帝国历四百二十九年十月五日，驻守昂塔两星系的苍穹军，对驻守达贡星系的联邦军动了前所未有的炽烈攻势，包括深红统合舰队第一、第二、第四、第六、第九列阶舰队在内，共计六万五千艘战舰的帝国大军，浩浩荡荡穿过“达贡之门”，犹如一道钢铁ກ的浊流涌向联邦ะ军的防线。
“呃……”夏音现自己实在找不到เ什么理由来为ฦ那个人辩护，而亚琉妮却轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“小夏啊，你今后或许会很辛苦的哦……”
天空轻弹了一下手指，微笑着拍了拍副官的肩膀，勉励道：“雅丽亚，这次作得真的很不错噢！”
“不过如此采用雅丽ษ亚的方案，那ว就能够解决问题了！不论是防守巨เ舰或侵攻要塞，强陆队都能够挥出扬长避短的效果，同时还能ม在不同情况下，担负起镇压地上世界的任务……嗯，简直就是一举三得！”
“我觉得用‘偷得浮生半日闲’形容更合适一点哦，提督……”不知是不是被这场景所染，那自身后傅来的声音亦充满了懒洋洋的味道。
“唔，只差一点就完美了啊……”华德稍稍遗憾地看向前方空空如也的海岸，虽然知道只是微控光束构成的幻像，但这位思考方式更偏向地缘之民的列翼翔士，却不由得期待着眼前的美景中能再出现几位泳装美女嬉戏奔走的活力场景，哪怕会破坏画面原本的优雅感也无所谓。
“雅丽亚，你该不会是……”天空稍顿了一下，雅丽亚的表情则在一瞬间紧ู张起来，只听见长官继续道，“在嫉妒吧？”
“虽、虽然如此……”雅丽ษ亚似乎还是不能ม释怀的模样，而天空却仿佛现什么似的眨了眨眼睛，以轻轻的笑声呼唤着她的名字。
“好久ื不见了，阁下。”依旧维持着军礼的姿势，修迦以微笑的目光回应着昔日的长官，“能够再次在您的麾下作战，实在是荣幸之至。”
在天空出任强陆舰队指挥官时，修迦就曾担任当时旗舰“烈牙”的舰长，那大胆而谨慎的性格颇得天空信赖。后来强陆队被分散编制，海特兰德之子亦归属“苍炎”旗下，两人从此后便只有偶尔的通讯联络，因此天空实在没想到竟然会在这种地方แ遇上曾经并肩作战的部下。
“现在，这里只有你和我哦，亚姬ภ姐……”百战磨练出的敏锐五感，此刻亦堕落为ฦ求爱的工具，天空就像孩童般向亚姬撒娇，而手段亦颇为无奈。
有其它人在的……“
毫无损地希瓦，在噩中昏睡了整整三天，虽然最后总算是醒了过来，但却落下奇妙的病根。无论正在作什么，只要一听到其兄长的脚步声，便即刻陷入手足无措的恐慌状态，而倘若天空再出言招呼的话，这份恐慌便会自动升级成思维停顿的呆滞状态——事实上，就算天空本人不在现场，其他人光是呼唤“暴君”的名字，也足以让“人型灾厄”化为脱兔般惊惶逃窜。在极短时间内，这条有效对策就被宫邸内饱受“人型灾厄”之苦的家臣们所采用。此外，虽然身为海特兰德家当主的立场让老公爵没有对这场“家族斗争”的惨烈结果作出任何评论，但在第二天，老公爵那间荒芜一半的私人花圃中却突然出现一具和暴君极为相似的立体影像，并且二十四小时不间断地持续投影。
“呃……”在希瓦渐渐远去的意识中，对方似乎露出惊讶地表情，只是声音不知为ฦ何流露出一点遗憾ย的味道，“什么啊，这样就被吓得屁滚尿流了吗……”
彼安人类共同体对艾亚诺斯自由星系同盟的侵攻，由于后期夏兰人类帝国的介入，最终以其完全败北而结束。出征时的四万舰队，仅有四分之一得以生还。近三万艘战舰，连同其上的四百万士兵，亦全部在埋葬在了征途的风尘中ณ。
