雷利，帮帮我，帮帮我啊！
我走到了他的身边，高高扬起剑。我实在不忍心看他惊惶的面孔，只好闭上眼，听他不知所云地又哭又笑。我想重重砍下这一剑，可是不知什么东西阻拦着我，让我无法动作。我觉得肩膀上的肌肉在不住跳动，一半要向下挥，另外一半却违背了我的意志，僵在那里。我就那么เ站着，仿佛自己的臂膀要自动撕裂ฐ开来似的。
不应该责怪我们的士兵，他们已经做得比我们预期的还要好。他们为我们赢得了很长的准备时间，在如此悬殊的势力差距下仍然把数倍于我们的敌人抗拒在阵地外侧那ว么久ื。
或许是某一个盾牌手支撑不住这样巨大的冲击力，又或许是某一个长枪手在敌人亡命的攻击下永远地倒下了，总之，阵地的边缘出现了一个豁口。在敌人不住的打击、压迫下，这个豁口越来越大。当它大到เ一定程度的时候，溃退就不可避免地产生了。
血在飘，带着冷却的热情……
来吧，这场注定没有好结局的忧伤的战斗ç，我已经准备好了。
“支持？”弗莱德苦笑着反问我，“我们现在还有资格去支持谁吗？东路军音信全无，我们势单力薄，克里特人随时都有可能到来，顷刻间我们就有可能全军覆没。这个时候，我们还有资格去支持谁吗？”
“弗莱德，你……你打算支持谁？”我试探地小声问道。
如果说普瓦洛就好象出现在广场上的一道月光，神秘、朦胧却又充满诱惑的魅力，那么埃里奥特的出现就犹如太阳般灼热闪亮。她的婚纱由她一向喜爱的紫色构成，上面点缀着许多晶莹的珠宝装ณ饰。原谅我，我实在看不出她婚纱的质地，它们就像一团幽雅的迷雾，将刺目的光芒笼罩起来，使我们美丽的新า娘看上去不那ว么耀眼。相信我，这件婚纱并没有让黑暗精灵看上去更美，正相反，它在某种程度上降低了主人的美貌。正因为如此，人们才会觉得埃里奥特的美是属于人间、可以直视的。否则，我恐怕整个婚礼现场会乱成一片。
清澈的音乐声响起，普瓦洛和埃里奥特出现在广场左右两端。普瓦洛身披黑色漆亮魔法斗篷，里面还穿着类似贵族式样的紧ู身礼ึ服。礼服上并没有过多的装饰，仅在左胸ถ上点缀着一支交叉着玫瑰和紫罗兰的别ี致胸针ฤ。他的银色秀在脑后束成一条马尾，看上去既精神又得体。这身打扮花费了米莉娅ๅ和五个裁é缝整整五天的时间，虽然这个过程让亡灵术士痛苦无比，但最终的方แ案不得不让普瓦洛承认，从小接受高雅艺术熏陶的僧侣在审美方面确实有着高于常人的水准。
“遵命！”我庄重地举剑行礼。我行礼ึ的对象并非是那个把我当作一生挚友的忠实友人弗莱德，而是那个伟大的德兰麦亚军前线总指挥、王国上将、卡-ๅ古德里安侯爵。
“好，基德中ณ校，率领你的部署，迎击南面来敌，势必不得让他们逼近攻城军本阵！”他是用我的职务来称呼我的，这是来自我上司的命令，而非我朋友的心意。这之ใ间的差别，我能理解。
第一块岩石正好落在银盾城堡的北侧城墙上，这时候我才能够正确判ศ断ษ它到底有多大。或许我还说不准确，但它的确足够大了。
可是为什么，我觉得这个ฐ坠落的过程是那ว么的漫长。
在提出这个建议的时候，我并不知道我们将要得到的将会是如此惊人的巨大财富。很久以后我们才有机会了解，我在这时候为前途所做的一次小心的试探，间接缔造了大陆最大的商会，并真的在我们山穷水尽的时候，成为了帮助我们继续生存的依靠。
