瑞博睁大了眼睛，惊奇得打量着门里面的一切。
门无声无息得自己้打开了。
‘那真是一场灾难。‘男爵感慨得说道。
‘几年前，在南港生的瘟疫，您应该是知道的吧。‘瑞博说道。
当早餐吃到一半的时候，埃克特突然从门外走了进来，大多数人看到埃克特的归来都显得相当高兴，瑞博也只得随着大家一起，表达他“喜悦”的心情。
事实上，瑞博还没有做好心理准备成为一个诈骗犯的同谋呢。
少年当然猜测得到，管家绝对不会是一个ฐ真正的管家，这里的仆人也绝不会是真正的仆人。
“你的徒弟学得不怎么样啊，居然出这么大的声响，他把这里当作什么เ了？养老院吗？我看大多数人都给他吵醒了。”管家笑着说道。
推开法英哥的房门，只见这个ฐ滑头小子正躺在床上吃着点心，在床边的桌子上面还堆着一堆这样的好东西。
看了一眼楼上自己的房间，老头走了上去。
在监狱最偏僻、最阴暗的一个牢房里面，法英哥是唯一一个ฐ还在睡觉的犯人。
这些杂役犯人里面很多还没有成年，他们是牢里年纪最小的一批，如果年岁再小一点就不会关在这里了。
这句带刺的话让餐桌上的气氛一下子变得冷淡了下来。
‘开个玩笑，只是开个玩笑而已。‘隆那ว男ç爵连忙打起了圆场：‘这位是特尔博子爵，子爵家族在瑟思堡颇有名望，子爵本人是已๐故领主ว老梅丁伯爵的私人秘书，他的夫人是我太太幼年的同伴。子爵夫人是陪着她的父母亨瑞德男ç爵和男ç爵夫人一起来的，这两位我得尊称为伯伯和伯母，家父在世的时候，两ä位和家父以及岳父大人是极为亲密的好朋友，他们两位对于芬妮也很慈爱，芬妮将两位当作自己้的爷爷奶奶来对待。‘
那ว对老夫妻和隆那ว男爵的交情显然和他们的女婿天差地别，两位老人一边听着一边笑容满面得看着瑞博。
‘这位是斯卡兹勋爵，他曾经是我多年共事的同事，在都佛朗士的时候，整个ฐ部ຖ门里面只有我们两个人是来自南方的‘男爵指着那对瑞博没有见过的夫妻俩介绍道。
‘我现在还是在财政署工作，和你的叔叔埃克特先生也见过面。‘那ว个被介绍的勋爵伸出脸来和瑞博打了个招呼。
‘我叫米迪特，隆那的好朋友，芬妮管我叫叔叔，和隆那一样我不需要操劳任何公务，这是我的太太，和四个孩子。‘对面的中年人自我介绍到。
瑞博看着他那身还比较新า但是稍稍显得小了一些的礼ึ服以及他妻子和孩子俭朴的穿着，完全可以想象，他们一家的日子十有比隆那男爵还要紧迫。
‘米迪特，现在是个勋爵，不过将来可是个伯爵噢，他的伯父费司南伯爵在瑟思堡名声显赫，老梅丁伯爵一族唯一的继承人还没有出现，费司南伯爵暂时代替执行领主的义务，米迪特是费司南伯爵唯一的继承人。‘男ç爵介绍道。
‘算了吧，我伯父身体还好着呢，再说，从我父亲开始我们家就一向于他合不来。‘那中年人摇了摇头说道。
‘但你毕竟是他唯一的继承人，伯爵的名号迟早ຉ是要教给你和你儿子的。‘那ว胖子在旁้边插嘴道。
‘最后这两ä位是奥奈尔男爵和夫人，奥奈尔男爵是我的教子，他的父亲是我的另一个好朋友。‘男爵介绍道。
‘家父卧病在床已经近十年了，我提早继承了这个爵位和父亲的公职，我现在任武备署副长。‘那位奥奈尔男爵自我介绍道，看得出来他是所有客人中最有权势的一个，穿着打扮也最奢华，唯一令人遗憾的是他的那ว位太太相貌平平，不过隐隐约约透出一股傲气，瑞博猜测这位男爵之所以能ม够达到เ现在这个位置说不定是因为这个妻子的原因。
‘海德先生，刚ธ才说到你有一匹纯种血统的名马是来自于罗贝克家族的是这样吗？‘奥奈尔男爵问道。
‘是的，是一匹四岁大的马，我们家族从意雷来到佛朗士的时候，带出来四匹纯种血统的马，而我现在骑来的这匹马是它们的小孙子。‘
