夏芸道：“真的吗？”
熊倜说道：“我在想着你，我看到了你，心里就高兴得很。”
那使“劈挂掌”的汉子也大出意外，说道：“难道武大侠已休息够了，还要再赐教吗？”
子母金棱武胜文这一现身，群豪更是咄咄称怪，须知无论任何场合比武，哪有败的人重又上台的道理，何况是子母金梭这样的成名人物呢？
那老者走至近前，看到熊倜笑道：“真是人生何处不相逢想不到เ我们又在此相见了。”
熊倜定睛一看，却原来又是在孔林中所遇老人，拄杖飘多而来。
熊倜很谨慎，但毫不慌张地和他们客套一番๘，仔细地打量东方兄妹，见东方灵才三十岁不到，生得俊秀已๐极，尤其是丰神潇洒，真是飘飘有出尘之慨，不愧名为出尘剑客。
进到堂上，王智逑这才将熊倜引见给东方แ灵兄妹，说道：“这位就是武林中ณ的泰山北斗ç，江苏虎邱飞灵堡的东方แ堡主兄妹，这就是近日来传名江湖的熊倜，希望你们多亲近亲近。”
熊倜大惊之ใ下，定睛一看，只见眼前站着一个ฐ似人似鬼的怪物，通体纯白，非但衣履是白的，就连头、眉毛也全是白的，脸色更是苍白得没有一丝血色，像是刚从坟墓里跑出来的。
朱家本就贫寒如洗，朱鸿儒一死，根本就无法谋生，朱若馨才七岁，每天饭都不能吃饱，饿得皮包骨头，朱若兰姐妹情深，看着难受已极，这才落入烟花，做了秦淮河畔ึ的一个歌妓。“朱若兰丽质天生，再加上本是书香世家，诗词书画ฑ无一不精，不到เ一年，即艳名大噪，成了秦淮群花里的魁。朱若兰人若其名，幽如空谷兰花，得能ม稍亲芳泽的，可说少之又少，可是人性本贱，她越是这样，那些走马章台的花花公子越是趋之若骛。秦淮笙歌余粉，本是筵开不夜，但朱若兰却立下规矩，过子夜即不再留客，船上的老鸨把她当摇钱树，哪能不听她的、所以熊倜晚上来的时候，已๐是曲终人散了。朱若兰命薄如纸，知道熊倜也是无家可归的孤儿，同病相伶，对熊倜爱护备至，朱若馨年纪尚幼，一向都是做别ี人的妹妹，现在有了个比她还小的熊倜，也是一天到晚忙东忙西地，照料é着熊倜，熊倜劫后余生，得此容身，实不啻如登天堂。熊倜这半年来经过的忧患大多，人在苦难中总是易于成长，他也变得有一些九岁大的孩子所不应有的世故，而且他知道自己身世极秘，所以对于他视如手足的朱家姐妹，也是绝口不提，只说自己้父母双亡，又是无家可归罢了。朱若兰白天没事，就教着若馨、熊倜两ä个ฐ孩子念书，熊倜生长王府，启蒙极早ຉ，文字已๐有根基，再加上聪明绝顶ะ过目成诵，往往若馨念了好几遍，还不能记得的书，熊倜一念就会，若兰更是喜欢。有时夜深口，熊倜想到自己้的血海ร深仇，就偷偷地取出戴尧给他的册子流泪，于是白天他更加刻苦念书，只因那ว册子上所载字句均甚深奥，他要有更多的知识，方能了解。晚上，前舱有客，度曲行令，热闹已๐极，熊倜星也年幼爱闹，但他却绝不到เ前舱张望，他知道他所处的地位是不允许他享有欢乐的，只是一个人躲在后面念书，有时若馨也来陪着他。若兰在前舱陪完酒口来，自己感怀身世，总是凄然落泪，渐渐熊倜也知道了这是何等所在，不禁也在心里为若兰难受，誓等自己长大成人，一定要把她们从火坑中救出来。这样过了一年，熊倜非但将《幼学琼林》等书背得滚瓜烂熟ງ，就算是四书五经，也能ม朗朗上口，这才捡了一个月明之夜，偷偷溜到เ岸上荒凉之处，将那两本册子放在前面，恭恭敬敬地拜了四拜，默祷父叔在天之灵，助他成功。此时月色如银，秦淮烟火，浩渺一片，熊倜极仔细地翻开那两本册子，那是用黄竣订成的封面，里面的白绢上，整齐地写着字和一些图式，熊倜翻开第一本，正是星月双剑仗以成名的”苍穹十三式“，但”苍穹十三式“内尽是些腾飞刺๐击的精微剑式，熊倜既无师傅指导，又无深厚的武功根基，如何能够学得，他翻阅了一会，不禁失望得哭了，于是他再翻开第二本册子，那是学武之ใ人寐以求的内家初步功夫，也正是星月双剑未能登峰造极的天雷行功。熊倜就照着指示练了起来。此后，每日天尚未亮，熊倜就偷偷爬了起来，独自跑到静僻的河边，迎着朝气学习吐纳之ใ术，初学时，他自有不少困难，但他却都以绝大毅力去克服了，有时遇着难解之处，竟终日厌厌，偶得一解，却又雀跃不已。两ä年的苦练，他觉得自己้的周身肌骨，已๐能随着呼吸自由收缩，而且气力倍增，身体像是蕴藏着千百斤力量，只是无法泄而已๐，他不知道他这些日子的苦练，已๐到เ了内功中极深奥的境界ศ，正是武林中ณ人终生想往的”三花聚顶ะ“，”五气朝元“，所差只是”督“、”任“两ä脉尚未能打通，否则就算武林高手，也都不能伤他。两年多来，若馨也十余几了，出落得自是清丽ษ异常，熊倜本是和她们姐妹睡在一起，现在一来因为ฦ人都大了些，二来日为熊倜晚上要练功，和她姐妹睡在一起甚是不便，就搬到后舱，一间角落上的小房去睡，更是尽夜不息地练着调息之ใ术。一天清晨，熊倜又溜了出来，到เ河边去练功，他心里正在想着”天雷行功“里的精微之处，没有注意到前面的船板，一脚踏空，全身将要落水，他本能地往上一提气，哪知却出乎ๆ意外地全身似有大力吸引，向上拔高了数尺，他心中一喜，真气一散，却又扑通掉进水里，所幸秦淮河乐户不到เ日上三竿，不会起床，也没有注意到เ他。但是他却知道自己已๐能ม练习”苍穹十三式“了。