然后他死了，胸口带着长矛死亡的印记。
在第一名温斯顿骑士勇敢地摆脱黑暗结界的侵扰，奋力冲出那道黑幕时，他忽然觉自己长矛所指的方向是一片生命的真空，而原本应该在让自己的长矛染血的卑劣的敌人正在身体两侧以自己前所未见的度飞驰。
刚刚ธ经历了一场厮杀的敌国勇士们被这突如其来的袭击打懵了，这是一场他们无法理解的战斗。他们明明已经取得了胜利，赢得了他们所希望的战利品，他们甚至检点了车上的货物，精明的士兵已经在计算自己可以从中ณ得到เ多少好处。就在他们最松懈最无力的时候，死亡与他们不期而遇。如果德兰麦亚人有这么强大的力量，又怎么会在开始的战斗中ณ如此不堪一击，将这么多的物资拱手奉上？
道路两侧的丛林中ณ响起弓弩的弦簧弹奏的死亡之ใ音，一支支劲箭挟着犀利的风声射向仅存的骑兵。毫无防范的温斯顿ู人被打了个ฐ措手不及，仅在短短的一瞬间，骄傲的温斯ั顿帝就失去了几十名勇敢的斗士。
“这不是个好主意。”红焰说。
可我不能再这样等下去了，用这种方式寻找凯尔茜简直是浪ฐ费时间。小菲利ำ或许可以用一生来寻找他的杀父仇人，但德兰麦亚的战况不可能永远这么僵持下去。我觉得应该尽快完成任务，所以，我提出了一个建议……
日前，小弦子因出差期间饮食不规律导致急性肠胃炎，不得以延误了的更新时间，特向我的忠实读者们表示由衷的歉意。今日归来，特放出三章，以示ิ感谢。另：阳光里的海马是小弦子的亲密友人，今后如果小弦子因工ื作原因更新า出现变故，就全权委托海马mm与各位读者大人们进行联系，谢谢大家。
或许，那叫做，希望…………
卡尔森不住口地高呼，每一句呼叫之ใ后，都有一个ฐ身躯应声倒下。他的戏噱般的话语中透露着从未有过的紧张：他找到了弗莱德，那个能ม够继承他所有想和宗旨的年轻人，他成了他的部ຖ下，成了他最忠诚的伙伴之一。这是卡尔森寻找年轻时的正义แ和理想的寄托，他或许已๐经无法承受再次失去这一切的打击了。
“弗莱德，记住你答应过我的话，你可是我的长官，你要是死了，就太让我丢脸啦！红焰，要是还想见到เ凯尔茜就要加把油啊！”
对面城墙上爆出不可遏止的欢呼声，战场上的第一滴血迹激起了温斯顿ู人的战斗ç漏点。一些豪壮的武士出震耳欲聋的战呼，仿佛在替自己的无声的战友布着骄傲的宣言。而我们这边则鸦雀无声，每个ฐ人，包括我自己在内，慑于对方แ的力量都陷入一种深深地震撼中ณ。
“啊！”一声惨叫传来。当这群骑士们即将完全离开罗迪克的阵地时，最后一名骑手忽然回身一挥战刀，将前排最边上的一个长枪手的头颅ๅ劈成两半。鲜血飞溅开来，染上死者手中的长矛。有谁能ม够想的到呢？这支长矛染上的第一滴血迹，竟是来自自己้的主ว人。
我们没有抵挡。
只有正面见识过他们的冲锋的人，才能真正理解这句话的含义แ：没有一支军队能ม够抵挡温斯ั顿重装骑兵的冲锋。
当她要放下花朵的时候，这朵“骨花”突然在她手中炸开，伴随着“咔嚓咔嚓”的声响，迅地变化成一支手掌的模样，紧紧ู贴在她的脸上。
米莉娅毫不示弱地接过了这只“骨花”，连眉头都没有皱一皱。在场每个人都不得不佩服这个ฐ美貌少女不凡的勇气。她甚至还把这支骨花送到鼻子旁边嗅了嗅，我宁愿她什么味道也没嗅到เ。
我知道他想干什么，转身想要离开。弗莱德拉住了我：
卡尔森对这突如其来的邀请感到疑ທ惑，但仍然犹豫着接受了。
“公爵大人，”弗莱德转脸露出一个灿烂的笑容，“我本人很胆小，其实是很想逃跑，或是向贵军投降的。可是我的士兵似乎不答应呢。”
