或许是某一个盾牌手支撑不住这样巨大的冲击力，又或许是某一个长枪手在敌人亡命的攻击下永远地倒下了，总之ใ，阵地的边缘出现了一个豁口。在敌人不住的打击、压迫下，这个豁口越来越大。当它大到เ一定程度的时候，溃退就不可避免地产生了。
退却先是从南侧开始的。
来吧，这场注定没有好结局的忧伤的战斗，我已经准备好了。
因为我也在干同样的事。
“弗莱德，你……你打算支持谁？”我试探地小声问道。
“另两封信是梅内瓦尔侯爵和加列特公爵的亲笔信，他们想说什么，我想大家都知道了。”他重重地将右手拍在桌子上，出很大的声响，“这帮蠢货，现在难道是干这些无聊事情的时候吗？他们以为自己可以在骷髅堆积的王座上坐多久？”
清澈的音乐声响起，普瓦洛和埃里奥特出现在广场左ุ右两端。普瓦洛身披黑色漆亮魔法斗ç篷，里面还穿着类似贵族式样的紧身礼服。礼ึ服上并没有过多的装饰，仅在左胸上点缀着一支交叉着玫瑰和紫罗兰的别ี致胸针。他的银色秀在脑后束成一条马尾，看上去既精神又得体。这身打扮花费了米莉娅和五个裁缝整整五天的时间，虽然这个ฐ过程让亡灵术士痛苦无比，但最终的方案不得不让普瓦洛承认，从小接受高雅艺术熏陶的僧侣在审美方面确实有着高于常人的水准。
两百轻骑兵在广场的高台前整齐地排成相对的两列，他们年轻英俊的威武面庞掩盖不住喜悦的表情。埃里奥特和普瓦洛在军中有着崇高的威望和声誉，士兵们爱戴他们不下于爱戴弗莱德这个最高指挥官。今天，他们能用这种方式为这一对新人献上一份祝福，这对他们来说是一件荣耀的事情。
“好，基德中ณ校，率领ๆ你的部署，迎击南面来敌，势必不得让他们逼近攻城军本阵！”他是用我的职务来称呼我的，这是来自我上司的命令，而非我朋友的心意。这之间的差别，我能理解。
他看了看眼前的战场，又看看步步逼近的敌人，皱紧了眉头，终于下定了决心：
可是为ฦ什么เ，我觉得这个坠落的过程是那么的漫长。
在那爆炸声传来的山体上，烟尘升腾，翻卷着飘扬开去，预言着恐怖的事情即将生。继而，一些我们肉眼勉强可辨的山石不情愿地挪动起他们的身躯，从山体上剥离下来。一开始，他们来回刮蹭着峭壁突出的部分，带下了更多更细碎的岩石。后来，一次次猛烈的撞击把它们从悬崖边上推了出去，让他们成为了危险的自由落体。它们掉落的时间很短暂，并不比一颗流星划过天际的时间更长。
我不知是不是该高兴，弗莱德也感受到了潜在的危险，与其他人一起对我的建议表示了赞同。
在这一切之后，我将所有的东西透过稳妥的渠道从我们的朋友、恩里克商会的年轻会长休恩那里脱手变卖，所得的款项除了部ຖ分按比例交给米拉泽男爵之外，其他的都算作以我们个人的名义แ对恩里克商会的秘密投资。这个主ว意是我在趁讨厌的男爵阁下不在时向大家提出的。不知为什么，米拉泽男ç爵让我对未来总有着一种莫名的忧虑。虽然看不见前方的迷雾，但我却感觉到了威胁，那是一种足以将我们逼上绝境的威แ胁。为了那ว或许存在的绝望的未来，我认为ฦ有必要为ฦ我们的前途早做打算。即便这只是杞人忧天的无端疑虑，为自己多铺一条后路也并非是无聊之举。而相比之下，我认为ฦ曾经与我们经历过生死磨难的休恩，是个ฐ可以信任的托付人选。
这时候再找特使阁下理论就已经迟了。特使居住的公馆人去楼空，只在客厅的桌子上放着一张致德兰麦亚国王米盖拉一世的措辞微妙的信笺。信中说，鉴于德兰麦亚王国“无力抵御”温斯ั顿帝国入侵，出于“自保”目的，克里特王国将遗憾ย地不得不采取“主动防卫姿态”，在德兰麦亚境内制造“战略弹性缓冲区”，如遇抵抗，则认为德兰麦亚王国与温斯顿帝国已๐经达成“战略默契”，为“共同谋求克里特领ๆ土”的“侵略๓国家”，对此，克里特王国唯有对之ใ进行“正义的宣战”。
