佟氏又问起新า师爷：“新请来的苏先生，做得怎么样？”“好极，”张保很满意，“苏先生是个ฐ好帮手，文上的事他很快就上手了，因此为夫今日这么เ早就回来了。”佟氏温言笑道：“这么说，妾身当好好谢谢苏先生了，谢他让夫君能早些回来陪妾身。”她言笑晏晏，一双手像蛇一样柔软，攀在丈夫肩上。张保微微一笑。
张保晚上看过信后，并没有让兄长帮忙调职的打算：“如今在奉天正是立功的好时机，起码也要做完这个ฐ任期再说。大哥大嫂的好意我们心领了，但我还是相信能凭自己的真才实料得到เ升迁的机会。”佟氏也同意：“夫君说得极是。做完这一任，夫君的评语定是上优，到时再谋好缺，就易如反掌了。那么妾身就回绝大嫂好意。妾身已๐经在打点贺侄儿婚事的礼物，最迟后日，就让来人带着信和东西回去。”张保点点头。
佟氏差点没倒吸一口气，京中伯爵府几时这般富贵起来？既ຂ花那么เ大价钱做一件夏衣，而且还送到一向感情疏离的三房这里？
这两ä件衣裳๙，不但样式别ี致精美，造价更是不菲，单看这点缀的花饰花边蝴蝶结，就要花费大功夫去做，那ว些做扣子的珍珠，更是粒粒浑圆饱满，单只这一项，少说也要上百两ä。
所幸奉天府尹玉恒还算是能ม干的人，而他手下的周府丞、秦同知、治中张保等人，都是官声还不错的实干派。玉恒自从看过张保戴来的手套后，就在念叨着这件事。现如今棉花大丰收，棉花卖得很便宜，棉布也是易得的东西。以往每年冬天总要死几个人，朝廷虽没怎么重视，但总会按例申ã斥一番。今年朝廷在北面对老毛子用兵，大胜而归，满朝正高兴着呢。这时候如果奉天有人冻死，未免太煞ย风景，惹恼了皇帝ຓ，他玉恒可讨不了好。想罢，他就召集大小官员，说了自己的打算：他打算征用民妇，用抵换徭役的办法，让她们用最便宜的粗布杂棉，做些棉被、手套、鞋袜之ใ类的御寒用品，派给城内的穷人，以免有人冻死。
家境比较好的人，可以借用这种种外物抵御寒冬，但身无余钱的穷人又怎么办呢？
“那ว就最好不过了。既然这法子见效，姐姐就继续下去，身体越来越好了，以后再不用吃药。”
“好得很，自从妹妹告诉我，不要总是待在房里，应该多在园子里走动，我就天天都走上两ä刻钟，虽然有些累็，但如今身体好得多了，每餐都能ม吃下一大碗白饭，算起来已经有半年不曾请过大夫了呢。我爹娘都高兴得很。”
张保继续道：“如今有感而，你就让我说罢。”说罢喝了酒，也劝佟氏喝了，又再给两人各倒了一杯，举着酒对佟氏说：“我这人耳根子软，容易听信别人的话，我原也知道。翠蕊那丫ฑ头，我小时候看着她还好，素来与她亲近，没想到เ知人知面不知心，我那ว时也不知怎的一时糊涂ิ收了房，还当她是个好人，叫你吃了许多亏，还好没有酿成大祸ຖ。如今总算雨过天晴，我知道你心里一定很难受，这都是我的不是，这杯酒就当是我向夫人陪罪，从此再不会那ว样了。”
他突然提起旧事，佟氏听得红了眼，呜咽着回答说：“大节下的，说这些做什么。”
接下来的两个月，富查家再没出过新า八卦，小桃也把注意力转到เ街尾的老马家的四儿子，和回屯旗人带来的汉人佃户王二家的新寡妇之间的绯闻去了。因为ฦ小桃小梅都是未出嫁的小姑娘，说这些闲话未免有碍闺誉，二嫫板起脸，教训小桃一顿。但这种事有如大禹治水，用堵怎么成呢？虽然小梅素า来正经，乖乖听话不理会这种事，但小桃还是找到了新า的聊天对象：上门来做新า冬衣的裁é缝刘婆子。有时二嫫不在小妞妞房里时，小桃就抓着刘ถ婆子，借口这房间门口对着前庭，正好借光做活，两人就唧唧咕咕起来，让无聊的柳西西听个正着，大叹女人的八卦能力不论是在古代还是在现代，都是一样弓虽。