我不知是不是该高兴，弗莱德也感受到了潜在的危险，与其他人一起对我的建议表示了赞同。
紧随这裸的阴谋而来的，是克里特大军直指辰光城。梅里尔等人授命求援的时候，克里特人的军旗距离王都只有不到五天的路程。王都迫在眉睫，德兰麦亚已经到了生死存亡的关键时刻。
这时候再找特使阁下理论就已经迟了。特使居住的公馆人去楼ä空，只在客厅的桌子上放着一张致德兰麦亚国王米盖拉一世的措辞微妙的信笺。信中ณ说，鉴于德兰麦亚王国“无力抵御”温斯顿帝国入侵，出于“自保”目的，克里特王国将遗憾地不得不采取“主动防卫姿态”，在德兰麦亚境内制造“战略弹性缓冲区”，如遇抵抗，则认为德兰麦亚王国与温斯ั顿ู帝国已๐经达成“战略默契”，为“共同谋求克里特领土”的“侵略国家”，对此，克里特王国唯有对之进行“正义的宣战”。
当我的剑落在他们头上时，我觉得胸腔紧，只想快意地大叫。我并非是喜欢杀戮，只是我觉得，这是自战斗开始以来我最有理由挥剑的一次。
数量的差距在拉大。在法术的作用下，我们的士兵完全有能ม力战胜一个原本实力强于他的敌人，然后出现了两ä个围攻一个、三个围攻一个甚至到最后五六个ฐ围攻一个温斯顿人的情况。当加术的效果消失时，这场战斗已成定局，几十个重装ณ骑兵被三百多名原本让他们看不起的轻骑兵们围在角落中。他们没有任何机会了，不能ม冲锋的重装骑兵，不是真正的重装骑兵。
红焰率领着他的轻骑部队以最快的度穿越城头射下的箭雨，他们的身上闪烁着加持过加魔法的白色光芒，在夜色中ณ犹如划过长空的一道流星。甚至连羽箭也比不上他们的度，城头的弓箭手们依循常理射出的拦截的箭支几乎全部落在了这队神的骑手的马屁股后面，只有少数几个不走运的家伙中ณ箭倒地。
可是，罗尔和他的赴死之师要为我们争取的，就只是那么เ几口喘息的时间。
“救命啊！”
“暴风雨，暴风雨要来了！”
整整三天，他没有离开房间半步。
他一个ฐ人躺在床上，两眼瞪着天花板，不吃，不喝，不睡。如果不是偶尔用一两ä个单词回应别人的劝告的话，就和一具尸体没有什么区别。
“混蛋，你们去干什么！这是战争，是军人的事情，你们去有什么作用！”我的声音近乎愤怒，“我保证，米莉娅小姐，我保证把弗莱德安全地带回来。普瓦洛，你……”
“还有我。”米莉娅也纵马立在我的身前。
他仰面横躺在自己的骡背上，在最后的关头闪开了敌人的攻击。
面对敌人的阻击，红焰并没有放慢自己的度，恰恰相反，他的度更快了。眼看着双方แ即将交错，对方แ的战刀已经劈到他面前，而他却还没有采取任何防御动作。正当我们以为红焰要躲闪不及，焦急地惊呼时，他忽然从两道路交错的刀光前消失，让带着浓浓杀气的必中一击失去了目标。
……
转过头来准备开跑时，我看见红焰用食指撑起自己的鼻子，正摆出一个独眼猪头的架势……
“你怎么也来了？呕……”
“呕……”旁边多了一个人，我定睛一看，是普瓦洛。
听了这话，卡尔森的眼神突然变得恍惚和温柔起来，他忽然压低了声音说：
“我不知道，先生，我不知道。”弗莱德丝毫也没有退让，直视着卡尔森质疑的双眼，“我以前有个朋友，他告诉我说，如果他能够身居高位，会保护更多可怜的人们。我不知我能不能做得那ว么好，但我觉得如果是在战争中ณ，我愿意尽力去保护，起码我要试着去保护我的朋友，保护我的士兵，我希望我能够尽到我的责任。”
