我知道陈大卫说得没错，可当杜芳湖站到เ我面前的时候，我却不知道怎样鼓励她；我完全不知道在这种时候，我应该说些什么……所以只能是看着她。
“你的小甜心已๐经快被打垮了。”陈大卫轻声对我说，“阿新，如果你没法把她的信心找回来，那你现在就可以去给她订明天回香港的机票了。”
“不。”我摇摇头，“我从来没想过这个问题，但阿进提醒了我。我了解姨父，他绝不是那ว种把所有筹码全下的赌徒。是的，我要去问姨母，她一定知道什么。”
我们走在医院的林荫小道上，杜芳湖轻声的对我说：“阿新……其实，你不要想太多了。阿进自己也说了，这只是瞎猜……那场金融风暴，来得太快、太急了，又是在刚刚ธ过完年的时候，平叔一时没有防备到也是有的……
尤其是我。
所以，在我和杜芳湖战前制ๆ定的战术里，这半个小时，就是我们疯狂抢夺筹码的时间——我们必须在托德＆#183；布朗森开始行动前，建立起属于自己้的筹码优势。
这声吼叫也惊动了四处走动的巡场，他快步走到เ牌员的身边，对山羊胡子说：“先生，请注意您的言行不要干扰到其他牌手，否则我们将按照规则ท罚掉您二十分钟็时间。”
她的呼吸听上去十分急促，听得出来，杜芳湖和我一样紧张；甚至可以说，她比我更为ฦ紧张。
她睡意朦胧的摇摇头：“不管你的事，是我自己的问题。我睡得很浅，只要一有动静就会惊醒。怎么，你要回香港去了吗？”
“我吵到เ你了吗？”我问她。
所有人都看得出来我根本没有喝醉，但所有人都觉得我的谎话说得正是时候。于是在杜芳湖的搀扶下，我回到了葡京赌场的那ว个免费房间。
杜芳湖马上也站了起来，她扶住我的手臂：“刀哥，我送阿新去休息。我们就……失陪了。”
杜芳湖敲了敲桌子，陈大卫盯着他的那只橙子，再次温柔的抚摸它，就像抚摸自己的情人一样。大约半分钟后，他淡淡的说：“我全下。”
转牌是方块3๑，杜芳湖继续让牌，陈大卫盯着那ว张牌很久ื，最后他也敲了敲桌子。最后，陈大卫和杜芳湖在各自花费六千港币后，看到了河牌的出现——黑桃k。
“当然也会。”
“如果手术成功的概率只有3๑0่％呢？”
“他是什么样的人，我比你更清楚。”门铃响了，她穿上拖鞋，走过去开了门，接过侍应生送来的两份叉烧包。当她走回来的时候，我接着说下去，“我没有从他那ว里拿过一分钱，但借据上却是我的名字，还有我的身份证复印件！”
“十五万……你怎么会想到去跟阿刀借钱？你难道不知道他是什么เ样的人吗？全澳门最大的吸血鬼！”
我叹了口气：“阿湖，我知道你说这些话是什么意思，我也知道你是为我好。你从香港把我骗到拉斯ั维加斯ั，给我报名参加9sop，就是想给我个ฐ机会，走上职业牌手的道路吧？”
或许是那个ฐ“骗”字又刺激到เ了杜芳湖，她低下头，轻声对我说：“对不起。”
“没什么。”我说，“我绝没有怪你的意思。”
我停下了脚๐步，认真的看着杜芳湖的脸说：“阿湖，也许你的想，是成为一名职业牌手，每年参加9sop、hsp或者其他的什么เ比赛；没有比赛的时候，就像陈大卫他们那样，呆在牌桌边，玩4000่8๖000่美元盲注的扑克。可这不是我想要的，我现在只想好好把高中ณ读完，考上一所大学；大学毕业后，我会找一份安稳的工作。也许我每个周末依然会去澳门玩牌，但那ว只是一种业余时间的消遣。就像……”
