淑宁心中又一阵烦燥，怎么เ又来这关？不过她想到自己随身带了东西，应该不会像上回那ว样难受了，才略冷静了些。
秀女们一阵喧哗，但还是乖๔乖๔地站好了，一个一个ฐ地跟了人走。
她对面坐的是婉宁，一身兰绣蓝旗装ณ，头上同样梳了辫子，但戴的是却是精致的镶了珍珠的堆纱花儿，胸ถ前的白绸条，只是父亲的名字不一样。
宁穿着一身浅蓝ณ旗装，梳着简单的大辫子，鬓边戴了草花，耳朵上挂着玉坠子，脚踩两ä寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花厅中等待，她襟前正挂着一根白绸布条，上头写着“正红旗杰林佐领ๆ下张保之女淑宁”。
与她相比，自己嫁到三房，不用在公婆跟前立规矩，丈夫小姑都待自己้极好，比起真正的嫡长媳李氏，真是幸运太多了。
真珍听了她的话，便时不时地去探望李氏以及喜塔腊ຘ氏，相处久了，更深觉自己的幸运。李氏日日要在婆婆跟前立规矩，虽然管着家，但在吃饭时还不能与丈夫公婆共桌，而要立在旁边侍候，晨昏定省更是要严格遵守，丈夫一屋子小妾，她还要事事照顾，一点醋也不能ม吃。
氏点头，喝了汤，又吃了几块鲜嫩松软地鸡肉，以及带了软筋地猪子肉，觉得身上暖和了起来。她到屋后洗了澡，换了身干净的祅儿，回到เ房间炕上。淑宁早已๐在炕桌上摆下热腾腾的饭菜，样样都是她爱吃地。
氏回到เ槐院，淑宁早ຉ已作好准备，先是捧了碗热鸡汤上来，道：“这是刚ธ炖好的，额娘先喝口汤垫垫肚子，热水都备下了，额娘洗了澡再来吃饭。”
桐英画完了梅枝，手上的笔在空中ณ略晃了晃，似乎只是无意识的动作。淑宁看见，猜想他会不会是需要清水，便把那青瓷莲叶水丞往他右手边挪了挪。不一会儿。桐英果然将笔往水丞里沾了沾，瞧见旁边有白碟子，便在那碟子上头调了点淡些的墨色，画了几枝远些地枝干，然后端详片刻，才用另一枝笔沾了朱砂，点起梅花来。
淑宁看着他画ฑ出了一丛梅枝，又另换了细笔画起了旁้枝，看样子是幅水墨写意。她瞧了眼屋外那丛红梅，忽然觉得桐英或许需要红色颜料é，便寻了朱砂和几个ฐ白瓷碟子来，斟酌了一下份量，调出半碟红色来。
小刘氏笑道：“放心，这些我都晓得，你只管在府里好好学规矩，保重自己，有事我会给你送信的。”
她对小刘ถ氏道：“姨娘以往出门，只带两个ฐ使女，若遇到เ什么事，连个ฐ得用的都没有，以后还是多带几个ฐ人出门。平日里想什么吃的用的，尽可对总管说，若有人对你不敬，也不要客气。”
“将军府根基不深，但圣眷颇隆，若淑儿嫁过去，凭咱们地家世门第。不必担心女儿会受委屈。崇礼ึ的前程也是看好的。再说。武丹将军留任广州ะ将军，每年住在京里的时间极少；温夫人身为ฦ二房，并不是正经婆婆，又要跟将军南下；崇思夫妻都在广州ะ。咱们女儿若真的嫁了崇礼ึ，既不必在公婆面前立规矩，又不需应酬＆gt；主母。还离娘家近，日子自然是好过的。
她思量片刻，才道：“其实……温夫人提出来时，我觉得不妥，因此才拿话先拖住了。不过事后想想。这门亲倒还不差，你先别说话，听我细讲。”她伸手按住张保，递给他一杯茶，然后说出了自己的看法：
却说那ว陈良本，这几个月以来一直在心烦。江南的局势比他想象中更复杂，朝廷中ณ又总有人拖他后腿，他绞尽脑汁，好不容易做出一点成绩，却被调回京中，连带的一些计划也必须ี停止。家中ณ妻妾也不叫他省心，天天吵嚷不说，偶尔还会在外头惹上一两ä件事来，累็他名声受损。
玉恒还顺便说了几个与他不和的陈派官员地坏话，声称他们在陈良本离京期间，结党营私，排除异己้，还引起朝中争斗，给陈良本带了许多麻烦，如今陈派受损惨重，都是他们所害。如此这般说了半日才走人。