对于这场蓄谋已久ื的攻击，德兰麦亚显然缺乏准备，而且长年与温斯顿帝国的战争将已๐经为数不多的德兰麦亚精锐几乎ๆ全部抽调到了晨曦河沿线，加上王都辰光城原本就比较靠近克里特城，当德兰麦亚的统治者们还在热切期待着克里特国王的礼物时，他们忽然现这份毫无信誉可言的战争礼物已经送到了自己眼皮底下。
数量的差距在拉大。在法术的作用下，我们的士兵完全有能ม力战胜一个原本实力强于他的敌人，然后出现了两个围攻一个、三个围攻一个甚至到最后五六个围攻一个温斯ั顿人的情况。当加术的效果消失时，这场战斗ç已成定局，几十个重装ณ骑兵被三百多名原本让他们看不起的轻骑兵们围在角落中ณ。他们没有任何机会了，不能冲锋的重装骑兵，不是真正的重装骑兵。
一个ฐ接一个沉默骑士不得不被迫永远保持沉默了，他们曾经是战场上的死神，但现在不得不去瞻仰真正的死神的容貌。
可是，罗尔和他的赴死之师要为我们争取的，就只是那么几口喘息的时间。
在经历了初时的震惊和畏ั惧之ใ后，温斯顿人展开了他们的反扑。他们的战斗不可谓不勇敢，他们的勇气也的确令人赞叹，如果是在开阔地带，他们瞬间就能ม把这百十人的阵列冲垮碾碎，即便是在城门口这样狭窄多曲折的地方，只要给他们多喘两ä口气息的时间，全歼陷入重重包围的偷袭者也只是时间问题。
“暴风雨，暴风雨要来了！”
第五天的正午，海面忽然异常的平静，我们乘坐的商船甚至连轻微的晃动都不再生了。我们难得地在船舱中安稳地休息了一下，直到船舱里的哭叫声把我们吵醒：
他一个人躺在床上，两眼瞪着天花板，不吃，不喝，不睡。如果不是偶尔用一两ä个单词回应别人的劝告的话，就和一具尸体没有什么区别。
卡尔森的死对他的影响太大了，他为ฦ此陷入了深深的自责。那令人悲伤的事件极大地混淆了他的思想，让他确信这一切都是由他错误的指挥造成的。
“还有我。”米莉娅ๅ也纵马立在我的身前。
“等等，带上我。”普瓦洛找到了一匹无人的坐骑，在他身旁的马背上，是他的助手，手持长矛带着墨镜的黑暗精灵。
面对敌人的阻击，红焰并没有放慢自己的度，恰恰相反，他的度更快了。眼看着双方即将交错，对方แ的战刀已经劈到他面前，而他却还没有采取任何防御动作。正当我们以为红焰要躲闪不及，焦急地惊呼时，他忽然从两ä道路交错的刀光前消失，让带着浓浓杀气的必中ณ一击失去了目标。
重装骑兵们现了红焰。队列中间的两个ฐ骑手掉转马头，并排站在一起冲向红焰，试图阻挡他的去路。我不由á得为ฦ我们的精灵伙伴担心，如果生正面冲撞，红焰绝不是两个盔沉甲â厚的骑兵的对手。
转过头来准备开跑时，我看见红焰用食指撑起自己้的鼻子，正摆出一个独眼猪头的架势……
大概他本身是个酒量很好的人吧，我想，否则就是他误会了我的意思。
“呕……”旁边多了一个人，我定睛一看，是普瓦洛。
“呕……”我捂着嘴跑出大厅，在墙角的树下大口呕吐起来。我胸ถ部和小腹之间的脏器以一种不正常的节奏高收缩着，酸涩的浆汁不受控制ๆ地从我的口中涌出。早ຉ知道晚饭的时候就不该吃那ว么เ多荤腥油腻的东西了。
“我不知道，先生，我不知道。”弗莱德丝毫也没有退让，直视着卡尔森质疑的双眼，“我以前有个朋友，他告诉我说，如果他能够身居高位，会保护更多可怜的人们。我不知我能不能做得那ว么好，但我觉得如果是在战争中ณ，我愿意尽力去保护，起码我要试着去保护我的朋友，保护我的士兵，我希望我能够尽到我的责任。”
“你为什么战斗？荣誉？利益？或许不过是为ฦ了好玩？”卡尔森的语气变得咄咄逼人，“你现在有一座自己的城，今后还想干什么？”
“再等一等，还不到เ时候。”弗莱德一次次挥动着“墨影”冲入敌群，收取着面前一个又一个敌人的生命。
