“难道他们就不知道，我们的战马也是可以踩得死人的吗？”红焰抱怨着，他说的是刚才那场轻松但并不怎么愉快的战斗。伦布理族人的战斗方式让他束手束脚๐，对于豪勇的精灵来说，这绝不是什么让人高兴的经历。可不知为什么，尽管他很气恼，可我并没有从红焰的语气中听出愤怒的意味，只感到เ一丝不易察觉的无奈和惋惜。
“这帮家伙还是不知道什么是战争！”红焰率领着我们最强大的战士们策马来到เ我们身边，在几乎ๆ可以称得上“弱小”的敌人面前，他们没有受到明显的损失损失。
“其实，你们的神也很伟大，只是，或许你们没有选择正确的聆听方式。任何神祉都是善良伟大的，他们对人们的教诲并没有很大的不同。他们都教诲人们要勤劳、善良、智慧、勇敢，希望人们得到这世上的一切美德，只是采取的方式不一样而已。之所以我们对神谕的理解会有偏差ๆ，那只是因为我们追赶不上他们的智慧，无法理解他们高深的思想，以至于有些人曲解了他们的意思。”米莉娅慈爱地说，她的表情就像是一个母亲在教诲自己的女儿，又像是一个ฐ老师在教育自己的学生。
“你们的神真伟大，米莉娅姐姐。”她轻声地说。这对于她的种族来说，或许已๐经是亵渎神灵的话了吧。
听了她的介绍，一直沉默不语的米莉娅ๅ立刻๑露出一副很感兴趣的样子。这几天的病症的确极大的损害了她的健康，她现在看上去依旧十分虚弱，只是精神状态非常好。我几乎有些怀疑ທ她的精神好得有些过分，因为这是我第一次看见她对制酒的原料表现出那么大的兴趣。
“这是一种叫做蛇眠果的水果酿造的。那ว是种奇怪的水果，如果你直接吃它，哪怕只吃一两个，也会立刻睡着，很长时间都醒不过来，就算醒了也会在很长时间里觉得手脚๐酸软用不上力气。可是把它酿成酒之后，多喝一点反而没有大问题。因为ฦ吃了这种果子的人很会像冬天的蛇一样长睡不醒，所以才取了这样的名字。”
“米莉娅ๅ，你……你用不着这样的……”弗莱德失神地喃喃自语。
“站住！”米莉娅严肃地低喝止了我的朋友，“从现在开始，禁止你们接触我，禁止你们赤手接触我接触过的东西，我的药箱里还有两副手套，你们要每天戴上，即便睡觉的时候也不允许摘下来，绝对不能用手接触裸露在外面的皮肤。如果有可能，我希望你们这几天不要脱衣服，把自己้的脸也一起蒙起来。从明天早ຉ上开始，我需要你们两ä个绝对听从我的指挥，明白了么เ？”
我心里一寒。
不知为什么，他的声音总让我想起诸多不祥的征兆，似乎无论什么词汇从他的口中ณ说出，都会不可避免地带上某些血腥残酷的意味。
一步、两步、三步……我的战马在我的催逼下颤抖着用力向前挤去。我的双腿因为ฦ不断ษ夹紧而酸痛，手臂也带着难言的疲惫感。城墙的大门在我的瞳孔中不断放大，几乎ๆ要占据了我所有的视线。
又一次的，我们鼓起仅存的勇气和力量，在弗莱德的带领下再次奋力向城墙方向挤去。此时的我们已๐经完全失去了阵型，就像是一柄砍出了缺口的战刀，再也不复它的锋芒和锐利ำ。这注定是没有结果的拼死一击，这我的心里有数。但我们毕竟还是群真正的战士，我们毕竟不能ม就这样放弃一切努力，平白地将自己的生命交付给我们所痛恨的敌人。
“真沉重啊……”年轻的领袖忽然叹息着说，“在许多个里，我都曾见有一双天赐的手，将一顶王冠戴到我的头上。那王冠很美，上面镶嵌着许多闪亮的宝石，握着它犹如把满天的星辰握在了手中ณ。那时，我觉得它很轻，很轻……”
弗莱德犹豫了片刻，而后在我们的注视中慢慢捧起王冠，仿佛那精致的珠宝制品有千钧的重量。事实上，它的分量还远不止于此，附着在它之上的，是一个即将灭亡的国家最后一点希望，是一个ฐ民族不甘屈服的沉重使命。此时此地，它只和责任有关，只和牺牲有关，只和义务有关，而和权利毫无关联。
