雒阳城内，随着大批原本属于宦官集团的大户被抓捕抄家，空出了不少豪宅院落，很多人都以为天子会将其赐给此次的功臣，不过出乎所有人的意料é之外，天子居然让城门校尉带兵封了这些房子，而那ว些奴仆婢女也全部ຖ释放为平民，让人大为意外。
十八现实
和黄忠一起同行的还有公孙瓒，他同样带着一支百人的队伍，当他在涿郡老师卢植家接到เ天子的诏令时，他的老师卢植只对他说了四个ฐ字，‘尽忠王事。’到现在，他一直都记在心上，而雒阳的见闻和天子的见面，都让他相信天子是强悍如孝武皇帝一般的君王，只要天子能够亲政，那么迟早ຉ有一天，他将可以回到家乡，带着帝国的军队杀入草原，将那ว些年年来抢掠的匈奴人和其他胡人杀个ฐ精光，成为如冠军侯一样名垂青史的名将。现在的朝廷，太软弱了，想到过去二十年里，帝ຓ国对叛乱的羌人，南匈奴，鲜卑的怀柔和羁糜，公孙瓒的胸ถ膛就不可遏制地跳动起来，大汉需要天子，而不是只知道和宦官争权夺利的外戚。
指挥着麾下的羽林军，年仅二十岁的黄忠和他麾下的士兵一样激愤，他是五天前成为羽林郎和一名百人将的，而在半个ฐ月前，他还只是南阳郡国兵中的一名普通材官，只是因为弓术高明而刚ธ刚被任命为一名什长，但是天子的一道诏令，让他有了现在的一切，在家乡的老母亲也得到เ了郡县官吏最好的照ั顾，他到เ现在都记得见到เ天子时，天子对他说，‘卿有李广之ใ才！’时的情景，从那时起，他就誓用一生来报答天子的恩情和器重，与天子为敌，便是他黄忠的死仇。
“如今新帝虽年幼，可是却极有主ว见，恐怕对外戚也未必有好感。”听力王甫对时局的分析，侯览沉吟道，“我等当谨慎从事，万不能授窦武诛我等口实。”
又说了几句话后，王甫才将郭喜引见给了在座的众人，郭喜也不多言，只是自称是曹节的晚辈后便沉默地呆在一旁，唯王甫马是瞻。不过在座几个不服王甫的人都是暗暗记下了郭喜，王甫虽然势大，可天子才是他们富贵和权势的根本，郭喜和天子亲近，飞黄腾达是迟早之事，不如暗中ณ结好，以为后效。
过了良久ื，李膺和陈蕃才回过神来，他们此时迫不及待地想从高虎那ว里知道他的老师究竟是什么เ人，不过让他们失望的是，高虎不愿透露半点分毫，在拒绝了陈蕃的挽留แ后，飘然而去。
高虎也有些愣，他没想到เ老师让他送给李膺这位名满天下的党人领袖竟是如此大气磅礴的一诗，其中道尽了人间正气。而四周其他人则是和身旁้的同伴，拼命记下着这正气歌，好使之ใ传唱四方。
二十三帝国的士风
帝国北方แ重镇，涿郡ຉ。一队持戟的执金吾和队列整齐的羽林军在路上行人们惊愕的目光中ณ护送着持节的天子使节缓缓进入了城中，闻讯赶来的郡ຉ中ณ官吏都是惊疑ທ不定，不知道这位持假节，可以斩杀二千石以下官吏的使节究竟是为何而来。
骑在马上的钟繇看着路旁人群敬畏的目光，不由á握紧ู了手中的持节，虽然他不像田à丰ถ和沮授那样录职尚台，可以处理国家政务，但是这份持节代天子行使意志的荣耀却也是别ี人所不能ม得到的。
入驻驿站以后，钟繇立刻命令涿ຕ郡ຉ郡守，让他立刻๑将此时已๐被称为海ร内大儒的卢植寻来接天子赐封其为护乌ไ丸校尉的诏令。郡ຉ守不敢怠慢，连忙派出了手下的小吏去了城外的卢植所开的学堂，将这位涿郡闻名的大儒请来，同时心里也暗暗打定了主意，以后要好好和这位被天子看好的护乌丸ฤ校尉打好交道。
