在我还在看着那半碗水呆，不知道米莉娅ๅ想干什么的时候，她忽然飞快地端起碗，将水喝得干干净净。她的动作是如此的迅，以至于我们连制止她的念头都没有转完，那碗水已经被她咽下了咽喉。
“这碗水，今天有五个病人喝过……”
“别哭了，再哭就不漂亮了……”听我哥哥说，在我童年号哭时对我说这句话，我会很快地停止哭泣。不过，现在看起来作用不大……
可怜的手帕瞬间就变成了调色板。
我的表现或许比一个最勇敢的战士还要勇敢，但我知道，那不是真正的勇敢，而是在死亡边缘徘徊不去的怯懦和疯狂。
已๐经有数不清的克里特人成了我们的刀下冤魂，可比起他们庞大得惊人的数量来说，这些损失实在不足以改变什么。而我们的星空骑士已经折损了过一半，而且，这个ฐ数字还在增加。这是自这支军队建成以来损失最大的一次，我们被迫在用我们最不擅长的方แ式与敌人交战，而且从局面上来看，这几乎是没有希望的一战。此刻๑我的脑海中ณ已经将“祖国”、“荣誉”这些崇高的词汇抛在了一边，在我的眼里只能看得见两种人，一种叫做战友，一种叫做敌人。我已经无法再为那ว些高尚的理由去战斗了，仍在支配着我的身躯，让我挥剑砍杀的，是我无比强烈的求生。
米莉娅ๅ忽然站起身，在弗莱德的额头上轻吻了一下，而后侍立在他身侧。她此时已不代表她本人，而是作为ฦ至高神在我们身边的使者，无声地支持着新王者的诞生。
罗尔一言不，将那个ฐ从米拉泽头顶除下的精美冠冕双手捧到弗莱德身前的桌上。王冠上依旧带着点点斑驳的血迹，似乎在叙述者通往王者之ใ途中那不可避免的牺牲。
“目标，敌军本阵，全力冲锋，只进不退！”弗莱德高喊着，将他的战刀指向米拉泽所在的方向。
没人去理会那些已๐经不成阵列的骑兵，他们能够带来的威胁已经不多了。在我们身后，那ว道原本几近崩溃的防线重新愈合起来，而且看上去似乎ๆ比它刚刚组成的时候还要坚固。这才是这条防线的本来面目，这才是这些士兵真正的力量。已经不需要再用示弱的方式诱骗敌人，他们要做的事情就只剩下坚守。开启胜利ำ之门的钥匙已经由á他们的手中ณ转移到เ我们的剑锋上，在现在的局面下，我们这三千轻骑才是这长胜负的关键。无论我们的处境有多危险，只要我们在全军覆没之ใ前杀死米拉泽，就等于赢得了这场战斗。
“我们并不是来听你罗嗦的。”就在我快要无法控制住自己身体的时候，我的朋友弗莱德的声音在我耳边响起。他的声音仿佛一如往常般平静动听，但我能够听得出，在那平静潜流下涌动不休的，是他无尽的愤怒和恨意。
我的手搭在剑上，眼中只有那ว张一刻๑不停地在蠕动声的丑陋的嘴。我要复仇，尽我的一切力量。即便那个人身后是数百近卫，即便那个人身后是数万大军，什么也无法阻挡我拔剑复仇，我要杀了这个人……
弗莱德的话提醒了我。确实，在与罗尔见面之前，我们确实曾经看到过几封在这场巨变之后传递出来的信札，上面王室的印鉴绝对没有改变。
“这不可能ม！”忽然间，弗莱德似乎想到了什么，低呼一声，把手重重拍在桌面上，“如果是这样，你怎么เ解释我们接到的这几条来自王城的信札？那上面有前任德兰麦亚王室的徽章，如果米拉泽不是经过血统继承，而是通过暴力途径推翻的王朝统治，不可能还延用前朝的徽章。尤其是米拉泽，他是个如此骄傲自大的人，绝不会在夺取最高统治权之后还沿用以前的一切东西。他是个贵族，这一切他不可能ม忽略！”