第五十四章起点
“这就是时间和努力累积下来的人望啊……”
坐在指挥椅上的夏音，翻看着地表世界的状况报告书，喃喃自语着。在得知地表世界的混乱状况后，她曾一度想下到地表去作点什么，但却被天空谨慎而坚决地推辞了回来。此后便一直处在无能为力的状况中ณ，所能做的也只是透过每天两次的状况报告了解一下任务执行情况而已。
而察觉气氛不对的导火索，则冒着冷汗贴把身体贴到了墙壁上。
艾琉雅以诧异的目光看向席瑞拉，而后者以同样强的视线将她顶了回去。两位女性的视线在虚空中对峙，交错处似乎隐隐有雷光迸出。
“这和其它人没有关系！”
“我……我是不行的……”欣喜的辉光，在那双翠玉中一闪即逝，露瑟丽娜低下头，声音哀伤而低落，“父亲背叛了同盟，兄长又害死了您的亲人，我是背叛者的血亲，留在您身边也只能成的困扰，所以如果您愿意的话，婚约就此……”
然而在最后一刻๑，想刺穿这身体的红芒，终究还是被想拯救这身体的青光所弹间。嗜血的狂蟒带着愤怒地咆哮擦过目标的右脸，将眼罩的绑线和被冷汗浸湿的鬓毛一起咬碎，擦身而过后奔向前方的虚空。
左眼的视界一瞬间被红色的血光所覆盖，杀意的枪尖在人类无法感知的时间中越过了数十米的空间。尽管还有毫历之差，但那锋锐的气颈已经在对手的左眼印下了穿刺的标的。
“呃？啊，当然喜欢……”天空逼了一秒才反应过来，如此回答道。
天空跟随露瑟丽娜进到客厅，在柔软的獐皮沙上坐下，正酝酿着怎么开口的时候，露瑟丽娜却先问了出来，“希瓦先生，请问你喜欢喝茶吗？”
“……我从来没有想过，竟然可以这么看待战争……”天空露出仿佛受到巨大冲击的表情，“我所接触的夏兰、彼安甚至同盟的文化，都主张将人类世界纳入统一国家之下，所以有些难以接受……”
“不同文化间的撞击才构成了人类的绚烂历史，倘若让人类世界都染上同一文化的色彩，那人类自身便会停滞不前。这是我们的结论。”楚良以淡淡的语调说着，“因此从这个意义上来说，彼安的存在也是有其必要的——事实上，不论对错，它现在已经开始尝试一种新的进化方式了，和夏兰人一样。”
“我不知道你还有插花的才能ม呢？”天空情不自禁地吹响了口哨。
虽然露瑟丽娜依旧是那ว副将全身遮得严å严实实的模样，不过却举手左手让他看了看那只白皙手掌处的红痕。跟着，露瑟丽ษ娜来到床柜前，从抽屉里取出一个花瓶，把那ว束鲜花插在里面，摆成一个错落有致的优雅造型。
有的只是艳丽如血的红，和沉默摇曳的光影……
没有声音，也感觉不到风的流动……
“天空……”那一如既往般温厚的笑容，正传来某种恒久不变的情感，被触动心弦的菲恩伯德公主，突然想起了某种交换誓约的仪式，虽然那ว应该只是恋人间的行为，但夏音却现，将它付诸实施起来，在此时此刻竟是如此的自然。
“殿下啊，”天空以柔和的目光注视着她，轻声请求道，“请给我一点更多的信赖吧？”
“呃，我只是觉得……”天空眨了眨眼睛，正待说些什么的时候，来自“雷霆”舰长埃萨亚的报告，终结了参谋长和准提督间的对话朝着没营养方แ向展下去的可能ม性。
“我认为两种说法本质上并没有区别。”夏音双手交叉抱在胸前，用力瞪视着他，眼中ณ似乎燃起绯红的火焰，“而且，捉弄我难道是这么เ愉快的事情吗？”
“所以你就把从士们关在舰内不放出来吗？”天空以谴责般的目光看向夏音，“没想到เ你竟然是这么残忍的人呢，夏音……”