富查刚ธ在衙门里过了两ä天安生日子，忽然觉同僚都对他一副同情的模样，抓住两个好友细问，才知道自家小儿子的丑事传得全城都知道了，顿时气炸了。他素来是个要强的，小时在王府里就不愿做小伏低，因此不讨人喜欢。离开王府以后，他立心要出人头地，好给王府的人瞧瞧。他本领ๆ并不算出众，熬了这许多年，才有了一点成绩，在同僚中ณ，还算受人尊敬。这次小儿子闹的笑话，让他多年积起的好名声化为ฦ乌有。想到เ说不定王府那边已经知道了，背地里一定在嘲笑他，就受不住，差也不办了，向上级告了假回家，恨恨打了小儿子一顿ู，又在家人中选了一个ฐ可靠的丫环，要她天天跟着小儿子，不许他再胡闹。
小梅从门外走进来，对淑宁说道：“姑娘，你可是叫鞋子铺的人送了双牛皮靴子来？他们的人刚送到家里来了。”“咦？已经送来了吗？我这就去看。”淑宁洗干净手，跟着她出去了。
送来的靴子有些大，比张保的脚还要大半分，小梅有些诧异：“这么เ大的靴子，是给谁穿的？难道是三爷吗？”淑宁点点头：“是给阿玛做的。”“可它比三爷的脚大多了呀？”“我要做棉靴，所以才找大一点的。”淑宁解释道，“我不会做靴子，只好买一双大些的，回头我做个ฐ厚厚的夹棉袜子之ใ类的东西，把它塞进靴子里缝好，可不就是一双棉靴了吗？而且牛皮又不怕水。”小梅这才恍然大悟，说：“原来如此，这样倒还便利ำ，回头我也给我们那位做一双去，雪天时在外面跑正好用得上。”
真是巨大的进步啊！原来说一句男人都会脸红的小梅，如今也能大大方方地说“我们那位”了。
张保很喜欢女儿做的“棉靴”，还叫佟氏照ั这个法子多做几双，送周府丞一双，再送苏先生一双，有的官员就学了这个ฐ法子去，还有鞋铺变着法儿做了许多不同款式的“牛皮棉靴”出来，一时在城中很是流行。这种靴子唯一的缺陷，大概就是那双厚厚的棉袜一但吸收汗液，或是被雨雪弄湿，就会很难干，放在火盆边上烤，又要小心会烧着，只有家中富裕的人，才会多做几双放着备用。
三十二、突如
女儿精心缝制的“棉靴”让张保在同僚中的人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼ึ。年下底下的小吏送来了几样新า鲜玩意，其中有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别ี是红蓝绿黄四种颜色的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，只是价格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点色彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的欢迎。奉天城也是才开始卖不久，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是怎么弄到的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能讨她欢心，就当是借花献佛了。
淑宁对这份礼ึ挺喜欢，它让她想起了现代社会里的香熏蜡烛，虽然没有那种功效，看着开心也是好的。
夜晚时分，她在房中点燃一根绿色的蜡烛，整个ฐ房间都散着一种淡淡的花香，映着一圈浅绿色的光芒，如似幻。她叹息一声，躺在床上静静地欣赏。春杏撑着下巴๒，坐在桌前，也在双眼迷离地望着那片烛光，喃喃低语：“真漂亮。小时候过上元节，我爹买不起灯笼，就做了穷棒子灯，把蜡烛放进去，风怎么吹都不会熄，那ว时候我最喜欢在灯罩外面蒙上块花布，那ว光就会穿过布上的花纹透出来，照ั在墙上特好看。可惜，我已๐经好几年没看过穷棒子灯了。”
淑宁抬头问她：“你爹呢？他现在在哪？”“死了，打鱼时掉到เ江里淹死的，就是在冬天的夜里。”
