在这段时间里面，隆那男爵显然化了一番๘精力来调查那ว位凯威埃莱埃格雷特海德勋爵倒底是怎么เ样的一个人物，调查的结果颇令他满意。
‘今天的客人大多数是互相认识的，只有一位大家可能没有见过。‘隆那男爵乘机介绍道，他指了指瑞博：‘这位是瑞博海德先生，他祖父是大名鼎鼎的凯威埃莱埃格雷特海ร德勋爵，王国杰出的政治家和外交家，那是一位无比伟大的人物，当年之所以能够达成比雷斯协定，王国能够得享这么多年的和平安宁，凯威埃莱埃格雷特海德勋爵的丰功伟绩不可磨灭。‘
那ว完全是另外一个ฐ世界。
瑞博睁大了眼睛，惊奇得打量着门里面的一切。
‘那场瘟疫夺去了我的大部分亲人。‘瑞博语气沉重得说道，他倒并不是在说谎，他自己的父母正是因为这场灾难而抛下他离开了人世。
‘那真是一场灾难。‘男爵感慨得说道。
很快，瑞博便知道，为什么埃克特的人缘这么好了。
当早餐吃到一半的时候，埃克特突然从门外走了进来，大多数人看到埃克特的归来都显得相当高兴，瑞博也只得随着大家一起，表达他“喜悦”的心情。
少年垂着头跟在管家身后走进房子。
少年当然猜测得到，管家绝对不会是一个真正的管家，这里的仆人也绝不会是真正的仆人。
“蟹肉包子，你这次去南港收获不少嘛ใ，居然买的起这样贵的点心。”对于法英哥嘴里吃着的点心，老头颇感到เ有些意外：“这些大概化了你一个金币吧。”说着老头伸出了手。
推开法英哥的房门，只见这个ฐ滑头小子正躺在床上吃着点心，在床边的桌子上面还堆着一堆这样的好东西。
他对于牢里那ว狗食一般的牢饭一点兴趣都没有，今天该是他出狱的日子。
在监狱最偏僻、最阴暗的一个牢房里面，法英哥是唯一一个还在睡觉的犯人。
“当时瘟疫蔓延相当迅，只有那ว些及时逃出南港避难的人们才得以保全性命，在这场瘟疫中，牧师们自己感染上疾病而去世的至少有十七位，还死了一个镇长，和五个检察官。在这场瘟疫中，能够存活下来的，都是幸运之神眷顾的人。”瑞博声音低沉地说道。
“对不起，让你回忆起那些伤心事。”男ç爵夫人抱歉地说道。
“为那些在可怕的瘟疫中去世的人，为ฦ幸运存活下来的人们干杯，愿神灵与他们同在。”特尔博尝试着调整一下情绪，事实上当他想起那位可爱迷人的、但是最终离开了人世的伯爵千金，他的心情就已经相当沉重了。
“特尔博男爵的提议，真是再好不过的了，我赞成！”隆那男爵少有地同意起这位当年最强有力的情敌来。
所有人举起杯子象征性地干了一杯。
“老梅丁伯爵再也没有继承人了吗？那么那ว位严å厉的老梅丁小姐就是唯一的继承人了，是不是这样？噢，我的天啊，只要一想到这位老&#ี99;hu女将成为我们的领主ว，那ว实在是太可怕了。”胖子说道。
“应该不会让一个ฐ女人成为瑟思堡这样重要之郡的领主ว，国王会另外派遣一位大臣来担任瑟思堡领主的。”布朗男ç爵说道：“据我所知，至少有三位伯爵在努力争取这个ฐ位置，丹博特伯爵，这可是位皇亲国戚，我们尊贵王后陛下的最小弟弟，罗文内尔伯爵，可敬的皇家财务副长，他显然认为在佛朗士南方担任一方诸侯，远比清算国库里面的金币更有趣，最后一位就是雷派多伯爵，高贵的菲利普斯亲王的教子，皇家骑士团团长。听说，亲王殿下打算让自己的教子在瑟思堡历练一番，以便将来取代他的位置。”
布朗男ç爵交游广阔，消息灵通，显然这些都是确凿无疑的，更何况瑟思堡并不仅仅代表南方แ的一个郡，它更是连接南方แ和佛朗士其他地方的枢纽，由于南港的繁荣和海上航路的达，使得原本贫瘠的佛朗士南方แ突然之间变成了一块富足安乐的地方，同样，这块原本几乎被忽视的土地，现在对于日见干涸的国库来说，成了希望之所在。
餐桌上的这些贵族，大多数都担任过财务方面的公职，就连隆那男爵当初也管理过国库，对其中的奥妙心知肚明，但是这些东西是绝对不能在餐桌上公开谈论的。
“那三位伯爵大人可能ม要失望了，据我所知，老领主还有最后一位继承人，莉萨小姐当初是因为不愿意接受老伯爵为她订立的婚姻而离家出走的，离家之后不久便和一位住在南港的西拜破落贵族结了婚，不久他们就拥有了一个儿子，那场瘟疫虽然夺取了莉萨小姐和她丈夫的生命，但是她们的孩子幸运地存活了下来。