我紧跟在我朋友的身侧，尽力保护着他的侧翼。我的能力有限，既没有出色的头脑แ也没有坚韧的意志，更没有统帅士兵的能ม力和把握胜负的敏锐。在这个ฐ战场上，我所能做的，就是保护我的朋友，保护我们所有人的年轻统帅，减少他所要面对的危险。
“再等一等，还不到เ时候。”弗莱德一次次挥动着“墨影”冲入敌群，收取着面前一个又一个敌人的生命。
随着城中响起一串短促的号角声，在整列的温斯顿ู重装士兵背后，一具具身穿德兰麦亚灰色步兵铠甲的尸体突然复活。他们抽出贴身的匕和短剑，从后方贴近已经经过的温斯顿士兵，一次次无情地将手中的武器插入敌人的后背。他们的行动如此之快，与温斯ั顿人又贴得如此之近，以至于对手宽大沉重的武器完全失去了效用，根本无法施展。在这些遭到不幸的温斯ั顿人眼中，最先看到的是一张羞怯消瘦的的年轻面孔，罗尔的面孔。
就在这时候，事情起了变化。
“而我们的优势在于，第一，他们想不到我们早有准备；第二，我们一早就请求救兵，最快在战斗ç开始两天以后，米拉森城的救兵将会到来，保守估计是一千人，可能ม更多。此后，我们的援兵将不断地到来。也就是说：我们只需要拖延一天的时间就胜利了。第三，我们的对手乘๖船过来，有骑兵的可能性不大。”他补充道，“马鞍下的温斯ั顿人，不是真正的温斯ั顿人。”
“如我们所知，敌人将从东侧向我们驶来。他们的船是大型三桅战舰，据我的了解，船上有投石机、弩炮等重型远距离等攻击武器共五百具，这个数字大概ฐ是我们的五倍。敌人的数量是一万人，算上在城中ณ召集的临时战斗人员，我们一共有三千人。从数字上来看，我们居于劣势。”弗莱德对着我们侃侃而谈。
我真的怀疑开普兰身上是不是带着某种魔兽的血统，他全身血流如注，尤其是背后那一道刀伤已经把背后的铠甲都染成了红色，可他仿佛毫无痛觉，越狂野地战斗，似乎他体内的鲜血是流淌不尽的。如果说受伤给他带来了什么影响，那么เ无疑是让他变得更蛮横、更危险。
在交错的绳索和桅木之间，开普兰的大斧ร顿ู时施展不开，举手投足处处都受到了制约。弗莱德灵活地穿插于立桅和横木之间，手中的墨影一次次毒蛇般刺๐出，在开普兰身上留下道道伤痕。
回过头看红焰那ว边，水手们像众星捧月一样把他围在中间，也是全套服务干什么เ的都有。红焰坐在一边一言不，盯住达克拉看个不停，他仅有的一只绿色眸子透出一种震慑人心的兴奋和执着。
水手们利落地在甲板上摆上一张桌子和两张椅子，罗尔、罗迪克和雷利在一边为达克拉做着全方位的服务，按摩肩膀的按摩肩膀，端茶倒水的端茶倒水，弗莱德站在他身旁不时地提醒着：不要指望一上来就全力击败他，要坚持，要忍耐，要拖延……要是还不行的话，就……不然就……再不就……”达克拉在一旁听得头大无比，不时傻乎乎ๆ地问两句，反到惹来一阵痛斥：“我刚才不是说了么，要是他这样这样，你就那样那样，不是这样那ว样，而是那样这样。明白了……”
“虽然你们打击贬低我，但我绝不放弃寻找我真爱的道路。正如伟大的诗人所说，在布满严霜的爱的秋季，蔫下去的是茄子，挺起来的才是萝卜。我要去奋斗ç了，战友们，为我祝福吧。外面美丽的小姐，请留แ步……”
“我在家的时候做过掘墓人，需要的话给你挖个豪华跃层套间五室三厅四卫的墓||穴，给你打九折，满意了吧。”