“像这种一拆就穿的谎话就不要再说了，天空。”在微微下垂的青蓝ณ刘海下，那双眼瞳依旧冷漠如冰，只是冰层底下却涌动着温暖的水流。“在帝国境内姑且不论，现在我们可是身处战乱中的异乡，如果真的同意从士们下到地上世界去休息，那ว士气肯定会一下子散掉的。”
“这么说，您已๐经确定交易的对象了吗？”埃萨亚依旧将信将疑ທ。
“当然是……有关情报搜集的问题。”天空再次顿了一下，不过接下来那双黑瞳中却散出某种奇妙的光彩，“在开始贸易谈判前，确定何者手中确实拥有想要的货物，这可是交易的基本哦，舰长。”
“我并不反对大人的决定，不过对方似乎也察觉到我们的打算，现在正在努力使我们的期待落空。”诺恩仔细观察着星系图，上面表示自军的蓝色半圆正在红色棱型的逼迫下从一角开始溃散。
“既然更大的猎物不肯上钩，那就勉强以它来祭旗好了，你认为如何？”
“啊，那ว颗行星三天前才转过这扇‘门’附近，如果我的预测没错的话，那些家伙现在应该已经迫不及待了。”华德凝视着眼前空空如也的星系图，似乎ๆ有些烦躁地在桌上敲着手指，“可恶！能早些注意到就好了，希望现在还来得及……”
“可是，拉尔星系五颗星行星中，只有第三行星地表才有海洋的存在，第四是冰河地带，第五行星是溶洞地貌……”说到这里，席瑞拉脸色突然苍白了一下，“难道是第五行星？”
“……嗯，原来如此。”夏音以似乎不可察觉的动作点了点头，那双青蓝眼瞳中的阴郁渐渐为ฦ理智所取代。最后这位殿下还在嘴角流露出一抹柔和的笑意，“你的看法很有道理，天空。不过你其实可以更早一些说出来地，而不等到‘苍炎’已经差不多抵达隆特星系的现在。”
“在这样的情况下，继续将精锐战力保存在共同体这边，不是非常浪费的行为吗？所以提前将他们调遣到最有可能ม爆战争的另一边前线，从活用战力的指导思想上来看，是相当合理的调配。”
“……不，没什么。”雅丽亚将目光偏向了林外的磁道上，此刻๑那里正停泊着一辆数分钟前还不曾有过的磁浮ด车，“我只是想提醒阁下，第三行星的原住民代表已经来了而已๐，阁下。”
唔，果然还是生气了吗……天空苦笑着关闭了枢纽手环的通讯端，接着注意到从副特使那里投来的寓意深远的视线，“有什么事吗，雅丽亚？”
“嗯，太感谢你了，阁下……”在艾尔佛达提到翼之宫邸的时候，天空反射性地回想起了曾在那座宫邸中延绵一周的温柔，并且骤然产生了某种奇妙想法，然后稍稍犹豫，他将此想法说了出来，“大提督，能不能让我拥有一支舰队的独立指挥权？”
“另外，我已๐绝将你的武勋报送了帝都，相信数天后就会到达翼之宫邸的。”
不少读者都提出天空个性上不成熟的意见，偶对此也有所反省。虽然最初设定他的性格是“随波退流的无欲者”，不过看起来这样似乎是太苍白了一些，所以偶制造契机让他稍稍觉醒了一下“商人魂”，虽然演绎出更有趣的故事，不过他的性格还是没有改变多少，真是令人头疼。
事实上，在“天敌”出现的当晚，书评区就“爆炸”了窃笑。虽然赞成反对都有，或者说反对的读者应该还稍多一些吧？不过偶其实也没有非要人家接受不可的意思，只是稍稍提出自己的意见，然后请大家品鉴而已。事实上，偶倒是很期待有足够的反论出现，这样的话就可以直接纳入到夏兰的理念中ณ，实在是很偷懒โ的念头，罪过，罪过啊……
“老实说，就连对你这么熟悉的我都无法想象你竟然能作到这种程度，而在其它人眼中，恐怕海ร特兰德公子早就被当成无所不能ม的神一般来崇拜了吧？”
