中学报到注册的日子，谢居安在母亲百般哀求和邻里叔伯劝解下，最后搬出那是谢秋的遗愿后，才同意继续上学。在去益阳的前一个晚上，谢居安找到了谢贵，嘱托他说：“八叔，我要去益阳上学了。您是我爸在堂兄弟里感情最好的一个，希望您能在农忙的时候，帮我家做个头。拜托了，八叔！”
次日，谢居安看着母亲和姐姐抽泣的样子，咬咬牙，不忍地走了。
第四章入学益阳
益阳村，方圆几十里的乡里人称〃小香港〃。这里设有农贸市场，是乡村产的土产和海产品交易的聚集地，还有村级电影院，倒有小城镇的一番风貌。
益阳中学是一所益阳村华侨捐资的学校，只设有初中ณ课程，虽然只是唯一的一所在村级设立的中学，但升学率却是排在全县城前五位，所以除了本村村民有特殊优惠外，每年录取的分线定得不低，而且学校的管理很严å格，早晚都得自习，因此成为了这方园几十公里出名的中学。
学校围墙内占地几十亩，围墙内每隔几米，就有一棵高高的树，北后靠着座二百多米高的小山，叫落凤山。有一个在沙土操场，紧挨着是一栋老式二层的教学楼ä，后面是破旧礼堂，接着后面的是三层的老师新า宿舍楼和二层老式的学生宿舍楼ä。
今天，是新一届学校报到เ和老生注册的日子，学生和家长们人来人往。谢居安早ຉ早地起床，收拾好小木箱和这周的食用，与村里老生们一起出了，走了近十公里，在上午十点左ุ右才到了学校，后注完册以后，就往被安排的105室。
105室，在这阴暗的近十平米内，却几乎排满了上下铺的五个木床架，仅容得下一个ฐ人进出。宿舍里十个ฐ人，静静地做在自己的床位上，阴暗的宿舍里除了有人整理声音，却没有说话的声音。
谢居安自父亲下葬后，变得很孤辟，在家里也蹦不出几句话来，何况在这陌生的环境中，正仰躺在床上，不知想着什么。
一年级总共六个班，谢居安是在二班，坐在二排的角落里，班主任是一位师大刚ธ毕业的英语老师。在这二班里，有几位同学考得比他还好，都被班主ว任确定为班委，当被班主任叫去当班委谈话时，谢居安拒绝了，原因是不爱讲话，起不了带头的作用。
一年级上半学期，谢居安是被班里的同学和任课老师认为ฦ最特立独行的一个。在班里，从不热心参与集体活动，对老师、同学从都不假笑脸，爱理不理的，没有一个ฐ要好的同学；在宿舍里，除了睡觉、吃饭之外，很少看见他的人影。可是，他的成绩却是非常好，七课成绩均在九十分以上，有的主要课目还是满分，鉴于此，班主任找他多次谈话后，也没改变多少，老师、同学也就逐渐适应了这个怪胎。
课外之余，谢居安总一个人对着远处的天空呆，几乎每天傍晚，一个ฐ人爬到落凤山的山顶；每个周六下午，上完课后，总风雨无阻地回到เ十公里外的谢家村。
于是，他有了〃独行侠〃的雅号。
谢居安这个周末也按往常一样回到家，就听到母亲林香说：〃你大姐在你阿爸生前的时候，已经和本村的远房亲威叫游富才的殷实年青人订婚，按照风俗说法：家里的直系亲人去世后，如果百内不做婚嫁的话，那要等三年后才行。前几天男方แ长辈提出小英的婚嫁之事。〃脸上也露出为难之ใ色，就轻声对林香说：〃阿妈，大姐今年也快十九了，过三年后要二十二，这估计对方是不成了。只是阿爸刚去，大姐又要出嫁，怕你太操劳了。〃又沉思了一会儿，道〃这样也好，成婚后，可以名正言顺叫大姐夫来帮忙农时，我们总叫八叔来帮忙总是不好的阿妈！阿爸去了以后，家里有没欠人家债〃？
林香没有察觉儿子有什么เ异样，忧伤地说：〃你阿爸走了以后，除赔黑子家五百元和葬礼ึ费用外，还有剩ທ余一些吧，节省点用，还是行的，唉！只是可惜了你二位姐姐学得一半半的停下来，要在家里帮忙〃，谢居安沉默了…过了好一会儿，又对着林香说：〃阿妈！大姐的婚事要办得隆重些，免得到时候被人看不起，大姐这些年也有点辛苦，不能让她受点委曲，实在不行，我找八叔和姑姑帮忙借些来。〃林香听后，面露伤神，沉默不语。