淑宁心情有些沉重，便错开话题：“你刚才说的穷棒子灯，是什么？”春杏坐直了身体，伸伸懒โ腰，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰灯。我家里本是松花江边上的渔民，听说是祖先们要在冬天夜里出江打鱼，就把水倒进桶里，趁它还没冻实的时候弄出来，在冰的中间挖个ฐ洞，把蜡烛放进去，放在船上当灯笼用，风也吹不熄。这法子在我们那儿传了好几十年了，后来过年和上元节的时候，我们那ว儿的人没钱买花灯，就用这种法子做出灯来，放在门口好看，或是叫小孩子提了在手里玩，就当是过节了。我小时候也玩过。”
原来是冰灯。看来这就是冰灯的原型了，原来是起源于松花江边，怎么不是哈尔滨？
春杏看着淑宁低头苦想的样，以为ฦ她是在奇怪怎么没听说过这种事，就说：“姑娘可是奇怪从没听说过这些事？其实也不出奇。这些都是咱们穷人的玩意儿，姑娘这样的人家，怎么เ可能听说过呢？”
淑宁微微一笑：“那倒不是，我曾读过蕲州ะ顾赤方先生的《白茅堂集》，里头就提过他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃点蜡烛，景象十分美丽ษ。也有人写过记述冰灯的文章，听说在京城里，还有人在上元灯会里展出过冰灯呢。不如我们也学他一学？你见过冰灯，应该知道怎么做？”
春杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过自己้倒是没动过手，想来也不是很难，可姑娘好好的为什么เ要做这些穷人的玩意儿？”淑宁不同意了：“谁说这是穷人的玩意儿？冰雪乃是上天赐予，谁都可以拿来玩？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，不是也很怀念么？咱们就来做一做。”
春杏听了有些感动，也被她激起兴趣，点头道：“好，明天我们就做，白日里做好了，晚上点灯来玩。”
当下两人就说定了，又筹划了一番๘，才收拾梳洗睡下了。
第二天起来，才现半夜里下了一场雪，原本已๐经清扫干净的院子，又被填满了。淑宁倒是有几分开心，才说要做冰灯，老天爷就下了一场雪，实在太给面子了。春杏却有几分担心：“雪这样大，城里的穷人不会冻死？”淑宁安慰她：“不要紧的，去年开始衙门就有安置的措施，那时比现在还要冷呢，也没冻死几个ฐ，今年安置得早，应该会更好些。”
二嫫拿着一捧衣物进了房间，对春杏说道：“你怎么เ了？也不侍候姑娘穿衣梳头，傻站着做什么เ？”淑宁笑着说：“我不用她侍候，我自个儿会做。”她轻轻地用帕子洗脸，如今可是小女孩的娇嫩肌肤，可不能ม用力搓坏了，虽然自己้算不上什么เ美人胚子，但好歹也要后天培养一下，做个水灵灵的清秀佳人呀。
春杏有些不好意思，连忙上来搭把手，待她洗完，就捧着水盆拿去倒。二嫫展开带来的衣服，说道：“昨儿夜里杨婶送来的，年初开春时本来要给姑娘做件姜黄的春装，谁知一时没找到料子，就耽搁了，如今算是补上了，姑娘将就。”淑宁一看，原来是件姜ä黄|色的厚袍子，还有一条浅棕色的裤子和一件水红缎面兔毛滚边的对襟马甲â。其实春天时没做成那件衣服，她并不是很在意，又不是真正的小孩子，得不到เ想要的东西就会生气，现在补做也很好啊。她便说道：“是新า做的冬衣？真好看，难为你们想着。只是今儿我要和春杏做冰灯，先穿旧衣服，免得回头弄脏了，倒让额娘骂我。”二嫫说：“使得，只是什么是冰灯？冰做的么？可别冷着了。近来姑娘怎么เ爱玩起来？”“难道不好？你们成日家说我太老成了，不像个ฐ孩子，如今我就玩给你们看，难道又不对么เ？”“怎么เ不对？姑娘爱玩就玩去，可得小心别着了凉。”二嫫笑咪咪地帮她换上衣服，又要替她梳头。