“留แ下敌人的尸体，只有亡灵能ม够从这里通过！”这是让昨晚最后一批攻城的温斯顿军人胆寒的声音。昨天晚上，城头的守军高喊着这句口号，像中了邪一样凶狠地挡住了他们的进攻。
他们的策略๓是成功的，铁流以一种不可阻挡的势头缓慢而坚定地涌动着，他们以远少于刚才的伤亡拆除了障碍，将我们的士兵向后推去。
温斯顿ู人缓慢接近着，将身体尽可能多的部分隐藏在巨盾牌之后，竭力减少着自己的伤亡。即便如此，他们仍在地面上留แ下了数十具高大的尸体。
“弗莱德先生说，这是朋友应该做的。如果这一次我们有幸生还，今后还希望能和朋友们有更多的往来。”
“你们太客气了，我真不知应该怎么感谢你们才好。你们已经两ä次——啊，是三次挽救我们了，我们原本以为……”你们原本以为这一次行商赔定了，连命都要搭进去，我心里暗想。
在开普兰挥斧ร的一刹，我看见他背后亮起一道刀光——黑色的刀光！
我一点也不担心，我知道，躲开这一下就足够了。
好在我原本就不是什么品质高尚忧国忧民的大人物，很快就从这种伤感的情绪中脱离了出来：是啊，我只是一个微不足道的小人物，在这乱世之中能活下去就已๐经是万幸了，哪还有更多的力量去保护别人呢？
真是奇怪，我们可以毫不动心地谈论着陌生人的死亡和陌生城市的陷落，却只有当熟悉的景象在眼前毁灭时才会感到痛心和伤感。
“普瓦洛，这是你今天第四次这么เ说了。”
“杰夫，我又失恋了。”普瓦洛哭丧ç着脸对我说。
“报告长官，连我在内共同有十二……”弗莱德看了我一眼，“不，是十三人逃出峡谷，除杰拉德外全部生还。除了我们，其他人已经离开了。”
“弗莱德，出来了几个人。”卡尔森喘息稍定，扫了两眼逃出来的部ຖ下问。
……
“你的身手这么好，以前的生活肯定很，讲给我们这些土包子听听吧。”
我现在知道达克拉他们是怎么躺在地上的了。
就在下一个ฐ瞬间，卡尔森上前一步，忽然托住了杰拉德握着笤帚的双手，身体向右旋转了半圈，就势把他从肩上扔了出去。整个动作简洁明快，一气呵成，偏偏又干净利ำ落地让我们这些外行人都看得清清楚楚。背部着地的杰拉德顿时失去了行动能力，在地上打着滚呻吟起来。
“封-加列特公爵。”弗莱德从贵族徽章上认出了对方แ的身份。他不得不把刚从一个别有用心的示好者那里获得的自由抵押到另外一个ฐ身上，尊敬但并不真诚地接上话茬。
“不用那ว么拘礼，年轻的伯爵，哦，或许我应该喊你侯爵阁下，你知道这件事吗？”他拍了下额头，似乎ๆ恍然大悟地说：“您当然知道了，刚才梅内瓦尔先生跟您说的应该就是这件事。其实他没有必要这么急着告诉您，这简直剥夺了您得到一个意外惊喜的乐趣。”
“获得更高的地位意味着要承担更多的责任，阁下，我可不觉得这是什么惊喜。”我真同情我的朋友，他试图努力挤出一个ฐ礼节性的笑容，但他现在看上去很难看。
“不要喊我阁下，我喜欢和年轻的军人交朋友。”公爵阁下洒脱地挥了挥手，“不要把我当成那ว些老旧ງ的贵族，我当过兵、也打过仗。如果您愿意称呼我的名字，或者像个老兵一样喊我声朋友或者兄弟，我会很高兴地接受的。事实上，军队中很多将领ๆ都是我很好的朋友，我希望您也能成为其中之ใ一……”他在说最后一句话的时候别有深意地看了弗莱德一眼，带着明显的拉拢含义。
“我恐怕自己没有这个ฐ荣幸……”弗莱德的面部肌肉似乎ๆ是在抽搐，我不知道他还能把这个ฐ不怎么样的微笑表情坚持多久。就在我试图用某种方法解除他的痛苦时，宫廷礼仪官的声音救了他：
“国王驾到……”
宫廷的喧哗停止了，官员们纷纷用合适的礼ึ节迎接国王的到เ来。当他坐到他的座位上，用有些沙哑的声音说了句“平身”之ใ后，我又一次看到了这个国家的君主。
