“天空，好久不见了。”
这种想法在第一时间出现了众人的心中。不过尽管心中非常在意，但他们却觉自己้就像那些不知为ฦ何呈现出四肢僵直状态的同伴一样，在背后那股恐怖气息的威压下心理作用……，硬是连转动脖ๆ子这般简单的动作都没有办法作出来。
“克里帕斯、洛伊丝、埃萨亚，你们会去吗？”夏音的眼光停留在了几位同为苍穹之ใ民的翔士身上，似乎打算在他们身上找到那自己้困惑的答案。
然后那两人又开始像平常一样旁若无人的斗嘴起来了，而旁边几位已经有过此类经验的同僚们则ท自动将他们忽略了过去。
开玩笑！好不容易才摆脱了“万年及格生”的阴影，竟然又遇上了被称为“黑色季风”的噩，可恶！我的运气到เ底是……
现在，可以说全靠莱昂内尔的护卫舰队才堪堪抵住了对方突击舰队凶猛异常的攻势。如果前方的防线就这么溃散的话，那天空手中ณ这支基本上没有近战能力的重列ต舰队被彻底歼灭，也只是时间上的问题了。
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数秒之后，一股巨大的冲击波伴随着震耳欲聋的暴音传遍了整座宿舍星体。
“是吧？”看起来这位少年的主张还是第一次得到认同的样子，在柯蒂亚的脸上流露出喜悦的笑容。同时，这位艾纽霍嘉ล尔家幼子对海特兰德公子的印象也越来越好了。
剩下来的，就只是一只成天吃了就睡、睡了再吃的无追求动物。举个简单的例子说明，一年前天空还可以把旺财揣在口袋中ณ随身携带，不过在这只艾纽霍嘉ล尔之鼠足足涨大了两号的现在，他出门的时候就只能把这东西扛在肩膀上了。如果说原来旺财还像一只缩小版的黑兔子，那现在的它基本上就是一只黑兔子了，而且还是一只胖嘟嘟的黑兔子——这个事实让天空时常仰天叹息。
“……呵呵，亚诺特那家伙，终于自食恶果了吧？”
“呃？”听到这意料之外的回答，公爵最初露出了愕然的表情。而几秒钟后，一阵盛大的笑声在宁静的书房中响起。
“呃……在陽麟的储藏室里。”
“唔，从外形上看，确实是蛮像的。不过，我记得先祖们当时并没有给这种生物设定如此高的智商……”这位统御着帝国最前沿科技的公爵还是第一次露出不太肯定的表情。“公子，请问你是在什么地方捉到这只艾纽霍嘉尔之ใ鼠的？”
“是这样的啊……”天空的目光不自觉地飘向了一直在旁沉默不语的祖父。而感觉到了他的视线，依旧沉浸在菲恩伯德家长老威压下的老公爵，勉强露出了一个几乎可以称为“凄惨”的笑容，就好像刚刚被洗劫过一番。
“你不用如此紧张，公子。”诺菲纳的嘴角荡漾着温和的笑意。“从我还是公主的时候开始，亚罗特大公就是我最亲密的朋友，所以我希望你也能ม将我当成一位普通的长辈来看待。”
“在憎恨那个人的卑鄙之ใ前，你先要憎恨的应该是自己้太弱的事实吧？”天空毫不留情的大声呵斥着这位实际年龄比他大上一倍的男子。“连这件事情都不清楚，就擅自憎恨着那个男ç的，以及与他相关的一切……这是迁怒啊，伯爵阁下，你不觉得这种行为其实也蛮卑鄙的吗？”
“搞错目标……”
镜中ณ的男子就这么静静屹立着。不论从什么角度看，他已经完全是位标准的帝国贵族了，甚至就算以贵族中的贵族、十三根源氏族的标准来评鉴，在外表上也绝对找不出一丝一毫的缺陷。
天空原本有着一头漆黑的短，现在则ท被头带束了起来，而因为他的质相当柔软的缘故，没有被头带挡住的部份就自然地垂下来，然后向两边分开，露出了额头正中央的那颗深青色的透明晶体。在呈现出四方形状的透明晶体中央，静静地悬浮着一枚黄金打造的精巧翅膀，这代表着他乃以此“黄金之翼”为纹章的家族，“帝国之翼”海特兰德家族的一员。
“……没办法。小家伙，从今以后你的名字就是旺财了。”叹了口气，天空选择了在康定行星上最为普及的宠物名作为这只艾纽霍嘉尔之鼠今后的名字。“明白了吗，旺财？”
虽然感受到เ了天空那期待的目光，不过内心正因为愤怒而翻腾不已的夏音，出一个重重的鼻音后就转过头去不再看这个讨厌的家伙了。
“抱歉，虽然从刚才起我就一直在想脱困的办法，但却怎么样也想不出来……天空，我承诺过要对你的生命负责任，不过好像已๐经没有办法实现这个诺言了，请原谅我。”