“一位忠诚的管家始终照ั顾着那ว位少爷，甚至还雇佣了一队来自意雷的雇佣兵来保护他的小主人，看来这位管家倒是一个目光敏锐的足以担当军团参谋长的人材，如果他加入骑士团肯定前途无量，这位管家先生显然是预见到了围绕着梅丁伯爵一家的厄运，他将小主人严严实实地藏了起来，让他完全和外界ศ隔绝，这样才保住了老梅丁伯爵唯一的继承人。
“我们现在正在千方百计地想要打动那位管家先生，让我们见到那位少爷，但是想要打动这位忠诚的管家，显然是相当困难的事情，至少到现在为止，我们还没有做到เ令这个ฐ顽固的人妥协。”奥奈尔男爵说道。
“你认为那个管家相当忠诚，但是，我却觉得诸多可疑ທ，这个ฐ管家甚至不让我们知道他的小主人的真实姓名，更别ี说让我们和那ว位小伯爵见上一面。监视人员的报告中也提到，小伯爵的房间根本没有住人的迹象，即便是将一个ฐ人软禁起来，总有开窗或者拉开窗帘ຈ的时候吧，但是那ว位小伯爵的窗户从来没有人动过，很令人怀疑ທ里面是不是住着人。”特尔博子爵说道。
“伯爵府派人进行监视，为什么我们不知道？”奥奈尔男ç爵显然有些不高兴。
“是老小姐吩咐我这样去做的，你有意见吗？”特尔博回敬了一句。
看来这位老梅丁伯爵的姐姐在瑟思堡相当有威严，以至于那位奥奈尔男ç爵听到这么เ一说便不再言语了。
“能够请得起雇佣兵担当私人卫队，这位来自西拜的贵族相当有钱啊。”米迪特说道。
“确实不能说他是破产贵族，但却是个花花公子。他将家族的财产全部变卖干净之后，买了一条船周游世界，听说到过很多地方แ，也认识很多人。在意雷的时候，他将大部份资产用于商业投机，很幸运地使财产翻了好几倍。
“在佛朗士遇到莉萨小姐之ใ后，那个ฐ家伙便定居在了南港。他拥有一支船队，由九艘西拜大帆船组成，在西拜，佛朗士和意雷都有庞大的产业，名下的资产不下于三百万金佛朗士，单单那ว支船队便为他带来每年十万金佛朗士的收入，这样一笔财富在南港也是屈一指的。
“一个普通的雇佣兵工资大概是每月二十五金币，小队长是一百金币，那ว支雇佣兵小队大概ฐ十几个人，每年工资花费大概是三千多金币，其他维护费用加起来大约是五千到六千金币，对于一个年收入十万金币的富豪来说，这根本就算不得什么เ。”特尔博显然对那个ฐ家族早已经调查地相当清楚了。
“三百万佛朗士，每年近十万佛朗士的收入，如果我也有这样一笔财富的话，我也不会在乎ๆ瑟思堡领主的头衔了。”布朗男ç爵说道。
“也许，那ว位管家也是这样认为ฦ的。”米迪特接口说道。
“但是，那幢别ี墅中ณ根本没有小少爷的任何影子，这是问题的关键。”特尔博说道。
“也许，这位小伯爵被秘密转移到其他地方แ去了，毕竟对于梅丁伯爵家的那个ฐ可怕厄运，一支雇佣兵小队也许力量根本不足，最好的办法是将目标藏在没有任何人知道的地方แ，不是吗？”胖子说道。
“也许，我们的小领主继承人没有躲过厄运的降临，早已经躺在冰冷的墓地里面了，但是，如果被人知道这位小少爷已经死了，那么每年十万金币的收入就不知道归于什么เ人才好，对于这样一笔收入，很少有人会不动心的。”特尔博说着自己的看法。
“特尔博男爵，您实在太了解人性黑暗的一面了，但是我认为ฦ忠诚和美德还是存在的。以我和那位管家先生的接触来看，他是一位可敬的先生，而且，从账目上来看，也没有什么漏洞，除了每年有一笔价值六千佛朗士的支出有些不明不白之ใ外，看不出，这位先生有侵吞主人财产的迹象。至于那六千佛朗士的支出，我想那支雇佣兵小队的维护费用正好是这个ฐ数目，不是吗？”奥奈尔男ç爵说道。
“这并非是对人性的讨论，只是我有足够的证据表明，那座庄园里面没有一个十五岁的少年，仅此而已。”特尔博子爵说道。
“好了，好了，不要在餐桌上进行这种毫无意义的争执了，让我们高高兴兴地共进晚餐吧，你们两ä个人将气氛越搞越糟糕了。”亨瑞德男爵夫人阻止了进一步的争论。