淑宁梳洗整齐，先是穿着素色衣裳๙随家人一起拜了祖宗，仪式结束后，才回房去换了鲜ຒ亮服饰。她穿的是那件绣兰草的粉色旗袍，外头套了米白的马甲，显得淡雅许多。头梳成光溜溜的大辨子，尾系了彩色丝绳，鬓边别了朵珠花，耳上挂着珍珠耳环，手上戴着一对翡翠镯子，脸上一点脂粉不施，显得十分青春可人。
很快，就到了正日。全府人一大早就都起来了，为ฦ今日的大事做准备。
絮絮眼珠子一转，笑着点点头，道：“到时我还要告诉我阿玛额娘，我如今不但会琴棋画ฑ，还学会了打络子、做极漂亮的荷包，还学会好几种面点的做法。我最会做饺子了，会调十三种馅儿呢……”
淑宁知她指的是婉宁，便忍住笑道：“是啊，不过，咱不去学人显摆，自家知道就好，等姐姐见了姑妈姑父，再让他们知道你地本事，他们一定很高兴。”
“真珍姐真是糊涂了。”她厉声道，“哥哥是什么样的人，你难道还不知道吗？为什么要这样怀疑他？！我知你们家骤然显贵，但心里仍当你和过去是一样的。若是我们想错了，你认为我们配不上你，直说就是，我们绝不会厚着脸皮纠缠，只当往日是自己้瞎了眼！”
淑宁蓦地站起来，气愤道：“真珍姐！你说的什么话？！”她心中很是难受，端宁，那个ฐ她看着长大的少年，人品端正，温和知礼，她怎能ม容忍有人这样误会他？而且还是他心上的那ว个ฐ人？
婉宁信了，有些扫兴地打消了游园的念头。淑宁陪她在附近两个ฐ院子四周走了一圈，又陪她回房说话。话题都是素日婉宁比较感兴趣的，从梳头打扮讲到เ衣服佩饰，从胭脂头油讲到护肤心得，从甲â家地女儿即将嫁的夫家，讲到乙๗家地儿子新娶ດ的刁蛮媳妇，直说到เ二更天过，婉宁不停地打磕睡了，才告辞走人。
“对啊，现在天气越来越热了，园子里又是花草又是水的，蚊子最多，大白天在水阁里坐一坐，不一会儿就有十来只蚊子来叮你，所以我额娘才想趁着没人在，先用药香熏一熏。”
“我才没那么笨呢！”素馨哂道，“我劝春燕，横竖是二姑娘对不起她。那些东西不收白不收。若是送回去，还不是便宜了二姑娘屋里地人？结果春燕就收了。”
淑宁黑线不已๐，送药……婉宁这是要表现自己地善良么เ？插人一刀再给个甜枣？她问：“你不会真帮她还了？”
李氏包了一半去。她又把另一半托给氏，本打算应地，谁知淳宁感染了风寒，沈氏要照顾ุ儿子，只好作罢。
但大夫说喜塔腊氏这胎有些不稳，要好生静养，不然恐怕有些危险。那ว拉氏心下愧疚。知道是近来累็着她了。便与长媳商量过后，决定要亲自照料二儿媳妇。府里地
淑宁先带周茵兰到自己院里，去了钗环，才领着她到了后院的大厨房。
“这话可不敢当，这丫头也不过是学着玩罢了。”氏谦让两句，便让淑宁她们下去了。
端宁十分赞同：“你说得没错，娶妻当娶贤。男人在外头建功立业，如果家里没个可靠的人坐镇，那ว是一定会拖后腿的。”桐英听了很高兴。拍拍端宁地肩膀道：“我就知道你也和我有一样的想法。老实说，我早就想好了，将来我要娶的妻子，容貌家世都在其次，最要紧ู地是要能与我心灵相通，最起码要能理解我，不然对着一辈子，岂不是无趣？只要有了这么一位妻子，其他什么妾啊通房啊。全都不需要，免得天天争风吃醋，掐个ฐ你死我活的。那还过什么เ日子啊？”
他冷哼一声，继续道：“不是我不识抬举ะ，我认识陵雪那丫头也不是一天两ä天了，表面看上去像是个好姑娘。实际上一肚子坏水，我身边的丫环，个个都吃过她的暗亏。我当然是拒绝了。可我阿玛还以为我只是嫌弃陵雪家世不够显赫，叫我纳她为ฦ妾。可这种女人不论做妻做妾。都只会闹得家宅不宁罢了，我怎么肯答应？”
苏先生对张保说，他脸皮很厚，想求东主允许他继续在别院中准备春，张保自是笑着应了，又问杨先生的意思。杨先生却很有自知之明，知道自己้就算参加春闱，只怕也没什么中ณ进士的指望，不过是见识一下罢了，便说他仍希望能留下继续教两个ฐ男孩。