我再次叹了口气，接着说完最后一句：“就像我的姨ถ父那样。”
第二十三章人生何处不相逢中
来来往往的行人，从我和杜芳湖身边走过。这人流中ณ，我们凝神对视着——
杜芳湖就站在我的面前，只要伸出手去，我就可以触碰到เ她的身体；但这一刻，我却分明感觉到เ，和她之间，已经被一把刀、或者别的什么东西，狠狠的划开；她离我越来越远……
杜芳湖的声音越来越轻，她还是在试图说服我：“阿新า，其实你完全可以……”
“不，我不可以。”我几乎ๆ是极为粗暴的打断ษ了她，“阿湖，如果是别人的话，我不会多说什么。可你也是玩牌的人；你在葡京也见过、甚至和我一起经历过这种事情；你不是不知道——任何一个ฐ赌徒，只要他还在赌，就总有输光的一天！”
“好吧，我没法说服你。”杜芳湖幽幽的叹了口气，她扬起头，“不过，你会好好把9๗sop比赛打完的，对吗？”
她的嘴唇很性感，令人有种犯罪的冲动，我不由á自主的、又想起了房间里那ว次不经意的……接触。我把头避开，不敢再看她的脸，轻轻说：“当然。”
我们都没有再说什么，继续默默的、并肩向前走去。又拐过一个ฐ弯道，我看到เ一块大大的街牌——密西西比街。
和别ี的街道比起来，这条街很窄；行人也很少，显得有些冷清。在这里，我们没有看到酒店、也没有看到เ娱ຉ乐场；就连拉斯维加斯随处可见的咖啡馆，也是在走过大半条街后，才现一家；而且悬挂的招牌也极其陈旧ງ，陈旧ງ到除了“咖啡”两字外，其他的字迹已经完全看不清楚。
“要不要进去坐坐？”看到เ杜芳湖似乎已๐经有些累了，我问道。
“嗯，好的。”
我和杜芳湖走进咖啡馆。里面所有的桌子都是空着的；除了两ä个倚在吧台闲聊的侍应生；和一个ฐ正在吧台前、抱着把老吉他打瞌睡的长流浪歌手外，大厅里没有其他任何人。
我们坐下后，一个侍应生懒洋洋的走了过来：“两位要喝点什么？”
杜芳湖翻开酒水单，又很快的合上：“一杯卡布奇诺；阿新，你还是巴๒西黑咖啡？”
“嗯。”
“两位还要些什么吗？”侍应生又问。
杜芳湖看向我，我摇了摇头。于是她对侍应生说：“不用了，谢谢。”
“那么，两位可以先把单买了吗？”
我和杜芳湖惊讶的对视一眼；无论是香港、澳门、还是拉斯维加斯ั，我们两ä个从来没有在任何场合、遇到过这种事情——但惊讶归惊讶，杜芳湖还是点点头，从坤包里掏出二十美元递给侍应生。
侍应生走回吧台，我笑着摇了摇头，对杜芳湖说：“难道我们看上去很像是……连两ä杯咖啡都喝不起的人？”
杜芳湖摇摇头，不太确定的说：“这家咖啡馆看上去已经存在很久了，这应该是他们的传统吧？”
杜芳湖问这个问题时，并没有想过能ม够得到เ回答——我和她一样，是第一次来这个地方。而我们两ä个都是中ณ国人，单独在一起时，理所当然说的是中文；按理说，在这种咖啡馆里，应该没人听得懂我们的说话。但是……
“是的，从斯杜＆#18๖3；恩戈时代开始，他们就一直这样了。四十年来，从没有人能ม在这里不掏钱而先喝到咖啡。”那ว个长流浪歌手拿着他那ว把老吉他走过来，带着浓重的鼻音，接着说了下去，“拉斯维加斯是全世界最神奇的地方，任何人的口袋里都可能ม在五分钟后，被筹码和现钞塞得满满的；也可能在十分钟็之ใ后变得一无所有……所以，原谅他们吧，他们也有自己้的苦衷。”
