坐在湖边的两ä人似乎做着互不相关的事情，斯ั图亚特则拿着本书默默看着。
在这个被盛传喜欢吃人类的海ร盗头子面前，能保持着平静，本身便是极大的勇气。虽然天气很热，但坐在斯图亚特身边的这个ฐ中ณ年男人，依然穿着厚厚的黑衣，他的眼睛半睁着，微微低着头，像是在打盹的样子，手里则握着一根鱼竿，等鱼上钩。
凯恩则和老布兰特有一句没一句的聊着天，听着老镇长苦口婆心地教导要如何如何善待领地里的居民。
凯恩的庄园里，晚餐请来了老布兰特和他的女儿们一起度过，当然凯恩三兄弟是必然一起的，再加上阿云和宝贝似的贝亚特小姐，一时间热闹了许多。凯恩为了今天的晚餐，特地从镇子上请来了游吟诗人。贝亚特小姐的年龄比老布兰特三个女儿中ณ，最小的艾琳还要小一岁，她们两ä个被安排坐在了一起。才恢复没多久的贝亚特小姐，显然对于有病在身的艾琳更加具有安全感，两人不停地咬耳朵说悄悄话。
“我说过，我的目的只想洗白自己的身份，然后找个ฐ偏远的地方แ隐居下来，只有阁下能ม够帮助我完成这个目的！”来者并不怯场，微笑说道，“弗里上确实有很多秘密，这只不过是其中之一！”
“这与信任无关，只不过出于好奇。”黑骑士眯着眼睛，看了来者一眼，然后低下头说道，“我愿意相信你一次，希望你不要让我失望！”
三个人都有些不安，借着这短暂的几句话，找回了一些安全感。
凯恩笑道：“亚伦，这不是……一般催眠过的人，精神都十分疲劳嘛！”
是的，这是一场凯恩和艾略特之ใ间的谈判，决定了之后的日子他们是要以合作的关系，还是以敌人的关系存在于弗里上，虽然凯恩的实力十分弱小，但蓝血人毕竟是不能ม见光的，虽然艾略特并不愿意让组织和这位步兵队长有任何关联。在艾略特离开的这一段时间里，我们的凯恩先生，已经迅地和其余两个ฐ人熟络了起来，所谈论的话题却与今天无关，无非是关于雪狸帝国帝ຓ都的风月俗世，可以看得出来，双方都没有什么拘束，“蓝鱼”的人都有一些难以言明的骄傲，不怕和人交谈泄露出一些秘密。只不过，奥斯汀和亚伦并不怎么เ开口，因为他们知道，这才是双方试探的开始，凯恩作为主将，不能ม被干扰。
“希望如此。”艾略๓特点了点头，然后回到了和凯恩谈判的房间。
弗里上，不知多少人的目光聚集于此。
“看来……计划不能再拖延下去了。”艾略๓特思索片刻๑，又接着开口说道，“弗里上的冒险者应该足够成为我们的炮灰了，明天，正式启动我们的计划ฐ，这次我们要玩一次大的！”
这里有十几个冒险团，都是没有什么名气的，最大的一个也不过十几个人。
喜丘是一个小山丘，树林间一片空旷的草地，此时已经搭起了营地，往来的都是不相往来的冒险者。因为雇主ว下达了封口令，各个冒险团之间，并不知道对方来自于哪里，也不清楚天黑前调动的原因，除了打架喷口水，相互之间几乎没有什么交集。某种时候，金币的威แ力是无比巨เ大的，特别ี是在这个大冒险的时代，哪怕冒险者们并不知道雇主是‘密蝶’这个ฐ凶神恶煞的组织，也并不妨碍他们对雇主保持应有的敬畏。
借着这股力量，奥斯汀变换方向直直跌落灌木丛中ณ，然后数十片风刃在头顶划过，削落了一地碎枝叶。
剑断！手臂被一股绝大的力量一击，立刻脱臼！
“杀手阁下，如果不打算投降的话，鄙人只好送阁下上路了！”凯恩阴测测的声音总是恰到好处地响起，比尔这时候才有空看一看周围，这一看吓了一跳，那些卫兵手中拿的可是帝都最新า式的魔法铳——火羽，虽然只有几把，但足够在他有任何动作之前杀他了！比尔干笑几声，暗骂了几句情报人员的渎职后，笑道：“这不是为难我吗？今天投降了，以后还怎么接生意？”
都是远攻的武器，比尔心道果然怕什么来什么เ。
眼看奥斯汀和艾丽莎都到了谈婚论嫁的时候了，凯恩还是光棍一个，帝都招惹的花花草草早已随风而去，弗里上不是没有女人，只是本地土著的审美观实在难以恭维，找到一个女性人类就很难了，更别说美丽如斯ั的，何况凯恩在帝都的时候，也是被养刁了了胃口的家伙，除了老布兰特的几个女儿，谁也看不上眼。
谁都知道的事，凯恩自然也知道，当初他为ฦ他最顶头的上司加菲尔德将军秘密开辟奴隶贸易，以便自己从中牟利ำ的时候，便是让奥斯汀用美男计，去勾引的老布兰特的大女儿艾丽莎，和老镇长成了一家人，有些事情自然可以睁一只眼，闭一只眼，更何况，老镇长原本就是布兰特家族的人呢！老镇长家的三个女儿，凯恩自然也是觊觎已久，只可惜先天不足，总没有找到好时机下手。