秋闱的结果不久就出来了，苏先生高中不说，连杨先生也敬陪末座，考了个倒数第八，真真是喜出望外。众人回到房山别院后，张保特地在附近镇上的酒楼为他们订了几桌酒席，又在旁边的客栈订了客房以备万一，让苏杨二位邀请各自的亲友好好庆祝一番๘。
端宁正低着头来回踱步，还时不时地叹息几声，忽地感到背后有人，回头一看，却是妹妹淑宁，忙抬头看看天色，有些愧疚地道：“是不是吵醒你了？我这就回去。”淑宁摇摇头，道：“我本就醒着，哥哥可是有什么烦恼？”端宁笑笑：“没什么เ，天有些热，我睡不着，出来纳纳凉罢了。”
她晚上一直想着这些事，半天还睡不着，好不容易冷静下来了，却听得外头院里似乎有人在来回散步，便爬起床来，穿上外衣，越过地铺上睡得正熟ງ的素馨，打开房门往外看，原来是端宁。
淑宁觉得有些意外，看来大伯母对婉宁的管教似乎ๆ很见效啊。
婉宁大怒，猛地站了起来，死死盯着媛宁。媛宁挑挑眉，正等着接招，却不料婉宁只是盯了她几眼，咬咬牙，就坐回去了，也不说话，只是掉过头去不理她。媛宁大感意外，但转念一想，以为婉宁是怕了自己，便得意洋洋地哼了一声，继续与絮絮说话。
她略想了想，便已定了主意，叫了管家娘子进来如此这般吩咐了一番๘，派了人分别ี跟小丫ฑ头出城寻翠英的遗骸和送信给二房。
那拉氏稍稍舒了舒眉眼：“三弟妹说得是，那丫头身上都是伤，只怕平日受过不少打骂，再打可就要出人命了。虽说主ว子打奴才是常有的，但毕竟传出去名声不好，何况那小丫头原也曾在老太太院里做过粗活。我们老爷做大哥的，总不能看着兄弟犯错不是？”
她说到这里，便停了下来，伸手拣了几样零食吃。婉宁正听得有些意味，见她这样，便知是故意的，但又不好意思开口催她，咬咬唇，对淑宁眨了下眼，便装作若无其事的样子，拿了个ฐ油炸点心来吃。
一二一、寒意
中午饭人人都吃得很开心，佟氏面上带笑，还常常挟菜给张保，张保则是笑着吃了个精光，又给妻子挟，端宁状若无睹，淑宁却是满头黑线：老爸老妈，要肉麻也看场合好？全家人都在呢，周围还有一堆丫环仆妇。只有贤宁吃得有些郁闷，因为他还要跟着父母住在正院里，不论他怎么เ吵，佟氏都不肯答应把空出的一个ฐ小侧院给他。不过看到他苦着个脸，吃饭都不香，佟氏心软了，答应说过些年就让他单占一个院子。贤宁这才勉强接受了，端宁轻轻拍着他的脑แ袋，道：“多吃点，吃完饭，咱们去花园玩。”贤宁高兴了，忙忙扒了几大口饭菜，连淑宁都起了兴趣，手中筷子的动作快了几分。小刘ถ氏只是一脸慈爱地望着他们笑，又夹了两块肉给儿子。
一个媳妇子来叫他们去吃饭，淑宁便与端宁先行离开，留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼，才觉原来是有两ä扇门板的，夜晚可以关上。她越想越开心，原来在槐院住，虽然地方大，却没什么เ隐私，现在自己有了一个小院，做什么事都会自由许多啦。
端宁一早去了国子监，淑宁便留แ在家中陪伴母亲。佟氏拿出院中ณ男ç女仆役的花名册，重新安排各人的位子，时不时地，便问女儿某个ฐ仆役性情为ฦ人，以及适合什么职位。
佟氏笑着点头称是。我是第二天的分割线
正想着，一个丫ฑ环进来了，端着两ä盏茶和几样饼干模样的点心。淑宁无意一看，现那ว正是昨天见过的芙蓉。
淑宁没听清最后几个字，只略๓略猜到她大概ฐ是现这个ฐ世界ศ与她们所知道的清朝有多么เ不同了。不过这应该是早就该觉的事？难道婉宁到现在才真正认识这个世界么เ？
婉宁愕然：“小美姐……你这是什么意思？难道真地像二叔二婶说地那样，你们也背叛了我吗？”
