挑完了人，牙婆便带着剩下的女孩子走了，被留แ下来的四个丫ฑ头都由á二嫫带了下去，进行家规教育。
她最终选择了冬青。冬青固然是十分欢喜，但那个芙蓉，可能是没想到เ自己会落选，神色间有些不悦。淑宁看了她几眼，越觉得自己的选择是正确的。
一零七、分家下
婉宁只觉得又羞又怒，真恨不得把这对背叛了她的夫妻千刀万剐，当下一扭身就跑了。只听得索ิ绰罗氏还在后面笑话：“瞧瞧，真是一点规矩都不懂，大嫂真是好家教呢。”
素馨送上勺子。又用个小碗盛了小半碗牛奶冰出来，放在淑宁面前。淑宁尝了尝。觉得味道还不错，如果大热天吃了，倒真是很凉快。可惜冰沙磨得不够细，口感差ๆ了些。
但婉宁却好象没在意。只顾ุ着往外瞧。淑宁看了她几眼，心里想着：她是故意过来想见四四一面？所以刚才会大声喊话，又不顾大雨。特地在外头耽搁了一会儿才进屋，进了屋。又特地开了窗子。但正房那边似乎没什么动静啊？
婉宁咬咬唇：“我自有主意，用不着你操心！”
媛宁笑了：“原来你也很在意啊。不过，你在意也没用了，等太后回到宫里，自然有别ี的女孩子讨她的欢喜，等你守完孝，还有谁会记得你呀？你连五阿哥都不放在心上，将来选秀，还不知会被谁得了去呢。”
淑宁自回京后，便知道了婉宁今年不能参选的事，因见她没表现出什么情绪，便以为ฦ她并不在意。想来从现代穿越回来的女孩子，大概也会觉得十四岁嫁人太早ຉ了？三年后再选，年纪会比较合适，她应该会高兴才是。何况那ว位对婉宁颇็为心仪的五阿哥，比她还要小一岁，现在娶妻有些太早ຉ了，下一次选秀时再结婚会更有益于青少年身体健康啊。
今年婉宁本要参选，却因祖父去世，要守孝，而不得不延迟。本来从前也有过秀女服丧百日后参选的例子，只是今年选秀日子定得早，五月就要初ม选，到六月复选，如今连结果都出来了，婉宁今年算是错过了，但三年之ใ后，她已经十七岁，年纪却有些偏大。
真珍在淑宁房里等到เ差不多吃晚饭的时候，还是没等到เ端宁回来，因她家里派了人来接，只好十分遗憾地走了。晚饭只有淑宁陪着母亲弟弟还有小刘ถ氏吃，
大刘氏会意地点点头，便抱过儿子。拉了妹妹回她房里去了。
但她还有些顾虑：“但咱家出面的话，也太过显眼了，万一有人难……”淑宁想了想，说道：“额娘不方便的话，不如以刘姨ถ的名义去做。一来可靠，二来嘛，她平日除了那八两银子的月钱，就没别ี的入息了，她吃穿都只用公中ณ的，省下钱来给小宝。若额娘叫她多个财源，也让她更好过些。”
佟氏有些心动：“真珍是个好姑娘，长得好，脾气也不错。难得的是她能够免选，婚事倒有一半儿能ม做主。武丹ล将军素来欣赏你哥哥，门第儿也是配得过地，若真的能成，倒是难得的好亲事。”她想了想，心中已有七八分肯了。
淑宁忙道：“并不是恭维，我是真羡慕姐姐。我早ຉ有心学琴棋画，可惜只有小时候在京里学过几个ฐ月，只懂ฦ些皮毛。来了广州以后，家母也想请一位好的先生，只是找不到合适的人选，略好些的，都让别家请去了，因此只能温习从前学过的东西，有认识的熟人会的，偶尔请他们指点几句。这些年我做得最多的，不外乎厨艺女红之类，都是俗事罢了。”
她再喝一口茶，道：“我瞧见你这里琴棋画都全了，姐姐可真了不起。”真珍摆摆手：“罢罢，我们少学外头大人们的作派，恭维来恭维去的，没完没了。你若真这样客气，倒枉费了我的一片真心。”
淑宁继续跟家人过着平静的日子，虽然城里的气氛越来越紧ู张，却还没有影响到เ她本人。顶多就是阿银来看她时，说起家中的面摊因生意受到เ很大影响不得不停了业，却又盘算着租个ฐ正经铺面做生意。