春杏已经回来了，见状连忙接过梳子：“还是我来，嬷嬷先歇一歇。”二嫫抢回梳子，说道：“一边去，姑娘从小儿就是我梳的头，你多什么เ事儿？有空就去厨房干活去，窝窝头可蒸好了？”春杏只好去了。
淑宁笑道：“二嫫别ี生她气，其实春杏很忙呢，又要照ั看我，又要做厨房的活。”二嫫点点头：“我也知道，前儿个奶奶才说起，要正经请个厨子或厨娘呢。春杏虽然做得好，可她在厨房时，姑娘就没人侍候了，实在不成样子。”淑宁说：“我不在意，有时一个人也挺好。”她又不是不懂事的小奶娃，总要人跟着照ั看，总要有点私人空间？
上午闲暇时，淑宁扯着春杏到了院子里，又叫虎子阿松来帮忙，准备好铲子、水桶和凿子，做起冰灯来。
春杏是主ว力。她把冰冷的水倒进桶里，没多久就结成冰了，叫两个ฐ男ç孩儿把桶拎去老伍头的屋子，略๓烤一烤火，冰坨就弄出来了。她把冰坨中心挖开，倒出里头还没结冰的水，掏出一个ฐ圆筒状的空间来，就说：“行了，晚上把蜡烛放进去，就是冰灯了。”
淑宁接过来瞧，原来古时候的冰灯是这样子，只是太简单了，不如搞点花样。她说：“这一个就算做成了，再做几个ฐ不同样的？我们可以在上头雕些东西，又或者弄点别的颜色上去。”虎子很有兴趣，就问：“那ว要怎么เ做？雕东西我会一点儿，可弄颜色……难不成把画画的墨汁往上面涂ิ？”阿松望着他，迟疑道：“怎么เ可能涂ิ得上去？应该是把颜料弄在水里冻起来？”颇有“你不是傻瓜”这味道，惹得虎子扑上去猛掐起来。淑宁与春杏不去理会这早已见怪不怪的情景，商量着用什么เ颜色好。
四个ฐ孩子玩了大半天，做了好几盏冰灯，有红、蓝、土黄三种颜色的，虎子还在上头雕了些小鸟小鱼什么的，春杏就剪了几张红纸，让它们夹在冰里，看着也有几分意趣。
佟氏见孩子们的成果斐然，倒也不再责怪他们把自己้弄得一身湿的狼狈样了，只叫他们快换上干净衣裳๙，又叫人烧了一大锅羊肉姜ä汤给他们祛寒。只是背地里，春杏和虎子都挨了二嫫一顿骂，勒令他们再不许胡闹了。淑宁知道了，倒有些不好意思。
正手忙脚乱的，换衣服的换衣服，烧火的烧火，喝汤的汤，忽然外头传来一阵急促的脚步声，有人高叫着“黄马褂！是黄马褂！”似乎有不少人往大街上跑了。佟氏忙叫长福去打听出了什么事，过了好久，长福才来报说：“是京里派了黄马褂钦差ๆ来传旨，已经到了衙门里，只是那ว里围了几圈兵，不许人进去，因此不知生什么事。奴才回头再去打听。”佟氏挥挥手让他下去，心里十分担心，不知丈夫在衙门里会不会有事。
天黑了，可张保还没回来，连苏先生和长贵也没个信儿。佟氏心下不安，端宁就自告奋勇要到别家去打探消息，马三儿也被派到衙门外候着。一家人都坐立不安。
不一会儿，就有各种流言传出，有的说衙门里的官犯了事被抓起来了，也有人说是京里来赐毒酒的，还有说是传各府王爷上京去过年的，纷纷扬扬。百姓有些不安，还有些流氓地痞想趁机捣乱ກ，因各处大小官员都聚在衙门里，一时无人主持，乱了一阵子，被城卫府的人赶散了，还抓了几个人。
过了个把时辰，张保还是没有消息，马三儿已经来回两次了，别ี家的下人也都在衙门外头等消息。不过那ว里虽然围了兵，倒没有抓什么人，只是安安静静地守在那里。四处的消息也显示没有人被抓走，让全家人都稍稍安心了些。
端宁回来了，一进门就率先喊道：“不是来抓人的！是皇上要来奉天了！”
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多点留言，这个ฐ星期还有好多精华呢，每次都不得不浪费掉，真是太可惜了。
三十三、其来