“是啊，让我们为ฦ那位小领ๆ主ว大人祝福，祝愿他身体健康。至于瑟思堡是不是会有个新的领ๆ主，对于我们来说并没有什么好处或者是坏处，财务署和税管署的工作不会变得更轻松或者是更沉重，我们的工资也不会增加或者减少。”胖子轻松地说道。
“确实是这样的，不过对于我们的凯威แ埃莱·埃格雷特·海德勋爵就不是如此了。”奥奈尔男爵夫人笑着说道。
不过，她的丈夫显然不想自己的老婆再得罪一个将来会成为一位魔法师的少年，他说道：“对于凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵来说，同样不会有任何问题，凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵的财产分散在佛朗士、西拜和意雷，只需要稍稍转移一下财富，任何人成为领主ว对于勋爵来说，根本没有任何关系，再说，谁会和一位魔法师过不去呢？领主大人不会，亲王大人不会，我们尊敬的国王陛下同样不会，不是吗？”
奥奈尔男ç爵夫人显然对丈夫的暗示心知肚明，虽然相当不愿意，她也不得不承认这个事实。这位年轻的男爵夫人低下头，自顾自地吃喝起来，再也不开口说话了。
没有聒噪的人，宴会变得相当宁静平和，接下来的一个小时中，除了说些家常，聊一些道听途说之外，再也没有谈论那ว些敏感的话题。
晚宴对于瑞博来说是相当愉快的，那位男爵千金一直在身边殷勤地专门招待着他这个客人，既ຂ然知道他极为ฦ挑食，并且最喜欢吃牡蛎和龙虾、海ร蟹，虽然不好意思将别ี人的那份拿过来，但是她自己的那份绝对可以送给瑞博，这让瑞博有种受宠若惊的感觉。
事实上，隆那ว男爵夫人也有意无意地剩ທ下自己的一部份，瑞博毫无疑问成为了餐桌上的宠儿。
对于其后的那些闲聊，瑞博根本没有插嘴的余地，因为那是和他完全两个世界的事务，事实上，到现在为ฦ止，他真正比较了解的贵族只有海德先生和隆那男爵，对于贵族社交圈子的了解也仅仅限于这场宴会和埃克特教的知识。
瑞博还仍旧ງ不能够完全适应这个奇特的世界。
不过虽然在其后的一个小时中ณ，瑞博始终默默无闻，但是他早已经成为ฦ了宴会上的明星人物，他是餐桌上最引人注目的一个。
坐在餐桌另一边的那ว对老夫妻时不时用一种温柔慈祥的目光看着自己้，这让瑞博感到เ很不自在，反倒是对面米迪特和胖子那似笑非笑的目光，还稍稍令他好过些。
但是真正令瑞博受不了的，是餐桌上那些千金小姐们偷偷瞟来的眼神。
这种眼神不但令瑞博浑身不舒服，甚至连他身边的男爵千金也莫名其妙地紧张了起来。
晚餐在既ຂ愉快又尴尬中ณ结束了，对于饭后的甜点，大多数人是不感兴趣的，大家纷纷讨论起晚饭后的活动来。
难得这么多人聚在一起，男ç人们理所当然地提意打牌，胖子和布朗男ç爵虽然很想骑着瑞博的纯种马溜上一圈，但是外面的天色早已经暗了下来，这个别ี墅又没有专用的跑马场，这个ฐ愿望只能够留แ待明天早上再实现了。
事实上这两ä个ฐ人早已经迫不及待地和瑞博约定好，明天早晨将那匹纯种马借给他们两个ฐ人一个ฐ小时的时间。
对于打牌，瑞博并没有什么兴趣，牌局上多少有些赌注，虽然对于隆那ว男ç爵来说，太大的赌注是绝对不可能ม接受的，但是，毫无赌注，光打牌也是绝对不可能的。
瑞博倒并不是担心会输钱，他原本就有很好的算术功底，再经过埃克特的专门训练，可以说，对于打牌相当精通了，即便不耍什么เ手段的话，想要赢在场的这些人，那是轻而易举的。
但是瑞博并不喜欢赌博。
在南港的时候，瑞博就有这样的观念，赌博是万恶之源，是通向罪恶的陷阱，是堕落的象征。
贝蒂阿姨ถ是从来不赌博的，店里也没有人赌博，甚至连东家也将赌博看作是品行中最重大的污点。
事实上南港的商人中，很少有人出入赌场这种地方，一旦被人现有这种嗜好，那么这个人的盛誉将受到极大损害，没有人会愿意和一个赌徒做交易，也没有一家钱庄愿意借钱给一位喜好赌博的商人。