“请您放心，将军阁下。下官必将全力以赴，不负阁下的重托。”佩克拉上校直了直脊梁，又关心地说道，“比起我们来说，阁下您的安全才更令人担心啊。”
“请您务必保存打开克里特人的包围圈，将东路军现存兵力带到เ翁伯利安山谷，组织第二条防线。我军的生死存亡，全在阁下您的手中了。”
即便是一个吻，弗莱德表达得也依旧ງ是那么เ含蓄节制。他只是在米莉娅的唇边轻轻碰了碰，并没有作出更多亲密的表示。但这已经足以震撼我们的眼球了。如果不是亲眼所见，我绝不会相信我正直得过分、甚至有些迂腐的朋友会在众人面前如此直露地表现自己้的爱恋。在铁血战场上不曾分毫动摇过的弗莱德，此时已经完全控制ๆ不了自己的情绪。我不知道需要多么炽烈的情感才会让他变成这个样子？
当他们的嘴唇紧贴在一起的时候，我才反应过来到底生了什么。这是我亲眼目睹的第一个吻，它并不像中骑士和贵妇、王子和公主在后花园、森林深处或是阳台上生的浪漫情事那ว么深情热烈，但那ว所蕴涵的感情却只会比那更深长、更感人。
此时，清晨的朝阳带着浓浓的杀气腾空而起，遍地的血痕融进明亮的日光中，带着几分晶莹的悲痛，仿佛大地女神因为不忍见到เ这杀戮的惨状，流淌出殷殷的血泪。在佩克拉中校的指挥下，攻城军的主力全部转移到了城东方向。尽管部队在这里会受到เ护城河的阻拦，但因为面向阳光，克里特人的弓弩也失去了准头。
我第一次看到佩克拉中ณ校持剑的样子。即便手握晶亮的利刃，但他看上去依旧不像是一个军人，而像是个手拿教鞭的教师。他松散的右手和扭曲的握姿无不说明这个ฐ在指挥方面出色的将领几乎没有接受过任何近身战斗的训练，甚至有可能ม连个手持空酒瓶的醉汉都不如。仅看他的这付模样，我真会怀疑这样的人是怎样混入军队的，看看上去和那些为ฦ了前程在军中镀金的纨绔子弟没有任何区别。他的身上看不出丝毫军人的痕迹，除了他的目光。他望向战阵中目光如鹰隼般锐利ำ，闪烁着剑锋一样的神采。那是一个属于战士的眼神，而且是一个ฐ久经沙场、见识过无数死亡和鲜ຒ血的老战士才有的眼神。
“可是，将军。克里特人正在德兰麦亚神圣的领土上肆虐，我们一刻也不能容忍这种行为ฦ的生。”伯爵的语气中带着不满。
“伯爵阁下，您说的不错。但要注意的是，我们的敌人并不仅仅是两万守军，还有正在王国南部ຖ聚集的克里特大军，北方的温斯顿ู人也正占据着我们的国土。我们手中每一个战士的生命都是宝贵的，阁下，不能ม像您当柴火那样随意地浪费。”说话的是文森特将军，那ว个在雷威尔城下被路易斯王子的冲锋阵打得灰头土脸的人，曾经在宫廷上对弗莱德横加污蔑的那ว个“让人尊敬的”贵族。他与我们炙手可热的军务大臣有着众所周知但却放不上台面的儿女亲家关系。说实话，像“每一个战士的生命都是宝贵的”的这样的话从他口中说出来，还真让我有些不习惯。
“您这么说可真让我寒心啊，大人。每个ฐ人都有自己้天定的位置，您的位置注定不会总是那么低。即便是全军总指挥、王国元帅，大人，也未必是足以让您施展才华的最好的舞台。”米拉泽男爵狡黠地笑了笑，声调中带着神秘莫测的挑衅意味。
“这都应该感谢您。”弗莱德没好气地回答，“您把我推到了黄金的坐椅上，又在我身后树了一块箭靶。”
胜利，这个片刻之前还仿佛距离我们千里之遥的词汇已๐经被我们抓在了手里，再也不会丢失了。
