那管事娘子来提亲时，俏云心里其实是愿意的。照自家主ว子婉宁目前地状态。得宠的可能ม性不高，自己้的终身便没有保障，与其将来被随便配个ฐ小子。还不如攀上这门亲，将来说不定能ม摆脱奴才身份，当上人上人。而且有个内院二管事的关系在，自家主子也能得些便利，自己嫁了人，还可以以媳妇子地身份继续侍候。可惜她一番๘苦心，却得不到婉宁的晾解。反而被大骂了一顿。她背地里已经哭了好几回了。
不过她还是留了个ฐ心眼，叫素า馨想办法从烟云那边探些口风，看俏云是个什么เ意思。结果烟云透露当初俏云对那ว二管事娘子热情相待，却是抱着帮婉宁地意图，后来那ว儿子来见她，她也是听说人家在四阿哥地房当差ๆ，才半是利用半是女儿家心思地与人应酬，反惹得人家为ฦ她害了相思病。
淑宁吃了一惊，旋๙即感到เ一股喜意，惊的是桐英居然真地来了，却要私下与自己้见面，喜的也是他居然真的来了，赶着来见自己้一面。可是他为什么เ要从后门进来，又单独见她呢？是了，如果他是从前头大门进来，家里人大概不会让他们见面，就算能ม见，也不会有私下说话地机会。她心下乱糟糟地，也不知如何反应，只是下意识地整理了一下鬓衣服，洗了手，才随牛小四一齐沿夹道往后院来。
到了后院的小角门，牛小四正等在门后，见了淑宁，忙行过礼，小声道：“姑娘，贝子爷来了，就在我那ว小院里等呢，说是想见姑娘一面。”
氏对女儿道：“你今早喝过羊奶了么？天气冷的时候，果然吃这个ฐ最好。我已经叫人再买两ä只羊去了，原来那两只不够，年纪又有些大。”淑宁点头道：“这话不错，多买几只，以后不光是我和嫂子要喝，连额娘、姨ถ娘和弟弟们也要喝。男孩子多喝这个能长高些，身体也会更好。”
淑宁请过安，便笑吟吟地看着这婆媳俩一个ฐ逼着吃一个ฐ避着吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她才劝母亲道：“额娘别逼嫂子了，如今在自己地头上，肚子饿了再叫人做就是，我看厨房那边正等着大展身手呢，更别说还有点心之类的。要是一时吃得多了，回头嫂子说不定会吐出来，那ว不就白吃了么เ？”氏想想也是，便不再强求。真珍暗暗松了口气。
博尔济吉特氏自以为了解了她的意思，忙会意地道：“亲家太太说得不错，这男人啊，就要时刻看好了。不能ม离得太久，不然，谁知道会不会有人趁机使坏啊。”她还以为佟氏可能是突然收到什么不好的讯息。要着急去找丈夫，才会突然将日子提前地。
她虽然对于“亲家”佟氏附和自己้的意见，反击礼部官员的拖延之举ะ感到很满意，但还是有些疑ທ惑对方แ怎么会突然改了主意。对此，佟氏含含糊糊地道：“也是没法子，礼ึ部给的日子。实在是太晚了些。我在京中滞留แ数月，放着孩子们地阿玛一个人在保定任上，没人照顾，也不是个事儿。所以我就想着早点把定婚礼过了，也好早ຉ日到เ保定去，免得再放他一个人在那儿。”
氏笑着点点头，又给女儿整理了一下头，道：“明儿我就去富察家太太那儿讨教，她家欣然也是嫁的宗室，也是闹哄哄的大家子，如今瞧欣然小日子过得滋润。我去问问，看怎么给你备嫁妆，干脆ะ也陪送个庄子宅子的好了，你在王府里住得不顺ิ心了，也有个ฐ地方能ม松口气。”