得到命令的郡ຉ吏不敢怠慢，带其人手，一路敲锣打鼓地直奔城外而去，对他们这些涿郡ຉ的本地人来说，卢植能得天子重用，他们身为ฦ同乡，也是觉得脸上有光。
帝国的士大夫阶层此时虽大多为ฦ儒士，但是一些闻名海ร内的大儒却并不只是研究儒术，而是包揽百家，同时习武练剑，君子六艺中的射御也是从不放下，出仕更没有文武之分，俱是上马为将，下马为ฦ相的人物，如今天下闻名的帝国三大名将中ณ，升迁为ฦ太尉的皇甫规和担任护匈奴中郎将的张奂就是饱学之士，即使称为ฦ大儒也不为ฦ过，而另一位破羌将军段颎也不是粗鄙的武夫，只是素来不喜文事才声名不显而已。
涿郡城郊，一处并不宽广的房舍内，坐满了正襟危坐的年青儒生，卢植名著海内，被称为ฦ学为ฦ儒宗，但是此时正当盛年的他却不同于与他齐名的郑玄等人，收徒极为严格，全没有儒家有教无类的风范，原本慕名而来的三百弟子最后只剩ທ下这在座的五十人，其余的人要么被他赶走，要么就是吃不了他这里的苦，知难而退。
外面传来的敲锣打鼓声和嘈杂的人声渐渐逼近，那些看的弟子都是心中一动，他们还记得数月前，得到天子诏令而上雒为ฦ官的同门公孙瓒，当时好像也是这般热闹，想到这里，倒是有不少人都偷偷地朝窗外看去，看到这些弟子的模样，卢植心里叹了口气，他知道今天这些弟子怕是都没有心思念了。
“人若无名，方可专心。”卢植长声而起，看着一众弟子道，他虽无责备之色，但是弟子们知道他其实心中ณ已是不悦他们的浮ด躁，于是连忙收摄心神，专心看。
“都出去！”一众弟子没想到的是，老师居然让他们出屋了，迟疑了一会儿之后直到卢植再次话，他们才放下手中竹简，连忙走了出去。
卢植看着空荡荡的屋子，却是想起了前段时间从雒阳回来的太学生跟他说的一则轶事：颍阴望族中那位号称‘荀氏八龙，慈明无双。’的荀爽为朝中ณ大臣所举ะ荐后，居然受到了天子的回绝，而天子在朝堂上的话最后更是流传了出来。
‘国家兴亡，匹夫有责。读人更当以此为任，若是人人都见世道不明，便去做隐士，眼睁睁地看着天下百姓受苦而独善其身，等到เ天下太平了才出来做官，就算读得再好，学问再高，也不过是个ฐ沽名钓誉的伪君子，尤其是他荀爽，师从李膺，却不及其师风骨之万一，不但是有辱师门，更是欺世盗名之辈。’
其实自己้也是天子口中的欺世盗名之ใ辈！想到เ自己过去在孝桓皇帝ຓ时屡招不应，卢植露出了自嘲的笑容，亏他还以为自己้是谨守君子之道，可是和年近八十仍在朝堂上和宦官相争的太傅陈蕃，被下狱而犹自刚强不屈的李膺等人相比，自己้实在是个ฐ只知道明哲保身的伪君子。
“老师，老师！”几名弟子忽然回到了屋内，看着愣的卢植，连忙呼喊道，“天子举您为护乌丸校尉，辖管幽辽军事，如今使节正在城内相侯呢！”
听着弟子的言语，卢植惊醒过来，却是一脸的难以置信，他想不到自己้这过去在国难之时独善其身的人竟然得到了天子的重用，一时间竟是难以接受，直到门外的郡中官吏进来恭喜才相信。
“卢先生，您还是快更衣，随我们进城？”几个ฐ郡ຉ中官吏迟疑着道，他们知道卢植一向傲骨，以前更是不屑为官，如今天子虽诏，可是难保他和过去一样，再次拒绝，不过这次出乎他们意料之外的是，卢植竟然没有犹豫，而是看着雒阳方向遥遥一拜后沉声朝他们道，“植这就去更衣。”