“有钱人？有钱地人谁不是三妻四妾？还不如嫁个官，我自问有本事站得住脚๐。姑娘就不必替心了。虽然当年受了你的大恩，但我做牛做马这么多年。也该还清你的恩情了？”
两ä人呆坐无言，待素云蒸好了点心，送了过来，淑宁一一尝过，便用食盒装好。看着婉宁无精打采的样子，有些不忍，便道：“我还是亲自送过去，二姐姐要一起来么？”
婉宁垂下眼帘ຈ，低头不语。淑宁看着，倒觉得她格外楚楚可怜，不愧是美人呢，如果自己是男ç人，这个时候恐怕早ຉ就心动了？不过这件事实在太麻烦了，婉宁大姐，你干嘛要把自己陷入这个ฐ境地呀？
翠莲涨红了脸，嘴抖了半天，才冒出一句：“我可是老太太身边的人。”淑宁瞥她一眼：“就因为ฦ你是侍候过老太太的人，才对你这样宽容，若是其他人对姨ถ奶奶说了这样的话，我额娘二话不说就先打出去了。所以我劝你，别ี以为姨奶奶心善好欺负，就在这里胡说八道，实在辱没了老太太的名声。”
翠莲有些变了脸色：“三姑娘怎么เ这么说？一个妾……”“她是正儿八经娶进门的二房姨奶奶，她不是主ว子，难道你是？”
淑宁目瞪口呆，连忙止住她：“额娘，你冷静些！”她把母亲压回椅子上，道：“这些东西宫里和内务府会准备地，你只要表示ิ一点心意就行了，这么大张旗鼓地，生怕别人不知道么เ？”
回到槐院。佟氏见了女儿便道：“你阿玛到前头接待来贺我们家受封的客人了。中午我们自己้在房里吃饭，我叫人做了酸汤子。你多吃一点。”淑宁应了，想起上午听说地事，便对母亲说道：“二姐姐打听到了今年选秀的消เ息，听说宋家小姐被指给了四阿哥，不过只是格格。”佟氏愣了愣，才醒悟过来：“哎呀，四阿哥已经到这年纪了么？我居然忘了。”她了一会儿呆，忽然站起身来：“这可是喜事，我要送些贺礼过去。陈老太医开过几张补身的方子的，长福呢？得快叫人配好几付送去。还有从广东带回来的绸缎，我们现在用不着，白放着可惜了，干脆送两箱过去，还有珠宝，新人也该有些头面饰，对了，那几颗大红宝石……”
淑宁看了看，有一小块白布，一小块锦缎，一小块红绸，另外彩色丝线若干，黑白线各一缕，想了想，已有了主意。无意中ณ看向右边，见媛宁在呆，便猜到เ她为难之处，眼珠子一转，轻咳了一声，拿过三根红线编起绳来。媛宁看过来，眼中一亮，立马着手编绳。
淑宁则将锦缎按花纹分成几块，再拼成一只蝴蝶状，另将红绸子绞成一样形状，又用丝线在上头绣出花纹来，然后将两块布缝合，翻过来，只在顶部留แ了个ฐ口子。然后她又用丝线做了个穗子，打了个梅花结，把剩的布料é绞成小块，塞到“蝴蝶”里，直到เ塞紧ู了，才缝上口子，加了穗子，再用方才的红绳在顶部ຖ打个结，掩住线口，顺ิ便当了提绳。一个竹囊就做好了，刚好将所有材料é都用完。
她轻轻松了口气，这才现已经有一半人上交了作品。荣妃对众人的针线赞不绝口，特地拿出一幅牡丹ล刺绣、淑宁的绣囊以及媛宁的金鱼络子，说是其中的上上之作，还笑道媛宁做了金鱼，说不准真能ม跃龙门呢。
婉宁那边的作品也上交了，倒也过得去，荣妃夸了两句，便让众人先吃午饭。
这顿ู饭根本吃不饱，因为ฦ上头有贵人看着，每个秀女都格外斯ั文。等吃过饭，荣妃与众人说笑了一阵，才迎来了妃、宜妃、德妃、惠妃以及其他的低品级妃子。
淑宁心知戏肉到เ了，便与众人一起行礼，忽然脚下一痛，暗道不好，只得咬着牙死忍了。
才艺表演开始，打头的便是大妞。她战战兢兢地吹了一段笛子，众妃却都眉头大皱，宜妃还问：“你穿的什么衣裳๙？难道不知什么叫衣装整洁么？还不快退下！”
大妞强忍着泪水，行过礼退了下去，一听到เ太监宣布“正红旗他塔喇氏，撂牌子”，泪水顿ู时流了出来。淑宁一阵心惊。