岁月倏然，瞬又三年，熊倜已是十四岁了，他削竹为剑，学剑已有三年，”苍穹十三式“已๐能ม自由运用，”天雷行功“，却未见进步，他除了觉得自己运气时，体内雷响较前稍大之外，但每每练到紧要关头，体内真气总不能融而为ฦ一，心里懊ิ恼已๐极。若馨也已十五了，江南春早ຉ，十五岁的女孩已经长得像个大人了，渐渐地，她对熊倜形迹上变得生疏ຕ起来，可是在内心的情感上，却对他更是关怀。这天清晨，熊倜又到เ了岸边练功，当他正在运气，将体内真气通到เ剑尖上出时，忽觉肩上有人一拍，他一惊之下，本能地反手一剑，剑势上挑，虽是竹剑，但在熊倜手里运用，已可斩敌伤人。熊倜剑方刺๐出，忽觉右助一软，浑身真力俱失，千里的剑也同时失去，竟似他将剑交给别ี人一样，他尚未有任何动作，眼前一花，多了一条人影，冲着他冷冷他说：“你的剑法是谁教给你的？”。
马上人脸色顿变，手朝马鞍微按，人已如箭般直窜了出去，宽大的衣袂，随风而起，人在空中ณ微一顿挫，将手里拿着的马鞭，向下一抡，人却又向上窜了丈许寄，放眼一看，只见四野寂然，哪有半条人影。
语音不大，隔着那么远的距离，入耳却极清晰，一字一声，骼然著鸣。
接着他又听到เ东方แ灵说道：“不要怪人了，凭你这样的轻功，就是再早追，也追不上人家，平日叫你用功，你总是不肯，现在该知道了吧，以后若要逞强，就得多下昔功。”
东方แ瑛轻轻一跺脚๐，她可忘了这是深夜在人家屋顶上，娇嗔道：“大哥真是的，现在人家急得要死，你还要教训人。”
哪知她一跺脚，屋檐上的积尘，落在仰着面的夏芸脸上，她下意识地晤了一声。
这一声把熊倜晤出一身冷汗，他知道这绝瞒不过东方แ兄妹的耳目。
果然，东方瑛急地转了个身，向东方แ灵说道：“好像他们还在这里。”
东方灵何尝不听得更清楚，但却因近日情感上的训练，知道情之ใ一字，最是不能勉强，即使追上熊倜，又何苦去破坏别人呢。
于是他一拉东方แ瑛的手臂，说道：“你真是有点过分紧ู张了，人家此刻怕不早ຉ已๐走得远远的，还会耽在这里等你。”
说完微一作势，拉着东方瑛飞身而去。
熊倜在下面松了一口气，心里暗中ณ感激着东方灵，他当然了解这是东方แ灵暗助他，不然凭东方灵的耳目，还会听本出这声音。
夏芸却忍不住说道：“这女于是谁呀，好像对你关心得很，刚ธ才我就看出来了。”
熊倜笑了一笑，他暗忖道：“女子的心境真是奇怪得很，在这种情况下，居然还会吃醋。”但是他自然不敢将这意思说出来。
远处已๐有鸡啼，转瞬天就要亮了，熊倜不禁更是着急，他很想赶快找到隐藏的地方。
他思前想后，突然想起一处可以容身的地方แ来，他心中打算：“那时家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为ฦ先的好汉，他等有育在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，只要取出那枚古钱，便可以得到เ帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢？”
于是他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄俏地扭动了下腰，晤了一声，说道：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”
熊倜道：“我是在想我们该到เ何处去，我又想起我们在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，似乎只有那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又怎么去找？”
夏芸道：“他不是曾经给你一枚古钱为ฦ记吗？”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂ิ那ว家衣铺的店招上，就曾看到เ有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到เ路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，而且也是家衣铺，心知此处必定是了。
他略一思量，觉得夜深拍门，还不如越墙而入，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪自己，于是他微一纵身，越过了围墙和前面的屋顶，落在后院里，却现后院中的一排房子里，仍然点着灯火，而且人影憧憧，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了一个ฐ月牙小孔，探目向里星去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一身冷汗，手微一抖，怀中的夏芸险些坠下。