‘我知道，对于任何一个家族来说，这些纯种血统的马是绝对不会出售的，但是，你能不能让你的祖父借给我几个ฐ月，不久ื我要和父亲一起去佛朗士，我们有一辆漂亮的马车，但是，南方แ没有任何一匹马配得上这辆马车。‘奥奈尔男ç爵夫人说道。
还没有正式开宴，就提出这种让人为ฦ难的要求，显然这位男爵夫人并不认为瑞博有拒绝的可能ม，凯威แ埃莱埃格雷特海德勋爵充其量只是一个平民贵族，而且是个ฐ以经商致富的平民贵族，自己้的伯父权倾佛朗士南方，除了梅丁家族，谁不让自己家族三分，借是说得好听的，借了之后还不还，那就到เ时候再说了。
奥奈尔男ç爵夫人的这番话，甚至连她丈夫都感到在这种场合说出来不太合适，他笑了笑真想上前打个圆场。
但是他妻子冷冷得瞪了一眼，把丈夫的话给逼了回去。
餐桌上所有的人都一声不得沉默着，瑞博心中ณ暗想，海德先生之所以让自己骑着马来，是不是早已经预见了现在这种场面，这是不是又一个难题，一个用来考验自己的难题？
瑞博对此始终无从猜测。
正在这个时候，那位和隆那ว男爵不很和睦的特尔博子爵说话了：‘既ຂ然知道任何一个家族对于纯种血统马匹极为爱惜，绝对不会愿意出售的，那么同样也应该知道，这些纯种马也是不会租借的，何必强人所难呢？‘
听到有人在旁้边搅和，奥奈尔男爵夫人显然有些不乐意，她冷冷得说道：‘特尔博先生，如果这些纯种马是您的，您当然不会租借了，但是凯威埃莱埃格雷特海德勋爵却未必，我想，他肯定会慷慨相赠的。‘
‘不，我想，那ว是不可能的。‘瑞博直截了当地拒绝道，反正出了事情，得罪了什么大人物对他本人绝对不可能有什么เ危害，答应将马借出去，反倒没有办法和海德先生交待，现在，瑞博唯一担心的是海德先生，除此之外，就算是国王陛下他也毫不在乎ๆ。
瑞博的回答显然令奥奈尔男爵夫人极为愤怒，她从来没有想到เ这个少年如此大胆。
显然在场大多数人都认为瑞博的回答实在太直接了，太过于冲动，即便要拒绝，也要用更婉转的方แ式，实在难以想象，这样一个说话冲动的少年，怎么会被男爵看作是极具外交天赋的少年外交家。
但是瑞博怡然自得毫不在乎的样子，又给餐桌上所有人以一种高深莫测的感觉。
所有人都疑惑不解，这个少年是真得信心十足呢？还是仅仅因为年轻气盛，不知道天高地厚？
瑞博看到众人盯着自己，悠悠地侃侃道来：‘各位有所不知，因为ฦ，那ว几匹纯种马，有很多人向我爷爷提出过想要购买或者是租借，其中地位最高的便是长老会副主席福科斯公爵，福科斯公爵的地位在佛朗士想必是没得说了吧，但是爷爷坚决不出售，公爵当然会不乐意啦，公爵权倾朝野，什么东西弄不到手？但是，最终他仍旧没有弄到เ任何一匹马，有些事情强求不得。‘
瑞博这番๘话有些莫名其妙，但是在场的人至少听懂ฦ了一件事情，那位凯威埃莱埃格雷特海ร德勋爵神通广大，连福科斯ั公爵也拿他没有办法，更何况南方一个小小的贵族？
‘这件事情我好像听说过，福科斯公爵当年看中ณ了几匹纯种马，但是最后也没有弄到手，多少年来，公爵还整天念叨着这件事情，他同我说起过，那ว些纯种马怎么เ怎么漂亮，怎么怎么出色，没有想到，让他吃瘪的就是你爷爷凯威埃莱埃格雷特海德勋爵。‘瑞博身边坐着的那ว位布朗男爵说道。
‘福科斯公爵倒是个真正的爱马之人，在佛朗士谁不知道？‘胖子接口道。
‘谁说不是啊？公爵拥有六个马场，近千匹好马，每天如果在长老院找不到他，那么肯定是在马场那里，人们开玩笑说，想要让公爵帮忙，只要送他一匹好马，什么เ事情都能够解决，和公爵谈公事的时候，最好是在马背上，那ว时候，公爵的心情最好。‘布朗男爵又接口说道。
两个人一搭一挡，说话的意思无非是警告奥奈尔男爵夫人，凯威埃莱埃格雷特海ร德勋爵即便无路可走，只要送一匹纯种马给福科斯公爵，奥奈尔男爵夫人的山就得吃不了兜着走。
