尽管在婚礼ึ的前一晚，我们都只剩下喘气的力气了，但我们依然要感谢两ä位女士。是她们的挑剔和勤劳带给了我们的朋友一场近乎完美的难忘婚礼。
……
“你处理完这里，再来支援我！”看着他犹豫的表情，我更坚定了我的信念。是的，我的友人珍惜我，爱护我，不愿让我置身险地，将我的生命置于这场战斗ç之上，我还有什么可抱怨的呢？这难道不是我挺身而出，去护卫我朋友的生命和理想，分担他肩上沉重负担的时候吗？
听到我的呼告，弗莱德扭头看向我。他的表情中带着难以决断的情绪，张嘴想说什么，却又没有说出口。
那是一种开山劈石，震撼天地的力量。
当第一声闷响过后，在那附近又陆续传来第二声、第三声响动，此后，那响声越来越紧凑，越来越密集，就像是夏日暴雨的天气里，天边隐隐传来的天庭震怒的雷声，虽然并不像春雷初炸时那ว么惊心动魄，却蕴涵着让人无比敬畏的力量。
这阴险恶毒的论调让我们从中ณ得到เ了好处：上午一枚精美的戒指出现在米莉娅小姐手中，下午就会有一件昂贵的头饰佩带在埃里奥特小姐头上；罗尔在舞会中得到了一柄精致的佩剑，雷利就会在酒会中ณ带回一身贵重金属制作的铠甲â。到了后来，当各方的老爷大人们现所有精致新颖的贵重礼品都无法胜过对手时，这场竞争就成为ฦ了金子与金子的较量。一张张支票和堆满黄白之ใ物的礼盒送到了弗莱德的官邸，它们的数量大得几乎能够重建一座城市。
“收下它们，然后主动地、隐晦地、有技巧ู地四处宣讲，把这条消เ息及时地送到另一方去，让他们觉得您可以被收买，但要付出很高的代价。那么เ，他们就会不停地试探，用金钱和对手较量，而把您这里作为ฦ他们较量的擂台。即便他们不久后现，对您的付出远远出了预期，那时他们也会因为舍不得已经投入的部分，而继续追加对您的投资，以期胜过对手。您表现得越贪婪，阁下，我们就越安全。”
十天后，一支由大量车马及一千余名押运士兵组成的克里特运输队到达两国交界处的南塔列ต斯城，受到城主劳特森伯爵的欢迎。友好的伯爵并不知道，他迎接的是一群什么样的客人。
三十天以前，就在我们正对达沃城的补给线进行骚扰时，克里特王国使臣温伯利ำ侯爵抵达王都。他表示，德兰麦亚为帮助克里特王国，在抵御温斯ั顿帝ຓ国反侵略战争中作出了极大牺牲。克里特国王拉瑟斯五世为ฦ表示对德兰麦亚国王的友谊，特支援德兰麦亚大批粮食、兵器、铠甲等战略物资，以示ิ谢意。
越过敌人的后阵，红焰和弗莱德再次将队列带向更靠近城墙的两侧，留出足够的回环空间后就向相反的方向绕了个大圈，马不停蹄地又向后杀去。而这个时候，我们的敌人由于队列ต集中、面向城墙空间不足以及度较慢等多种原因，还没有完全掉过头来，将薄弱的侧面暴露在我们面前。
我庆幸自己看不见他的眼睛。
面对不足五百人的偷袭队伍，我们动用了几乎五倍的兵力来完成这次围歼。设计如此繁杂的环节、兴师动众来对付这支零散的敌军似乎ๆ没有太大必要，但如果你知道这是牵涉แ一城一地甚至整个战局得失的关键，就绝不会觉得这一次的伏击太过隆重。
而在另一侧，我们这支押运的队伍去而复返，堵塞了纵深的唯一通道。
起航之后的短短三天里，我们这些在内陆地区长大的人就饱受了海浪的摧残。和我们见过的所有水域不同，海实在是太宽广了，以至于再汹涌的波涛๙看上去也仿佛是春日清池中的一道水纹，安静温柔，丝毫也显现不出它的力量。直到你随着甲板起伏不定、几乎站不住脚跟时，才会明白自己的眼睛受到了大海的欺骗。你脚下的任何一道波浪出现在江河中，都具有致命的破坏力。