“还不上你的后备队吗？”红焰忍不住问弗莱德。
就在这时候，事情起了变化。
一步，两步，三步……城下，最后一道防线就在眼前，罗迪克他们已经无路可退了。在码头上，温斯顿人已经开始将更多的部队集结起来，一旦ຆ重装ณ的前锋部ຖ队将罗迪克他们挤入城门，他们会在最短时间内穿过道路冲上广场，开始大规模的攻城战。
“如我们所知，敌人将从东侧向我们驶来。他们的船是大型三桅战舰，据我的了解，船上有投石机、弩炮等重型远距离等攻击武器共五百具，这个数字大概ฐ是我们的五倍。敌人的数量是一万人，算上在城中ณ召集的临时战斗人员，我们一共有三千人。从数字上来看，我们居于劣势。”弗莱德对着我们侃侃而谈。
在预料é中ณ的战斗开始前一天的晚上，弗莱德把我们和城中ณ中队长以上级别ี的军官召集在指挥部ຖ，在我们面前，是巨เ大的坎普纳维亚地图。
在交错的绳索ิ和桅木之间，开普兰的大斧ร顿时施展不开，举手投足处处都受到了制约。弗莱德灵活地穿插于立桅和横木之ใ间，手中的墨影一次次毒蛇般刺出，在开普兰身上留下道道伤痕。
突袭德兰麦亚时遇伏被围差点全军覆没，这或许是有“勇将”称号的开普兰征战一生最大的耻辱了吧。现在被弗莱德这样当众提起，直恨得他连声怒吼。愤怒蒙蔽了开普兰的双眼，让他此时除了弗莱德之外什么也看不见，想不到。他尾随着弗莱德大步冲到主帆的桅杆之下。
水手们利ำ落地在甲â板上摆上一张桌子和两张椅子，罗尔、罗迪克和雷利在一边为达克拉做着全方แ位的服务，按摩肩膀的按摩肩膀，端茶倒水的端茶倒水，弗莱德站在他身旁不时地提醒着：不要指望一上来就全力击败他，要坚持，要忍耐，要拖延……要是还不行的话，就……不然就……再不就……”达克拉在一旁้听得头大无比，不时傻乎乎地问两句，反到เ惹来一阵痛斥ม：“我刚才不是说了么，要是他这样这样，你就那样那样，不是这样那样，而是那样这样。明白了……”
他的这番๘挑衅激起了我们身为ฦ士兵的荣誉感，我们在战场上受到的羞辱一下子爆了出来，纷纷表示ิ愿意应战，甚至连一向不喜欢惹事的弗莱德也生了出出这口恶气的念头。经过仔细权衡，我们觉得相比之下卡尔森可能更具实力，但他说什么也不愿从舒适的吊床里爬出来，还说什么随着浪花摇摆让他想起了童年在摇篮中度过的美好时光，他要在床铺上好好享受这难得的生活。于是，在我们万分理解地在长官的被卧里浇了一盆冷水之后，隆重推出了石匠出身的大块头达克拉。
“我在家的时候做过掘墓人，需要的话给你挖个ฐ豪华跃层套间五室三厅四卫的墓||穴，给你打九折，满意了吧。”
“误交损友啊，丧ç尽天良啊……雷利，你也不帮我说句话。”
“好的，从今天起，你就是我的副官。我不在的时候，你行使指挥权。”
“是，长官！”弗莱德行了一个标准的军礼ึ回应。
“不过做‘替身’也有做‘替身’的好处。我可以和那个小蠢货一起接受贵族教育，天文、地理、文学、体操、剑术、弓弩、马术、礼仪，后来还慢慢接触了哲学、历史、宗教、军事、政治、经济这些平常人很难接触得到的知识在那里都有伯爵聘请的专人教授。另外，他们还会专门为我定做合适的衣裳๙，以便我在和他一起读书的时候衣着得体。贵族的教育很广泛，也很有用。我觉得难得有这样的机会，就胡乱学了不少。”他虽然这么说，但我知道，无论是其中哪一样，他都经过了刻苦的学习和练习。我毫不怀疑，凭眼前这个少年的聪明和坚忍，经过第一流的贵族式教育之后，必然是世间难得一见的杰出人才，起码在马术和武器格斗ç方面远远常人。