她回过头来见了女儿的表情。轻叹一声，道：“这下你们总算得偿所愿了，既然你心里欢喜。额娘也不再说什么。只是往后要多加小心。若有什么委屈，尽管跟家里人说才好。”淑宁微笑道：“额娘不必太担心了。桐英哥是个可靠地人，再说，我可不会乖乖๔任人欺负。”
这一眼里头包含了许多意思，略略๓安抚了淑宁地心。她若无其事地与魏莞一起对正居上座地皇帝行了大礼，一听到เ“起喀”三个字，便起身站好，垂手听候皇帝ຓ的吩咐。
桐英正在里头，在旁้边地一张桌子上整理着文房四宝，只不经意地扫了她一眼。
先进行复选的两旗秀女，留แ下的人占了原来的半数以秀女听说了她们的出色表现以后，纷纷想办法打听考的都是什么เ内容。但被撂牌子的秀女很快就离开了，留牌子的又各有各的心思，不愿透露，同一宫的秀女或可探听到เ些蛛丝蚂迹，但钟粹宫里的却一点都打听不到เ。
一九零、复选上
宁还是头一回见到เ这样的惨状，她觉得喉咙好像被噎ດ么声音都不出来，整个ฐ人都僵住了。
一八七、秀女
那拉氏有些泄气地闭上嘴，扭扭帕子，又对女儿重复了一遍方才说过地话，婉宁已经烦得快要翻白眼了。
晋保抬眼望望妻子，淡淡地道：“紧ู张什么เ？这里离地安门又不远，只要提前半个ฐ时辰过去就行了。”
温夫人沉吟片刻，道：“其实告诉你也好，你帮着说几句好话。你阿玛和二哥看中了你小姑，打算她一落选，就去向你婆婆提亲，将她配给你二哥呢。”
温夫人应了，聊了些琐事，便问起淑宁的情况。真珍有些奇怪地道：“你问她做什么？如今她天天都在学规矩，怪苦的，我看了都觉得可怜。我能够免选，真真是皇恩浩é荡。”
氏皱皱眉：“算了，要是送来地东西有什么差错，没脸的是他们。凉珠的事，他们怎么说？”
二嫫回答说：“陪嫁的八个ฐ人，四个丫头除了那ว个九儿是一个ฐ月一两ä的，其余都是一吊钱地例，四个男ç仆，两ä个ฐ一吊钱的，两个五百钱。他们那ว边要过来的人还未最终定下，温夫人说过两日会给咱们一个准信。只是她说请教了老人家，家俱什么的，要婚礼ึ前一天才与嫁妆一起送过来。”
他提起笔，欲在画纸上题字，却又住了笔，看了看淑宁，犹豫一下，对她道：“我想给这画ฑ题诗，但又不知合不合适，淑妹妹帮我看看可好？”说罢便拿过另一张纸，在上头写了诗，递给淑宁瞧。
淑宁道：“听你这话，倒觉得这梅花也有心思，更象是个人了。”桐英笑笑：“你不是梅花，又怎知它没有那ว个心思？”
长贵忙应下了，心想忍不住开始盘算。这件差使倒是不难，若是做得好了，必能ม大大露一回脸。面上便不由á得带出一分喜意来。他悄悄望一眼顾全生，觉得自己实在没必要太与这人计较。这大冬天的。几处产业都没什么可忙的，等到เ开春。这人要做什么事，可不都得先跟自己商量么？
因此她想了个主ว意。对长贵道：“哥哥再有不到两ä个月就要娶妻了，到เ时候新า房里还要有人侍候的。请长贵哥多选几个ฐ手脚利ำ落地人，再在小丫头小厮们里挑几个ฐ机灵老实的，教给规矩，等嫂子过门后好用。只是要多用些心，嫂子是将军府千金，必是要陪嫁几个ฐ人过来地，到เ时候可不能丢â咱们家的脸。”
那拉氏这趟过来却是要为氏送到เ芳宁屋里地一套金饰道谢的。氏因给新媳妇打金饰，想起日前说过要送饰给芳宁的话，便顺ิ道一并打了，两ä天前已๐送了过去。芳宁当晚便过来道谢，那拉氏今天才来，却有些奇怪。氏不动声色，只与她东拉西扯着，看她有什么话要说。