听了我的话，再也没有人能反对了。不久，我们搭上了一艘出海运送货物的商船“玛利宝贝号”。我们选择它，是因为普瓦洛说这条船长得一付倒霉模样，碰上海盗的机会很大。
可弗莱德不这样想。
弗莱德的决断ษ拯救了更多的人。
“紧急集合！冲锋队列ต！”我焦急地对着我的部属下达着命令。我不能在我的朋友身陷重围、命在旦夕的时候站在一边旁้观，我并非完全的无能ม为力。作为ฦ全军的后勤单位，最后一支骑兵正掌握在我的手中ณ，虽然那仅有微不足道的八百人。
战局在胶着着，
没过多久ื，轻装的红焰和他神的“骏骡”已经接近了重装骑兵的队尾。远处城墙上的敌人还没有反应过来，他们不知道这个ฐ独眼的双刀游侠到底想干什么。就算这一切正摆在他们面前、甚至这一切已经生了，他们也不会相信自己的眼睛？怎么，难道这个疯狂的精灵妄图一个人向大陆上最强大的冲锋队列ต起冲锋？
“让他去吧。”惊讶的神色在弗莱德脸上转瞬即逝，取而代之的是一丝略带激动的笑容，“如果是他，或许可以吧。不过……”弗莱德无奈地摇了摇头，“这家伙还真是乱ກ来啊。”
再一次地，温斯顿人重新分出来一支队伍驱赶我们。但在他们起冲击之前，我们已经带着出了预期的战果，再次四散奔逃开去。的确，我们是一支缺乏战场经验的军队，但在卡尔森的训练下，再也没有第二支军队的逃跑水平能与我们相比。他们试图追上我们中ณ拖后的几个人，好痛快地泄一下对我们的心头怒火，但轻骑兵的度优势不得不让他们打消了这个念头。
让他们气恼的是：当他们重新า回归到自己้的阵列ต中，继续追杀溃散中的德兰麦亚大军时，我们在他们阵后不远处重新า集结起来，再次摸到他们的后阵，给他们制造骚乱。
“你说，你解剖过……”普瓦洛的下巴๒掉到了地上。
“我只是个ฐ僧侣而已，我的信仰决定了我不仅应该学会治疗的魔法，也需要了解普通的医学，以便帮助更多的人。”米莉娅对普瓦洛的疑惑作出了解释，然后说了一句让每个人都忍不住要晕倒的话来，“我解剖过的尸体不下两百具，只是贫民的掌骨总是有些问题，不像你送我的这个保养的那ว么好。贵族们都是不同意让我们解剖尸体的。”
“那你想怎么样？”话已经说开，卡尔森也收起了懒散的模样。
“不，先生，没有您的允许，我不可能真正得到这座城。您是我的长官。”
不久，弗莱德无礼的后果呈现了出来。人数几乎是昨天两倍的士兵冲过码头大道，展开了激烈的攻城。排成队列的温斯顿弓箭手步步推进，将羽箭射向城头。由于距离和高度差的关系，他们的箭支并不具有很大的威แ胁性，反倒被我们城头射下的箭雨射得人仰马翻。
目送里贝拉公爵的背影，他走到เ半截，终于忍不住心头的狂怒，抽出佩剑大喊一声将码头上的一根木桩砍成两ä段。
最后一道防线就在身后，后排的长枪手们几乎已经退进了城里。弓箭手几乎是在隔着两ä个ฐ人的距离面对面地向着敌人射击，现在他们的威胁充分体现了出来。在如此之近的距离下射击，几乎任何防御都被忽略了。箭支穿透厚重的铠甲â，钻进柔弱的人体，将永远的安眠带给死者。城墙上，一支支弓弩带着恐怖的抛物线射向这一道人潮给城下的战友带来很大的支援。
地毯贪婪地吮吸着滴落的鲜ຒ血，留下殷红暗淡的颜色。两国士兵的鲜血搅混在一起，不分彼此，似乎ๆ是在说明：只有当人们死亡，才会消除彼此的隔阂，融洽和平地相处在一起。
我代表弗莱德请求他们的帮助，强韧的盗贼虽然人数不多，但对原本就居于劣势的我们来说，绝对是一支难得的助力。而且在水上的战斗ç中，我们已经有了很深的相互了解和认识，如果他们能ม参加战斗，对我们的帮助十分巨大。