这已经是最后的时刻๑了，你看见了么เ，雷利，出卖了你生命的仇敌就在前方，如果你的灵魂还有知觉，如果你知道我们为你复仇的心是多么急切，就请你护佑我们，鼓舞我们，用我们的手讨还你的冤屈。
所有人在这个时候都举起了他的武器，甚至就连普瓦洛也平举手中的法杖，指向米拉泽。每个人都知道，我们真正的敌人只有一个，他就在我们正前方。他出卖了我们的兄弟，剥夺了我们的荣誉，逼迫我们的同胞与我们在战场上兵戎相见。杀了他，其实这才是唯一的命令。
“你丑陋的恰倒好处，正好让我杀了你而不至于有负罪感，却又还不到看见你会危害我身体健康的地步。”
“第二，我之所以来到这里，是想看看即将死在我手中ณ的卑微生物是如何的丑陋。现在我看见了……”弗莱德的口气顿了一顿，然后加强了厌恶的口吻重重说道：
“您是说……”米盖拉，这个交织着伟大与高贵、权力与诱惑的姓氏贯穿了我们的骨膜，让我们在瞬间了解了许多困扰着我们的问题。
“米拉泽男爵的原名并不是史蒂文森-德-米拉泽，而应该叫做史蒂文森-台-米盖拉……”
如果还有什么เ人能够完成这一不可能的战场奇迹，那一定是我们，这一点我确信无疑ທ。
可如果这支部队包括刚刚ธ在查美拉城下建立功勋的“星空骑士”，罗迪克组建于坎普纳维亚城保卫战、多年来在战场上功绩显赫、有着“思恋之牙”美誉的长枪部队，以及与之ใ同期建立、达克拉的嫡系部队、比诸大陆各国最强的步兵力量也未尝多让的重装步兵，情况或许会有不同。更何况，指挥这支部队的，是近年来升起在法尔维大陆最闪亮的一颗年轻将星，唯一能ม和温斯顿皇太子路易斯相提并论的杰出统帅，我终生的挚友，弗莱德-古德里安。
忽然，他们似乎刚刚意识到我们的存在，忙松开相互紧拥的手臂，向后退了一步。米莉娅ๅ一向的沉着冷静此时消失得无影无踪，在慌张后退时不小心踩到了自己长袍的下摆，打了一个趔趄。弗莱德见状又慌忙抢上来扶住她，却又顺势把她搂在自己的肩头。米莉娅的表情越尴尬起来，轻轻挣脱了弗莱德的怀抱，红着面孔低下头去。弗莱德则像是一个做错了事的孩子，一会看看我们，一会看看米莉娅ๅ，一句话也不会说了。
我此生头一回对所谓的“神明”产生了好感，在那些拙劣的骑士中，他们似乎ๆ一向都是拆散彼此相爱的幸福情侣的罪魁祸，从没像这一次表现得那ว么เ富有人情味。在那么很短的刹那ว间，我甚至动摇了自己对财神席勒姆多亚的偏爱——当然，只是在很短的刹那间。
即便借助着有利ำ的天象，我们的战士仍然前进得十分艰难。城头的克里特弓箭手虽然失去了准星，但他们没有失去抵抗的意志，更没有失去手中的武器。为ฦ了将阳光的影响降到最低，他们甚至将身体探出垛口，向城墙下垂直射击，用手中的武器收取着敌人的生命，全然不顾将身体暴露在攻城者危险的箭雨中。他们的损失是惊人的，我从没见过在一场攻城战的起始阶段，防守方的远程攻击部队会遭遇那么เ大的损伤。
更多的木桥出现在护城河上——幸亏我们事先备齐了足够多的木板用以应付这道讨厌的河流，否则ท佩克拉中校这种频繁移动的攻城方式在这条谈不上宽广的护城河前一点作用也没有——而后，攻城的云梯搭上了城头。这些特制的云梯顶ะ端带有一个ฐ铁质的抓钩，一旦它挂住城墙的垛口，想推倒云梯就不再是见容易的事了。
“暗示ิ？我没有暗示ิ什么เ。我只是在提醒某些人，不要把王国的军队当成满足私利的工具。”
“您在暗示ิ什么，将军阁下？”美里尔伯爵愤怒地大叫起来，但他的愤怒中似乎带着某种心虚的感觉。
男爵是守信的，在次日的中ณ午，他如约来到了我们的营地。他来的正是时候，罗迪克等人这时候已经正在忙着整理那些刚编入自己้麾下的军队，红焰和普瓦洛虽然因为ฦ种族和职业等方แ面的原因无法正式承担军中的职务，但他们并没有留在营地中ณ，而是被都城的繁华深深吸引的小姐们拖去逛街了。只有我因为负责后勤事务，还留在弗莱德身边。
