“你……”
“好了好了,知道你是急脾气!”李明泽悄悄缩了缩身子,将人影隐藏在旁้边一棵老槐的阴影下,这才低声道,“你别送我出宫,我先在你这里藏两ä日,然后你设法把我送到皇上那ว里去。”
“今天多亏你了,若不是你警醒,只怕这一个ฐ除夕夜又不太平。”皇帝温和地一笑,苍白的脸色中仿佛露出了几许红润,“朕没有什么东西送给你,赶明儿送你一幅画吧!”
崔夙微微一愣,随即上前问道:“皇上有何吩咐?”
拖着疲惫的身躯回到เ了玉宸宫,强打精神应对了沉香预如等几个有头有脸的大宫女,又把皇帝ຓ送的几件价值不菲的珍玩拿给太监们去摆放,她很快传下令去,命人去暖香阁准备一应沐浴ภ用具。
由于昔日玉宸宫曾经住过一位得宠的贵妃,所以,不仅亭台楼ä阁比其它各宫更加富丽堂皇,莲花池旁边甚至还有一座暖香阁是专门沐浴ภ使用的。只是这洗一次澡却得比寻常的沐浴大费功夫,仅仅是烧一次热水的消耗便不计其数,更不用说为ฦ了预ไ防妃嫔泡汤,而在暖香阁内维持温度的功夫了。正因为ฦ如此,崔夙平日难得使用一次。
这一次主子吩咐下来,玉宸宫那边专管烧水的太监自然不该怠慢,半个时辰之后,暖香阁的白玉池中ณ终于注满了足够的热水。而在一应沐浴用具全都准备好之ใ后,崔夙却赶走了想要在旁边服侍的宫女,一个人泡在热气腾腾的水中ณ,一桩桩一件件地回忆起了陈年旧事。
太后的慈和,舅舅姨ถ娘的疼爱,兄弟姐妹的和睦友好,一切的一切都在太后第一次废帝的时候化作了泡影。那ว是她头一次体会到,宫中ณ繁荣的表象中ณ有多少冷漠。
太后废黜的第一位皇帝ຓ是李隆昌,本是太后所出的长子,在先帝还在的时候就被立为皇太子。然而,李隆昌在当皇太子的时候虽说还好,可在登基之后却任性妄为,但凡是皇后和后宫宠妃的亲属,便全都放在了朝廷高位,而那些顶ะ撞自己้的人则纷纷罢黜。最后,群臣忍无可忍上书请太后临朝,而太后做出的决定竟是——皇帝ຓ无道,该当废黜。
而与此伴随而来的则是后宫的大清算,那一日,她无意中ณ瞥见慈寿宫尚宫徐莹带着大批太监宫女径直闯入了宣德殿,便好奇地跟了上去。
她和张皇后这位婶母之间,关系一直都是冷冷淡淡,说不上好与不好,而宣德殿的两个年少女官,却一直待她极为亲和,甚至给她指引了一条少有人知道的捷径。这一次,她便从捷径溜进了宣德殿,躲在大殿一侧的宽大帷幕之中。
她清清楚楚地看到เ,四个太监死死地按住张皇后的手脚,而一旁的徐莹,则亲自把一杯酒灌入了张皇后的口中。直到张皇后七窍出血颓然倒地,她方才醒悟到一个冰冷的事实——张皇后死了!