看见孤儿们得了很好的安置，凯尔茜的喜悦之情简直无法言表，抑制ๆ不住激动地给了红焰一个热情的拥吻，顿ู时让豪气的游侠扭捏起来。
“来啊，像个真正的汉子一样跟我打啊。你这个娘娘腔的混蛋，居然偷袭伤到了我开普兰大人。我要用你的鲜ຒ血洗刷我的耻辱！”开普兰狂叫着步步紧逼，全没现自己正一步步走向桅木和缆绳交错纠缠的主帆之ใ下。
弗莱德穿行在这两道旋风间，冷静地闪避着。他手中的墨影如蝴蝶般在两ä把巨斧之间跃动，给它的对手带来威胁，却始终不与它们接触。
“嗨，你们这群士兵谁的力气最大？跟我比比。我赌十枚金币。”这一回，他刚赢了摔交比赛，得意洋洋地光着膀子来挑衅。我这才看清他的身上到处都是伤疤，不是刀伤就是剑疮，还有野兽的齿痕和爪痕。
在船上的众人中ณ，最值得一提的是那个ฐ精灵。他的名字叫佐布尔易辛卜拉维尼亚尔德拉却斯……精灵族的名字要把父名、母名、父族名、母族名、守护神名、守护星名等等等等全都加在一起，这可不是个ฐ好习惯，我真怀疑精灵族的母亲们喊孩子回家吃饭是不是要站在门口喊足一上午才知道叫的是谁，幸亏我们弄清了他在氏族内的称号：红焰，否则还真不知道到底怎么เ称呼他才好。这家伙绝对是个精灵族的异类，性格爽朗豪放，每天和水手们泡在一起，喜欢一边大口喝着水手们的劣酒一边和他们唱“面包房的姑娘白又胖，圆圆的屁股来回晃”之类有趣的歌曲，有时候唱着唱着就和水手们抱在一起跳个海ร风舞什么的，有时候性起还会扒光了膀子涂上油脂和水手们一起摔交，没几天就成了最受水手欢迎的乘客。最出人意料的是，他居然经常和船上的水手们一起比赛掰手腕，而且居然还只赢不输。要知道精灵族可从来就不是什么以力量见长的种族，即便是族中非常健康的成年男子，他的力量也就和普通人差不多，这个精灵居然能比常年风吹日晒的魁梧水手还强，真是跌碎了宝石商人们的鉴定眼睛。
“杰夫，什么事？”
“慰问，哦，对，慰问。你不说我还真忘了。达克拉！”
我停止了呕吐，坐在地上大口喘着粗气，忍不住泪流满面。
他是我的朋友啊。
“我因为家里人口众多，生活艰难，很小就被卖到图兰城主巴๒克夏伯爵老爷家给跟我同岁的小少爷做‘替身’。我不记得那个时候我有多大，只是知道我姓古德里安，有过一个ฐ家，有过父母，仅此而已๐。”虽然他的语气尽可能地平缓，但当说到เ“有过父母”这四个字的时候，仍然掩不住满腔的憧憬和落寞，声音微微颤。
“你们可能不知道，贵族的子女在成年以前如果犯了罪责，是不允许被进行惩罚的。他们相信，自己้高贵的血统不能被平民侵犯，而所有执行惩罚的仆役都是平民。所以他们总要给自己的孩子从小就寻找一个平民‘替身’，每当贵族的孩子犯了错，都要由‘替身’来接受惩罚，轻的就打手心，重的就要被鞭打。这样的‘替身’最好是孤儿或是弃婴，从小养大，随打随叫。”
“确实是良种猎犬。”弗莱德从罗迪克身后闪出来，语气平静得像是在陈述一件普通的事实。不过，他们每人手里都拿着一根用来栓狗链的铁橛子。在这一刻๑，弗莱德骄傲的神色下掩盖着微微的狡黠得意，不再是一付拒人于千里之外的冰冷模样。
“队长借来的狗真不错啊！”罗迪克出现在营地门口，望着卡尔森远去的身影若有所思。
“我不是告诉过你们，西路军防线一但突破，立刻撤退，绝不要两面迎敌吗？你们为什么不听，为什么不听？”弗莱德激动地摇晃着罗尔的的衣襟，大声地说。
“我曾经向雷利建议，可他拒绝了……”
“他对我说，一旦ຆ乌ไ云要塞失守，克里特人就会冲入绿叶平原，完成对你的包围圈。所以他誓死据守，让我不惜一切代价突出重围，无论如何都要把这条消息带给你……”
