“弗莱德，坚持住！”阵地中传出他粗鲁豪壮的呼喊，那ว是这个年轻的石匠诚挚的祝愿。坚持住，一定要坚持住，我们会穿透这条防线，让你脱离危险。你是我们的统帅，你是我们胜利ำ的保障，更重要的是，你是我们的朋友。
达克拉疯狂了，他狂舞着手中的战锤徒步冲向敌人。他和他的士兵们毫不吝惜自己的体力，用沉重的武器一不知疲惫地往复冲杀。他的身体浇透了敌人粘稠的血迹，已经不知多少人在他沉重的打击下丧生。
就在最前排的骑手眼看就要接触突出的长矛的一刹那ว，他忽然拨马转向，直沿着长矛阵的前沿向右急转去。紧接着他身后的大队人马也同时转向，后排士兵几乎是踏着前者的马蹄印完成了一次美妙的转向机动。这意想不到的动作让前阵两侧的部ຖ队慌了手脚，一排排长矛随着他们的经过而放倒，如同多米诺骨牌一样的整齐，竟像是在为ฦ这队无畏的骑手行礼致敬。
三十步、二十步、十步、五步……
我们的敌人终于现这样任我们攻击是多么危险的事情，很快他们的冲锋队列从三分之二处断裂ฐ开来，后半部分的士兵向左ุ前方冲出去，组成了一支独立的队伍。我们前面快被逼疯了的骑士们大概都很高兴终于有机会加摆脱了我们的纠缠，毕竟，被这种毫无荣誉可言的卑劣战术打下马来，并不是一个ฐ战士理想的终结方式。
片刻之后，我们就已经创造了三万大军一上午都没有获得的战绩，不下三百名重装ณ骑士坠落马下：他们中ณ大多是被自己受伤的坐骑掀下来的。
说着，普瓦洛口中出几个奇怪的音符，随着一团黑色的气息涌动，他从袖中抽出一串长长的……
“当然，一个真正的绅士是不应该在这样的场合冷落任何一位女士的，米莉娅小姐，您为治疗埃里奥特小姐花费了心血，我为我前几天对您的粗鲁态度表示ิ道歉。下面，请允许我送上一支我生平最得意的花朵。”
尽管红焰是个开朗豪放的精灵游侠，当黄金玫瑰号驶离码头时，我仍然能够感觉到他身上的一些东西已经随着飘摇在风中ณ的粉红色的头巾一同远去了。
这对于已经对红焰出人意表的脾性习以为常的我们来说，已经不能带来更多的惊讶了。所以当他厚颜说出那ว些漂亮的场面话之ใ后，我们诚实地揭穿了他。这让他很尴尬。
“公爵大人说，如果我们投降，他将维护我们军人的荣誉。告诉他，我们的战斗ç是为了什么！”
“他们什么เ时候死绝了我们什么时候投降，大人！”不知谁的这句回答引来了哄堂大笑。
温斯顿人没有想到เ，他们会在这条看起来并不长的地毯上走了如此之久。
这条红地毯长约百步，从第三条防线直铺到城门。在正常情况下，从一端走到另一端所需要的时间不会比穿一件衣服更长。
我找到了休恩，一早我就通知他不必和商人们一起挤到เ采购处，我会来找他。
忙碌了半天，终于，我很满意地看着最后一个商人带着被狗咬到เ的神色从我面前离开。用低于预算一半的钱将需要的铠甲、粮食和武器补充完毕，只有战马急切间很难弄到足够的数量，但这也在我们的预ไ料é之中ณ，我很难不为ฦ自己้的工作效率小小地得意一下。时间差不多了，我该去完成弗莱德吩咐我的另外两件事了……
那是我的剑。
开普兰带领着士兵门从刚ธ打开的缺口中ณ涌ไ出，他狂野的气势让温斯顿ู人军心大振，不要命地起的反扑。
“这些钱连十倍的船资也不止啊，欢迎您上船，尊贵的客人。需要的话，我叫人把您的行李搬上来。”休恩立刻摆出一付老练商人的面孔，脸上堆满了职业病一样的笑容，点头哈腰地把独眼精灵请入船舱，手里紧ู紧捏着钱袋子，生怕一个不留神漏出一枚铜子。