“下面该干什么？”一个ฐ温和陌生的声音响起，这时我才想起身边还有那ว个和我们跑了一路的年轻魔法师。他已๐经整理好了自己破旧的法师长袍，戴上了帽子，站到了我们身边。这时候我才有机会仔细地观察一下他：
“好的，从今天起，你就是我的副官。我不在的时候，你行使指挥权。”
“进了伯爵府邸后我就再也没有见过我的父母，准确地说，我根本不知道他们是谁，没有一个人告诉过我。我被标价出售的时候是个ฐ甚至连记忆都没有的小孩子。可是，我不怪他们。有时候我也被允许休息半天出去闲逛，我可以看得见那些终日辛勤劳作的苦命人们全家都在死亡线上挣扎着。三十个铜板能让一家四口人吃黑面包过一个月啊。”我很惭愧，虽然我也是个ฐ平民，但我从来都不知道这世界上有这样恶劣的生活。我的整个ฐ童年都是在酒馆喧嚣的欢乐气氛中度过的。虽然我们全家都友善地对待要求施舍的乞丐，但我从来都没想过，有多少人在过着什么样的生活。
“不过做‘替身’也有做‘替身’的好处。我可以和那个ฐ小蠢货一起接受贵族教育，天文、地理、文学、体操、剑术、弓弩、马术、礼仪，后来还慢慢接触了哲学、历史、宗教、军事、政治、经济这些平常人很难接触得到เ的知识在那里都有伯爵聘请的专人教授。另外，他们还会专门为ฦ我定做合适的衣裳，以便我在和他一起读书的时候衣着得体。贵族的教育很广泛，也很有用。我觉得难得有这样的机会，就胡乱ກ学了不少。”他虽然这么说，但我知道，无论是其中哪一样，他都经过了刻๑苦的学习和练习。我毫不怀疑，凭眼前这个少年的聪明和坚忍，经过第一流的贵族式教育之ใ后，必然是世间难得一见的杰出人才，起码在马术和武器格斗方面远远常人。
“真是太感谢你们了，前天晚上的事情太可怕了，那群强盗简直是疯子，见到什么抢什么，连我的……都被强走了。你知道，虽然我是这里出名的美女，可是也不能用这种方式来表达爱意啊……”一位五十多岁膀大腰圆满口黄牙的太太对着满面通红的罗尔哭诉，却不知道下手窃取这件难得的“爱的纪念品”的正是罗尔。他原本怕偷了什么เ贵重物品影响不好，就从洗衣房里抄了一块抹布，却没想到是件特大号的女士内裤。
第二天下午，在遭到洗劫的庄园门口，一群新兵受到了热烈的欢迎。
我轻轻地飘过，在他的颈子上卷起一阵血色红岚。或许是在我耳边流窜的空气声干扰了我的鼓膜，我似乎ๆ从他喷射血液的皮肤下听到เ了尖锐的呼啸，仿佛是他的生命正从那撕裂ฐ的伤口中拼命地往外挤，不停地往外挤……
他新鲜湿润的血液ຂ洒在我的身体上，透过铠甲â的缝隙铺上我的身躯，尤其是我的手，几乎是瞬间就感受到潮湿的触觉。血液中饱含的热气温暖了我因为ฦ寒冷而变得僵硬的手指，麻麻的，很舒服。这种温暖的感觉对于被寒风包裹着的我来说是那ว么奇异，让我立刻就喜欢上了它。
几乎是出于追求温暖的本能，我在那捧鲜血重新า冰冷之前就找到了一个又一个新า的血浆来源，大量的血水铺洒到เ我的身上，帮助我驱赶着严冬的寒意。关节、肌肉、皮肤……我逐渐暖和起来，原本因为寒冷而僵硬的肌体变得柔软而富有弹性。可是我的理智让我厌恶着这种感觉，厌恶这种以同类的生命获取的血腥暖意。
“杀！”这时候的我，似乎只会喊出这一个字来。这声音并非来自我的喉咙，而是来自我的心，来自我嗜血的那一部分兽性本能。