“……这是我要说的话，天空。”夏音沉默地看着少年那罕见的黑头。过了好一阵子，从她的口中漏出无力的叹息。
“哎，真不愧是夏兰人啊！居然连养的宠物都这么特别……”
看第一眼的时候，天空觉得这东西就是只迷你兔子。看第二眼的时候，他又觉得这东西更像是松鼠。于是他再看了一眼，突然又觉得这东西或许更接近龙猫一些。而到第四眼的时候，他已经搞不清楚眼前的东西到เ底是什么了……最后，天空得出了一个结论——这像黑兔子一样东西绝对不是自己所知道的任何一种生物。
“所以说，无论阁下对那孩子做了多么失礼的事情，也完全不必担心会受到来自帝国法庭的惩罚。”看着天空脸上突然出现的喜色，娅若莎又微笑着补充了一句。“不过，如果是来自当事人本身的报复就另当别论了。事实上我完全相信，如果那孩子一心一意要报复某个ฐ人的话，效果绝对不会比帝国法庭最严厉的惩罚逊色。”
因为ฦ如果真的要认真执行起来的话，几乎所有的苍穹军士都或多或少有过捉弄上司的愉快经历。因此除非有那怕苍穹军在一夜间土崩瓦解也在所不惜的觉悟，否则ท是无法执行这部ຖ法律的。到了现在，这部“犯上法”已经成为了帝国平静而枯燥之ใ历史中略带喜剧性的一笔了，而会用认真的眼光去看这部法律的夏兰人，可以说一个也没有，反倒是地上世界ศ的居民对这类“废法”充满了兴趣，并且常常虚构出许多令夏兰人笑倒的故事来。
“对新手翔士来说是不太安全。”夏音游刃有余的驾驭着陽麟穿梭在无尽的虚空中，并将对手远远地抛在了后面。
“难道这就是你们夏兰人的游戏吗？看起来好像非常危险的样子……”
因为考虑到功能上的需要，一般交通艇的后舱都留有相对较大的空间,ไ所以即使放进了这么一个物体，也还不至于没有留下活动的空间。待在后舱的增压完成后，夏音便迫不及待跑了进去，趣味盎然的围绕着圆筒状物体转了几圈，然后在其顶端的中央位置现了一个以火红衬底、黄金为翼的纹章。
取回了“陽麟”的控制权，夏音驾着交通艇围绕着那个疑ທ是逃生舱的物体转了好几圈，确认没有危险之后便轻巧的将交通艇停在了其上方แ，并控制着“触手”将它回收进了“陽麟”的后舱。
“啊，就是指的公爵阁下。”不知为何亚姬的脸微红了起来，并且开始热心地解释着。“因为公爵阁下曾担任过军才院的院长，虽然现在我是在政才院的监督下进行的研修，不过在学生时代曾经得到เ过老师的不少指点，因此有时候会不知不觉的用上了以前的称呼……”
“老师？”
憎恨感与报复心在少年的内心里翻腾不已，名为冷静的存在被绞杀殆尽。在短短几秒钟里，天空作出了一个令他后悔了半生的决定。
反正以后还可以回来的……
“夏兰人？难道是那个夏兰人吗！”谦行的声音突然提高了几度。对于这个ฐ边境星球的居民来说，这个银河中最具传奇色彩的种族就如同神化传说般高不可攀。事实上，大部分同盟人都有类似的感觉。
“嗯，这也是没有办法的事情。好歹我也算是鲁伯的半个徒弟了，而且，今晚光临白鹤楼的人物中好像还有夏兰人的样子。一般的菜色大概是上不了餐桌的，所以他似乎认为ฦ非得我去协助不可——虽然我并不这么想。”
被赛恩元帅勒令第二天一早交出作战计划的华德，可以说被逼入了绝境。
虽然通常遇到这种情况，这位提督都仅仅需要对自己那位能干的副官下达几个概ฐ略性的指示，然后用不了多久一份详细的作战计划就会出现在他的案头。不过，自从席瑞拉听说了上司在军事会议上的恶劣表现后，在华德将任务交给自己副官之前，一封辞呈却先出现在了这位提督的案头。
在过去的两ä年中，这位副官一直致力于修正上司那怠惰的个ฐ性，然而现在看来她两年间的努力似乎完全没有成果，于是彻底失去了自信的素า翎翔士终于提出了辞去副官职务的申请——大致看完辞呈后，华德随即陷入恐慌之中。
事实上，如果不是席瑞拉帮忙处理了一大半本来属于提督的杂务，那ว他麾下的侵袭舰队肯定早就陷入了彻底的混乱中ณ。只要一想到不久后的自己可能ม会被那无穷无尽的杂务给折磨到เ不知什么时候，华德便有一种想要跟着副官辞职的冲动。
