“啊……啊啊……啊……”
战斗中，我的坐骑忽地高昂起头颅，以英勇过人的姿态出了与这战场格格不入的节奏：
此刻我们的敌人更像是一支占据了巨เ大优势的水上游骑兵，四倍于我的远程武器让他们在这一场对射的竞赛中ณ遥遥领先。
“他把弓骑兵的战术搬到เ了海上啊，这个家伙……”弗莱德摇头叹息着。他曾跟我们说起过书中描写的骑兵攻城的景象：在地形平坦的小城面前，占有压倒性数量优势的骑兵一般不会放弃自己的优势直接攻打城墙，而是排列成各种队列ต在城下来回移动，用骑兵特制ๆ的长弓将如泼似溅的箭雨无情地射向守军。铺天盖地的羽箭如同平地卷起的大片乌ไ云，瞬间就遮蔽了半天的阳光，然后从天而降成为城墙上的嗜血的凶手，带走守军脆弱的生命。在他的故事中，给我印象最深刻的是一百二十年前波特其拉尔铁血大帝奇拉昆率十万铁骑横扫法尔维大陆时，在仅有四千守军的明斯科城下展示了冒犯自己威严的下场：十万铁ກ骑绕城轮番射击整整一天，绝不接受守军的投降。当第二天他的骑士登上城楼ä时，没有遇到เ任何抵抗：城墙上的箭矢堆积如山，每一个垛口前都伏倒着一个ฐ以上的守军尸体，每一具尸体的身上都插满了箭支，甚至有几具尸体被如此密集的箭雨射断了胳ฑ膊和小腿。即便是高大的掩体也没有在如此疯狂的无差别ี攻击面前挽救多少士兵的性命：四千守军只剩下不足五百人，他们大多目光呆滞、精神错乱——在经历了整整一天不间断的、如同蝗灾冰雹一般的骑射折磨之ใ后，守军们仅存的理智彻底崩溃了。谁也不知道那是如何可怕的场景，书中只是记载着，战争结束后，明斯科城不得不在原有的军需仓库的旁边重新盖了一座更大的仓库，专门用于储存这些箭支。直到เ今天，在明斯科城的城墙和道路上仍然能ม看见许多像楔子一样插入砖石的箭头。
“我是国王陛下册封的贵族，平民殴打贵族要被处以砍手之刑的！”
卡尔森窜上去抽了他一个ฐ大耳光，打得这个养尊处优的老爷嗷嗷直叫。
“那家伙是温斯顿东路军的领军统帅，是个残暴自大的家伙，曾经在东北方的坎森平原被围，损失惨重，西路军占领提特洛城之ใ后才脱离险境地。占领ๆ蓬克利西亚的时候，他为了挽回被围的脸面，居然下令屠城，几万人一夜之ใ间就丢â了性命，其中以妇女和孩子居多。上面的那些高官怕引起骚乱ກ，这些事情没有公开。”
“等等后撤！”弗莱德打断ษ了休恩的指令问，“你说的那个ฐ屠城者是怎么回事，休恩先生？”。
“妈的，又是这招，啊…………”
“大海无量！”
还是弗莱德识货，他大骂：“普瓦洛，让你掩护，你对我们用加术干什么？你的攻击魔法呢？”
奇怪的是那道白光并没有攻向我们身旁的敌兵，而是直奔向战团中央的我和弗莱德。顷刻间，我们被白光笼罩了。正当我吓得要大叫起来的时候，忽然间觉得没有任何的不适，反而全身一轻，似乎ๆ身上的盔甲轻了不少。奇怪，这是什么魔法？
“我觉得这个ฐ比喻就挺好，美女啊，啧啧……”雷利ำ说着就忍不住流下了口水。
“他就不能用个好点的比喻么？”
“埃奇威尔，怎么了，难道还怕这群灰狗咬人么？”虽然这么说，这个叫里达第斯ั的家伙还是老实地停了手，找了个位置坐下。看得出，他对这个ฐ埃奇威尔有着一种特殊的尊敬。