在我的身边，我的战友们在干着和我同样的事情，或者说，他们干得更过分。红焰冲在最前面，他锋利的双刀代替死神的请柬提前传递着亡者的消เ息。他的坐骑毫不怜惜地践踏着死于他手的敌人的残骸，就仿佛践踏着初ม春雨后柔软的新泥，飞溅起道道肉浆。凯尔茜和埃里奥特紧随其后，在这两个美丽ษ女性的眼中，除了对杀戮的渴望，你看不到更多的东西。
我无法形容这场战斗有多么惨烈，我只知道，整个战场都变得热气腾腾，仿佛是刚端上餐桌的一盆烧土豆泥。
我宁愿那真的是一盆红色的、冒着热气的新鲜土豆泥。
“破坏投石机！”如果说还有一个ฐ人能ม够在这场疯狂的搏杀中ณ保持头脑清醒，那就是弗莱德。他冷静地做出决断，大声命令着，马不停蹄地冲向这些巨型器械的阵地。随着“喀嚓！”一声脆响，一台投石机上的绳索被弗莱德锋利的战刀“墨影”挥成两段，原本已经堆满了石块的托盘失去了固定的机簧，应声倒下，在操作它的克里特士兵的惊呼声中砸碎了带着车轮的巨大底座。而后，弗莱德的刀锋又指向第二台。转眼间，它也像它不走运的同伴一样，遭遇了灭顶的灾祸ຖ。我们跟在弗莱德身后如法炮制ๆ，在最短时间里破坏了克里特人的大规模远程攻城武器。这些庞然大物在远离目标时有着惊天动地的威力，但当敌人袭近身边时，却是如此的不堪一击，只需要割断一根绳索，就可以让它陷入完全的瘫痪之中。
我们的突袭得到了预期的效果，已๐经扑上城墙的克里特人失去了投石机的有力支援，看到本阵遇袭，惊慌失措，再也无心恋战。而墙头的守军则为我们的出现而精神振作起来，高声呐喊着，将手中ณ的武器一次次送入敌人的胸口，再把他们踢下城墙。
“就在这里！为了最后的故土，绝不后退！”上校的声音已经嘶哑得十分浑浊，可透过嘈杂的战场，我仍然能够听到他激昂的呼叫声。他应该已经认出在紧急关头救援他的是什么人了，所以他兴奋得有些失态，已经不能自控地挥舞着佩剑大喊。我甚至有些担心他因为过于兴奋而扑入纠缠中的战阵之ใ中去表现他的勇武，以他的武艺来说，这和送死没有太大的区别ี。
在经过微弱的抵抗之ใ后，城头的克里特人被逐下城墙。其实，他们原本已经摸到了胜利的果实，只需要再稍微多用一点力量就可以把它摘离枝头。可他们内心的慌乱使他们永远错过了这个荣誉。城墙上的守军们出兴奋的呼喊，他们表达出的，是在死神面前幸运逃脱的喜悦。
城墙上的危机已๐经过去，而此时的我们，却遭遇了巨大的困境：
在彻底破坏克里特人的投石机之后，我们现自己已经陷入了重围之ใ中。在从意外遇袭的措手不及中清醒过来之后，克里特军的统帅表现出了一个为将者应有的素质。他完全放弃了拯救投石机阵地的努力，而是用最短的时间重新整理起自己的阵地，把我们杀入的阵地缺口完全弥合，而后指挥着自己的大军以一种缓慢而有压迫感的节奏以我们为中心逐渐向中间收拢。
我不知道敌军的指挥官是什么人。尽管我的见识并不高深，但也能够看出他决不会是个寂寂无名的将领ๆ。在陡生的战场变化中，他迅地作出了最正确的取舍，把消เ灭我们这支奇异而强大的骑兵当成是最先考虑的问题，果断地舍弃了大批价值巨大的攻城器械。仅仅是这份魄力，也绝不是普通的将领能够企及的。他的确找到了对付我们最有效的方แ法：困住我们，尽可能地减少我们移动的空间，在剥夺了我们最有力的武器——度——之后，用最简单最有效的人海战术淹没我们。