拔上来的人，听说大部分都是靠丽安娜皇后在皇帝旁边敲边鼓帮了大忙的。”
希拉这么เ一提醒，我才模模糊糊记起来了，上次远征阿沙尼亚，分配后勤工ื作时生的那一幕幕情况确实像希拉说的那般。父亲留给我的记忆里，对丽安娜皇后的评价，就是一个ฐ极有野心，权力欲极重，而且很有手腕的女人。有钱的人，当他们手中的钱过一定数字，钱成为ฦ符号的象微时，很自然的就会去追求除了钱以外的另外一种东西——权势。
我已在大脑画出整个事情大致的轮廓正想培植自己势力的皇后遇上了正拚命向上爬的希美亚公爵一伙人，正如同蜜蜂碰上了蜜糖，双方แ一拍即合，合作了起来。
我在思考，希拉却继续说着，为我分析着帝国的耻势。
“其实，用左派和右派来划分他们并不确切。比如说皇家骑士团的团长卡都斯，他虽然是法比尔家族一脉的人，可是却和希拉亚公爵这边的人关系极佳，更是皇后的心腹，和自己的父辈反而有些生疏。那ว些法比尔的贵族青年们，有一大半的人情况都和他差不多，双方แ的关系相互交错，很不容易分清楚的。”
“我明白了，其实在这所谓的左派和右派中间，还存着很大一部分两ä边讨好的中ณ间派。唉，中间派，要是能两ä面讨好那该多好！可是我这次把法比尔家族的大大小小贵族们全得罪了，除了投向另一派外，真是无路可走了。”
我一方面感叹自己้近乎ๆ穷途末路的处境，另一方面却对希拉惊讶万分，惊讶得在心里有些慌。
“希拉她真的变了，变了好多，以前她不是这样的啊！”
从前我一直在骗自己，希拉还是从前的她，纯洁善良，害羞怕事，不擅交际，只是一个ฐ一直被我搂在怀里呵护的小家碧玉，然而现在我却再也无法将现在的她和过去的她联系在一起了。
从前对政事一无所知的她，也从不关心这些的她，一夜之间，竟能ม在我面前侃侃而谈，纵论国事，分析政局，细致入微之处，精明得足以令我汗颜。我甚至在心里认为，如果她坐在如月的这个位置上，她会做得比还未当上皇帝就快成了孤家寡人的如月出色百倍。
上次我离开风都时，希拉并没有这些异常，但才过了不到เ半年，她身上就产生了如此翻天覆地的变化，在她身上，一定生了什么重大的变故。
那ว颗神秘的水晶石，义แ父临ภ死前那番๘莫名其妙的话，以前那个问谋头子拉古斯ั话中有话的忠告，这三件事联系在一起，都很明显地向我表露出，希拉身上一定生了重大的变故。
我心里对希拉又是惊疑，又是恐慌，但在睑上我却没有表露出来，继续问她道“一半是外戚，一半是皇亲，这些人如果联手，大家一块儿财不是很好嘛，怎么会分成两派“希拉笑了起来，她并没有看出我心里的疑虑，仍然继续说着让我更忧虑的话，“达秀，在战场上你很精明，碰到这种事，怎么就糊涂了一个蛋糕，十个ฐ人来吃，如果蛋糕有桌子那么大，谁也不会在意哪个人多吃了一点；如果换成一百个人来吃，蛋糕却只有巴掌那么เ大，你说会怎么样““哦，我明白你的意思了。”
“希美亚公爵那一方的人，以及他们背后的势力，大都是商人出身。从政的目的，一方面是为了过过权力瘾，更重要的是他们希望能以此影响国策，为自己赚取最大的利益。这几十年来，法比尔家族的皇家子弟，不断地插手商业上的事情。由于他们享有特权，光是过关免税这一条，就此其他人要占有极大的优势了。他们这么做，等于抢走了希美亚公爵这些平民出身的大商人的蛋糕，希美亚公爵弃商从政，我看他也多半是为了这件事吧！”
希拉说得没错，法比尔家族的贵族们从商之后，由于享有各种免税的特权，在价格上自然享有极大的竞争优势。加上这百年来帝ຓ国年年征战，为了维持庞大的军费开支，帝国也是一再加税，平民固然苦不堪言，那些有钱的商人们更是叫苦连天。而这时那些皇亲贵族们再插手商业上的事情，抢夺他们所剩无几的蛋糕，他们不跳起来那ว才怪呢！