最后，这位提督还是亲自找到了那ว位自己最“信赖”的部下，动用了包括利益诱惑、权力压迫、甚至人情攻势等手段后，席瑞拉终于答应暂时收回那份辞呈，不过条件是上司必须ี证明自己确实有所改进——也就是说，华德得自己完成这份作战计划，并且是在剩ທ下不到十二小时的时间内。
第二天，几乎ๆ气若游丝的这位列ต翼翔士，挂着两个因熬夜而出现在脸上的黑眼圈，将那份涂改差不多面目全非的作战计划送到เ了统合部，而赛恩元帅则表现出罕有的耐心看完了这份作战计划ฐ，然后稍稍提出了一些意见修改后，就予以批准了。
需要说明的是，在苍穹军正规编制中，一支满编的舰队应该包括十支分舰队，而一支分舰队则由一千艘战舰构成。舰队的司令官被称为ฦ提督，一般由列ต翼翔士担任。分舰队的司令官则ท被称为准提督，通常由片翼翔士担任。至于准提督以下的百翔长和十翔长，则分别ี由素翎翔士与先任翔士担任，就像他们的名字一样，其指挥的范围也仅仅限于麾下百十艘战舰。
在这些之ใ上的，是统率数支舰队的大提督，他们的军衔则ท是三叶翔士。当然，大提督的行动还是得受元帅的指挥。最后，完全掌握这支人类社会中史无前例的武装力量之ใ人，整个帝国中ณ也只有坐在青玉龙座上的那一位至尊。
根据赛恩元帅的要求，讨伐军的构成仅仅只有三支的分舰队，其中包括两支护卫舰分舰队和一支巡查舰分舰队。就算再加上那些由最高统合监督“赞助”两百艘突击舰，华德麾下的兵力也还仅仅只有三千两百艘战舰，而情报部的海盗舰队数量则ท在一千五至两千之间，且全部由á小型高舰——大概ฐ就是巡查舰，构成。
虽然表面上看，讨伐军这边的战斗力有着较明显的优势，不过考虑到เ对方占有地利的事实，所以华德基本上是以战力对等为前提拟订作战计划的——尽管这位列翼翔士实在不是位勤勉的人物，但至少在牵涉到自己้部ຖ下性命的问题上，他还是蛮慎重的——这也是塞恩元帅如此轻易就批准了他的作战方案的原因。
三天后，也就是夏兰历四百二十五年第三季第三十一日，讨伐舰队自帝都出，经由“诺拉维亚”之门前往位于帝国南方的边境之地，纳德斯ั星系。
这场被后世称为“纳德斯之暗云”的讨伐战，就这么拉开了序幕。
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“唔……”夏音凝视着前方那无垠无限的虚空，嘴唇则紧紧抿成了一条直线，冰蓝色的眼瞳中仿佛不时有雷光闪过。
任何人都可以看出，现在这位公主殿下正处于异常不满的状态。因此，舰桥上的气氛可以说压抑到了最低点。虽然司机长很早就以“去检查舰内整整备状态”为借口，和新า来的副手一起溜了出去，但剩下的四位翔士，加上一位研修生却找不出任何回避的理由，于是只得呆在这仿佛连空气都凝固了的舰桥上，默默承受着自公主殿下身上散出来的无言威压。
让夏音如此不满的理由，其实很简单。
当这位公主殿下得知自己的突击舰小队被编入海盗讨伐军的时候，认为ฦ终于可以在实战中ณ一显身手的她，可是高兴到了连走路都在笑的程度。然而，那ว位提督大人接下来的安排却是，将“苍炎”连同其它十九支突击舰小队一起布置到เ了纳德斯星系边境的狭长陨石带中，而对它们提出的要求也仅仅是“时刻保持作战状态”而已๐。
“诸君是我军贵重无比的预备战力，可以说整个作战的成败都维系在诸君身上，所以请务必保持战意”，虽然当时那位拥有一头淡青色长的副官是如此安抚着不满的十翔长们。不过，在被安排在什么都没有的宇域中，一连度过了近两ä周作不了任何事情的时间的情况下，突击舰分队的士气难免会有所下降，部分从士中甚至出现了诸如“就像这样回航也不错啊”的想法。
然而，在菲恩伯德王家第一公主的情况来说，体内流着亚诺莱维涅ื家勇猛之血的夏音殿下，却是将这股阴郁化为了熊熊燃烧的怒火。虽然到目前为ฦ止还没有任何人受到这股怒火的侵袭，不过那就像在新生行星的薄脆地壳下缓缓流动的熔岩一样，一旦爆出来绝对是一场席卷整艘突击舰的灾难。
所以最近，就连最桀骜不驯的从士，看到เ这位舰长的时候也乖巧异常地闪到一旁，右手抚肩，两眼平视前方，向这座濒临ภ爆界限的活火山致上最虔诚的敬畏。