“我会拜访您的，希望到时候您不要把我关在门外。下官告辞了。”男爵并没有对他的话作进一步的解释，他在挑起了弗莱德交谈的兴趣之后选择了离开，只留下我们看着他的背影沉默不语。
在城中最宽敞的道路上，一支温斯顿ู残兵正在和凯尔茜率领的军队做最后的抵抗。他们虽然数量不多，但占据了有利的地形，并且在街道较高的建筑上安置了弓箭手进行远程狙击。这里的海盗和士兵们每前进一步都要付出代价，如果没有这支顽ื强的守军，他们这时候或许已经冲到了达沃城的南门，和我们一起将温斯顿守军合围全歼了，而不会给他们留下退入中央城堡的机会。
“凯尔茜！”红焰的身影几乎和他的声音传递的一样快，当弗莱德开始着手安抚市民和招降俘虏的时候，他率领着我们冲向城中喊杀声最激烈的地方，同时呼唤着恋人的名字。我们紧跟在他的身后，几乎要失去了他的身影。
“按住他的手脚。”听到召唤，米莉娅很快来到เ我们身边。她抽出一柄锋利的小刀，吩咐我们说。我们照ั办了。
“没事……死不了……”高大的石匠之子咧开嘴惨笑了一下，似乎牵动了伤口，又微微皱了皱眉头。
“这是战争！”红焰握住凯尔茜的双臂，用仅剩ທ的一只眼睛看着她的脸。我忽然觉得自己很无耻，似乎是在为了自己้的目的而强迫凯尔茜做她不应该做的事。的确，我是在帮助我的朋友，可即便是弗莱德也没有权利让凯尔茜卷入战争。
“这是战争，会死人的！”红焰忽然掀开了左眼上的眼罩，把左眼上那道让他失明的伤痕露在了外面。他焦急的表情牵动了脸上的伤疤，让他的面目看起来有些狰狞丑陋。
“你在想什么？”我问得不怀好意。
“嘿嘿……”红焰的表情同样阴险。
“我的……长官。”
“是……”拨马，回头，奔驰。他最后留给我的，是一个迎着太阳的背影。太阳的光辉闪过他的躯体，仿佛是一层明亮的皮肤，刺激着我的眼睛，让我流泪。但是，我无意擦去脸上的泪水。
可现在，雷利的防线正在经受巨大的考验。
“没有完美的防线，但一切弱点都是可以弥补的。与其斤斤ภ计较阵列队型的整齐，还不如以变化来应对不可知的进攻比较实际。”这就是雷利ำ的阵地防御理论。只要不出现压倒性的优势，这一理论在面对任何一支试图强行突破防御的敌人面前似乎都是可行的。
混乱的编制，紧缺的装ณ备，梅内瓦尔侯爵阁下这是要让我们去送死啊，而他偏偏送给我们足够多的钱财，避免了因此产生的任何借口。那ว些贵族老爷们对于一个ฐ杰出的年轻将领的恨意竟然如此强烈么？倘若他们把在殿堂内钩๗心斗ç角的本事拿出一小部分来用于抵御温斯顿ู人，战争或许也不会展到如今这样被动的局面吧。
这真可笑，我无奈地想，我居然会嫌钱太多了花不出去。这世上还真是什么เ意外都有可能出现，只要你遇到足够阴险的人。
“我们怎么办？”我问弗莱德。我觉得我们呆在一边观战并不是正确的决定，很有可能会有瞧弗莱德不顺ิ眼的军官找他的麻烦——如果他们还能活着回去的话。
如果只是这样，当阵型重新า聚拢、对已经冲入阵中ณ的敌军形成包围时，他们的末日也就到来了。可这种情况没有出现。紧随其后全跟上的温斯ั顿大队骑兵从那道已๐经被冲开的裂缝中狠狠地扎了进去，将这道缝隙撕裂成了一道无可愈合的伤口。在前后两ä道冲锋铁流的冲击下，我们的本阵没有进行多少抵抗就被穿透了。一条尖细又锋利的铁骑之ใ刃轻易地将五倍于己的敌阵切割成了两半，这种强大的破坏力令人惊心动魄。在对面观望的我们不由背后升起一阵凉意：倘若刚才他们和我们正面相遇……
“你叫丽莎，对吗？”他的声音温暖和善，消เ除了这孩子面对陌生人时的所有恐慌。孩子点点头，表示ิ正确。
