夜晚，特别ี是今天这样夜晚，没有月光，阴云笼罩，似乎ๆ要下雨了，树林黑沉沉，远处的山峦已๐经和天空融成一个ฐ背景色调，这样的天气，就连货运马车也停止了前进，一队薛岳帝国的翼人空骑刚刚飞过天空，这么低的能见度，他们的巡逻注定是徒劳的，就像现在，地面上的一堆杂草忽然动了一下，然后从杂草下面露出了一张肃然的脸，看了一眼远去的翼人空骑，一个低沉的声音说道：“继续前进！”
天黑前，一队骑士停在了隆空山下，这里骑兽已经很难通行，他们把骑兽先交给一个ฐ负责照ั看的士兵，然后向隆空山上的小城跑去。他们带来了恩里克的命令，也是转自加菲尔德的命令，要求隆空山的守军做好防范，加大斥候巡ำ逻的次数和范围，注意随时和总部保持联络。但他们没有想到，就在这个夜晚，死神就要降临。
“让你的人后退。”
“动手吧。”
凯恩握住了她的手，沉默了一会儿，说道：“等回到斯兰比克城，我给你制作一个假肢，一个魔法道具，相信我。”
“当然，我不是一个逃兵，将来也不会是。”
凯恩看着他：“这样啊，不用客气，我本人对于密蝶并没有什么恶感，上次的事件，纯粹只是意外。不知道阁下找我有什么事？如果是我力所能及的，自然不会推诿。”
艾森闭上眼睛感觉了一下，看出了凯恩的小把戏，缓缓说道：“阁下不用着急，镇子那边的而战斗虽然陷入了僵局，但你的将领ๆ还不至于出什么问题。也不用担心，我对你没有任何敌意，我还要感谢玛法小姐能在阁下领ๆ地居住。”
黝黑的天空中忽然响起了风声，然后数十支利箭穿过了他们的身体！
杀了两个人，这一断石墙上只剩下八个人，他们察觉了巡查官的异样，但还来不及说话……
这意味着在想翻越安尔斯山脉已是不可能，换句话说，这意味着凯恩留下的退路也彻底断ษ绝。
依然还是这个ฐ月，连续十几天断断续续的大雪覆盖了整条安尔斯山脉ำ。
“这……也是那位将军意料中ณ的吗？”一个学生有些怯弱地问道。
“要整顿了啊！”格兰菲尔似笑非笑道，“果然，利安德尔很不满，他很愤怒。”
……
二十万薛岳士兵，足以让任何敌人感觉到压力。
还是走私商人，他们是真的走私商人，不过已经被凯恩临时征用，手段虽然粗暴了一点，但这些倒霉的走私商人还算配合，行走在峡谷的小路上。在走私商人的后头，是两千人的凯恩部ຖ下，道路狭窄，他们排成一条长线，为了防止被偷袭，警戒哨和斥候安排得很远。不过他们的担心显然是多余的，一路上并没有什么不愉快的事情生，在距离一个用石头垒起来的简陋环形建筑还有一千多米远的时候，这些走私商人颤颤巍巍地走进了这个强盗老巢，他们之中ณ自然夹杂了一些凯恩的士兵。
白天，微薄的阳光几乎感觉不到热量。
“亚伦，你来过这个地方？”冬天显得有些懒โ散的阳光照在身上，凯恩也显得有些懒懒โ的，自从渡过安尔斯河之ใ后，人愈少了起来，道路两边都是一些刚ธ刚ธ开垦的大庄园。在马车车队的前方凯恩和亚伦低声谈论着这个地方，安尔斯河西岸一向是薛岳人的地盘，令人意外的是，亚伦也曾经来过这里。亚伦笑着说道：“那ว是很久以前的事情了，我的父亲让我出来走一走，我也不知道为ฦ什么就到เ了这里，在外面呆了一年，认识了几个ฐ不错的朋友。”
凯恩没有想到，他没有被派遣到เ大名鼎鼎的恶魔要塞，而是像地方แ卫戍军队一样干起了跟护送给养差ๆ不多的活，而且补给不是送到暴风军团的要塞里，是一路往北走，渡过安尔斯河，直接护送六百辆货运马车到刚刚ธ占领的里米克城。！quanben！凯恩并不知道这六百多辆马车里真正装的是什么，也没有兴趣知道，反正自从十几天前接受暴风军团调令，率领着部下来到尉行省之后，糟糕的运气仿佛就没有停止过。
“呵呵。”艾略๓特笑了起来，对秦说道，“秦，你还不像我们的领主看得明白啊！”
“埃尔维斯迷宫呢？那ว里的研究……”说到那里，秦停顿了一下，看艾略特没有要接话的意思，才继续说道，“虽然花费了我们很多资源，但也得到了很多好处，就这样放弃，是不是可惜了？”