“嗯，比如和伊斯ั埃雷家幼女在第三行星浪漫旅行时，顺手解救了被囚禁地底的两ä位帝国之翼，并带着她们冲破百万彼安军包围，毫无伤地返回利ำ德菲尔星系的奇迹；率领强陆舰队自敌人手中夺回双子要塞，并在战争最后将苍穹军导向胜利的壮举；不幸被彼安军俘虏，却又轻易脱逃，然后独自一人穿越半个人类世界后回归帝国，并且在最后还能协助司律院揭诸玛行星的黑暗……”说着说着，柯蒂亚都忍不住仿佛初ม次认识般上下打量着好友。
“追踪器，是在这里的。”红夜自从招牌上一跃而下，踩着舞蹈般轻盈的步子来到天空面前，伸手从他的前额扯下那根有些下垂的头，声音轻得仿佛虚无。“因为是被动跟踪的缘故，因此也无法被探测器感知。虽然在子君大人离开要塞后，我就立刻追随而行，不过由于精确定位花上了不少时间，所以当葬送者赶到那处中间站时，那里已๐经人去楼空了。”
“为什么你……不，你跟着我到帝国来作什么？”天空无言地注视着那ว张同时有着妩媚与坚毅的美貌，半晌后才苦笑了出来，“我明明已经检查过了所有衣服，上面没现追踪器的。”
先，那支一直被怀疑用某种方แ法突破鲁纳星系防线的敌军舰队，此刻已经确切证实了其存在。其次，被同盟军倚为靠山的伊夫利特要塞竟然在来不及反击的情况下便遭沦陷，由此可见，那ว支敌舰队拥有的战力绝对过一般的战争常识！而自在驾御这股战力，如同翻掌般轻易打破战势均衡、将联邦两世纪心血毁于一旦ຆ的人物，更是让作为敌方的联邦ะ军日夜不得安眠。
在陷落伊夫利特要塞后，第十舰队在次日即将其彻底破坏，随后便再次遁入虚空，消逝无影。联邦军原本担忧这支敌军会以伊夫利特要塞为ฦ根据地，配合昂塔尔星系主力截断自军退路的，因此在得知这一消息时曾大大骆了口气，无论如何总算是避免了最坏的状况。
然而，随着后方的凶报不断ษ傅来，这股安心感顿时被阴寒的恐惧所取代——凶报的方向连成一条笔直的航线，敌军的进路竟然是一路指向亚鲁法特府！
那里目前只有仅仅二千左右的驻留舰队，就算再加上府星系的卫星防御阵列和一千彼安驻军，考虑到伊夫利特要塞被如此轻易攻陷的事实，任何人也不会对这些微薄力量能够抵抗住那支敌军的奇袭有丝毫信心。
而以那支舰队一路狂飒猛进的度看来，就算现在立刻从鲁纳星系回军救援，恐怕也只能赶得上政府投降的最后签字仪式了，更何况在对面敌军主力昼夜不休的猛攻下，联邦军根本就没有任何抽兵驰援的空隙。
危机近在咫尺，无计可施的联邦政府只能再度向彼安共同体求援，但即使是精锐如彼安军也无法赶上那支敌军的疾，因此联邦政府目前唯一能指望的，只有那支从战争前线一路强行军赶回亚鲁法特星系、总数还不到เ三千的彼安舰队。
“竟然连伊夫利特要塞都被他给攻下来了，真不愧是暴君啊……”寂的声音比较像呻吟，“老实说，在目睹那次虚空炮击后我就有种不妙的感觉，所以替联邦军撑过两ä波攻势后就立刻๑往回赶，没想到เ还是错过了如此的一幕……”
“这么一来你筹备的二线反攻策略已经行不通了，寂。”红夜以似笑非笑的表情看着同僚，似乎ๆ并不为友军的窘态而忧虑。“接下来，只要鲁纳星系的战线一崩溃，苍穹军就会像决堤的潮水一般涌到这里来的，联邦的覆灭也已经是指日可待的事情了，难怪近日来那些联邦高官会接连拜访这里……恭喜你噢，好歹达成了一项任务。”