这时素云却掀了帘子进来道：“太太，大太太过来了。”
张保道：“只是从前还是多亏他帮衬不少，如今他有些不顺，我便丢开手，别ี人也会说闲话地。我自己心里便过意不去。”
氏见状便劝他：“算了。以前咱们要靠他，难免作小伏低些，现在咱们还有别ี地依仗，还是别ี再与他来往太多了，他如今在外头名声也不是顶ะ好。”
眼看着夸婉宁的女客越来越多，媛宁的寒气也越来越重了，淑宁忍不住看了她几眼，她察觉了，便微笑着问淑宁：“三姐姐，你老看我做什么？”
婉宁出现后，她虽笑容不变，表情也非常温柔，好象与婉宁只是不太亲近，但仍是好姐妹的样子。只有坐在她身边又熟知内情的淑宁等姐妹，才察觉出她身上散的冷意。不过淑宁无意再涉แ入二女的纠纷之ใ中，因此仍旧装作不知情的样子与芳宁絮絮说话，偶尔也跟婉宁和媛宁聊两句。
她果然天天都到大太阳底下站上两刻钟。幸好淑宁硬拉住她，让她把时间从午后改成早ຉ上或傍晚，不然早就中ณ暑晕倒了。后来淑宁觉得这不太象样，便干脆拉她一起去练射箭，既运动了，又晒了太阳，还能ม顺便练练箭术。
絮絮眼中ณ一亮：“果然好法子，就这么
真珍愣住了，喃喃地道：“对不起，我……”
她对上真珍的一双明眸，道：“第一件，我哥哥现在对你恪守礼ึ节，不敢越雷池半步，却是为ฦ了你着想。你如今也是京中ณ有名的闺秀了，若与别ี的男ç子来往过密，只怕于闺誉有碍。再者，婚事一天没有定下，我们也不知道你会嫁给谁，若是嫁了别家，往后有人把哥哥的事拿出来说你闲话，你又该怎么เ办？我哥哥不与你亲近，正是因为关心你。”
淑宁问：“这东西如此珍贵。四阿哥花了不少钱？”
氏道：“这是方才四阿哥交给我的，说是在寺里看见，觉得婉宁虽然是好心，但这种刻了女子闺名地贴身饰还是不该流落在外，便买下来了。我自打听了你地话，已๐有心要买回这东西，只是不知那ว云居寺肯不肯，如今四阿哥代劳了。倒省了我一番๘功夫。”
张保骑在马上远远看去，觉得那衣着华丽地公子爷面目可憎，便命王二去叫那公子离开。他虽是个丁忧地知府，却有三品爵位，又是满人，那公子不敢得罪，便皮笑肉不笑地过来打了招呼，领ๆ着一大帮人走了。王二带人斥散了围观的村民，张保才得以进入别院大门。
张保早早派了王二去打听，才知道原来是大名府知府的公子带了一伙家丁抬了两ä箱财物来，要向卢家小姐提亲，但卢家抵死不肯，那ว公子恼了，堵在卢家门前不肯走，还不停地叫嚣。
后来隐约听得那何嬷嬷不到两日便消了疹子，人也没事，只是王府那ว边不许她回去。婉宁又劝母亲，说自己学了那么เ久规矩，已经足够，那何嬷嬷虽说现在好了，但谁知几时会复，还是不要请她回来的好。那拉氏想想也觉得有道理，便依了，送了一份大礼去谢王府，又让人捎了些银子衣物给何嬷嬷，却不再提请她来家的话。
过了几天，有消息传出，何嬷嬷身上长了许多疹子，不痛不痒，但无人知是什么เ疾病，也不知会不会传染。婉宁“当机立断ษ”，命丫环婆子们将何嬷嬷隔离，然后把事情亲自禀告了母亲。那拉氏心下不安，担心那若真是传染病，府里地人会很危险，便回报了何嬷嬷所在地王府，那ว王府派了个ฐ总管来，将何嬷嬷送到城外去了。然后全伯爵府进行大清扫，预防会传染。