这位老伯爵的名字是科恩，倒是和里克里斯老师的某位学生的名字很像，眼下便一边看着那几个ฐ军事学院学生送上来的几份军事论文，一边笑着对里克里斯说道：“里克里斯，对这里有什么想法么？”
他和里克里斯是唯二被允许能ม够自由出入这里的人。
“能说说我父亲的事吗？”亚伦问道。
“你的父亲是阿里斯，原本是是雪夜军团的一个重剑步兵大队队长，后来因为ฦ得罪了一个人，调到骑兵做一个ฐ小队长。”希尔喝了一口酒，看着酒馆里墙壁上挂着的一幅风景油画，声音沙哑道，“我认识他，一个很好的战士。”
还是那一家小旅馆里，又有一扇门被敲开，来的依然是巡ำ查第二遍的治安署的人，如果是冒险团的话他们一般只带走团长，而一般冒险者就没那么好的运气了。
“等等吧，看他们下一步的举ะ措，我想科莫先生也未必知道原因。”奥斯汀思索ิ了片刻๑，说道。
“阴谋？不可能吧？”
“我不知道领主ว府的用意是什么，也猜不出来领ๆ主ว府用来什么เ其他的办法来吸引冒险者，更想不到没有金矿的话新城是如何建造起来的。”希莱姆脸色沉肃地说道，“但金矿的传言绝对是假的，因为ฦ，在六十多年前，帝国学院就组织过一次对弗里的全面探索，证明这里根本就不可能有金矿，也没有金矿的存在条件，这个ฐ传言可能只是掩盖弗里建设需要的真实资金来源的一个幌子，也可能只是为了吸引移民，在石桥新城通往南边的道路上，都是运送石料的大车，整个弗里上完全封锁的地区，一是所谓的金矿现地，一是采石矿，采石矿根本没有封锁的必要，所以我更怀疑ທ这是一个阴谋！”
“没什么意思。”叶三顿了顿，说道，“我家主人命我传话。”
陈子君，亦即老陈神色一变，冷声道：“你什么意思？”
在离港口不远的海ร面上，却飘着一艘小船，木质小船只有三四米长，这里是在警戒范围之外，也只能看到许多战船如同一个个黑点沿着海天交接的地方前进，小木船上有两个人，一个ฐ背负着一把长刀的中年大叔，一个咬着零食的小女孩。风浪很大，木船却随着海ร浪起伏不定，再加上西方天上阴云有了暴风雨的征兆，这样的小船出海自然是件危险的事，然而这个看起来不怎么正派的中年大叔只是看似胡乱ກ地踩了几脚，小船便像踩着浪尖前进一般。
远乡港的居民也都纷纷拥到港口，观看这难得一见的景象。
“位置开始锁定……”
伊莱恩的身体晃了晃，终究没有倒下去，这一箭太远，扎进伊莱恩身体的箭头也并不深。
艾略特没有再往前走一步，也没有再往后退一步，只站在那一一动不动，石室里依然一片黑暗，他却能ม看见坐在他面前的这条守门犬，究竟是怎样的一个人物，过了许久，才从口中吐出一句伤人心的话来：“阁下，想必很寂寞吧？”
“是啊，许多年了。”苍老少年像是艾略特的老朋友，柔声应和道。
玛法小姐让阿云破开了鬼龙的肚子，里面的内脏都已经完全破裂ฐ，她低头说道：“这头鬼龙是被纯粹的外力挤压下死掉的，它的肚子上有一个ฐ缺口，鬼龙的心脏没有了，从伤口来看，应该是一只爪子直接从这里伸进了鬼龙的肚子，把它的心脏抓了出来！这是致命伤，它能ม出现在我们面前已经是个意外了！我们上去看看！”
阿云忍不住问道：“怎么回事？”
亚伦细细看过后问道：“还是按照原定计划？”
“哈哈，加菲尔德将军倒是真会挑时候！”凯恩笑着将手上的信递给亚伦，然后说道，“现在暴风军团已经将我升到了暴风军团第一步兵师团独立步兵营的营正了，真是舍得下本钱呀，按照编制，我可以拥有一支两千五百人的军队了！此外，另一封信来自于总督府，是任命我为整个ฐ弗里领地的领主的信函，这一封信函，似乎法律效力要高过海盗手中的那封斜ฒ封信函呢！”
“奥斯汀——”艾丽莎瞪了他一眼，“哪里有魔法陷阱我还不知道么？哪里会出什么事！”
在斯文罗联络官看来，奥斯汀无疑ທ是个标准的美男子，深邃的眼睛，略长的黑色头随意束起在脑后，这位在帝都便留下许多风流故事的政务官，无论怎么看都要比凯恩那个粗鄙家伙顺ิ眼许多，殊不知两人乃ี是一丘之貉，奥斯汀祸ຖ害的人绝不比凯恩少。但只从举止风度比较起来，奥斯汀也算得上是极佳了，他收起了细刃剑，朝斯文罗微笑道：“失礼了，联络官阁下，比试的话不如在那边的练武场，这里有很多凯恩领主ว制作的魔法陷阱，一旦触动陷阱的话恐怕会很麻烦，要是有什么损伤，尉行省那边可就不好解释了！”