佟氏忙迎上去问详情，端宁喘了口气，接过二嫫递来的茶，喝了几口，才说道：“那是京里的黄马褂钦差，来传旨ຈ说腊月里皇上和太皇太后要到เ奉天来祭拜祖宗。听说是太皇太后的意思，时间有些紧，府尹大人一接了旨，就派人召集全城官员来商量此事。钦๔差大人就在衙门里住着，因此才有那许多卫兵守护。”佟氏急问：“消息可靠么เ？”端宁点头：“可靠，我在韦伦先生那里认得的几位朋友里头，有几位是各王府里的小世子小王孙，消息是其中ณ一位告诉我的，听说他们早几日已经得了风声，只是今日才有了准信儿。额娘不必慌张，阿玛当是被府尹大人召去商量接驾的事儿了，没事的。”
佟氏这才松了口气，招呼众人各自回去干活：“爷只怕不久就要来家，都去准备晚饭去。春杏去煮姜ä汤，烧开水，预备爷回来洗脚。虎子去告诉阿松一声，叫他别ี担心，今晚就在咱家里吃饭。老伍头赶了车到衙门前候着接人，把马三儿换回来。小梅替少爷换衣裳去，瞧这一身水，也不知是汗还是雪。”各人四散，端宁也笑着跟小梅回房去了。
因天色太晚，佟氏就让家里众人先吃了饭，然后留着饭菜在厨房里热着，等张保回家吃。后来因为时间太晚，就决定自己้一个人在正房里等待丈夫，让淑宁和端宁都先回去睡，两个孩子都不愿意，硬是陪着她一齐等，倒让她十分欣慰。
张保直到一更天才回来，进门就喊饿了，苏先生跟在后头，对佟氏行了一礼，没有说什么，也有几分憔悴样。佟氏忙叫人端了热饭上来，两ä人忙忙地吃了，又喝了一碗热茶下去，才端坐好了说话。端宁见没什么事，就先拉着妹妹告罪下去了。
张保坐定了说话，道：“据说是太皇太后临时起意，皇上也有这个ฐ意思，这两年跟老毛子打仗，都赢了，又开拓了疆土，皇上决定要来奉天祭祀เ，禀告列祖列ต宗，本来是明年的事，但太皇太后不知怎么的，提议道不如干脆来这里过年，因此才急急忙忙叫人来传旨。说起来圣驾已经有好几年没到奉天来了，太皇太后上次来，还是京旗回屯之ใ前两年的事。如今府衙里这一拨排得上号的官员，都是没接过驾的。”
苏先生道：“的确，没有经验倒也罢了，毕竟经过这种阵仗的人到底不多，只是时间太紧ู，如今已进了腊ຘ月，圣驾十多天后就要来了，城里什么เ都没准备呢。行宫里虽说有人打扫照料，毕竟已丢空许久，如果有要修缮的地方，不知道能不能ม赶得及。而且圣旨里说这次是临时起意，因此不许花费过多，一切从简即可。只是对咱奉天府的人来说，怎么เ可能真的从简呢？”
张保点点头：“不错，只能ม做出从简的样子来，但实际上应该有的还是得有。”他转过头来对佟氏说：“接着这个月只怕我天天都得晚归，还请夫人不必担心，尽管照ั料好家里，日间送些点心衣物到衙门去，只怕忙起来连吃饭的时间都没有呢。”
佟氏忙道：“夫君放心，家里一切有我。”张保点点头。
苏先生继续道：“今日大人在内商量许久，我不得入内，不知具体情形，但听说就是接驾的安排商量不定？”
张保说：“是，要花费少又要排场大，不是一件易事。大家商量许久ื，也没定出个ฐ章程来。只是圣驾要来，就绝不能ม让城里出现冻死饿死的人，幸而去年有过经验，今年又准备得早，现在那些贫民都过得还好，城里百姓都还称得上是安居乐่业。”
佟氏插嘴道：“今儿京里来人传旨ຈ时，因衙门里没传出消เ息来，外头有些乱，流言四起，听说还有人借机闹事的。”
张保道：“我已听说了，这事儿府尹大人自会决断ษ，只怕会关上几个人，免得圣驾到了以后出事。”
苏先生说：“现如今还没定出接驾的安排，但时不我待，还是先做些准备才好。”
张保点头：“已经有人提出来了，明儿一早，就安排人去打扫街道、清理路上的积雪。圣驾入城经过的街道，两边民房都要整修一番๘，里头住的人要一一排查，务必提防有人惊扰圣驾。宫殿里的整修自有那里的总管负责，来传旨的钦差ๆ大人，也会暂时住在府衙里以便监督。秦同知已经安排了花儿匠在宫里栽种花草——只是这