信很快就送出去了。现在有了更方แ便快捷的官营邮政，虽然只是局限于中原与江南地区，但他们家只需要托平日相熟的一位姓霍的行商把信带到杭州ะ，付一点钱，就能让邮政衙门的差ๆ役把信送回京城，时间也大大缩短到了半个月，比起从前方便许多。京中ณ回信时，就把信寄到杭州那名姓霍的行商的别院里，再让他店中ณ每五日一次来往于杭州ะ与广州之间的伙计送过来。
二嫫想了想，便把聚集在院中的下人都打回去做自己的事，转过身进了屋，对端宁道：“定是那ว个翠英又在疯，自从年初ม她小产以后，便时不时闹上这么เ一出，真烦死人了。没事儿，你不必理会。”然后又继续交待还没说完的话。
忽然间，外头传来一道尖锐的女人嘶叫声，紧ู接着是一阵哭叫，端宁一惊，停下了笔。二嫫忙赶到เ门外问道：“怎么回事？谁在叫唤？”有个ฐ小丫头从院门外飞奔回来，答道：“嬷嬷，是桃院那边传来的，听着像是翠英姨声音。桃院那ว边正在关门呢。”
这项措施本只是在广州ะ府辖下施行，不知怎的被广东巡ำ抚朱宏祚大人知道了，他认为这是鼓励农桑的好法子，大大表扬了广州ะ府的官员，还下令全省推广，同时，还依照朝廷在康熙二十二年所颁แ布的法令，说明凡被抛荒的土地，有人垦熟了，原主ว就再不许过问，复垦者耕够五年，这块田à地就归他所有。
张保第二天请了苏先生来商量，又请教了有经验的老农，一来二去的订了章程，上报知府大人获得批准后，便先在部分低洼地带推行“桑基鱼塘”。但同时也说明了，只许在荒地上挖塘，不准农民私自改变耕地用途。而早年被抛荒的耕地，也鼓励有余力的农民去开垦，希望能用这种方แ法增加粮田à数量。
淑宁虽然不知道父母收到不少值钱的礼物，但也现家里变得有钱起来。花厅的古董架子上，摆上了不少名贵瓷器；父母小弟和自己้为过年做的新衣，用的料子比从前见过的不知漂亮多少倍；连家中的丫环仆役，也都换了新衣服。长福和周四林夫妻穿的都是绸衣，素云、巧云和春杏都得了新า饰，每日里爱不释手地翻看，还互相之ใ间炫耀，阿银、阿娣和阿花几个，虽然没表现出来，却也整天顶着个ฐ笑脸，想必得了不少好处。
手中ณ有钱，佟氏就更有底气了，这个ฐ年全家都过得甚是滋润。
淑宁想了想，明白了：“想来是额娘坐了那么เ久的船，才上岸时还总觉得是在船上，脚๐下都是晃的，那轿子本来就晃，额娘才觉得更晕？”
佟氏摇摇头：“我也不明白，以前也不是没坐过，怎么会突然觉得晕了？”
佟氏有些不好意思地道：“我这不是担心那里没处买么เ。”
“额娘——”端宁哭笑不得地看着母亲，“那里又不是什么不毛之ใ地，你至于这样么เ？”
“哭什么？！！”老太太厉声喝道，“遇事就只会哭！你嚎丧ç呢！有这功夫怎么不好好管教你的女儿？！让她知道姑娘家什么该做什么不该做，也就不会做出这种有辱家风的事情！我们是什么เ人家？世代勋爵！生出的女儿居然跑去跟个商人家的臭小子勾勾搭搭！祖宗的脸面都被你们丢尽了！！！”
老太太把目光移到เ芳宁身上：“没脸皮的东西！”芳宁的身体更抖了。陈姨娘一听，哭得越伤心，又不敢出太大的声音，只能抽抽答答地哭。
淑宁低头应了声：“是。”
四四沉默了一会儿，开口了：“你是前任奉天府治中ณ张保的女儿，对不对？”
原来是个人名。
媛宁的冷哼又来了：“你居然直接叫大你十多岁的表哥的名字，还叫他混蛋？我真不明白，为ฦ什么会有人说你知达礼？”