“请坐。”为的一个ฐ人开口了，“我代表
经过这场战争，西德尼已经成熟了许多，不像前两次来，还有一些抵触，这些阴暗面的事情，说到底并不适合他。
……
“杀光他们！”
“你能想到这里已经很慢不错了！”克里斯多夫朝他笑了笑，说道，“事实上从一开始，这就不只是一场战争，它夹杂了太多别的因素า，我们现在的一举一动，都可能在将来缚住自己的手脚。记住我的话，在能够用政治手段解决的时候，武力能够让你获得更多的筹码，就比如说现在，表面上看起来是我们和海盗之间的战争，但实际上，其实是帝都的那些老狐狸和尉行省之ใ间的博弈主导着未来的走向！”
西德尼知道这是在考量自己，思索ิ了片刻后回答道：“登陆的这伙海盗应当有一个ฐ十分聪明的统帅，他们的方法很简单，通过不断的运动将追击的帝队拖垮拖死，而我们明知如此，在完全堵住他们之前，也只能被他们拖着走！现在他们到เ达了郡城城下，这对我们很不利，原本对这一场仗闹成这么大就有很多人不满，现在这种不满将会无限放大……”
“没问题！”帕斯ั卡咧嘴一笑。
凯恩将自己的骑兽随手交给一个士兵，询问了一下战况之后，走到帕斯卡身边，帮医生处理好他的伤口，一边轻声问道：“帕斯卡，还能坚持住吗？”
审讯官做事利ำ落，很快带来了艾略特要的人。
阴郁๗的审讯室里，一片寂静，当杀手知道这里竟是一座蓝血人的监狱的时候，还以为ฦ这里会如许多帝国监狱一般喧闹而混乱，然而除了外表看起来的血腥和污秽，却是出奇的平静……闭上眼睛，你听不到เ鞭子抽打的声响，听不到惨叫和求饶，也听不到เ任何走动的声音，甚至如果你足够冷静，那么完全可以清晰地听见审讯室里每一个ฐ人的心跳声，哦，除了妖怪似的艾略๓特，艾略特的强大已经足以让他脱离人类的某些范畴。带着杀手进来的魔法师并没有走进审讯室，他们同样不喜欢这里的气氛，在外面等候，杀手的身体像极了一块破烂摊子，东缝缝西补补，勉强还用得下去，不过杀手比尔性格倔强，硬如海岸边的大石头，死撑着站在艾略๓特的身旁。
“我的病已经好了！”
安吉拉小姐看见父亲生气了，忙扯了扯拉比斯的衣服：“父亲，您别生气……”
“请陛下放心。”奥斯汀点头道。
伊岚大帝眼神里忽然多了一些狂热的气息，他转过身，突然快走几步到了奥斯汀的面前，说道：“不要以为ฦ朕不敢用年轻人，只要为了帝国，只要你不背叛朕，朕便能ม给你足够多的东西，也能ม给你的领主大人足够多的权力。”
奥斯ั汀不明白伊岚大帝到เ底在想什么เ，只好保持沉默。
伊岚大帝轻轻拍了一下奥斯汀的肩膀，长长舒了一口气：然后盯着奥斯汀的眼睛问道：“你认识斯兰子爵？”
奥斯汀冷汗立刻流了下来，他立刻๑明白了伊岚大帝刚才为什么会说那ว些话。如果说帝国新兴的阶层正在伊岚大帝的帮助下介入帝国的权力阶层，那么เ自诩为帝国精英的三叶花，则事实上反对皇帝ຓ陛下的做法，什么为了帝ຓ国，那是狂信者口中的说法，事实上代表了大贵族利益的三叶花，和皇帝陛下最本质的分歧在于，前者的权力必须建立在皇帝本身的限制上，他们不信任，帝国能在一个ฐ人的带领下走向霸权。但事实上，皇帝ຓ陛下对于这些贵族同样不信任，这只要看任何一个大贵族的权力和财富的集中度，就能看出他们对于帝国根基的破坏，是多么彻底。
而斯兰子爵，很显然就是三叶花的标志性人物。
三叶花……到底是个什么偏向的组织，在这个ฐ时候，伊岚大帝已经从侧面给出了一个答案。
奥斯汀斟ต酌着语言：“陛下，我是在来到เ帝都后才认识的斯兰子爵。”
“才认识？”伊岚大帝微笑道，“才认识，就连续邀请你参加他们的聚会？”
奥斯汀回答道：“我也不知道为什么เ。”
“不知道？”伊岚大帝ຓ回到自己้的椅子旁边，敲了敲桌子，“不知道？”
“事实上，在此之前，我并不认识斯兰子爵。”奥斯汀依然低着头，慢慢说道，“当年我还是帝国学院的学生的时候，认识了一个女人……呃，后来那个ฐ女人成为了斯ั兰子爵的夫人，就是这样。”