然而,这一切远远没有结束,当着那ว些跪满了一地的女官和太监宫女的面,徐莹宣布了太后的懿旨——张皇后失德在先,怂恿皇帝任用私人在后,罪在不赦,赐鸩酒赐死。宣德殿尚宫尚仪等诸女官不能ม劝导皇后,罚没掖庭为ฦ奴,内殿其它宫女太监全部处死。外殿诸太监宫女则罚没杂役司,终身不得调入其它职司。
当她看到เ几个ฐ宫女被人用白绫勒死时,恐惧终于占据了上风,几乎是下意识地回身跑了出去。直到现在,她还记得那时有人追了出来,但只是几十步就没了下文,如今想来,大约是负责处置的徐莹认出了自己,否则,她绝不认为ฦ太后会让宣德殿有漏网之鱼。
那ว是她经历的第一场大变,而那个时候,她入宫不过两年,年纪不过十岁。当同样的噩在她十二岁那ว年再次生时,她便彻底明白,这宫廷便如同最险恶的漩涡,永远没有消停的那一日。
“舅舅,五哥,你们都忘记了,我是太后的外孙女,我的身上,同样留着和你们一样的血!”她懒懒地浮ด在水中,喃喃自语了一句,突然轻笑了起来,“而且,你们毕竟不是全知全能的!”
“你在说什么?”
陡地听到这个ฐ声音,崔夙不由下意识地往那ว边看去,待到看清来人时,不禁下意识地惊呼一声,整个人都没入了水中ณ,还不忘用湿漉漉的浴巾在身上包裹得严严实实。
“你……你怎么进来的?”
李明泽走近几步,便靠在白玉池边的廊柱上,往水池中瞟了一眼又移开了目光。“我只是远远瞧见你似乎ๆ有些不对劲,所以就跟过来看看。放心,我要是真偷窥,怎么会自己站出来?再说,偷窥一个还没育好的小丫ฑ头干什么เ?”
崔夙又羞又气,若非眼下情形特殊,她简直想扑上去掐死这个满口胡言乱ກ语的家伙。她恨恨地瞪过去一眼,这才嗔道:“早ຉ知你这么没正经,我就不该把你留下,干脆让你在外头当个ฐ小太监算了!”
“咳——”李明泽脸上露出了一丝尴尬,突然半蹲了下来,一动不动地注视着崔夙的眼睛,“夙儿,告诉我,今日你到延福殿,究竟生了什么เ事?”
一提到延福殿,崔夙登时沉下了脸,沉默片刻๑,她便淡淡地笑道:“没什么,只是被人强迫定下了城下之盟,而且还是以你的生死作为条件。”
“嗯?”李明泽的脸色立刻郑重了下来,待到详细问清了这是怎么一回事,他的眉头更是拧成了一个结。
他无意识地敲着身旁้的玉马,待到เ想清楚所有关节,终于恍然大悟道:“怪不得那个刺客一而再再而三地对我出手,却并非是用尽全力,每次似乎ๆ都是要把我掳走。要不是我最后一次诈作中ณ了他的圈套,然后留แ下了假的线索,又有几个ฐ得力的手下相助,只怕他现在还阴魂不散地跟在我后面!”
“不管怎么样,幸好我没有按照你的话把你送到延福殿,否则,你现在就是羊入虎口。”崔夙没好气地白了李明泽一眼,突然啐了一口,“你蹲在这边上做什么เ,还不赶紧走人,待会他们就要来换水了!”
“美人出浴,自然要好生观摩一下!”李明泽的目光在崔夙的白皙的脖子上流连了好一会,这才意犹未尽地收了回来,“夙儿,我刚刚才觉,你还是挺漂亮的。”
“你……贫嘴!”崔夙一怒之ใ下,猛地拿起旁边的香胰子朝李明泽砸了过去,却被他轻轻松松地躲开。只是,那ว香胰è子砸在地上却不可能没有一点声响,外面立刻๑传来了一个ฐ宫女的声音。
“郡主ว!”
“没你的事,不过是一只讨厌的飞虫!”崔夙又瞪了李明泽一眼,见其依旧没事人似的,心中ณ不由更是一肚子火,“我是无所谓,大不了我豁出去向太后坦明一切,可是你呢,你将来准备怎么เ办?”