“里达第斯，住手。”这个ฐ时候，门口的军官中有人说话了。说话者大约4๒0岁上下，高大英俊，左ุ手捧着骑士头盔，站在那里，像一座有生命的城堡，一把长须颇็有中古贵族的优雅气质。他也是这群骑兵军官中唯一没有开口嘲笑我们步兵的人。
我服役之前，已经和家里约好了，等三年后我回家，老基德就正式退休，马蹄铁酒馆将正式由我掌管。至于皮埃尔——对这个哥哥我也真没有好办法，服完了兵役不过瘾，居然又想去干什么เ佣兵，不知道跑到哪里修行去了。随他四处折腾去吧，家里有我，足够了。
我，杰夫里茨-基德，德兰麦亚王国里德城马蹄铁酒馆老板独腿老基德的次子。和我那个整天做骑士想当英雄的哥哥皮埃尔不同，我天生就是块酒馆老板的料子——不，是天才。刚出生三个月的时候，老基德曾错手把他的麦酒倒在了我的奶瓶里，当他现自己的杯子里是牛奶的时候，我已经不动声色地把一瓶烈酒喝了个ฐ干净；五岁的时候，我已经具有相当高的品酒技艺，能够熟练区分在整个ฐ大陆市面上能够找到的各种酒类；7岁的时候，我已经开始负责酒馆里最见工夫、最需要技巧的工ื作——兑水；1้0岁的时候，我就正式在前台招呼客人，并一举成为整个里德城最受欢迎的酒馆小厮；14๒岁的时候，我已经俨然是马蹄铁酒馆的老板，掌管一切账目，把老基德、基德太太和长我6岁的兄长皮埃尔指挥得团团转。在我苦心经营之下，马蹄铁已经由原先里德城名不见经传的一个ฐ小酒馆，变成了具有极高知名度、日客流量过500人的大型餐饮企业，并连续三年成为ฦ里德城纳税先进单位。如果不是每个ฐ18岁的成年男子都要起码服为期三年的兵役，我才不会离开那个每天热闹非凡的酒馆。毕竟，当一个酒馆老板，和一帮食客插科打诨，传播一些旅๓行者的新鲜见闻，看酒鬼们在门外的空地上打架，比做什么เ骑士、当什么英雄要快活多了，也安稳多了。
第三十七章无可替代的英姿ู
来自城头的喊杀声虽然时大时小，但从一开始就再也没有停歇。我派遣的侍卫忠实地尽着自己的职责，每隔一段时间他就会回来向我报告战场上的情况。不需要他给我描述，我知道这场战斗的惨烈。我的英勇的战友们用越了常识的毅力守卫着我们的城池，温斯ั顿人每登上一个垛口都要付出惨重的代价。曾经有几次我们几乎全线崩溃，登上城楼的温斯顿人已经保护住了两个ฐ垛口，让自己的后续部ຖ队源源不断ษ地增援上来。在千钧一的时刻，卡尔森带领着我们仅存的“驴骑兵”在城墙上起了冲锋，硬是把他们逼退了下去。
罗迪克尽可能地召集起了城中的男子，尽管他们知道保卫这座城市就是保卫他们自己的家园和亲人，可连刀剑都拿不牢的普通百姓们仓促间又能ม在战争中真正起到什么เ作用呢？或许只能妨碍自己军队的正常运转，或许在最后的时刻，他们可以一拥而上，让温斯顿人陷入杀戮而暂时放慢他们的脚步，这也不过是用一次小规模的屠杀来暂时延缓一次大规模的屠杀而已。
除了他们，再没有一支预备队了，甚至连伤兵也成了城防的主力。现在的战场上已经没有任何战术可言，完全是以血换血的拼搏。我们的士兵之所以还没有崩溃，完全是因为仅存的一个信念：
当弗莱德再次回到城头时，就是我们欢庆胜利的时刻。
我不知道这句我编造的最大的谎言还能支持多久，或许是永远，或许瞬间就会被戳穿。