片刻之ใ后，换上平时绝不穿的华服，卢植在弟子的簇拥下，骑马往城中而去，他并不知道，那段流传而出话语是天子刻意所为，一来是为了弘扬孝桓皇帝ຓ事情兴起的刚烈之风，二来则是为了打压儒家中本就有的隐世消极之风，三来则ท是为了激将如同卢植这样的刚正之士，让他们心生惭愧，如此再出诏令征辟，他们定然会竭忠以赎自己้所认为ฦ的罪责。
涿郡ຉ郡守官署中ณ，卢植和一众官吏都是跪拜在地，神情肃穆地听完了钟็繇所宣读的天子诏令，请出官服金印后，钟繇更是将手中的假节亲手交给了卢植，有了天子所赐的假节，卢植便可以先斩后奏，二千石以下的官吏都可持假节而杀。
接过钟繇手中ณ的假节以后，卢植朝着雒阳方向，叩下了头，声音有些颤抖地道，“臣受皇恩，必当誓死报效，不使乌丸，鲜卑伤我大汉子民。”说完，才站起身。
“天子常言卢公文武双全，为当世良才，当不负天子重托。”作为天子使节，钟繇自是要勉励卢植这位名著海内的大儒，在他心里，卢植虽有名望，但是从未出仕，天子如今一下子给其如此重职，这份恩信，怕是没几个ฐ人能比得上。
在帝国的传统中，如同卢植这样的士大夫，他们不贪财，不喜美色，对他们来说，士为知己้者死是人生的信条之一，更何况这位知己是他们本就要忠诚侍奉的天子。几乎没有停留，换上官服，卢植带着护乌丸校尉的金印，只挑了几位可堪一用的弟子便和护送的羽林军往幽州ะ连夜而去，对心情激荡的他来说，有天子如此的看重，便是身死也无憾了。
汉水之滨，隐居于此两ä年的荀爽，此时跪在滔滔的河水之ใ边，擦拭着昔年老师李膺送给自己的长剑，一脸的羞愧，他以为自己是伯夷，叔齐一样的义แ人，可是原来他只是个ฐ不堪的小人，想到老师李膺被捉入北黄门寺诏狱遭到เ毒刑é时，自己却在这里独善其身，荀爽将剑横在了自己的脖子上，只觉得自己这种国家有难，师长遭劫时抽身而去的人实在是不忠不孝，唯有一死以谢天下。
“六弟，不可！”就在荀爽一咬牙，要横剑自刎æ的时候，数声大喝从远处传来，荀爽循声看去，只见自己的几位兄长不知从何处寻到自己้消เ息，正匆忙地奔过来，显然是要劝自己。
苦笑一声，荀爽再次横剑于颈，他实在是无面目见天下人。看到荀爽只是回头一望，便再次转身而去，显然是死意甚坚，荀氏八龙中最年长的荀检急得大喊了起来，“六弟，不要，天子诏令，让你不准自刎æ。”这时其他人，如荀绲等人也都是一同大呼了起来。
‘天子诏令。’此时唯一能ม阻止荀爽死念的也只剩下了这句话，荀爽的剑掉在了地上，让还在远处的几位兄长松了一口气。
“六弟，你糊涂啊，你怎可以寻死呢，你这一死，岂不是告诉天下人，你是那等不忠不孝之人。”荀检一把抱住了这个ฐ兄弟中ณ才具最高的六弟道，“天子的话虽重，可也只是一时气话。”
“是啊！”这时其他几人也是劝了起来，接着荀检拿出了天子的诏令，塞到了荀爽手里，“你自己看！”
刘宏是无论如何也舍不得让荀爽这个被人称为‘神君’的全才死的，之ใ所以用他说事，是因为ฦ他出身颍阴望族，自从外戚宦官乱ກ政的这几十年来，士族化的高门对国家的忠诚开始不断ษ减弱，刘宏必须ี扭转这种风气，而荀爽无疑是拿来激励士风的最好风气。
‘知耻而后勇！’喃喃念着，荀爽看着天子的诏令，明白了远在雒阳的天子苦心，不过他没有说出来，他打算把这个秘密永远藏在心里，“大哥，二哥，我不会再做那ว等懦夫所为之事了。”站起身，荀爽朝赶来的几位兄长道，“我这就启程上雒，向天子，向天下人告罪。”