谢小英的婚期确定下来。那ว天，谢居安在送走谢小英的花轿后，独自一个人跑到海ร边，坐在那谢秋生前的木帆船常停靠的地方，看着那茫茫的海面，放声大哭，这是他父亲去世后，第一次哭了，哭声传来那么伤心、那么无奈，哭得很久ื很久，耳边不期然回想起谢贵曾对他说的话，〃小安啊，你还小，身体又那么单薄，重体力活，你干不了，一定要把书读好。现在虽然困难，以后前途可能更好。”
谢居安坐在沙滩上时而摇头，时而不断抓起沙，漏了又抓…
直到夜幕降临时，才回到เ了家。
晚上，谢居安找到谢小敏，对着她说〃二姐，你还想读书么？〃谢小敏迟疑回答〃一个多月没去，早ຉ忘光了。〃谢居安重复地问〃想读书么，我想听心里话。〃谢小敏黯然地点点头。
〃那我们一起想些办法来，多识字总会好的。要不这样，把校里的书买回来，平常你自己学，不会的，做个ฐ记号，等我每个星期回来，再教你。怎么样？买书的钱，我叫阿妈拿，就说我用的。”
谢小敏非常高兴。
看着谢小敏高兴的神情，谢居安松了下神情，说〃二姐，我不在家的时候，你要多照顾好阿妈，农忙时的太重活，就劝着不要做，多动些嘴，叫叔伯帮忙。毕竟人是最重要的，有钱没人也是空的。”
第五章自强开端
又是一个ฐ新学期开始。开学第一天，谢居安破天荒地主动找到班主任谈话，〃林老师，我想从这学期开始，不上早自修，行么？〃班主任愕然，问〃居安啊，为什么？这可是学校的规定，从来没特例呀。〃谢居安固执地回答：〃我可以保证学习成绩不退步。早ຉ自习对我来说，不是太重要。〃班主ว任打量了下谢居安的神情，严肃地说：〃这事我可以答应你，不过，如果期中、期末成绩退步的话，我会取消特例的〃
〃嗯，谢谢！〃谢居安郑重地点了点说，后告别ี而去。从此，二班早自习点名时，谢居安的位置总是空的，有同学问谢居安怎么缺席，旁边同学顶了一句话，学习成绩像他那么好也可以不来。同学们默然。
从这一天开始，谢居安的生活规律生很大变化。只见他的床头，贴着一张另类的作息时间表。
四点起床，四点十五分开始锻炼，六点十五分读半个小时中午完成上午作业晚自习六点十五分开始，先完成下午作业，全天功课回顾，第二天内容预习。
凌晨四点，谢居安硬是从床上撑起来，穿上特地从家里带来的解放鞋，快洗刷，走时身上别了本英语书，开始了第一次锻炼之途。
这时天地一片黑暗，只有教学楼的路灯透出萤萤的亮光。谢居安先绕着操场开始跑步，跑了二圈开始气喘吁吁，硬是坚持，跑完了三圈，快摊倒在地；歇了会儿，开始做起引体向上，才九下，再也拉不动了；而后仰卧起坐，做了二十二下；接着又开始跑步，虎卧撑，仰卧起坐，引体向上…如此循环，直到五点三十分，已๐是满身大汗淋漓，稍事休息一会儿，用毛巾擦下汗，等五点四十分学校大门打开后，又开始登落凤山…
当七点三十分回到宿舍时，谢居安已๐是满身酸软，饥肠辘轳，连忙到公共浴室冲洗满身臭汗，而后快吃过早餐，连忙跑去教室。
许是今天太早起床、许是今早ຉ的运动量过大，谢居安在上午上课的时候竟打瞌睡来，幸好在同桌的提醒下，没被老师觉。课后，谢居安主ว动向同桌道谢，他的同桌叫王希云，家在县城，因为ฦ县城学校里打架，被处分，为了更换新环境，经过父母走了门路，在开学一个ฐ月后转入益阳中学，一个人租房在学校附近民房。或许是谢居安感到有点惭愧，居然和同桌多聊几句。这让王希云感到เ十分高兴，毕竟，谁也不想要一个又臭又硬的同桌吧。
中午，谢居安感到有困顿，没办法聚起精神来完成上午的作业，看了下自己้订的作息表，苦笑了下，夹进书本里，嘀咕着：先来一个ฐ星期看看吧。
第二天，谢居安全身酸痛，动一下都觉得困难，硬是咬咬牙起床，又开始了昨天一样的锻炼，上课又有点迷糊，又是同桌不断提醒。