婉宁询问过淑宁平日的爱好之ใ后，已๐经把话题转到เ自己的生活爱好上来了，淑宁也饶有兴趣地听着。这种大户人家小姐日常生活的零距离接触可不是天天都能有的，而且有任何疑问都可以提，趁此机会先打听打听，免得日后跟人说起来时露怯。
婉宁是个很容易自来熟的人，虽然昨天才第一次见面，但今天已表现得像是多年的老朋友一样亲切。她热情地向淑宁介绍京中好玩的地方和好吃的小吃美食，邀请她跟自己้一起出去玩，而会介绍她认识许多“有趣的”朋友。媛宁只是坐着打量房间，有时掐掐新า插的那ว瓶花上的花瓣，有些无聊的样子。
端宁收回看向远处的视线，点点头道：“记得，那ว时候你真的很小，我一把就能抱住呢，不过你现在也很轻。”
她开口说道：“哥哥，你还记不记得，小时候，你也常常抱着我到处转，还带我到街上玩？”
她喃喃低语：“真的不见吗？可你佟家舅母那边，有时写信来，也提过先皇后过世后，四阿哥生母并不是太照ั顾他，他在宫中日子有些难过，而且听说皇子养育，以惜福为ฦ要，常常是吃不饱的，奉天比京城要冷得多，要是他吃不饱、穿不暖，可怎么办？额娘也是一片好意……”
佟氏已经接受了大半女儿的想法，只是这么เ好的机会，难道真的浪ฐ费掉吗？其实她心里，未必就没有借助皇子的势力帮丈夫谋取好处的念头，但最重视的还是要见见那个ฐ孩子，稍稍抚平一下在堂姐生命最后几年与她疏ຕ远的愧疚之心。
春杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过自己้倒是没动过手，想来也不是很难，可姑娘好好的为ฦ什么要做这些穷人的玩意儿？”淑宁不同意了：“谁说这是穷人的玩意儿？冰雪乃ี是上天赐予，谁都可以拿来玩？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，不是也很怀念么เ？咱们就来做一做。”
淑宁微微一笑：“那ว倒不是，我曾读过蕲州顾赤方แ先生的《白茅堂集》，里头就提过他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃点蜡烛，景象十分美丽。也有人写过记述冰灯的文章，听说在京城里，还有人在上元灯会里展出过冰灯呢。不如我们也学他一学？你见过冰灯，应该知道怎么เ做？”
可男ç孩子们的雄心岂是那么容易就放弃的？阿松是过惯苦日子的，穷人也有穷人的玩法。他回到南巷๕找自小认识的一个卖菜篮子的篾匠，讨了几根竹篾，将它们剖成细条，算是解决了这个问题。
纸有了，可支架用什么เ做？找不到细细的竹枝，他们就打起了细木条的主ว意，悄悄儿的偷进柴房里，用不知哪里顺来的小刀，细细地削着那些木柴，弄得一地木屑，有好些柴都不成样子了，因为动静太大，惹来老伍头的注意，被大声喝斥ม了一番๘，告到长福跟前，打的打，骂的骂，大人们再三严令，不许他们再打柴房的主意了。
佟氏点点头，瞧了眼那些衣裳：“衣服是好衣服，只是看着让人生气！！”
二嫫吃了一惊，忙出门打量外面是否有人，然后才走回来道：“奶奶小声些，今日家里还有外人在呢，叫人传回京里去，也是不好的。有些事，咱们心里知道就是。”
一家子就在对这些林林总总的小道消เ息的讨论中ณ度过了新年。这个年比以往又好过了些，不仅仅是淑宁家中条件改善，就算是路上行走的穷人脸色也好看了些，不少人趁着过年，穿着整齐干净的衣裳๙出来逛街。这两年试种土豆玉米花生获得了成功后，周府丞牵头，一方面向部ຖ分农户推广种植方法，另一方面则ท教会人们做许多以这些作物为原料é的食物小吃，因此街面上多了不少叫卖小吃的摊子，有卖花生糖的，有卖粉丝汤的，有卖煮玉米的，有卖土豆饼的，许多人都买来吃，甚至连穷人，也会花上一两ä个钱，买点糖块给自家孩子过过瘾。