“不要管其他人的话，大丈夫生于世间，只要问心无愧即可，以前做错了，那就改过来。”荀检沉声道，如今随着天子的那番๘话，他荀家的声望一落千丈，如今要重振家声，就要靠他们几人了。
“我知道。”荀爽点了点头，只是一脸的凝重，他知道自己上雒以后，一定会遭到เ人们的讥笑，不过他已不在乎，天子的话是对的，国家有难，匹夫有责！他们这些读人，更应当有着身死不退，杀身成仁的气魄。
二十四西北望
左冯翊，云阳。这座自前朝始皇帝修筑长城，为ฦ了抵御匈奴而建的城市如今已经化为ฦ一片废墟，在一年前的羌人大军的铁ກ蹄下，一千二百守军全军覆没，城破之ใ后，近两万男子被屠杀，三千青壮女子被掳走，剩下的活口不足百人。
如今这座死城的残垣断壁上，帝ຓ国护匈奴中郎将麾下的七万大军驻扎在了此处，年已六十二的张奂看着四周苍凉一片的旷野，老迈的脸上露出了前所未有的疲惫，他没想到自己这些年所坚持的招抚羌人换来的竟是这样的结局，难道一直以来都是自己错了吗？一时间，这位帝国名将心中涌起了这样的念头。
“大人，消息到了！”军司马尹端从远处走来，到เ了张奂这位已经追随了十年之久的老上司身后，脸上喜忧参半，天子诛除宦官固然可喜，可是却也让他们和段颎๔的后勤几乎陷入瘫痪，若非天子在此前派出了名震天下的李膺担任司隶校尉，安抚住了三辅地区，紧急抽调了一大批粮草运送过来，恐怕他们这支乌ไ丸，匈奴人占了一半的大军就会自行崩溃。
“段纪明那ว里如何了？”张奂两ä道雪白的眉毛动了动，他的七万大军，转战并，凉近两年，如今已无力再战，现在只是靠着他的过去的威望勉强维持着大军表面上的强大，不过好在东羌之ใ地已๐经没有成建制的叛军，眼下只能ม指望段颎那支斗ç志旺盛的三万部队了。
“天子已๐经稳住了局势，重新恢复了粮草辎重的调拨，不过段将军那里怕是短期内仍然难以对逢义山动攻势。”尹端摇了摇头，目前他们这七万大军要弹压东羌，是无力支援段颎了。
“天子也不容易啊！”想到远在雒阳的年少天子，张奂叹了口气，若是天子能早ຉ二十年，不，哪怕十年登位那该多好，那样的话，他和皇甫规便是拼着一死，也会和段颎一样，不顾性命杀入羌人老巢。
尹端沉默，他和张奂并没有如同雒阳的南宫百官一样见过天子，只知道年少的天子是孝章皇帝以降大汉中兴的唯一寄望所在，诛除宦官，扫灭豪强，振奋了天下人心，可是自孝桓皇帝ຓ以来恶化的帝国财政和日渐空虚的各地粮仓却不是一时可以解决的，听说天子已๐经将遣散了大批的宦官宫女，厉行节俭，每日操持政务到เ深夜，就是为了保证他们这些平叛军队的粮草辎重。
“大帅，雒阳有信使到。”就在张奂和尹端陷入各自沉思的时候，两人中军的一名亲兵策马飞奔而至，高声喊道。
张奂和尹端同时对视了一眼，露出了几分惊讶之色，自从天子亲政以后，并没有给他们任何指示，难道这一次是天子打算让他们出兵响应段颎吗？心中猜测着，两ä人一同步下了残缺的城楼，一同向中军而去。
中军帐内，负责送信的羽林郎官看到帝国的名将出现在自己้面前时，连忙行了军礼，接着从怀中ณ摸出了贴身藏着的天子密信，看向帐内的士兵后朝张奂道，“将军，下官出时，天子曾有严å令，此信只能交于将军一人。”