凯恩又踢了一脚，骂道：“那ว我要的东西呢？”
“没有了！”安可委屈道，“飞行怪从来不说谎！”
“奥斯汀！”凯恩脸色严å肃起来，“眼下正是风评最紧的时候，你去那种地方，万一被学院的人看见，小心被开除出学院！……奥斯汀，你知道我的为人，我绝对没有看不起雪莉的意思，只是眼下是为了我的事情，我不允许你冒这么大的风险！”
奥斯汀摇了摇头，说道：“要不然，我去找雪莉……”
夜依然。
角鱼营终于有了动作，此时他的左翼集中了更多的士兵，显然是要防备树林里隐藏的守军，他们开始往山坡移动，目标自然是凯恩那面不甚明了的帝国旗帜。海ร盗的指挥官在战术指挥上确实无可挑剔，兵种搭配合理，突进灵活有序，面对一支同样以步兵为主ว的军队，和刚ธ才两个联队前进的方式截然不同，仿佛一下子有了灵魂一般，充满了一股子凶悍的味道。
“举盾，弓手准备！”
“第二轮，火羽准备！”
“弓手后退，重剑步兵上前！”
凯恩两百人没有选择进攻，他们牢牢钉死在了原地，凯恩依然坚持站在旗帜下，一步不退。
“信号，让冒险者组成的前队进攻海盗侧翼，在我们撤退之前，后退即是逃跑！卡尔，你亲自去带队，这里我守着！”凯恩不时用魔法支援战斗中的士兵，一面下令道。
两方士兵的武器相交出各种各样诡异的响声，一个海盗脱离了队列直接杀进了凯恩的步兵方阵里，然后被换装上火羽的弓手打成了蜂窝，这个山坡看起来并不陡峭，进攻也不困难，但只有攻上来的时候，才现这厚厚的野草和大大小小的隐藏在草丛下的坑洞，是如此的让人厌烦。凯恩的旗帜总是出现在最危险的地方แ，这短暂的战斗让很多人死去，也让很多人拥有了足够的勇气。
对角鱼营侧翼的攻击异常迅猛，但冒险者缺乏协作很快又重新让角鱼营占据了上风，他们是临时组织起来的雇佣兵，自然不可能ม拥有如凯恩部下那般的战斗意志，每多坚持一分钟็，攻击力就愈软弱，直到卡尔亲自带领着预备队冲了上去。
被征召来的居民看着这血腥厮杀，大多颤抖地几乎拿不起武器。
他们只是旁观者。
凯恩需要锻炼出一支坚强的军队，这需要在绝对的劣势中ณ锤炼，一个ฐ三十余人的组成的箭头出现在了凯恩的方阵前，正在突击角鱼营的阵线。他的方阵刚ธ刚得到เ了征募居民的加强。这些居民是在战场上表现最镇定的，被卡尔紧急派遣过来。角鱼营的步兵前阵正面有四十余米长，一侧凯恩和卡尔半包围着角鱼营，另一侧则是角鱼营半包围着凯恩及其部下。
凯恩的一次突击，让海盗留แ下了五十多具尸体。
“再有两个小时就要天亮了，我们的时间不多……”凯恩默默想道，“差不多开始了！”
第024章总督的惆怅
夜，尉行省。
拉比斯穿过长长的黑暗走廊，手上有一根雕刻着荆棘花图案的权杖，他的袖子很长，权杖顶部的宝石被掩藏在袖子的阴影里，走廊一边是养着许多驯养野兽的花园，另一边则是充满暗色调风格的叙事壁画。荆棘花家族的两百年荣光便在这壁画上，无论是开拓者握着刀剑的祖先，还是作为政治家的先辈在贵族院侃侃而谈，都如同依然活着的一般注视着往来的荆棘花子孙。未曾凋零过的贵族，尉行省总督职位的拥有者。
拉比斯ั的脚步缓慢而沉稳，作为一个总督的儿子，从他身上几乎看不出任何贵族通有的人情世故，拉比斯待人温和，说话语调平静，从不为仆从们的失职而大脾气，也从没有不检点的行为ฦ。在总督体系下的官员里，他的名声无疑好得出奇，如果有人站出来指责他玩忽职守，那么เ必定会得到无数真心假意的讥讽与咒骂。穿过这条走廊，便是总督家族的小城堡，尉行省总督会见家族成员的地方แ。
他要见他的父亲。
说起来，父子两ä因为政务的关系，倒是经常见面，只不过拉比斯ั向来一副冷面冷血的样子，说不出什么“情深意浓”的话来，递交报告往往也是几个眼神就足以解决问题，他们处理公务的地点就隔着一堵墙壁，却实在生疏ຕ得很。自从拉比斯ั的母亲去世，他的脸上便极少有笑容，哪怕是作为ฦ绅士礼貌性的微笑，也极为少见，小城堡外是柔软的草地，拉比斯就这样板着脸一面走着，一面思索着刚刚送到他手上的情报。