不管在学校还是在家，如此硬坚持了十五天，谢居安在这周末，和往常一样回到家，林香看到儿子脸色不好，紧张地不得了，连声询问，却被谢居安吱唔过去了。然而，知子莫如母，林香连忙杀了家鸭，炖了汁，另外，还把本想拿去卖的花生加工ื成粉，给儿子补补身子。
又过了十五天，也许是补品跟得上，谢居安精神慢慢地恢复着，他对锻炼计划不再有怀疑ທ了，并把每天锻炼的情况记录在日记本上。
又过了一个多月，谢居安的精神益的好，根本没把二天后的其中考试放在心，看到班主任在班会上讲话时，看他的眼神，有点苦笑。现在倒是和王希云成了谈得来的同学，偶尔还会开起玩笑。
期中考试今天公布，谢居安以代数100分、英语995๓分、语文95分、政治98分、植物98๖分、地理96分、历史99๗分，总分6๔8๖55，名列全年级第一。
看到这个成绩红榜后，王希云左ุ瞧右看树底下的谢居安，夸张地叫：〃天啊！这是什么怪物，连非主科都考得那ว么เ好！要不要人活！〃,谢居安却深沉地望向天空，低得只有自己可以听到声音地说，〃现在有得学多学些，以后想学起来也不容易。〃这仿佛对王希云说，又仿佛对自己说。回过神，严å肃地对王希云，说〃希云，我也没其他说得来的同学，更没有朋友。我有一句话要对你说，珍惜你的现在，好好学习吧。如果像个娘们，在父母面前直不起腰，还是趁早滚回县城〃，说完了，不管愣在当场的王希云，回到了教室。
从此，班主任再也不去管谢居安，觉得那ว个约定比什么制度都管用。谢居安却反而找班主任，是为了王希云的事，在做出同样保证王希云成绩会更好的约定后，也获得同意。
谢居安日常学习就多了个ฐ尾巴－王希云，王希云只参加登落凤山锻炼计划。
谢居安最近一直在思量着，早上校内锻炼时间多余了近半个小时，只因为ฦ要等校门开启，如果能自由á进出就方便多了。要翻围墙么？摇了摇头，又不是干什么坏事。不如找看门的老大爷，说不定可以呢。
谢居安就经常往传达室钻，和老大爷聊聊天，磨了近一个ฐ月，老大爷却始终未答应配一付传达室的钥匙，为此，谢居安有点闷闷不乐。王希云最近也有点纳闷，这个谢居安最近老神神秘秘地往传达室跑，问又不讲。终于在一次上落凤山顶后，两个ฐ人歇息的时候，王希云对着谢居安开玩笑问，〃最近在搞地下工作吗？是不是传达室老大爷家里有漂亮的孙女，你看上了。要不，兄弟我帮你出马〃。
谢居安甩掉王希云按在肩膀的手，说〃我又不像你小子那么花痴。〃郁闷地望向远方。王希云拽拽地问〃那ว你天天咧传达室干嘛，又是献殷勤，又是送东西的。你别ี以为我不知道哈〃，知道瞒不过，吱吱唔唔地说：〃我不过要他备套钥匙给我，早上锻炼好出入，每次都要等早ຉ自习开门才出得了校门，浪费不少时间呢〃。
王希云打了个ฐ哈哈，说〃我以为什么大不了的，要不，你搬出来和我一起住，反正我也是一个ฐ人，静着了〃，谢居安迟疑了说：〃这事等我考虑好再说吧，现在还是按老样子来吧〃。
初一年级下学期的期末成绩依然是谢居安的第一，令人意外的是，原来不出彩的王希云倒是进入班级前十名，这引起了班主任的关注。
第六章暑假逸事
经过几个ฐ月坚持不懈的锻炼，恰好是到了育的年龄，谢居安看起来，已经不是原来那么单薄了，个ฐ头也开始长起来，暑期里干起农活来，倒也虎虎生风，还学起牛犁耕种等等，这样倒减轻了家里的不少农力活，而他锻炼却一直没停过，早晨有农活时，就移到晚上进行，白天有闲暇时，还辅导谢小敏识字、算数。
家里的日子过得其乐่融融。
有一天，班主任来谢家村家访，因为ฦ谢居安还在田里干活，没有碰面，但他从邻居和村里其他同学那ว儿了解一些情况，决定要帮帮这位班里的学习尖子，向学校报告减免谢居安的学杂费用。
林香知道老师这么เ看重儿子，知道了儿子成绩这么เ好，在家里又懂ฦ事，既伤心又欣慰，对着谢秋的相片，唏嘘自语。