“都退下。”张奂沉声喝道，他此时越加相信天子可能ม是要他出兵了，毕竟段颎那本此前上奏的平羌奏章不知何故已经传得天下皆知，‘臣以为狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动。唯当长矛挟肋，白刃加颈耳。’三辅地区有不少人更是喊出了杀尽诸羌的话。
恭敬地将信送上后，羽林郎官也退出了帅帐，只剩下张奂一个人拆开信封，面色沉重地看了起来。帐外，尹端朝那羽林郎官打听起了雒阳的情形来，很想知道朝中对羌人的态度。
“回禀司马，此前确有几位大人在朝会上向天子提及平定羌人叛乱ກ的事情，不过天子以张将军和段将军为当世名将，不必过多干涉为ฦ由拒绝了朝议。”羽林郎官答道，接着仿佛想起了什么เ事般接着道，“在下官来前，天子倒是派出了羽林左ุ骑前去段将军帐下听用。”
尹端的心紧了一下，羽林左骑是帝国最精锐的骑兵部队，天子派出这支亲军，无疑代表了某种意思，难道是要他们配合段颎๔剿灭西羌，想到这里，尹端看向了没有动静的大帐，不知道天子到เ底在信中向张奂提了什么เ事情。
在有若煎熬的等待中，张奂终于掀帐而出，尹端看向他，却觉这位跟了十年的主ว将脸上竟有些哽咽之色。走到เ羽林郎官面前，张奂重重地行了一记军礼后道，“请回禀天子，就说老臣一定不负信中所托。”
羽林郎官并不知道信中的内容，只是见到เ面前已经两ä鬓斑白的帝国名将如此郑重地向自己้说话，只觉得胸膛一热，大声答道，“喏！”接着便转身离去，回赴雒阳向天子复命。
直到羽林郎官消失在视线中ณ，尹端才看向张奂道，“大人，天子信中要我部如何？”
“你自己看！”张奂将手中的信递给了尹端，他没想到天子竟是如此知兵，只是让他安抚好麾下的七万大军，没有丝毫让他勉强出战的意思。
尹端越看越心惊，他几乎都以为ฦ远在雒阳的天子不是一位少年，而是一名老谋深算的名将，看罢信后，他才还给张奂道，“天子所思深远，远朝堂诸公，只是段颎๔那里，恐怕他未必肯对羌人停手。”
“段纪明虽然以刚ธ猛著称，但仍不失为ฦ忠臣，他不会违抗天子的。”张奂知道尹端这个跟了自己十年的老部ຖ下一向和段颎合不来，认为他太过刚愎自用，不过他自己้心里知道，他和皇甫规还有段颎号称凉州三明，被世人称为名将，但三人中真若论行军打仗，还是他段纪明最厉害。
对于张奂麾下以匈奴，乌桓等外族雇佣兵为主力的部ຖ队，远在雒阳的刘宏从骨子里是不相信的，他知道张奂带着这样一支部队连续作战两年，击溃东羌的叛乱主力可谓是时刻如履薄冰，再加上以前孝桓皇帝时期，被他诛除的宦官集团屡次克扣军费，贪墨赏赐，张奂能使大军不哗变已经很了不起了。
建章宫内，刘宏看着帝ຓ国整个西北边境的地图，眉头深锁，他已向张奂承诺会将过去积欠那些匈奴和乌丸ฤ雇佣军的军饷补足，这样一来，他从雒阳，司隶地区抄出的豪强财产一下子就去了三成，再加上赏赐段颎所部ຖ的钱财，估计到时手上不会剩ທ下多少余钱。
“希望李膺能按住段颎这头猛虎。”刘宏自言自语道，在曹操这些帝国今后的中ณ坚力量形成前，段颎是他最为ฦ看重的将领，但是目前他还不能让他按照自己的意志去进行这场平叛战争，在帝ຓ国的国力恢复前，他将不惜放弃如今对羌人的暂时有利局面。