“我刚打听到，最近几天只有你们这条船会出航。让我搭乘吧，我想去对岸。放心，我可以多付船资，而且还可以给你们船上当水手。”他带着精灵独有的卷舌口音流利地说着大陆通行语，随手掏出一个装满钱币的钱袋子向休恩扔过来。
……
“对不起，您的太太很漂……我的意思是很可爱，您真是有福气。祝你们白头偕老，百年好合，早生贵子，多灾多难……我是说多福多寿，您拿棍子干什么？您靠得太近了？不用这么เ……”
我看见达克拉正摊坐在一边，两眼无神地直视前方，口中ณ念念有词地不知道在说些什么，罗迪克紧拥着杰拉德的尸体，正在小声地哭泣，雷利ำ精神崩溃地痴痴笑着，边笑边无目的地晃来晃去，全不知道口水已经浸湿了衣襟，平时最胆小的罗尔这个时候出奇地镇静，不停地擦拭着手里的短剑，短剑已经光如新า，可他还是擦个ฐ不停，边擦变说着：“我杀了你，我杀了你，我杀了你…………”
“我刚ธ跑出来，一转眼就看不见你了。我在这里等了好久ื，看见不少人都跑出来了，就是等不到你，我还以为你……你……”弗莱德忽然哽咽起来，说不下去了。
在我们面前，尤其是在我的面前，弗莱德也渐渐蜕去了冷漠高傲难以接近的面具，开始变得开朗和健谈起来。虽然我们善意的恶作剧ຕ给他添了不少的麻烦，但他从一开始就默认了我们的胡闹。当然，作为姓名权的授权者，我们每比关于“勇士弗莱德”的生意就要给他百分之三十的红利，而这些无一例外地边成了他案头越垒越高的大部头书籍。
在我的宣传造势下，开始有人向弗莱德索要签名，有的人要和弗莱德一起画ฑ纪念像，有的干脆看见他就抱着他的腿喊：“英雄啊，求你收我作徒弟吧。”我趁机爬在铺位上模仿弗莱德的签名笔迹，动一个ฐ帐篷的兄弟收集他的相关物品，了一笔不小的横财。最让我得意的是，我们把雷利穿了三个月没洗的臭袜子冠名“勇士弗莱德的迅猛之足”开了一个ฐ小型的现场拍卖会，获得了空前的成功，一个弗莱德的狂热崇拜者以出乎ๆ我们想象的高价在激烈的争夺中获得了这件“宝物”，让我们六个人整整改善了六天的伙食。后来听说这个ฐ幸运儿在一次巡逻的时候被大群闻到了袜子上咸鱼味道的野猫追赶了一宿，第二天人们在丛林深处救出他的时候，他喷着白沫由á衷地感慨：原来这就是勇士迅猛无比的奥秘所在啊！
“为ฦ了这个原因，你就可以让我们践踏士兵的荣誉，违背保卫国家的信条，去当盗窃犯？而且我们五个差点死在那里，仅仅是为了一次愚蠢的特训？”
“这是特训，为了考验你们在混乱ກ情况下面对大量的敌人能否冷静地逃脱。”我们的长官慢条斯理地回答。
“你这个不开壳的死脑แ筋！谁也不能保护所有人，包括你，弗莱德，包括你！”我忍不住抬起手，想再在他颓废的脸上狠狠地来一下。这时候，从门口涌进来的伙伴们拉住了我的手臂，把我从他身边拉开。
“别ี拦着我，我要打醒这个不知轻重的混蛋。那么多人在为你着急，你居然想着这种没有用的东西！卡尔森队长白白为了你这个家伙送命，你就用这样的态度来回报他吗……”
“先生，请您住手。”一个平静的女声，那是米莉娅ๅ的声音。
我喘着粗气悻悻地放下了挥舞的手臂。
米莉娅庄重地走到เ弗莱德身边，然后……
她做了一件大出我们意料é的事情：
“啪！”一记响亮的耳光抽过弗莱德的面孔，这绝不是做做样子而已๐，弗莱德苍白的左脸顿时红肿起来，五道鲜红的指印出现在他的面颊上。这一巴掌不仅让我目瞪口呆，彻底消除了对弗莱德的恼怒，甚至连那ว个似乎已经失去生趣了的弗莱德也被打懵了，半晌回不过神来。
“请把他抬到床上去。”米莉娅ๅ似乎对自己的举动也有些吃惊，迟疑了片刻才说话。
我们把弗莱德抬到เ床上，然后告辞走出了他的房间。