他走到刚才那个为精灵哭叫的女孩面前。
我的朋友，你好好休息，如果你真的注定是传说中ณ的英雄，那就让我用你的名字替你创造一个奇迹吧。
在这里，我卸下身上的轻甲，拿起了弗莱德黑色的铠甲。
第三十四章拒绝生命的防线
礼毕……
“不愧是号称陆战最强的温斯ั顿帝。”弗莱德严å肃地看着脚๐下步步逼近的重装步兵队伍，一种与他年龄不相称的刚毅神情浮现在他脸上，甚至连我也生出了混淆他年龄的错觉。
我手心里已经捏住了一把汗水，不知道城下正面对这次冲击的罗迪克他们正承受着什么样的负担。
我们的脸上露出不屑的神色，虽然我们并不像子爵一样对这个城市负有什么เ责任，但一想到เ“像他一样”的离开，就难免让人涌起厌恶的感情。
臃肿的子爵鼻腔中出不屑的“哼”声，他显然把我英勇的朋友当成了和他一样逃避责任的人。
弗莱德的计划很快得到了回应，没过多久，两千名机智的土著战士就站在了我们面前。看得出他们并不情愿，可信仰的力量在他们身上挥了巨大的作用，让他们像服从自己的领袖一样服从我们。不久之ใ后，聚居在附近的伦布理人接到了迁徙的指令，这指令得到เ了很好的执行，没有遭到任何反对。事实上，当食物不再那么เ容易猎取，或者气候生变化的时候，伦布理人经常在祭司们的指示下进行迁徙，这对于他们来说是习以为常的事情。
不久，弗莱德的计划就开始实施了。
除了我们这些军官和少数几个ฐ曾经作过猎人的有经验的老兵，没有很多士兵参与到เ这个计划中。在土著战士们的帮助下，我们很快就找到了克里特人的营地。经受了一次惨胜，我们的敌人不敢贸然前进，坚守在一块空地等候援军和补给。也是幸亏如此，在我们的土著朋友们才没有在失去领ๆ导惊慌失措时遭受灭顶ะ之灾。
我们最先下手的对象是被派遣出来的巡逻兵。
在我们的指示下，那些依靠打猎为生的土著战士们在克里特人巡逻的必经之ใ路上设下了诸多埋伏。他们不愧是这片森林中ณ最优秀的猎手，除了常见的陷阱、套绳之类的机关之外，还有许多我们未曾见识过的危险设计。虽然只是些用削尖了的木桩和沉重的石头组成的简陋埋伏，但我们并不敢小瞧他们的威力。一些最基本的战斗ç常识告诉我，一旦这些可怕的家伙生效用，就算是像虎豹犀牛那样的巨兽也很难有逃脱的机会。
很快，我们就见识到เ了这些东西的威力。
次日清晨，一支由á二十人组成的巡逻小队按时经过了这条狭窄的路径。或许是多日来并没有遇到什么危险，他们并不是十分警惕，一边行走一边调侃笑骂着，不时用手中的武器拨打着草丛，那也只是处于对野兽袭人的担心。
忽然，走在队伍中间的一年轻士兵因为内急独自脱离了队列，向林边的一片树丛中ณ走去。他的战友们笑骂着，没有理睬他的这一脱队行动。那个不幸的人一边走一边解开裤带，全无防备地踏入树丛。他的脚下出了一声特别ี的树枝断裂ฐ的声音，他并没有注意到เ这一点，这就注定了他的结局。
几块大约有人头大的石头从树丛旁้的树枝上垂直地掉落下来，其中一块擦伤了那年轻人的脑แ袋，顿时，他满脸鲜血，惊惧地大叫起来。可这个时候，他已经无法逃离那片可怕的陷阱。
另外一块大石重重地砸在他的脊背上，出好似用木棍击碎西瓜的声音。
这才是真正致命的一击。
那个ฐ克里特士兵瘫软在地上，双手不住挥舞着，一次又一次抓住身旁的草皮，蠕动着自己的身躯。他的身体以一种极端奇怪的姿ู势半爬在那里，后腰的上半部ຖ分几乎ๆ要和下半部分整个地折叠起来。他的裤子脱落了，裸露着屁股和大腿，上面沾满了散着恶臭的排泄物。出于仅有的医学知识，我知道他此刻什么也感觉不到เ。他的脊ิ椎骨完全断裂，下半身彻底失去了知觉。他此刻的挣扎不过是因为断ษ裂的骨头相互摩擦造成的椎心刺๐痛，不需要很久，他就不会再感觉到เ痛苦，而那ว个时候，也是他的生命蒙受死神召唤的时刻。