这屋内共有六人，除了老三之ใ外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶老二也都在座，另外还有二个商贾模样的中ณ年人，和一个丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中ณ三只箱子，金光璀灿，全是金银珠宝之ใ类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟满满堆着人头，而且一个个ฐ髻俱全，面目如生，像是经过药物泡制。
屋中六人正将箱子的人头一个ฐ个ฐ取出，放在桌上，而且面色都严å肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一藏身之地，但见了这宗奇事，心中顿ู时又没主意，他茫然之ใ中ณ，便想抽身离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了他们的隐秘，熊倜也知道此点，是以抽身离去，想尽早离开这是非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗内灯火突地灭了，熊倜一惊，知道已๐被人觉，右脚๐一点，人便象燕子般离地而起，在空中略๓一转折，落在屋脊ิ上。
他正窜到เ房上之际，嗖地，屋上又多了一道人影，接着屋顶ะ的另三面也连续窜上三人。
最先窜上屋顶ะ那人，单掌一立，沉声话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，居然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未说完，左ุ掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划ฐ沙”带着风声直劈熊倜的颈่子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋中ณ的俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功、掌力，都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与他们硬拼，而且事出有误会，我在没有查明他们来路之前，还是能乘早ຉ脱身为上，不必久缠。”
他心在算计着，手中ณ可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已๐和对方แ接了三掌。
他这三掌，虽是随意择出，但他多年的苦练，掌上自然就有威力，而且招式之ใ精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近日江湖中声名甚大的后起之ใ秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之ใ后，跟着“手挥五弦”，“错骨分筋”三招俱都被熊倜看似非常轻易地化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中ณ不禁激起好胜之ใ心，双掌一错，猛一收势。
熊倜见对方突地收势，却大出意料é，那少年却冷笑道：“朋友真好身手，想不到却会替满人当奴才，真教我可惜。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那ว似乎不是一个少年所能有的威凌，接着说道：“阁下此刻怀中ณ抱着一人，动身自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一根毫毛，今天好朋友若不见个真章，想活着回去是办不到的了。”
熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，而且口口声声将自己认做满清的爪牙，想必是个反清志士，自己更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主ว意已定，决定先闯此此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左ุ掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那ว人怒叱道：“好朋友居然不卖帐。”右掌一圈一，居然硬接了熊倜一掌，随叩双掌连，“秋雨落枫”、“落英飘飞”，双掌如漫开花雨，极快地向熊倜拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所未见的精妙，竞似不是本上所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀中的夏芸，不禁对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已๐拆了十数招。
此刻天已๐现曙色，晨喷渐明，熊倜微一转脸，对着身后那ว人，那人突地一声高呼道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，都是自己้人。”