我现在扫描了父亲留แ下的一些记忆，这才现，在十多年前，奥拉皇帝ຓ也曾有过免除皇家贵族们各种特权的念头，并实施ๅ了一些新政。但由于这些贵族势力过于庞大，招致一片反对声，最后这事也是不了了之。这十几年来，奥拉皇帝在不声不响中扶持了一批像希美亚公爵这样的新兴贵族上台，也正是为ฦ了削弱这些家族势力。现在看来，奥拉皇帝ຓ这位史上最强的玻璃，其实一点也不笨，表面上他碍于情面，不得不时常帮著“右派“打压“左派“，暗地里却又扶持着这些新兴的势力，玩弄势力平衡的把戏。否则ท的话，我有意淹死了几万的贵族军队，这么大的罪过，他竟只是象征性地关了我几个月，罚了我一年的薪水了事——或许在心里面，这个玻璃皇帝ຓ高兴还来不及呢，因为ฦ我帮他除去了心头大患。
“他们两派人表面相和，暗地里却争斗不休，也在拚命地拉拢对自己有利的盟友。希美亚公爵要和碧玉龙联姻ี，不停地向你示好，以及让丽ษ安娜皇后的侄子成为如月公主ว未婚夫，都是他们的手段啊！公主是未来的皇帝，而达秀你，几次战争你所显示ิ出来的军事才能，已๐不得不让人另眼相看了！你们俩都一样是奇货可居，有极大的投资价值啊！皇后当众送我项链，故意让小公主接近你，也是为ฦ了拉拢你啊，说不定将来她还想招你做女婿呢！”
希拉笑着把目光投向附近，在一个小喷泉水池旁，小克里斯ั汀正为雪怡和小公主表演魔法把戏他把一大团水聚在手上，变化成各种各样的动物形态，搏得两ä位小女孩兴奋的喝采声。
“真是太了，想不到小克里斯汀操纵魔法的能ม力竟是这么เ的强！”
就连和我谈话的希拉的眼神，也被小克里斯汀的表演吸引住了，但我却无心去观看小克里斯ั汀的表演，我现在已๐是心乱如麻。
“当然了，论操纵魔法的能力，我们谁都比不上小克里斯汀，他们家族的人，天生就是使用魔法的天才！”
我随口敷衍着希拉，心里却暗骂义父，希拉身上到เ底生了什么事，他明明是知道的，可是却全部ຖ藏在肚子里，到死也不肯说。
现在我对希拉已๐是惊疑万分。
她身上到เ底生了什么事是什么事情，使得待我如亲子的义父硬要藏在心中ณ，至死也不说我很想知道答案，却又不是非常地想知道答案。我很矛盾，也有点害怕，因为我害怕蒙在秘密表面的黑布被揭开后，会蹦出一件什么样恐怖的事物来。安达死后，希拉已๐是我生命中最重要的一部分，逆鳞上要是再多出一道伤痕，我真不知道该用什么方法去修补了。
“奇怪啊，希拉，以前这些事，你都是丝毫不关心的，怎么เ现在竟比我还要清楚“疑惑，驱使我伸出了试探的爪子。
“这些都是莱恩夫人告诉我的，上次为ฦ了你的事，我求她帮忙。我们俩谈了很久ื，我只是转述她的话而已。”
希拉的解释很完美，但我知道她在说谎。
关于皇后的那些宫廷秘闻，就算身为报社文编的雅格丽本领通天，有办法透过各种管道打听到这些小道消เ息，但刚才希拉对帝ຓ国的论述，瞧她说话的口气，根本是自己้的看法意见，并不是在转述别人的话，因为ฦ说话的时候她一直在不自觉地扬着眉毛。和希拉认识也快+年了，她很了解我，我也一样了解她的习性作风我说谎时喜欢用手骚头皮，而希拉说谎时总会不自觉地扬着眉毛。
“想不到雅格丽的论述这么精辟，厉害啊，有机会，我真要找她多多请教了。”
我呵呵一笑，说着口不对心的话，努力地压住了用手骚头皮的冲动，心里却冒出一个念头我是否要找机会和雅格丽ษ查证一下，问问她是否真的对希拉说过类似的话，就算知道她在说谎，我也要再次确认一下。
当这个ฐ念头冒出来时，我心里是更加地害怕。这是怎么了，我竟连自己最疼爱的人儿都不相信了，竟会有这种念头！太可怕了！