“全军冲锋！胜利ำ属于我们！”弗莱德高呼着必胜的口号，一马当先冲杀出去。在他身后，是无数已经等待了许久的马上男儿。他的战马穿过了城门，他的战袍沾染着血迹。许多勇武的温斯顿战士在他面前倒下，然后被他忠诚的追随者的脚步所践踏。
“达克拉！”雷利担心朋友的安危，迎着密集的箭雨冲上前去。达克拉的胸口被烫伤，背后和小腿上各中ณ了一箭，被两名士兵向后架去。雷利用盾牌掩护着自己的友人，把他拖向安全的所在。
一支火把从城墙上扔下来，它燃起的火焰彻底破坏了阵列ต，严重威胁着城门的冲柱被抛弃在地上安静地燃烧。
“凯尔茜，不要去，这不是开玩笑。”红焰着急地说。
“我去，需要多少人？”凯尔茜思索了一阵，忽然转脸问我。
“啊，你们听不见吗？”埃里奥特奇怪地看着我们。长期的相处让我们都忽略了她的身份，几乎都忘记了地下种族拥有的人听力。
“你能听见他们说话？”我差点把一口酒喷出来。
“记得……长官！”
“别婆婆妈妈的废话了，还记得我教给你的第一个命令吗？”
雷利ำ的防线经常有一些明显的漏洞，让对手作为突破口——这倒未必是他有意留下的陷阱，只是从没接受正规战术教育的他不太可能摆出一个ฐ无懈可击的完美防御阵型——尽管他从不承认。但当他的对手以为抓住了机会，扑向这些所谓的“漏洞”时，他们会现自己踢到了铁ກ板。
弥补。
“第九军团？”军需处官僚们露出尖刻的笑容，“对不起，按照现有库存，贵部需求无法完全满足。军务部有令，军需处无法补足的的物品可以折市价补贴成货币，您只需要签一个字就可以取钱了。”他们看我狐疑的模样，装腔作势地说，“您放心，梅内瓦尔侯爵大人有令，全力满足第九军团的需求，我们绝不会克扣贵部ຖ一个铜子……”
好吧，好吧，就算弗莱德是那股飓风，我相信，他完全做的到，只要给他足够的时间。可为ฦ什么เ要让我来负责这支军队的后勤保障工ื作？和他们冗杂的兵种搭配相比，一万五千人的总人数实在不算多：这里有两个轻骑兵大队，这是麻烦最少的部队；三个ฐ重骑兵中队，注意，我说的是三支中队，而不是一支大队，因为三支部队的编制ๆ是相互独立的；一个半弓箭手大队：他们的武器包括长弓、短弓、制式弩机等等等等，甚至有一个小队配备的还是我从没见过的非部队制式的猎弓；两个半长枪兵大队，他们的装备有的是专门对付步兵的单手长矛单手护盾，有的是标准双手长矛，有的是双手加长矛刺，还有……对不起，我实在记不清了；另外轻重步兵若干大队，他们的武器更是千奇百怪什么都有。我敢说，这支正规军使用的军械比许多强盗团伙装备还要杂乱ກ，而且其中许多都是被一次次战争淘汰下来的古董货色。我猜，仅仅是统计工作就足可以花去我十几天的时间，更不用说抵住层层阻力和军需处打交道：
巨เ大的冲力和普遍生疏的骑技让我们无法在短时间内变换方向，当我们在弗莱德的号令下终于参差ๆ不齐地扭转马头回望战场时，温斯顿ู铁骑已经和我们的阵地接触了。
这时候，弗莱德也正望向他。
“她杀了许多人，她该死。”最先回过神来的人开始将愤怒转移到เ这个陌生人的身上。
“为ฦ什么要杀她？”年轻的旅๓人问。
终于到极限了吗？我苦笑了一下。
“报告！”侍卫再次出现在我的面前，“温斯ั顿人几乎已๐经占领了半条城墙，我们失去了所有的骑兵，城头已经展开了拉锯战，我们的形式十分危急。”