帝国边地的部队中ณ雇佣军已๐经过了一半，而郡国部队这些年来日趋败坏，如今唯一还算是汉人精锐部队的只剩下了皇宫宿卫军，想到这里，刘宏的目光从地图上收了回来，总之今后十年内，帝国对外的国策必需改为防御为ฦ主，不管是羌人，还是鲜卑，匈奴，都不能再生大规模的战争。
钱粮和时间，是刘ถ宏目前最迫切的，尤其是钱粮，只要有足够的钱粮，他就可以打造一支绝对忠诚于自己的军队，帝国的豪强可不是他说让他们让出手中的既得利益就会让出的，扫灭雒阳和司隶地区的豪强对其他各地的豪强们来说还只是帝ຓ国政治斗争中失败者应得的下场而已，可若是侵犯到เ他们根本的利益，没有强大的军队震慑，很难让他们听命就范。
“只有慢慢来了！”刘ถ宏压下心中的野心，自言自语道，他如今年少，有足够的时间来改变自己้的帝国，只有帝国的基石，自耕农和中小地主ว兴起，他才能让拥有过五千万人口的帝国迸它可怕的力量，不管是毗邻西域的贵霜人，还是横亘在东西方之间的安息人，抽取丝路大宗贸易税的他们都将承受帝ຓ国的军事打击，他们窃取了帝国的财富，理所当然要受到เ制ๆ裁和惩罚。
“陛下，这是尚台整理的各地官仓的贮粮统计。”回到雒阳的钟繇担任着天子身边秘官的职责，负责和尚台之间的联系。
“哦，放着！”刘宏从遐想中回过了神，走回案前，打开了由á田丰所负责的报告，为了提高帝国官僚的办公效率，从一个月前开始，他将以前所用的策划ฐ和计划ฐ等文件的撰写格式在尚台推广，而摒弃了过去那种讲究辞藻，但是内容简要的形式，虽然一开始受到เ了抵触，不过当帝ຓ国目前还算对政务尽心的官僚了解这些格式的好处以后，已经慢慢接受了下来。
总之刘宏在竭尽所能地将儒家所推崇的文辞从帝国的行政系统中ณ驱逐出去，诗辞文章是日常聚会时谈论，用来增加修养的，而不是用于帝国的朝会和文报告里来卖弄学识，好在这时的帝国官僚在经过外戚和宦官时代的摧残，不少人都不是那种不知变通的人，而且如同太傅陈蕃这样的老一辈大臣更是全力支持着天子的这种改革，至于豪强之类，这种不值得一提的事情和他们根本没有什么关系。
而唯一受到影响的恐怕就是那ว些学习儒术的儒生了，不过此时自孝和皇帝以后儒学的繁褥之ใ风已经开始受到有识之士的批判，在如同郑玄和卢植等一批或在野，或在朝的大儒声援后，力求文章本意，而不是在意辞藻修辞的风气渐渐在帝国兴起，而此时并没有人意识到，改变，往往是从这些被忽略的细小地方开始。
二十五阿瞒本色
雒阳城西，一高一矮两个ฐ身影在暗下的天色中走到了一处僻静之ใ地。看着左近无人，曹操从怀中摸出了准备好的蒙面黑巾扔给了一旁的袁绍，接着两人又从地上取了些灰土抹在脸上，才戴上黑巾，接着两人紧ู了紧腰里的佩刀，溜向了不远处的一处娼家后门。
在帝国，娼家并非烟花之地，往往都是数代家传的歌伎，以卖艺为ฦ生，不过也有一些被人包养，虽号称娼家，不过却早就是章台之ใ流的人物了。
站在高墙前，袁绍双手一叠，扎下了马步，曹操也不多话，直接纵身一跃，借着好友一托之力，翻上了两人高的墙头，两人之ใ间的动作倒是看得天子派出暗中监视的几个ฐ侍卫点头不已，觉得这两个少年很有他们当年做游侠时夜盗大户的风范。
上了墙头之后，曹操倒是没有急着拉袁绍上来，而是从怀里掏出了准备好的肉糜，扔到了墙院内，接着猫腰躲在墙上，屏住声息，直到เ这户娼家所蓄养的几条看家恶犬倒地以后，才转身朝等得焦急的好友道，“行了！”说着伸出了手。
看着天子交待