“……他要我对你说，不能把军队带回到你身边，无法完成约定，实在是……对不起……”罗尔已๐经无法在继续诉说下去，只有用最沉痛的哭泣表达对战友的思念。
弗莱德摇晃的手臂停住了，他用力抓住罗尔的衣襟，无力地跪倒在地上。泪水从他的眼中涌出，犹如两道温暖的春泉，在这冬日寒冷的空气中，流淌着悲切苦涩的味道。
“这个笨蛋……”他低声说道，声音因为极度的悲伤而扭曲，“我说过要他撤退的，没有必要干这种傻事。这个ฐ说话不算话的家伙，和卡尔森一样，都是些说话不算话的家伙……”
“他人呢？他没有死对不对？要塞还没有失守，他还在，他一定还在。他是我们最强的盾，没有人能攻破他把守的城。还有几天的路程，几天？全军拔营，拔营，我们去救他，快……”猛然间，弗莱德从地上弹起来，神情恍惚地大声叫道。
罗尔低着头，哽咽地说出一句话：“雷利说，若有一兵一卒去救援他，他就立刻在城头自刎，说到……做到เ……”
弗莱德犹如全身中了电击，瞬间被这句话抽干了全身的力量，瘫倒在地上。雷利的话彻底封死了我们去援救他的可能，在罗尔冲出重围之前，他就已๐经下定了决心，怀着必死的信念为他的朋友们赢得生机。
这伟大的友谊来得太剧ຕ烈太沉重，几乎ๆ压垮了我们的双肩，也压垮了我们的心，让我们负担不起。
达克拉，雷利最亲密的友人，这时候已经忍不住走出帐篷。不久ื之后，我们听见他痛苦的呼号声音在平原上响起。从新兵时开始，雷利和达克拉就总是不停地争吵。雷利ำ喜欢用刻薄的话语讥讽达克拉的迟钝ๅ，而达克拉总是借助体力上的优势去压倒雷利ำ，仿佛不用这样的方แ法就无从体现他们两人之ใ间深厚感情似的。无论他们出现在哪里，哪里都会增添不少的热闹。
在战场上，他们是默契的搭档。无论在哪里，雷利总能适时地出现在达克拉的身侧，为ฦ他安全的防御，让他能ม够毫无顾忌地放手厮杀。
如果雷利ำ已๐经死了，那我们或许还会好受些，可他现在可能ม还活着，还在战斗，还在用他自己的鲜血为我们铺就求生的道路。而我们却无法在他身边，与他并肩战斗ç，只能悲伤无助地等待着他的死讯。这份痛苦，我们压抑不了，弗莱德压抑不了，达克拉，那个豪爽直率的大汉更压抑不了。
不久ื之后，达克拉重新า走进帐篷。他的眼睛里含着泪水，却又仿佛正含着的一团晶莹的火焰。
“你说，是米拉泽故意撤退，让开防线，让克里特人包围要塞的？”达克拉恨声问道。
“是，就是他！”当说到这个ฐ名字的时候，罗尔也按耐不住心中的怒火。虽然他依旧虚弱无力地坐在那ว里，但此刻他的脸上就犹如笼罩着一层比冰雪还要冰冷的寒霜，眼中ณ带着怨毒，嗜血的戾气在他原本柔弱的面孔上出现，让此刻๑看着他的我心里不由á得一颤。
“我不知道为什么，原本他占据很大的优势，但忽然间就全军向王都方แ向撤退了，把我们完全暴露在克里特人的眼前。而且，他一定和克里特人达成了什么协议，看到เ他撤退，克里特人就马不停蹄地杀过来，丝毫也不怀疑ທ这是个陷阱……”
“米拉泽……”这个名字毒蛇般撕扯着我的心肺，我从没有向现在这样去恨一个人，即便是夺走了卡尔森生命的路易斯王子也不曾这样地揪起我们的愤怒。起码，他是在战场对决中堂堂正正地杀死了卡尔森，而米拉泽则是用最卑鄙最无耻的方แ法葬送了我们的朋友。
国会亡，好吧，让它亡吧。人会死，好吧，让他……就让他死吧。如果这一切我们都无法逆转，那么เ就让我们去做一些我们可以做到的事情吧，比如说，接受雷利的好意；比如说，保全自己的性命。
比如说，报仇雪恨……