总督府邸่的老管家走到เ他的面前，躬身道：“拉比斯先生，总督大人在书房等您，请随我来。”
“请带路！”
总督的书房是十分私人的地方，这里甚至连卫兵也很少，在老管家的带领下，拉比斯一言不，眉眼轻垂，眼神总是停留在地面上。
拉比斯走到了书房外，门打开着。
总督就在这里，他尽管只穿着一件睡衣，但看起来却格外有精神，他的一头花白的卷十分醒目，这个ฐ尉行省的半个掌控者，眼下正炯炯有神地注视着挂在墙上的一幅地图，如果细看一下的话，很容易会现地图上勾勒的几条红黑线，正是弗里面对的海盗的前进路线图，其中弗里被打了个大大的红叉。而在尉行省西面，则ท是薛岳帝ຓ国的军团调动驻防变更图。地图绘制的时间并不久远，上面的颜色还很新า，总督阁下并没有注意到他的儿子，拉比斯先生的到来。
“你出去吧，我和总督大人单独说几句话。”在公事上，拉比斯极其刻๑板严肃，也极少以父亲来称呼眼前的这位上司，他让带路老管家离开后，走到总督的身后，等总督结束他的事情。这间书房里的味道很沉重，帝国老旧贵族的习惯大多如此，主人的书房往往作为精神的遗传继承下来，就以两位先生这间书房来说，已经有了两百年的历史。墙壁上挂着的一幅油画，还是两百年前第一位把这里当做书房的荆棘花主人的作品。此刻总督阁下仿佛陷入了一种奇异的思考里，他甚至闭上了眼睛，手指弯成了一个弧线，指尖微微敲打着桌面。
“总督大人，政务署第一政务官向您致意！”
拉比斯先生的话让总督从思索中回过神来：“拉比斯，你总是这么准时。”
“这只是习惯而已๐，您完全不必为此而感到愧疚。”拉比斯ั的回答也很官方化，“事实上，我的事情也不如您这般繁忙。”
“你是在讽刺我经常离开总督府邸่吗？”总督微笑道，“我的儿子，你完全不必这么拘束，这里不是政务署，也没必要遵守那么多的规矩。就像现在，你完全不必穿着这么เ正式的衣服，虽然我很高兴你可以让总督府的预ไ算没有浪ฐ费。拉比斯，作为一位父亲，我希望你可以靠近一点，坐在我旁边，试着放松一下自己。”
拉比斯摇了摇头：“这是身为贵族的本分。”
“你还是一如既往的坚持。”总督苦笑一声，走到เ书房壁橱边拿下一瓶香帕兰红酒，“前两ä天克里斯多夫告诉我，他找到了贝亚特的下落，贝亚特正呆在弗里上，我想你会很好奇，她是怎么出现在那里的……”
“事实上，我对此没有任何兴趣。”拉比斯面无表情，“那与我无关。”
总督将红酒倒进两ä个酒杯里，轻声说道：“克里斯多夫说，那跟你有一些关系……”
“很多事情都与我有关系，这并不值得注意。”
“听起来很有道理的样子，……拉比斯，前几天你去见过他了？”总督并没有坚持这个话题，坐下来接着说道。
“见过谁？”
“你的弟弟。”
“是的。”拉比斯ั没有要隐瞒的意思，“那里风景很漂亮。”
“你知道，我不是想谈论那ว里的风景。”总督叹了口气，说道，“也许，你们之ใ间的关系可以更和睦一点，要知道，尉行省总督的两个ฐ儿子势同水火可不是什么好名声。倘若贵族们知道，派遣去领地的官员竟然会被毫无理由地暗杀掉，那出现危机的，可不仅仅是名誉问题了。在我看来，克里斯ั多夫和你真的很像，无论是低调的性格还是冷静的判断，你们本应该成为朋友的，拉比斯，告诉我，你到底在担忧些什么？是克里斯多夫对你继承权的威胁？还是纯粹处于对权术的热爱？”
“我想其中ณ原因，总督大人应该最明白。”拉比斯ั微微抿了一口红酒，似乎觉得味道不对，皱了皱眉头。
“我希望你能明确说出来。”
“这是准备摊牌了么？”拉比斯笑了笑，放下酒杯。
“这只是是作为ฦ一个ฐ父亲的请求。”
尉行省的贵族们，向来都认为这一任的总督大概ฐ是最平庸的了，属于不算太好也不算坏的那一类，不擅长权术，也不喜欢阴谋诡计，从这一方面来说，他并不是一个称职的地方势力拥有者。但幸运或者说不幸的是，他拥有两个ฐ比他优秀太多的两个儿子，这座行省里的贵族无一例外都认为ฦ，荆棘花家族的荣光将在其中ณ任何一个手中照耀整个ฐ帝国。然而，尉行省虽大，却容不下两个同样无比强势而又优秀年轻人。拉比斯默默听着自己的父亲终于放下了总督的架子，他想了一会儿，抬起头来，用一种不容置疑的口气说道：“唯一的原因便在于总督大人……您的夫人，我此刻名义上的母亲大人！”