只供圣贤牌位、轻易不请客入的前堂，今日竟然被学监用来招待一个年纪轻轻的男ç子！
后院几间学堂空空如也，所有人都跑到前厅外的长廊下，围挤着在一堆，小声议论着，探头张望着，相互打听那个ฐ年轻男子到底是何来头。
“你们方才看见了吗，这里何时见过这么เ俊的人……”一个女子脸红着小声道。
“你就知道看男人的脸，说这种话也不知羞。你就没瞧见他腰间挂着的是什么？银鱼袋！”另一人急急地道。
有人小声问：“看他也不过二十岁出头的模样，怎会如此受宠，竟能有银鱼袋？”
“真是见识短浅，”有人不屑地哼道，“我听人说过，在京朝官中但凡任馆阁之职者都是承荫入仕的，这样的人还能ม不得宠？我看里面这个，家中父辈定都是朝中高官，否则以他这等年纪，安能ม有如此大的殊荣？”
又有人不耐烦地道：“都别ี吵吵了，谁知道这人今日来这儿是为ฦ了什么？”
“朝廷最近诏谕接二连三地下，谁能猜的准？不过他既是馆职，想必是为ฦ了此次的女子进士科州试来的。”
众人闻言，不由á安静了片刻，随后又有人嘻笑道：“管那些做什么？里面这人，又年轻又俊，还又深得皇上宠信，你们就不想趁此机会……咳。”女子暧昧地笑了笑，然后右手在心口处比了个手势。
还没等她再说话，就有人直冲冲地闯了过来：“都在这儿看什么呢？”
有人皱眉，回头看见来人，忙轻声道：“严姐姐，你来了。”
严å馥之凑到最前面，一边探身张望一边问：“到底是在看什么呢？我不过是多睡了会儿，怎么เ就错过好戏了？”
“没错过没错过，”旁边的人赶紧ู让开，“来了个ฐ年轻男子，模样俊的要命，穿的倒普通，可腰间却挂着银鱼袋，学监还特地为ฦ了他开前堂迎客！”
严馥之ใ一听就兴奋了，“银鱼袋？我听我家在京中做官的亲戚说过，朝中得赐银鱼袋的新า科进士不过二三人罢了，这里面的是哪一个？”说着便把身子伸过长廊阑干，“让我看清楚点儿！”
“好像不是新า科进士，是馆阁之ใ职……”有人小声答。
她却没听人说话，拼命伸脖ๆ子去看前堂里面的景象，却只看见皂衫一角，官靴一双，不由嘟็囔道：“也不转个身，让我看看到底有多俊……”
还未抱怨完，里面的人就好似听见了她在说什么เ，就见他起身斟茶，弯腰敬向一旁้坐着的学监。
严馥之远远地看着那人抬头微笑、转身回座……然后便生生愣住。
那ว双漂亮的眼睛……
他他他……是他……！
她慌慌忙地回头，拉住先前说话的女子，“你说他是馆职？”
女子怯怯点头，不知她要做什么。
馆职……又有钦赐银鱼袋……
她抬手按住脑แ袋，拼命回忆。
昨日在酒楼里，那黑袍男子唤他什么来着？
……延之……好像是延之。
她怔然片刻，忽然懊恼地轻叫一声，“我怎么才想到！”
甫一入仕便宠以馆阁之ใ位，年纪轻轻便得银鱼袋之ใ赐，朝中除了他，还能ม有谁？
延之……延之……不正是朝中中书令、太子太傅、集贤殿大学士沈无尘的长子——沈知书的字么！
既然如此，那ว昨日那个能令沈知书俯称命的年轻黑袍男ç子……
严å馥之一哆嗦，转身便问周围的人：“孟廷辉呢？你们谁见孟廷辉了？”
一群人都摇头，以示ิ不知。
严å馥之一跺脚，转身欲走，却忽然听见一人在后道：“我想起来了，早ຉ晨天刚亮时好像看见她出去了，问她去哪儿，她只说去城外转转……”
去城外？
她皱眉，随即愤然咬牙——这女人，心里究竟藏了多少秘密！
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章四孟廷辉上
城外小径弯弯曲曲，遍地尘土，清晨微风习凉。
孟廷辉在一座废弃的旧庙前停了下来，弯腰扫去台阶上的厚尘，然后坐下，从胸前摸出本书，身子半倚在脏ู兮兮的木柱上，低头看了起来。
初升朝阳红得张扬，自东而上，往她头顶ะ洒了一把细碎的暖光，舒服得让她不由自主地轻叹了一声。
此处寂寥，可心底却安然。
耳边仿佛传来一声声敲钟礼ึ佛的声音，就好似多年前那ว一个又一个的清晨……若非那年朝中ณ政令突下，也许她这辈子都会留แ在尼庵里。
可若非当年的那道政令，也许她这辈子都不会遇见那ว个人。
书页上的间隙处都被她潦草地涂勾满了，一个个蝇头小字此时看起来倒令人困，她随意一揽衣衫，阖目养神。
远处忽然响起马蹄声，渐渐大起来，又渐渐停下来。
她睁眼，好奇地向前张望，不知这么เ早会有谁骑马出城，到这种地方来。
数十丈外，官道边上轻尘漫扬，一人驭马在路口处徘徊不进，松挽缰绳，似是不知该挑哪条路走。
她眯着眼看了半天，忽然惊神，一下子站起身来。
他……
怎会是他？！
她脑子来不及思考，双腿却下意识地朝前跑了几步，脚后跟阵阵软。
方才还在想他，此时他竟然就真的出现在她眼前！
那人恰好回身，朝这边望过来，看见她后稍有迟疑，随即一踢马肚，纵马而来。
马儿黑鬃长亮，在阳光下透着金属一般的光泽，让她看了只觉眼花。
还没反应过来时那马儿便停在了她身前，下一瞬，那ว人便翻身而落，稳稳站在她面前。
“姑娘，”他的眸子闪亮，声音低沉，语气温柔，“借问一句，往青州ะ去的路可是左ุ面这条？”
她怔怔地望着眼前这张脸，这张脸——
“姑娘？”男人的声音变得有些迟疑ທ。
她回神，心中似有无数根线绞成一团，平日里的聪明气此时统统不见，半晌才答了句：“……让我看看。”
男人微笑，侧让开来。
她上前越过他，背身时深深地吸了一口气，觉得心口凉了些，脑แ袋清醒了些，才装ณ模作样地向远处路口看了看，然后回身望向他，同样微笑道：“敢问公子去青州是要做什么？”
男人没料到她会反问，不由将她多看了两眼，想了一想，才答道：“走访一户远亲。”
她看着他，心知他有八成是骗她的，却仍是笑着道：“既然是走访远亲，那便走右面那条路吧。”说完，便不眨眼地盯着他，等他的反应。
男ç人果然挑眉，问：“听姑娘的口气，这两条路均可到เ青州？”见她点头，便又问：“为何走访远亲的话，就走右面那条？这两条路有何不同？”
她抿唇，目光始终不离他的脸：“左边的路虽是捷径，可却险窄难走；右边的路虽然宽平，可却要绕大截山路。公子既然是去走访远亲，想必不赶时间，所以我说让公子走右面那条路。”