“你的嘴巴๒越来越毒了啊，红夜。”寂的嘴角浮出一丝无奈的苦笑，不过神态却颇为平静。一再受挫暴君的事实，让这位昔日骄傲的青年将军已经锐气尽敛，反而能够清晰地做出判断。
“敌军深红统合舰队那边，虽然麻烦，但毕竟还是看得见、摸得着的目标，总会有办法应付的，但问题在于那ว支至今为止也没有人目睹其真面目的暴君……不，敌军第十舰队。”
说到这里，寂习惯性摸了摸下巴，似喃喃自语地说道：“本来我还认为ฦ他至少会留下一部分舰队经营伊夫利特要塞的，没想到他的做法却更加彻底，爆破要塞的同时，那ว支舰队的机动力也得以彻底解放出来，要逮住它们就更不容易了。更重要的是，至今为止我们都还不知道它们是用什么方法穿越鲁纳星系防线的，所以根本无从防范……”
“你是在担心那支舰队在攻陷亚鲁法特府后继续西进，一路杀入彼安境内吧？”红夜一语道出了他的忧虑，不过却跟着耸耸肩膀，“虽然我认为他应该不会如此疯狂，但的确是需要防止这种可能，就暂时把阻止敌军第十舰队列为最优先事项好了……你有什么腹案吗？”
“嗯，我手中只有三千舰队，就算再加上联邦ะ军的两个守备舰队和我军的一千驻留舰队，以纯粹的战力而言，想在亚鲁法特星系拦下暴君大概ฐ是不可能的事情……结果，还是只能从谋略方แ面入手吗？”寂长长叹了口气。想在谋略方面胜过那位以一己之ใ力翻弄两大星际国家的人物谈何容易，如果诺恩还在的话，或许还能够期待他的建言，但……
他将目光移到เ旁边取代诺恩的新任副官身上，这位女性的名字是树莎罗，她把深红色的头在脑แ后被盘成精致的蜗旋——这在彼安文化中是代表着已经诞生过后代的标志。虽然诺恩并不清楚为ฦ何她为何放弃培育后代的责任，来到战争一线任职，不过以辅佐官标准来看，这位女性确实有着相当优秀的事务处理能力，只是相较前任来却更加沉默寡言。至今为止，除了回答自己的问询外，诺恩还没有从她那里得到过任何建议。“……”似乎感觉到长官的目光，那双晚霞色的瞳孔向这边露出疑惑的视线。
“嗯，不过差距应该不会太大的，毕竟要达到那种程度的机动力和隐蔽性，那支敌军的数量也不可能ม太多，估斜大概ฐ在三千到四千左ุ右。”红夜在星系图上指点着，“我的部队在三日内就能够抵达到这里，而你那ว些脱队的战舰也在陆续赶来中，只要守过这段时间，那保住亚鲁法特星系并不困难。”
“虽然如此，但若是我方在亚鲁法特星系聚集太多兵力，那支舰队就会放弃攻陷联邦ะ府的计划，转而回军与主力汇合的。这样一来可就更难对付了哦？我可不想在战斗途中旗舰突然被不知何处而来的一炮轰沉，或者又傅来退路被截断的消息……”
寂仿佛下定决心般双手按在桌上，出沉重的响声，“现在正是千载难逢的时机！趁那支舰队与主力分开行动的时候，一定要将它歼灭在这里！”
“那ว话题又回到原点上了……”红夜叹了口气，“关于如何歼灭那支舰队，你有什么เ腹案吗？”
“唔……”被这么问的寂顿时显出艰难的表情，而红夜也皱着眉头凝视着桌面上地星系图。两位共同体提督皆专注自身思虑，时间在沉重的寂静里暖流逝，直到เ旁边一轻声响起。
“那个，不如想得简单一点如何？”以谨慎的声音提出建言的正是寂地副官树莎罗。还是初次开口的她，即使在两位上官的瞪视下也未显出丝毫紧张，“在这里设下埋伏，然后等待那支敌军落网，如何？”
“这里……啊！”看着她所指的地方，诺恩和红夜同时一愣，随即露出恍然人悟的表情。
破坏伊夫利特要塞后，天空便不再藏匿行踪，两千