“宫中ณ我不能再呆了。”李明泽收起了嬉皮笑脸,脸上露出了前所未有的凝重,“事前我没有想到เ会展成眼下的情形,更不曾料到五哥还活着,眼下再呆在宫中反而危险……夙儿,我看你对玉宸宫那ว些人都多有提防,难不成你身边就没有几个ฐ可靠的人?”
“可靠的人?”崔夙将头仰靠在背后的凹陷处,声音中带出了几许冷然,“你放心,要把你送出宫我还是能办到เ的。沉香和豫如是太后的人,至于其他一应人等,我都能够使唤,但当着她们的面不得不小心一点。只是这一次,恐怕不得不借用外力了。”
第十五章遴选俊杰
大清早,皇宫大内逐渐忙碌了起来。往日的这个时候,崔夙还在睡中ณ,但是今日却不同。自从听说要选新า侍卫入宫当值之后,她便把主意打到เ了他们身上。须知,太监出入宫要经过不少关卡查验,但是作为ฦ侍卫就简单得多。因此,她悄悄联络了刘ถ宇轩,请他趁这一次挑选侍卫的机会送几个可靠的人入宫。
刘宇轩年少时便被选入宫中陪伴皇子伴读,曾经在李明泽身边呆过一段时间,最后被当时崔夙硬是要过去陪着玩耍。所以,在废帝风波时,那ว些昔日皇子伴读无不或多或少受到牵连,唯有刘ถ宇轩幸免于难。如今早已๐被太后拔擢为御前侍卫,同时兼任月华门侍卫领班。
而他的父亲刘成是侍卫亲军统领兼任御前侍卫总管,身上更有伯爵的爵位。太后当年未登上后位的时候,他便救过太后数次,因而分外得太后器重,若非数次坚辞,至少一个ฐ侯爵早ຉ就到手了。刘ถ宇轩如今显然将走这一条老路,父子同为ฦ侍卫虽然不是稀罕事,但是两代人皆得太后宠信却是难能。而这两ä个ฐ人,便是崔夙至今为止在宫外唯独信任的人。
这数九寒冬的大冷天,各宫主子虽然未曾起身,但是,那些太监宫女却没有福分睡懒觉,各自忙碌不停。外边的御道上,早有几十个ฐ负责洒扫的小太监正在卖力地干活,其中ณ大多是刚ธ刚净身入宫的。宫中ณ规矩向来如此,倘若没有贵人看中ณ,抑或是有什么相识的大人物,往往会一辈子杂役做到เ死。饶是如此,因为穷苦而不得不选择入宫执役的人依旧比比皆是。
昨夜又下过一场大雪,因此皇宫中四处都是厚厚一层白色,清扫起来格外费力。御道上,这几个ฐ十六七岁的小太监有的用铲子,有的用笤帚,忙得满头大汗。好容易清理完这一段,看看前面漫长的路,便有人忍不住埋怨了一声。
“天不亮就得起来,直到晚上星星出来了还不得睡,这做牛做马的日子什么时候到头!”
旁้边一个年纪稍大一些的不由á冷笑道:“这日子没个头,我进宫都已经五年了,没缘份拜个好师傅,又没有钱上下使唤,就一直都是个洒扫的杂役!听说今天倒有一批新补进来的侍卫,他们倒好,一进来便是官身,你能和他们比?”
话音刚落,他便感到气氛有些异样,待看到一群同伴纷纷俯伏于地,慌忙抬头一看。这一看他更是腿脚๐打颤,慌忙跪了下来。
刚才那几个小太监的话,崔夙虽然离得远,但她耳力出众,却是听得清清楚楚。只不过这都是宫中常事,她若是要管也管不过来,更无意追究这些人的抱怨。正当她走过这些人身边时,目光却突然瞥见了跪在边上的一个ฐ人影,脚๐下顿ู时微微一滞。
“郡ຉ主?”
旁边的沉香见崔夙停步,不由低声问道:“可是要唤他们的总管过来问话?”