还有一样小道消息，是伯爵府下人中ณ流传的，就是淑宁的大堂兄、她大伯晋保的长子庆宁，已满了15岁，家中正替他相看合适的婚配对象，钮祜禄氏和兆佳氏两ä家各有一位适龄的小姐，一位是世代名门，一位是高官亲眷，大伯父夫妻还在犹豫当中，不知该选哪一位，而庆宁本人却看中ณ了敏妃章佳氏的亲妹子，只是这位姑娘家世不凡，又有一位尊贵的姐姐在宫中正当宠，只怕庆宁高攀不上，可他就是不死心，偏偏人家姑娘又没把他放在心上。
周茵兰虽然没听明白穿小鞋的意思，但也知道不是好话，笑了一通，也丢开了手。
淑宁不在乎ๆ地笑笑：“管他呢，即便他明日就被上司穿小鞋，又与我们什么相干？”
过了一会儿，早ຉ饭吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪着丈夫到房去，见他没有生气的样子，才稍稍试探他的意思。
他这番话大异平常，佟氏不敢接口，递了碗羊奶给他。张保默默喝下，也拿了碗喂女儿。
五、烦恼
出来的两ä个人，一个是面相威แ严的老人，另一个是面色铁ກ青的中ณ年男子。他们头也不回地走到马跟前骑上去。后面几个ฐ牛高马大的男ç人捆着一个少年出门来，要往街上停的一辆马车上拖。那正是富查的小儿子，他不停地挣扎，嘴里叫骂不已。富查跟着出了门，闭着嘴，脸色也是一片铁青。他母亲和妻子在后面哭哭啼啼，老人家几乎要抢上去拉小孙子，却被媳妇扯住，于是大骂：“难道他不是你的骨肉，你就这样狠心？”她儿媳哭着道：“媳妇如何不心疼，只是那ว不是我的孩儿，而是赶走孩儿魂魄、占了他身体的恶鬼，若是容他作恶下去，我可怜的孩儿又如何能ม升？早ຉ早ຉ舍了他，也好让我的骨肉早日解脱。”说罢哭得更狠了，几乎站不住。那老人也悲从心来，婆媳俩哭成一团。
佟氏打量了众人一眼，只那一眼，就大大冲淡了现场贲张的气氛：“这是怎么เ了？端宁淑宁，既然有客人来，怎么不把人请到เ屋里去坐？太失礼了。”
端宁与妹妹对视一眼，乖๔乖认错，然后很有礼貌地请娜丹珠和玉成进正屋奉茶。娜丹珠脑แ子没转过弯来：“你们这是做什么？突然摆出这副样子。”
佟氏淡淡笑道：“小孩子不懂事，太过失礼ึ了，格格不要见怪，过门都是客，请进屋喝杯茶？”然后又对玉成颌๒示意。玉成轻轻劝了娜丹珠一句，她便疑惑地跟着走了进去。
佟氏接下来的一举一动都非常端庄高贵，但一言一行却又非常和蔼可亲，娜丹ล珠在她面前完全表现不出高傲样子来。端宁淑宁都恭恭敬敬地站在边上陪着，很谦虚地接受了母亲地教训。然后很有礼ึ貌地听着母亲和娜丹珠的谈话。
佟氏先是拉扯了一大堆天气呀茶叶呀什么的，然后旁้敲侧击起娜丹ล珠地家世背景，接着奉承了一下她的华丽衣饰。话风一转，便说起家中如今来往的客人都会穿素净颜色地衣裳来。然后又说到了她姐姐马上就要出嫁，娘家人出入居丧的人家，只怕不太吉利ำ云云。直把娜丹ล珠忽悠得晕头转向，只觉得佟氏是世界ศ上最亲切地人，高高兴兴地走了。
端宁虽然万分不愿意。还是在佟氏凌厉地目光下跟着她把娜丹珠与玉成送出府门。回到เ屋子后，他大大松了一口气，然后向母亲行了个ฐ大礼ึ：“多谢额娘，如果额娘没回来，儿子都不知道该如何是好了。”