还只是一年不到的时间，他已๐经老了很多：原本一片乌黑中搀杂着几丝银白的头现在已经变成了灰白的一片，眼眶和鼻子渐渐塌陷，双手犹如脱水的植物，枯萎得不像样子。他的呼吸粗重，眼神涣散，如果不是眉眼间还保留着几分庄严å的王者之相，我甚至会以为自己้认错了人。对于这个ฐ柔弱的老人而言，将一个国家压在他的肩膀上似乎的确过于沉重了，尤其是当他不得不面对两ä大强国的欺凌战祸的时候。他的身体看不出什么大问题，但是他的精神状态很差，虽然我没有米莉娅那ว样精湛的医术，但起码我还知道，精神上的压力也是可以杀死人的，而且这方面的问题很难解决。
看着他虚弱的模样，再看一看儿媳享有皇位继承权的军务大臣，然后再看看同样享有继承权公爵阁下，我似乎明白了点什么เ，但又想得不是很透彻。
“我的将军，你回来了，很好。”陛下看着弗莱德和我们，他的表情依旧是那么友善。他就是一个ฐ友善的老人，这品质对于一个人来说是难得的优点，但对于一个ฐ君主，则未必是他的福气。
“我接到了你的战报，你做得很好，显扬了我德兰麦亚的国威，挽救了这个国家。在这个时候把你们召回来实在是很可惜啊，不过我想，温斯ั顿侵略军暂时没有什么เ大的作为了。为了表示对你的表彰，我特赐予你三等侯爵爵位，而你的部下们，也会得到与他们的忠诚相对的报偿。”
他做了个手势，一个内侍将早已准备好的委任证书、和礼服徽章端上来。我们齐齐跪在地上，向国王陛下表达了谢意，而后便退到了一边。在人群中，我现了一双年轻明亮的眼睛正吸附在弗莱德身上，迸射着激动的神采。那ว道眼神很奇怪，并非是单纯的嫉妒或是羡慕，而似乎是饱含着一种让不正常的狂热，即便说那是崇拜似乎也并不过分。我着意打量了一下这道眼神的主人，那是个年轻的下阶贵族，他身材颀เ长消瘦，挺拔俊秀，身上的礼服并不像他身边的人那么鲜亮，但整齐得体。他一动不动地站在那里，安静的像块石头，但我仿佛觉得这个ฐ人就是一团火焰在燃烧。他没有注意到เ其他人的存在，甚至连国王陛下也没有注意，而只是把精神集中ณ在弗莱德身上。
有趣的年轻人，我想，而后我不禁自嘲地笑了笑。年轻人？我难道不再是一个年轻人了吗？我只有二十二岁而已啊，是什么เ让我那ว么快就觉得自己已经老了呢？
当我把分散的精神收回的时候，国王陛下的一篇长篇大论只剩下了最后一段：“……德兰麦亚危在旦ຆ夕，我不知道这个ฐ祖先英烈留下的伟大的名字还可以保存多久ื，但我相信，它绝对不会在我手中消失。现在，都城城墙下有的是优秀的战士，我只需要一个人出来统帅他们，带领他们，让他们面对强敌，获取胜利！站在这里的各位都是德兰麦亚最杰出的人，我希望你们中有我想要的人，他将成为ฦ这一次都城防御战的统帅。”
长久的沉默，没有一个ฐ人答话。以一个ฐ并不强大的国家的实力独自支撑两ä大强国的侵略๓，稍有闪失就会身败名裂。即便是温和的君主，在绝望时也会找到一个迁怒的对象，这时候战败者最好的下场也是身异处，而最坏的……没有人能够想象。这可不是逞英雄的时候。
“怎么เ，没有人吗？一个ฐ也没有。看看你们，有将军，有元帅，有相，有大臣，有皇亲国戚，你们拿着丰厚的俸禄，却在这个时候连一个能ม帮助我的人也没有吗？”陛下看着站得距自己้最近的那些王国最高贵的人们，他的话语中带着愤怒，但更多的含义แ是无奈和疲惫，甚至还有点绝望。
“陛下！”这时候，封-加列ต特公爵咬着牙站了出来。他努力做出勇敢洒脱的模样，右手却在神经质地微微颤抖着，像是一个ฐ赌徒正握着两枚骰子。
“……臣愿意用这一腔热血报效家国，稍解烦忧。”