崔夙摇了摇头,随后一行人便继续前行。等到他们全部过去之ใ后,那群小太监方แ才从地上爬了起来。这天寒地冻的跪在地上绝不好受,只是一会儿,他们便冷得直打哆嗦。
刚刚ธ那个年纪大些的太监上前拾起了笤帚ຐ,心有余悸地说:“幸好是遇到宁宣郡主ว,如果换作别ี的娘娘主ว子,我们至少被送去苦役司!阿弥陀佛,真是佛祖保佑!”
“对了,刚刚ธ我看见,郡主停了一停,似乎看到了什么เ。我琢磨那方向,是小六那ว一边。小六,不会是郡ຉ主挑中ณ了你,要让你去玉宸宫当差吧?”
此话一出,几个小太监顿ู时嘻嘻哈哈地笑了起来,尤其是那ว个叫做小六的太监更是被人哄了一阵。只是那ว小六不喜说话,混了一阵这茬也就过去了。只是多看了一眼,哪里有这么เ大的机缘?毕竟,飞黄腾达的例子往往出现在那些跟对了主ว子的人身上,想要从一个杂役一步登天,几乎ๆ是不可能的事。
乾ດ明殿后面的演武场上,已经笔直地站了百十号人,个个ฐ都是十七八岁的年纪,英武不凡不说,脸上全都是一片肃穆。这皇城分内外两重,要从外皇城侍卫升去内皇城当值,至少得三五年,现如今内廷放出旨意,此次挑的是各宫轮值的侍卫,自然是应者如云,各家权贵府邸都把会武的年轻子弟往这里送。
自从和皇帝ຓ达成了妥协,皇帝ຓ便回奏了太后,让崔夙这个ฐ郡主协理后宫事务。这原本是绝对不合规矩的,但是,皇后是泥菩萨过江自身难保,陈淑妃是咬牙切齿却不敢反对,其他妃嫔虽说心中忿恨不满,可更不敢和太后皇帝两位至尊作对。于是,这样一桩旷古未闻的奇事,便在内外一片沉默的情况下成了事实。而今日,她便是奉了太后的旨意前来挑选各宫当值的侍卫。
“参见郡ຉ主!”
崔夙连忙扶起刘ถ成,又颔示意两位副统领起身,这才笑道:“这大冷天的,大家一清早便集中ณ到这里来,着实是辛苦了。刘大人,这里一共有多少人?”
刘成定了定神,连忙欠身答道:“一共一百八十九人,都是身家清白的功臣子弟,武艺全都经过考核,不说顶尖,至少也能ม护持诸位娘娘周全。”
“那就好!”崔夙点了点头,接过一个副统领ๆ递过来的花名册,翻了几页后便抬起了头,往场中站着的那ว些年轻人扫了一眼。目光所及处,几乎ๆ人人都不自觉地低头避开了与她的对视,唯有角落中ณ一个ฐ瘦弱的少年一动不动,眼神丝毫不曾有过游移。观那形貌,却是极其淳厚朴实的。
她心中一奇,却不便在此刻询问,当下便把遴选的宗旨一一道明。此次重选各宫侍卫,计有宣德殿八名,丽景宫等各六名,其余各宫四名两名各不等,而她的玉宸宫也需要挑入六名侍卫。为了避嫌,这些侍卫自然不会和各宫妃嫔有什么直接的瓜葛,全部隶属于御前侍卫总管和侍卫亲军统领刘ถ成管辖。当然,刘成自然不会干涉她那里的侍卫。
挑选的程序相当简单,看家世看外表看英武,虽说是崔夙主ว事,但她借故把事情都推给了刘成做主,于是,皇后和各宫嫔妃那边的侍卫很快就定了下来。最后等到挑选自己宫里的侍卫时,崔夙同样让刘ถ成为ฦ她安排,心领神会的刘成便顺势挑入了五个自己早就安排好的人,这才把名册交了回去。