奥奈尔男ç爵夫人并不是傻子，她的脸色显然变得难看起来了，坐在那里沉默着不吱声。
‘刚才，在楼ä上的休息室，我们品尝了隆那男爵的茶，真是味道好极了，听说这些茶是海德先生赠送的，勋爵经营的是茶叶生意吗？‘老迈的亨瑞德男爵将话题岔了开来。
‘不，茶叶买卖只是偶尔为ฦ之ใ，除非有极为出色的茶叶，爷爷才会进一些，不过大多数是半卖半送，供应一些特殊的主顾的，事实上，我爷爷不能ม算是一个纯粹的商人，我家并不是通过商品的买卖赚钱的。‘瑞博解释道。
‘不是商人怎么可能这么有钱？‘胖子问道。
‘弟弟，你这样问话，好像不太礼ึ貌。‘男爵夫人教训道。
这位布冯勋爵显然很害怕自己้的姐姐，立刻闭嘴不说了。
对此瑞博倒并不在意，事实上，那ว正是他擅长的话题，埃克特曾经谈到过一种奇特的经营方แ法，海德先生从这种经营中捞到了一大笔钱，但是，因为风险太大，后来就再也没有进行过，这种经营从某种方面看来同样是一种欺诈手段，但是从另外一个方面看又完全是合法的，当初瑞博为ฦ了弄懂ฦ这种奇特的经营方แ式，曾经花费了整整两天时间。
这些东西想必是在座的贵族们闻所未闻的。
瑞博说道：‘经营商品买卖要看时机和人脉，雨后的羊毛和夏天的木炭显然是很难出手的货物，一个在佛朗士南方拥有长达一个世纪的家族和刚刚在这里扎下脚跟的家族，无论是信誉度还是受欢迎程度上都是无法比拟的，因此爷爷只是在早期的时候，进行一些商品买卖，那ว并不完全是为ฦ了积累็财富，更重要的是将这条通道的主要人物摸熟ງ，等到人脉熟悉之ใ后，才是真正赚钱的机会，大家知道玻璃在意雷和在佛朗士的价格相差多少吗？‘
‘大概差整整五倍。‘斯卡兹勋爵说道。
‘是的，当玻璃被运上船的时候，就已经差了两倍了，那ว是必须ี缴纳给意雷的税收，以及意雷商业行会收取的费用，等到到เ了佛朗士，一下码头，又增加了两倍，这些钱都进了国库，因此商人辛辛苦苦到手的只不过是对本对利的买卖，这里面还要去掉损耗以及意外的损失，因此往往一条船沉没，便能ม够让几家富商破产。‘瑞博说道。
‘没有逃税的吗？‘胖子插嘴说道。
‘不错，在南港几乎每一户商家都多少逃掉一点税，但是，以此致富却是不可能的，南港有商会联合管着，他们不希望看到太过嚣张的逃税行为，那样对于大多数商家是不公平的，同时也会惹来麻烦。因此商人们顶多将损耗和意外损失转嫁到税务里面去，商会联合对此睁一只眼闭一只眼，但是，商人们的利润仍旧不到เ百分之五十，还得支付工ื钱和租船的费用。爷爷并不从这条航路上打主意，他花费了大量的精力和极大的代价，疏通了意雷，西拜和佛朗士的几条门路，就拿意雷的玻璃来说，爷爷买通了两ä家玻璃厂，以及意雷商会联合中ณ专门管辖玻璃出口的官员，爷爷将需要生产的玻璃制ๆ成订单，让玻璃厂事先生产好，这批玻璃算是爷爷已经买下来了，然后爷爷拿着订单到南港的商人那里，让他们出价，卖给出价最高的那ว一家，这样一来，爷爷就做成了一笔生意，然后正正经经得缴纳税收，钱就到手了，那个商人再到เ意雷去将货物运回来，中间出现任何损耗都是他自己的事情，但是他也用不着缴纳任何税收，因为税已经交完了，到了后来，爷爷越来越有名气，信誉越来越好了，他也用不着事先向玻璃厂下订单，无论是玻璃厂还是商人都愿意先垫付出钱来，爷爷就是这样财的。‘瑞博解释道。
那位斯卡兹勋爵琢磨了半天，突然间叫道：‘不对啊，这样一来，你爷爷实际上并没有赚到什么钱，他等于替那个ฐ商人白忙了一场，那ว个ฐ商人化了钱，买了玻璃，运回来，加上缴税，如果玻璃不涨价，意雷的玻璃厂不跌价，那ว个商人不肯吃亏，你爷爷从中根本不可能ม赚一个ฐ铜子，即便是赚一个小小的差ๆ价，也不可能令你的爷爷如此富有。‘