熊倜眼角微斜，见话的正是那ว长江渡头遇到เ的怪贾叶老大，心知行藏已显，自己้无意中窥见别ี人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解释。
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，身形倒纵出去，诧异地望着熊倜。
熊倜当然也自停手，但却不知道该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要不是在下还记得阁下的风姿ู，此刻真认不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容说道：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚ธ才一番打斗，夏芸竟又昏迷过去了，他心中自是着急。
此时，叶老大和那ว少年以及另外二人，也俱都下了房、叶老大右手微举，请客人屋，熊倜缓步走了进去，见屋中已空无一物，那ว四口箱子都不知收到何处去了，叶老二和叶老三却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。
熊倜总觉得他们的笑容里有些故意，心知人家也摸不清自己的来路，当然会怀疑ທ自己的来意，那少年最后进门，并且随手将门掩上。
屋中ณ众人，都眼怔怔地看着熊倜和他怀中ณ的夏芸。
叶老大走到เ桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累็，权饮一杯，再说来意吧。”
熊倜考虑了很久，才说道：“深夜打扰、实非得已，皆因敝友无意中ณ得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能ม和武当四子照面，是以必须ี寻一妥当之ใ处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏ຕ，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了。”
叶老大哦了一声，便低着头沉思起来，像是也在想着应付之策。
那ว姓尚的少年剑眉一扬，说道：“阁下既是有因来访，何以却鬼鬼祟祟地站在窗下探听别人的隐秘，这点还请阁下解释明白。”
熊倜委实答不出话来。
叶老大却笑道：“这位兄台许是无意的，只是兄台到เ底贵姓大名，贵友又怎会和名传江湖的四仪剑客给下梁子？”
熊倜但然道：“在下熊倜，敝友夏芸因为年轻气盛，为ฦ了点小事竟和武当派结下梁子，说来说去，还要请叶当家的多帮忙。”
叶老大一听，哈哈笑道：“我早ຉ就知道阁下必非常人，果然我老眼不花，阁下竟是与双绝、四仪齐名的熊倜，近来阁下的种种传说，在下听得多了，说老实话，我再也没有想到长江渡头的少年丐者，竟会是三秀并四仪的三秀，哈，哈。”说着，又是一阵得意的大笑。
叶老二，叶老三也面露喜色，叶老二突然问道：“贵友夏芸，可就是传说中近年扬名白山黑水间的女侠，落日马场场主的爱女，雪地飘风夏女侠吗？若果真是她，那ว我弟兄这小小地方，一夜之中，竟来了三位高人，真是我兄弟的一大快事了。”
叶老大微一拍掌，笑道：“我自顾ุ高兴，竟忘了替你们几位引见了。”
他用手指着那两ä位也是商贾模样的中年人说道：“这两位是我的生死之ใ交，马麟、马骥兄弟，不怕熊兄见笑，我兄弟几人邻不过是江湖的无名小卒罢了。”他又手指着那ว少年说道：“喏，这位却也是江湖中ณ大名鼎鼎的人物，武林中提起铁胆尚未明来，也说得上人人皆知了，你们两位少年英杰，倒真要多亲近亲近。”他说话总是带着三分笑容，令人不期而生一种亲切之感，这也许就是他能创立大业的地方吧。
铁胆尚未明笑道：“叶老大又往浅脸上贴金了，倒是熊兄真是我素所仰慕的人物，小弟适才多有得罪，还要请熊兄恕罪。”
熊倜一听，悄然想起常听人说近年西河绿林道出了个ฐ大大的豪杰，初出江湖，便成为西河绿林道的总瓢把子，却也是个ฐ如此英俊的少年英雄，不由生出惺惺相惜之ใ心，走上前去握着他的手道：“尚兄千万不要客气，方才都是小弟的不是，小弟正要请尚兄恕罪，你我一见如故，以后还请不要见外才好。”
他这一上去握着尚未明的手，兴奋之下，却忘记杯中尚抱着夏芸，是以夏芸刚好阻在两人中ณ间，一眼望去，好像两人都在抱着夏芸似的。
叶老二匣笑道：“熊兄不要客气了，还是先将贵友安置好，你我弟兄再谈也不迟。”
熊倜朗然笑道：“小弟骤然之ใ间，交到这许多好朋友，未免喜极忘形了。”他低着头看着夏芸，脸色愈坏了，不禁又双眉皱了起来，说道：“敝友的伤势非轻，他是被武当四子中的凌云子内力所伤，恐怕一时还很难复原，还请叶当家的找间静室，以后恐怕要麻烦叶当家的一段时候了。”
叶老大忙说道：“你我今后就是自己弟兄了，还说什么เ麻烦不麻烦，我这里虽然是位于闹市，但后院却清静得很，此间绝不会有人进来的，夏女侠要养伤，再好也没有了。”