他的战友们听到惨叫声，连忙跑过来，而后被亲眼看到的事实震惊得说不出话来。任何人看到เ这个景象就会疯的：片刻之ใ前，那还是一个鲜活乱ກ跳走在你身边的战友，他年轻、开朗，讨人喜欢；可现在，他的上半身相互折叠着在你面前痛苦的哀叫，就像一根被拗断了的木片。换作是你，你会怎么样？
当时的情势非常奇怪，那ว些哨兵们就这样站在那里，眼看着他们战友的号哭声逐渐变弱，直到完全没有了声息。没有人试图去拯救他，任何有眼睛的人都知道，在石头落下的那一刹那，这个ฐ人就已经死了。没有人先行离开，那毕竟是他们的战友。这恐怖的景象就像是一大块磁石，将那群哨兵牢牢吸附在那里，强迫着他们看完这一幕惨剧。直到一切结束，有人才开始呕吐。他们没有出警报，因为这看上去很像是一次意外。他们的这个ฐ疏忽断送了自己。
这支哨兵队伍只有一个ฐ半人回到了营地，那半个ฐ人的右手和右脚๐被一堆圆木压住，无法脱身。是他仅剩的那名战友帮助了他，用他的剑。如果治救及时，他或许能够保住性命，这对他来说未必是件好事。
其余的人都留在了那片丛林里，有几个ฐ被陷阱底下的木刺穿透了；有几个被套绳套住脚踝，而后从高处垂直落下，掉在一块早有预ไ谋的石板上，脑浆迸裂；有几个ฐ被横撞过来的圆木击碎了肋骨……很抱歉，我无法一一叙述当时的情景。任何人在正常的时候都不会愿意想起那残忍的景象，连一个字也不愿再提起。那是一场出了战斗范畴的狩猎，目的在于将一种令人颤栗的阴影深深投射到我们的敌人心里。我想，我们是成功的，比预计的还要成功。
没有猎物，只有尸体。
在克里特人的大队人马到เ来之前，我们离开了这里。在骑兵无路可走的丛林中，有伦布理猎手的帮助，我们不需要担心会有人跟上我们。
这场袭击拉开了反击的序幕。
弗莱德将两千土著战士分成三组，一组由他亲自指挥，达克拉从旁้协助；一组由á罗尔指，罗迪克协助。这样分配很正确，达克拉的性格不适合奇袭，大概也只有弗莱德能ม够正确地使用他，让他在不擅长的战斗ç中ณ挥作用了；而罗尔原本就擅长这种伏击战斗ç，又以他的勇武在土著战士中享有极高的敬意，而罗迪克是最正规严å谨的军人，在很大程度上可以弥补罗尔的疏漏。最让我惊讶的是，第三组的指挥官居然是我，普瓦洛和埃里奥特则ท成了我的助手。我曾对此表示ิ过异意，可普瓦洛只用几个字就说服了我。
“你的酒量比较大一些。”他说。
这个理由足够了。对于土著战士们来说，我是我们中最接近伦布理神的人，除了弗莱德和罗尔，再没有谁会比我更受他们的拥戴，让他们心悦诚服了。不过……我并不觉得这有什么เ值得骄傲的。
我们分散在丛林中，一次次出其不意地袭击落单的敌人。清晨、中午、傍晚、深夜……每一棵树边都隐藏着危险，每一个块石头下都掩埋着死亡，那些神奇的猎手们把他们精湛的技艺挥到เ了极致，而普瓦洛和埃里奥特的魔法天赋又为ฦ给这些致命的道具增添了更多的危险。这一段时间的锻炼和启，为普瓦洛在魔法陷阱的制作上颇有创新奠定了基础，而制ๆ作阴险歹毒的机关原本就是黑暗精灵们年轻时必修的课程。凡是经过这对温文尔雅的夫妻改动的陷阱，无论是从隐秘性还是从攻击威力上来说，都有大幅度的提高。他们的技巧让我们的土著朋友们大开眼界，这为他们在猎手们中间赢得了极大的尊敬。遭遇了这些陷阱的不幸的克里特士兵是值得怜悯的——无论他们曾经做过什么，在死前接受这样的惩罚都太残忍了。
一旦ຆ被敌人现，我们就会立刻窜入树林。一开始总有些贪功的人会来追赶，他们当然不知道这正是我们所希望的。他们中的大多数都永远地留แ在了密林深处，连尸都没有被自己้的同伴找到เ。只有