“小姐，请您告诉他，队长最后的遗言是，能ม在今生遇到弗莱德，是他最高兴的事。”在踏出房门是，我对米莉娅ๅ——事实上是对弗莱德——说了这句话。当我说完这话的时候，明显地看见床上弗莱德的身躯轻微地震动了一下。
我拉上了房门，独自走到院落中ณ。我并不恼恨弗莱德现在的颓废和绝望，我年轻的朋友承担了太多太沉重的责任，他勇敢地肩负起了所有的问题，试图保护我们每一个人。我不知道还会有什么人可以比他做得更好。可是，在这样巨大的压力一刻不停的重压下，他年轻的肩膀显得太稚嫩了。这是战争，总会有什么人会这样死去，包括我们的亲人。
我想起了卡尔森，那个用他的生命来教导我们成一名军人的男人。他挽救了弗莱德，挽救了那个ฐ最出色的领袖，挽救了他最得意的下属和最敬重的长官，挽救了像他的儿子一样的众多的士兵们。毫无疑ທ问，他的牺牲是有价值的。
可我呢？
我甚至连帮助我的朋友重新鼓起勇气都做不到เ啊。
这真让人无地自容。
我忽然现了自己在房间中ณ如此粗暴地对待弗莱德的原因了，我并不是痛恨他的懦弱、恼怒他的颓废，而是因为我在恼恨我自己，恼恨我的无力，不能让卡尔森的牺牲在弗莱德身上挥作用。
不仅仅是如此，红焰、达克拉、雷利……我的伙伴门总是随时能够出现在弗莱德的身边，在他身旁和他并肩战斗ç，在他最需要的时候给他有力的臂助。
可我呢？一个普通的、平庸的、胸无大志的酒保，一个总是需要朋友来保护的不称职的军人，一个在我的长官威武不屈地战斗时只能流泪离开的懦夫。
直到这个时候，我才现，自己竟是一个如此无能ม的人啊。
可是，有一点我还能ม够做到เ，而且我深信没有人可以比我做的更好。
那就是在我的朋友身旁้，默默地支持他、服从他，让我那ว卑微而渺小的幻想成为ฦ他伟大愿望的一部ຖ分。
这就是我，酒馆老板之子，杰夫里茨-基德毕生的信念和誓言，我为我能ม够坦然面对这个ฐ誓言，毫不羞愧、坚定不移而自豪。
……
时间过去了很久ื，弗莱德的房间里再也没有传出声响。我试探着敲了敲门，见没有什么反应，就轻轻地推开门。
弗莱德，我的朋友，正趴倒在米莉娅ๅ小姐的膝盖上，沉沉地睡去了。在睡中，他仍然不时地出啜泣声。他的睡相纯洁得可爱，就像是个ฐ贪恋母亲怀抱的孩子。
米莉娅的的左手搂住他的头，右手轻轻拍打着他的肩膀，如同一个慈爱的母亲在哄她的孩子睡觉。她衣裙上肩头的部分已经被泪水打湿，显然，弗莱德已经敞开胸怀，痛快地大哭了一场。
这对于将悲伤压抑了太久的他来说，是一件好事。
米莉娅见我走进房间，轻轻地向我点了点头。她的表情和动作表达了很多的东西，足够让我能够了解，弗莱德的心结已๐经解开，当一觉醒来之ใ后，我们会重新得到一个勇敢、智慧，能够带领我们赢得胜利的统帅和领ๆ袖。
我不知道他们之间生了什么，但我知道，如果弗莱德能ม够在某个人面前像一个ฐ孩子一样，将内心最软弱的东西拿出来给他看，在他面前大笑，在他面前痛哭，那么这个人无疑ທ已经走进了弗莱德的心里。
我该恭喜你吗，我的朋友？
我识趣地退出了房间，并找来两个侍从，告诉他们任何人不得打扰将军的休息。门外，芬芳的野花在茂盛的草丛中ณ一簇簇盛开，就如同众多明亮的星辰跳跃在这个让人感受到希望的季节，这正是它们的生命最旺盛最有活力的时候。谁也不知道在这之前有多少曾经盛开的花朵枯萎、凋零在这片土地上，但这又有什么เ关系？这一季是属于它们的。若它们能在应该绽放的时候尽情绽放，在需要芬芳的时候四处芬芳，那ว当他们枯萎、凋零的时候，还用的着不相干的我们去替它们哭泣么？
……
和所有美丽ษ而壮烈的传说故事一样，英雄的葬礼总是生在雨天。