我不禁想，在千百年后，在经过一次又一次战争的洗礼之后，还有谁会记得，在一场毫无意义แ的战争中，在一次微不足道的城市保卫战中，曾经有一群矜持而平凡的生物，在战争的波及下毫不畏ั缩，展现了自己的勇气和力量。
城门里所有人都以诚挚的军礼献上了自己敬意，直到完全关闭的城门彻底隔绝了我们的视线。
温斯顿的重装步兵经过短暂的缓慢移动之后，他们开始加：由慢步到快步，由á快步到小跑。从普通士兵中挑选出来的身行异常高大强壮的战士有足够的力量支撑他们身上的重甲â巨เ剑，从码头到เ第一道防线也有足够的距离给这些支危险的军队提升度。当他们终于由慢跑转入狂奔，产生巨大的惯性之后，不必交战，我就已๐经能够感受到这些人强大的冲击力了。
我错了。
现在，我们正在望着他，期待他的决定。
在过去时间里，我年轻的朋友屡屡证明了自己้的智慧和勇气，几次三番将我们从毁灭的边缘拯救出来。我们对他的尊敬已经远远出了我们名义上的领袖卡尔森。是的，卡尔森是个好军官，但那ว仅仅是在战场上，他只有战斗的经验，弗莱德却有带领我们走出困境的智慧。甚至连卡尔森自己也开始有这样的自觉，悄然开始了转变，默认了原本自己下属的领导。
水盗们身穿各种颜色的水手服，拼死迎上了上船的士兵。他们的武器大部分是水手专用的弯刀，这种锋利的武器在登舰战中比制式的长剑有更大杀伤力，水手们的水面作战能力也比温斯顿士兵强上许多——毕竟，就在几天以前，这些战舰上的士兵们还都是些马背上的骑手呢。可温斯顿士兵在人数上的优势足以弥补战斗ç技能的不足：他们的战舰比黄金玫瑰号大出整整一倍不止，更何况，战舰船舱内的士兵全部能够投入战斗，而黄金玫瑰号船舱中都是些没有战斗能力的平民呢。粗粗估算，双方แ的人数对比大约是五十对三百。黄金玫瑰号的甲板上起码已经登上了一百名温斯ั顿ู士兵，如果不是甲板已经堆满了人，空间实在有限，恐怕还会有更多的温斯顿士兵会挤过去。
前方不远，挂着金色骷髅玫瑰旗的黄金玫瑰号被和大型的战舰被钩๗索和带挠钩的铁板连在了一起，一群群温斯顿ู士兵高喊着“杀光德兰麦亚猪”、“谁拿到เ是谁的”、“船上有女人”等等不堪入耳的口号，挥舞着长剑冲上船。温斯ั顿战舰上虽然有不少远距离攻击用的船用投石车和大型弩箭，可并没有击沉黄金玫瑰号的举ะ动，估计是打算占领船只后好好搜刮一番๘吧。
“您就是第四兵团参谋恩里克子爵先生？”弗莱德盯住了这个年轻的贵族。
面前的这群人一楞，然后年轻的贵族从怀里取出一张证件双手交给我们。
一击得手，第二个士兵的长剑也已๐经贴近了弗莱德的背后。剑尖只要再向前递进一节手指的距离，弗莱德就会被重伤。
当他倒在地上的时候，只剩下了半个脑袋。
一旦出现了第一个失败者，第二个、第三个也就相继出现了。我觉得十八碗大概是一个ฐ普通壮汉喝这种酒的极限，喝到เ这时候，第一碗酒的酒性完全挥了出来，刚才还觉得软绵绵芳醇甘冽的液体从这个时候变得凶残起来，他们把一个ฐ又一个强壮的男人按倒在地上，没有丝毫反抗的力气。
那个和我打赌的士兵确实很不错，他还在坚持，而且看起来还能够坚持一会。他的目光刚ธ开始变得迷离起来，头上冒出一层细密的汗珠。如果我没有看错的话，他应该还能再喝那么多才对。不过，仅靠这种普通豪士的酒量就想赢我一个月的津贴，这可有些太不现实了。
又过了一会