“这没有什么，完全可以理解。”我对他笑了笑说。
长流浪歌手在我们相邻๑的那张桌子边坐下，他很肯定的问我们：“两位是来参加9sop的吧？”
“是的，您的眼力很好。”
“拉斯维加斯的每个人都会玩牌；每个ฐ玩牌的人都有这种眼力。”长流浪ฐ歌手说，“那么เ，两ä位有没有兴趣听一歌？”
我有些犹豫，我并不想听什么歌；也不想在这种时候被别ี人打扰。但侍应生在这个时候，端着咖啡走了过来；把咖啡放好后，他对我们说：“两位有时间的话，不妨听听他唱些什么——这是我们咖啡馆的保留节目。”
“那好吧。”杜芳湖说，然后她拿起坤包，笑着问侍应生，“听歌是不是也需要预先付费？”
长流浪ฐ歌手大笑起来：“您很有幽默感，小姐。不过，两ä位还是先听过这歌，再决定是否付钱吧。”
他拨弄了两ä下琴弦，开始唱了起来。前一段他唱得很快，而且还带着浓重的鼻音、和地方口音；以我的听力根本没法听出他唱的是什么เ；我想杜芳湖也是一样。但在这歌唱到一半时，他突然放慢了节奏，声音也变得忧郁起来——
“如果一定要玩德州扑克、年轻人、你必须要学会控制自己้。”
“你一定要知道：什么时候该坚持、什么时候该放弃、什么เ时候该走开、什么时候该逃离。”
“当你玩牌的时候、千万不要数钱；胜负决出之后、你有足够的时间、计算自己的输赢。”
“职业赌徒的生存诀窍、是知道什么เ牌该保留、什么牌该扔掉。”
“因为ฦ每一手牌、总有一个赢家、总有一个输家；而你所能ม期望的最好结果、是在睡眠中ณ安静的死去……”
歌声渐渐低沉下去，慢慢的变得若有若无；终于，这歌声、和吉它的声音，都完全消เ失了。
我和杜芳湖都沉浸ฤ在这悲伤的乐่曲中、久久不能自拔。当我们终于反应过来，准备鼓掌和付费的时候，才现，长流浪歌手坐着的那张桌子边，多出了三个人。
拉斯维加斯很大，但拉斯维加斯又很小。这三个ฐ人我和杜芳湖都认识——陈大卫、金杰米、阿进。
我们彼此之间打过招呼后；陈大卫对我们笑了笑：“阿新、阿湖，你们也是专程来假日咖啡馆、听格鲁唱歌的吧？想不到，你们两ä个只是第一次来拉斯ั维加斯ั，就能ม找到เ这么偏僻的咖啡馆。看来牌手的感觉还真是无所不在啊。”
杜芳湖轻笑着回答：“陈大卫先生，我们只是走到这里，觉得累了才进来喝杯咖啡……这完全只是凑巧ู罢了。”
金杰米点点头说：“是的，很凑巧ู……这个世界ศ上有那么多的城镇，城镇里有那么เ多的咖啡馆，可你们却偏偏走进了这家。”
大家都笑了起来。他们三个ฐ人显出很开心的样子；我和杜芳湖也被这气氛感染，而变得轻松起来——在场的五个人都通过了day1的考验。没错，在day2的战斗到来之前，我们可以充分享受胜利的感觉。
陈大卫拍了拍长流浪歌手的那把老吉他：“好吧，格鲁，把你的歌再唱一遍。要知道，我可是专程带着两个ฐ徒弟来听你唱歌的。哦，还有，方แ便的话；最好给这两ä个小朋友介绍一下、这歌的出处。”
“哦，我的老朋友，当然没问题。好吧，让我来告诉你们，这歌是六十年代的电影《赌徒故事thegaທmbler》里的插曲；由当时美国著名的乡村音乐่歌手肯尼＆#ี183๑；罗格斯演唱；当年这歌曾经风靡一时，不过现在可能ม没多少人能记得了。”