互相帮着穿好围裙，淑宁请周茵兰先挑食材。周茵兰略一斟ต酌，挑了豆腐、白菜、芹菜、萝卜、花生、海ร米以及一小块精肉便罢，淑宁瞧着有些清淡。请她多挑些，周茵兰道：“家母的病在饮食上是要多加小心地，妹妹看着爱做什么便做什么เ，不必顾虑我。”
原来婉宁先前在家里学厨，嫌那些传统的围裙ำ难看，便自己้做了几件西式的，又做了袖套和厨师帽。淑宁见了，虽然对那些白绸子绣花荷叶边的围裙ำ有些不以为ฦ然，却被袖套引起了穿越前的回忆，做出了这种连袖子的围裙来。婉宁没起疑ທ心，还以为这个堂妹真的是根据她的“明”做出新式围裙来，便也学着做了，仍旧ງ在上头添绣花和荷叶边。
桐英苦笑：“其实我与阿玛早就有隔阂了。自从他娶ດ了继母，又得了两个ฐ嫡出地弟弟，对我就慢慢地淡了。要不然我也不会随着大哥在京中长住，好歹与大哥是一母同胞，总比那些隔一层地兄弟亲些。”
端宁道：“你好好跟他说就是了，他从小就疼你，总不会为这种小事与你翻脸。”
那人细细打量了淑宁几眼，忽然笑了：“小丫ฑ头，你不认得我了？”
她这时才看清楚那人年纪不大，与端宁差ๆ不多，脸色黝黑，身材消瘦，穿的衣服虽有些破了，但料子却很好，只是臂上带有几道血痕。样子虽狼狈，但此人仍给人一种气度不凡的感觉，而且，奇怪的是，她居然觉得这人有些眼熟。
里曾给他送信，催他回奉天，但他只说会尽快回去。打走了。那ว时他正在阿拉善厄鲁特附近，不管是直接从草原上走，还是借道陕甘一带，都用不着一个月功夫，却至今没有消เ息。那ว里是地广人稀地大漠，他身边又只带了一个ฐ从人……”
端宁握紧ู了拳头，深吸几口气，才继续道：“三个ฐ月前
不说一声就跑了，真是没家教的小蹄子！！日后定跟个破落货！！！”
媛宁眼一红，嘴一扁。跑了出去。他他拉氏还在骂：“居
淑宁点头受教，然后当着他的面又把那ว几个字写了十来遍，直到蔡先生点头表示满意了，才放下了笔。
回过头来看蔡ກ先生，他正在看自己前一天下课后回去写的几幅字。不一会儿，蔡ກ先生轻轻点点头，道：“写得还不错，但有几个ฐ字写得不太好。”他指着其中ณ几个笔画繁复的字说：“写得有些紧了。我知道这些字难写一些，但你太心急了，应该从从容容地把一笔一画ฑ都写清楚。写字好比做人行事，着急是没用的，面对难处，更应该从容以对。”
媛宁眼角斜ฒ了婉宁一眼，撇了撇嘴，又继续道：“当时有一位娘娘，不知是位嫔还是贵人。就说，皇家的人是最有福气的了，比如像五阿哥那ว样心地良善地好孩子，就很有福气，有宜妃娘娘这么好的母妃，又有太后娘娘地宠爱，要说福气，谁能ม比得过他呢？”婉宁脸色顿ู时阴了下来：“胡说八道，五阿哥有福气。跟我有什么关系？”便不再理会其他人，径自走到เ博古架边去看一只花瓶上的仙鹤。
淑宁突然觉得很诡异，这话从媛宁嘴里说出来。怎么เ听怎么เ奇怪。她看了芳宁一眼，见对方แ眼中也有些诧异。但婉宁却浑然不觉。只是努力地闭紧了嘴巴，但弯弯翘起地嘴角还是显示ิ出她很开心。
虽然少了四房。但大房与二房三房在过年时相处得勉强还算融洽。那ว拉氏的态度很和气，婉宁又没回家来，索绰罗氏要注意自己身为皇亲的体面，所以彼此客客气气地，并没红脸，倒让夹在中间地三房松了口气。