如果弗莱德还能战斗，或许一切都会不一样吧。即便面对着如此之大的劣势，他无法再用灵活的战术给敌人带来更大的困扰，但只要他出现在城墙之上，让士卒们看见他，看见他黑色的战刀，情况就会不一样。
他总是能ม把勇气和力量带给别人，他天生不就是这样的人吗？
“报告！”侍卫再次出现在我的面前，“温斯顿人几乎已经占领ๆ了半条城墙，我们失去了所有的骑兵，城头已经展开了拉锯战，我们的形式十分危急。”
终于到极限了吗？我苦笑了一下。
我推开门，走进弗莱德的房间。米莉娅向我做了个安静的手势，让我不要惊扰病人。我顺从地点了点头，走向弗莱德的床前。
在这里，我卸下身上的轻甲â，拿起了弗莱德黑色的铠甲。
我的朋友，你好好休息，如果你真的注定是传说中的英雄，那ว就让我用你的名字替你创造一个奇迹吧。
我轻轻地穿戴整齐，想从他身边拿走那把“墨影”。
“啪！”弗莱德的手轻轻拍在我的手背上，制止了我。
“杰夫，你穿错衣服了。”他虚弱地微笑，摇着头看着我。
“这一身更帅一些，借我穿一天，回来就还给你。”我也忍不住笑了。
“那可不行。”他挣扎着爬起来，“穿在你身上，糟蹋了这么好的衣服。”
“您不能起来，先生。”米莉娅试图制止他的举ะ动。
“您是谁，小姐？”弗莱德挣脱了女士温柔的束缚。
“我是医生，你是我的病人，你必须听我的。”米莉娅面不改色，坚持着夺下他手中的刀。
弗莱德仍然温和地微笑着，他说：“我不能让我的朋友用我的名字去送死，这是对一个战士的侮辱。”他站了起来，眩晕地扶住了我的肩膀，“如果一定要死，我宁愿死在朋友怀中ณ……”
“像汤米一样？”米莉娅垂下头去，沉默半晌，忽然问了一句。
弗莱德没料é到她会问出这样的问题，愣了一愣，然后坚定地回答：“是的，像汤米一样。”
我猜他如果知道米莉娅为什么เ会清楚汤米的事情，恐怕就不会回答的这么坚决有力了。
米莉娅ๅ再没有制止他穿戴上自己的铠甲â，在他戴上头盔后，她送上了他的战刀。
“我和你一起去。”她昂着头说。
“那不是小姐该去的地方แ。”弗莱德沉着脸回答。
“病人在的地方，就是医生该去的地方แ。”
更响亮的喊杀声从不远的城墙上传过来，没有时间再犹豫了。
“好吧，随便你。”弗莱德在我的搀扶下跨上他的战马，我们走向城墙。
这里的确已经不是小姐该来的地方了。城头堆满了形形色色的尸体，不少尸体已经少去原本细嫩的血肉，露出森森白骨。
可米莉娅的神经出人意料地强韧，直视这惨烈的景象，没有任何反应。
我一路挡在弗莱德的身前，把迎向他冲来的敌人一个ฐ个刺๐倒在地。我从不知道我也可以如此的勇猛，没有一个敌人在我面前抵挡过三个回合。
我只有一个念头：保护我的朋友，绝不能让他们走到弗莱德跟前。
他们不能ม冲过来，可弗莱德可以冲出去。在我疏忽间，他一夹跨下的战马，长啸着冲杀出去，随着他手中黑光一闪，城头一个衣甲鲜ຒ亮的军官人头滚落在地。这一刀来得太急，他失去了头颅的身体依然站在远地，甚至连手中ณ的武器都没有掉落。鲜血从他的肉红色的脖子中不停地喷洒，很快就撒遍了他的尸身。
一刀立威，满场皆惊！
慑于弗莱德的威势，直到这具无头的尸体倒下，也没有人敢向他攻击。