“开始的几年，我总是忍不住要哭，大约十岁的时候就渐渐麻木了。那ว个小混蛋看我没了哭声，就变着法的犯错，一开始是在别人面前故意弄错贵族礼仪，后来干脆闲着没事就摔花瓶砸窗户，然后大喊我又犯错了，快来打啊。他看着我挨打，还在旁边喊着，给我狠狠地打，打死了也不要紧，再花三十个ฐ铜板去买一个回来。三十个ฐ铜板，那是我的价格。”他又喝干了一杯酒，那ว杯酒的价格大约是十个铜板左右。
第二天下午，在遭到洗劫的庄园门口，一群新兵受到了热烈的欢迎。
……
弗莱德长长地叹了一口气。很显然，这个不明就里的可怜人把弗莱德的造访看成了清洗米拉泽残余势力的举动。这不能责怪他，无论是从史书上还是从文学作品中，人们都不难得出这样一个结论：权力的更迭总是伴随着腥风血雨出现的。而且，就在大约一个月之前，这个结论已๐经伴随着血淋淋的事实呈现在每个人的面前了。
看起来，这个前任的军务大臣已经无法为我们任何帮助了。弗莱德在抛下一句“我不会杀你的”之后，他带领我们离开了这里。在此后的整整一天里，我们造访了不下二十位当权的贵族官员，他们有的像斯威夫特侯爵一样，遣散了侍从和女佣后在家坐等屠刀的来临；有的抢先一步逃离了都城；甚至还有不少人自以为必死，早在我们到เ来之ใ前就抢先行动，用一根绳索ิ、一杯毒药或是一柄短剑平白结束了自己้的生命。
这个ฐ国家伴随着官员们绝望的愚行彻底瓦解了，一切国家机能都停止了运转。军务无人执掌，军需处空无一人，或许还有几个老弱残兵把守着仓库，但他们显然不知道如何调配这些物资，我们也不知道上哪里去补充兵源；政务无人过问，即便是都城的治安也没有人去管理——不过这也确实没有什么必要，屡遭巨เ变的都城市民们已经学会了如何用禁足的方法保全自己，生怕被无端牵扯到一场政治谋杀中去，即便是白天，辰光城的街道上也看不见多少行人；至于财务，那更是个笑话：在这个国家崩溃城市毁坏贸易停止只剩下战争和死亡的时候，即便把一座金山放在我们面前，我们又要如何使用它呢？
或许当温斯ั顿人或者克里特人来攻城的时候，可以把大块的黄金像砖石那样砸在敌人的头上，这是我现在能想到最大的用途。
更要命的是战争。失去了整个ฐ军队情报系统，我们完全不知道战争已๐经进行到了什么程度，温斯顿人和克里特人都在什么地方，而我们又应当如何迎击。他们随时都会出现在城墙外，而我们只能坐在这里等待。
我们站在这个国家的心脏部位，眼睁睁看着它一点点地死去。最可怕的是，正在死去的不仅仅是它的躯壳和土地，而是它的灵魂，是自从德兰麦亚三英雄建国以来代代相传的那种团结奋斗ç的精神。在五百年以前，当德兰麦亚人还不过是游荡在法尔维大陆上的一群无家的游民的时候，他们迎来了传奇般的流浪战士德多坦、有着“自由á之手”称号的神箭手兰森里尔和他们最忠诚的战友、“独立骑士王”麦肯斯ั卡尔。是这些最伟大的英雄带领着没有家园的流浪者们，经历了一次次几乎彻底灭绝了种族的考验，在强敌环伺的大陆上找到เ了自己的家园。
让人悲伤的是，德多坦和兰森里尔的生命则永远止步于自己้的想变成现实前的一刻，而麦肯斯ั卡尔成了这片土地的领导者。为ฦ了纪念曾经并肩战斗的战友，麦肯斯卡尔将他们的名字字母嵌在了这个新生国家的名字中，并将自己的字母放在最后，以示对战友的崇敬。于是一个崭新的国家诞生了，那就是德兰麦亚，永不忘却战友的疆土。
尽管这段历史已๐经过去了许多年，尽管这个国家的统治者已๐经沦落为与别ี国贵族没有什么不同的堕落者，可这一段历史永远铭刻๑在这片每一块泥土都染满鲜血的土地上，成为让德兰麦亚人骄傲的精神支柱。
无论我们愿不愿承认，米拉泽的突然死去结束了一段英雄血脉的传承，并且在一瞬间抽空了德兰麦亚人精神上的脊梁，让他们失去了最后的依凭，无所支撑。
确实的，即便是击败了米拉泽的我们，此时也陷入了莫名的空虚和恐慌之中，不知自己将要走向何方。