县城，商业局单位套房里，王希云家。
王希云的王敏德是县商业局局长，母亲陈善美在人事局上班，妹妹王希瑜在城关小学上学。这不，吃过晚饭后，刚刚打了一批又一批的客人，坐在沙上苦笑。
王希云看到เ父母都那ว儿，拿出成绩单说：〃爸妈，这次应该怎么奖励我啊！〃王敏德接过，看了成绩单，点头哈哈笑说〃你小子。学习本就是你自己的事，还要什么奖励？〃王希云却对母亲起攻势，说〃妈，你看爸说话又不算了吧。这次考试，我可是拼了老命哦，还是全班第十。〃这时，王希瑜从房间跑出来，打击他说：“谁信呢。听你常挂在嘴边的那同桌，人家是全年级第一名，我想你是抄他来的〃。
〃去，去！小孩子家懂ฦ什么〃王希云边打着王希瑜，边观望出父母的怀疑ທ的神情，傲然地说〃这成绩可是我拼出来的。别提那ว怪物，谁和他比，会去跳楼ä的，每次总分就差十几、二十分满分。〃然后哭丧脸，继续说〃儿子我，在这个学期可是饱受他的精神和双重摧残。每天五点三十分起床，然后跟着他爬那个ฐ学校后面的落凤山，锻炼二十分钟，晨读半个小时。白天上课走神，作业、预习没当天完成，考试哪次没达到他的要求，哪一项犯了，就被他在山上罚跑，有次差点跑晕了。你们说，我考得这样容易么เ”。
王敏德与陈善美对觑了一眼，二个人憋住笑意，打量着比原来壮得多的儿子，陈善美假装同情说〃儿子！对你的处境我们也无能为ฦ力，但为了对你的精神和安慰，妈妈决定给你奖励。〃说完后，他们大笑了起来。
闹了许久，王敏德打着哈欠，要打大家去睡觉的时候，却被王希云阻止。王希云看着父母不解的神情，说〃爹妈，你们平常工作忙，我现在就说件事。是这样的，我想叫我那同桌搬到出租房一起住〃。
王敏德挥了下，扔下要他自己决定一句话，回房去了。陈善美却停了下来，仔细问了许多问题，自认为得到เ满意答案后，便同意〃不用分摊租金，让谢居安入住”。
而此时，谢居安正烦着。
傍晚，挺着大肚子的谢小英跑回娘家哭述，丈夫游富才在村里赌博，输了六千多块钱，除了把家里的积蓄输光外，还欠人家三分利息的钱四千块。林香抱着谢小英哭着〃六千多块！家里一年到头，忙里忙外才剩ທ二百来块。小英啊，还欠那么多利息钱，这要什么时候才还得清，这可怎么办呀”？
谢居安今天由于早晨忙着农事，换到傍晚锻炼，天黑才回来，刚到เ家里，看到母亲和林香红着的眼眶，皱了下眉头，倒了杯草子凉茶后，坐她们对面，问〃怎么回事〃？谢小英沉默不语，林香看了下谢小英，迟缓说了游富才赌博的事，谢居安听了后，阴沉着脸，猛灌二口茶水，道了声〃我先洗澡去〃，便转身而去。
谢居安冲完澡，刚ธ回到屋里，便看到游富才正拉扯着谢小英，〃咣当〃一声抛下脸盆，抄起旁边的小板凳，冲向游富才。林香母女见势不对，谢小敏赶紧跑过来扯住儿子，谢小英则拦在丈夫前面。谢居安举着小板凳，对游富才喊：〃你别以为我阿爸走后，我大姐她就好欺负，我们家的男人还没死绝呢。如果下次再让小英受委曲，别怪我不认你作姐夫，拼死也会找你。〃扔下板凳，随之急冲冲出屋而去。
剩下屋里几个人，僵立当场。
这时还是游富才尴尬地说：〃妈、小英，今天这事是我不对，相信我，我再也不去赌博了〃然后拉拉谢小英，低声说〃小英，我们回去吧，等下时间晚了〃，林香也在旁边动员〃小英回去吧，夫妻没有隔夜仇的〃，谢小英还是跟着游富才回去了，只留下屋里林香、谢小敏的长吁短叹。
谢居安并没走远，静静地躺在屋外不远的石头长椅上，入神地望着夜空，不知不觉地睡了过去。
第二天，谢居安坐桌子旁，边吃着早餐边对林香说：〃阿妈，前几天，不是有人要买我们载基地，有没说多少钱？〃林香停下筷子，说〃前几天，村里谢在天曾问过我，他想买下那ว块地建房子，开价三千块，我不肯卖，毕竟那是你阿爸留下的。〃