“士兵们，萨拉波撒城的援军随时都会到来，这将是温斯ั顿人最后一次进攻。把他们赶下城墙，我们已๐经胜利了！”
弗莱德的声音坚定洪亮，带着让人不由得不信的诚恳。他的战马似乎感应到了主人的英姿，前腿高高扬起，出了响亮了嘶鸣。夕阳给弗莱德原本苍白得不似人形的面孔上抹上一层威严的色彩，这瞬间他就仿佛许多城市广场上那一尊尊英雄的雕像。
我忍不住泪流满面。这里或许只有我的米莉娅知道，这英勇的年轻人是拖着足以让平常人失去意识的重伤的躯体砍下的这一刀、喊出的这一声。这时候他已经无力抵挡任何轻微的攻击了，任何试探的袭击都会要了他的命。他明知道这些的，可他还是冲出去了，冲入敌人最多的地方，砍下了敌人的头颅。他不是个莽撞的斗士，可在需要的时候，他可以比任何人都要勇猛。
一切都变了，原本已๐经胜利在握的温斯顿ู人动摇了，眼前这个年轻英勇的战士给他们留下了太深的印象，他在马上的英姿足以令从小在马背上长大的温斯ั顿人汗颜，他战斗时的表现也能ม够让最勇敢的温斯ั顿勇士惭愧。更重要的是，每当他出现，他们要面对的就不再是一群疲惫的士兵，而是一群媲美雄狮的勇猛军人，就像现在他们正在面对的军人们一样。
一切都变了，原本已经被温斯顿ู人逼到墙边，只依靠残存的本能ม的意识去抵抗的德兰麦亚士兵战志重新高涨起来，那曾经让他们感到自己存在价值的口号再一次响起在他们口中ณ。缺口的刀剑重新染上鲜血，几乎已经成了钝头的长矛也再一次刺入敌人的躯体。这是我们的城墙，这是我们的家园，这是我们的防线，这是连敌人的亡灵也无法通过的最后的阵地。
一切都变了，那原本倒在血泊中呻吟的士兵们将自己้最后一丝生命燃烧在战斗ç中：缺了一条腿的，把面前的敌人拖倒在地；少了一条胳膊的，用肩头撞向敌人；失去的武器的拔出嵌在自己้身上的利刃；即便是那些只能在拼尽最后一丝力气才能再迈出一步的，也要抱住一个温斯ั顿人跃下城墙。这是一条没有人愿意面对的防线，只是因为弗莱德。
米莉娅对尽力保护着她向弗莱德靠近的我说：“你错了。”
“什么เ我错了？”我茫然地格开一把袭来的长矛，另一把长矛将威胁我生命的敌手刺了个ฐ对穿。
“你错了！”她藏在我旁边，双眼却闪烁着异样的火焰，射向不远处的弗莱德，“你曾经想冒充他的形象鼓舞士兵，可你做不到。”她咬着嘴唇冷静地转向我，“他是唯一的，没有人可以代替。”
我丝毫也不妒忌这样的评价。想到เ我有可能穿着他的铠甲在城墙上进行的拙劣表演，连我自己都有些脸红。我抢到弗莱德的跟前，将米莉娅推到เ我们中间，和凯尔茜和红焰一起尽着我们保护领袖的职责。
再一次，温斯ั顿人吹响了后退的号角。弗莱德挥了一刀就为ฦ我们带来了最关键的一场胜利。我想，无论这一次的战果如何，弗莱德的这一刀或许都会被载入史册，成为他钟爱的那ว一本本大部头书籍中闪亮的一笔吧。
那一笔中会不会有我呢？
我驱散了这个无用的念头，想把弗莱德从马上搀扶下来。他摇头制ๆ止了我的动作。我忽然醒悟：他虚弱的身体已๐经无力让他重复一次上马下马的动作了，他只有在马背上坚持到เ最后。如果士兵们看见他狼狈地从马背上滚落，这条防线瞬间就会崩溃。